Настоящая тьма: Христианский роман о духовной войне.

Введение

1986 Христианский роман Фрэнка Э. Перетти The Chimaira EP. "Эта настоящая тьма" – христианский роман в жанрах триллера, ужасов и фэнтези, написанный Фрэнком Э. Перетти. Опубликованный в 1986 году издательством Crossway Books после отклонения четырнадцати издательств, этот роман стал первой книгой Перетти для взрослой аудитории и отражает современные взгляды на ангелов, демонов, молитву и духовную войну, показывая взаимодействие и борьбу между ангелами и демонами за контроль над жителями небольшого городка Эштон. Книга критикует восточные и нью-эйдж духовные практики, представляя медитацию как средство для демонического овладения. Первоначально продажи шли медленно, но резко возросли после того, как книгу поддержала певица Эми Грант. По состоянию на 2013 год было продано более 2,7 миллионов экземпляров по всему миру, и книга более 150 недель подряд оставалась в списке бестселлеров Ассоциации христианских книготорговцев после выхода. Название романа взято из Ефесянам 6:12 (РСС): "Ибо борьба наша не против крови и плоти, но против начальств, против властей, против мироправителей сего века тьмы, против духов злобы в небесных местах". В 1988 году Фрэнк Перетти выпустил продолжение романа – "Пронзая тьму".

Краткое содержание сюжета

Действие романа «Сегодняшняя тьма» разворачивается в небольшом университетском городке Аштон. Бернис Кройгер, репортер газеты «Кларион», городской газеты Аштона, ложно арестована по обвинению в проституции после того, как сделала снимок на ежегодном летнем фестивале в Аштоне. Когда на следующий день её освобождают, она обнаруживает, что плёнка в её камере уничтожена. Маршалл Хоган, владелец и главный редактор «Клариона», решает отправиться в полицейский участок/здание суда и противостоять Альфу Браммелу, начальнику полиции, по поводу произошедшего. Браммел отрицает какие-либо нарушения со стороны полиции и утверждает, что это была ошибка. Браммел советует Маршаллу оставить это дело. Маршалл не верит истории Браммела и, проигнорировав его совет, начинает расследование. По мере развития расследования Маршалл и Бернис начинают понимать, что наткнулись на нечто гораздо большее, чем предполагали. Они постепенно раскрывают заговор по захвату города путём покупки колледжа, который осуществляет Общество Всеобщего Сознания – влиятельная группа, придерживающаяся идей Новой Эры. Когда Общество решает, что Маршалл слишком много узнал, они отбирают у него «Кларион» и его дом. Они также ложно обвиняют его в убийстве, супружеской неверности и растлении дочери, которая учится в колледже и неосознанно оказалась вовлечённой в Общество. Когда он и Бернис в отчаянной попытке помешать Обществу одержать верх оказываются в опасности, Маршалла арестовывают и заключают в тюрьму, а Бернис удаётся бежать, чтобы найти помощь. Тем временем Хэнк Буш, нежеланный пастор небольшой церкви общины Аштона, обнаруживает, что в городе обитает множество демонов, и задаётся вопросом, почему они все собрались здесь. Когда он начинает мешать демонам, они заставляют Общество ложно обвинить его в изнасиловании. Хэнк и Маршалл встречаются в тюрьме. Они делятся своими историями и, наконец, складывают обе части головоломки воедино. Параллельно с этим сюжет приобретает духовное измерение, раскрывая взгляд на мир, основанный на идее о невидимых силах, находящихся в действии. Ангелы, ведущие войну за души людей, выглядят и действуют подобно людям – у них есть имена, они отвечают за определённые регионы земли и движимы небесными силами, которые часто проявляются в виде крыльев. Они носят доспехи и владеют оружием, выкованным на небесах, в особенности мечами. Демоны же изображены как чернильные тени в темноте, перетекающие из тени в тень, пока не приходит время, когда они предстают во всей своей ужасающей форме – в виде чудовищных зверей с крыльями летучей мыши и в доспехах. Их духовные сражения варьируются от поединков один на один до масштабных битв армий в «невидимых мирах», находящихся над нами. Тем временем Бернис находит помощь и связывается с окружным прокурором, генеральным прокурором штата и федеральными агентами. Когда Альф Браммел узнаёт об этом, он освобождает Хэнка и Маршалла. После освобождения Хэнк и Маршалл объединяют усилия против Общества Всеобщего Сознания и демонов, стремящихся захватить Аштон, которым (возможно, невольно) помогает «местный» демон, чьё положение было узурпировано более могущественным демоном, призванным Обществом, и который мстительно нападает на узурпатора.

This Present Darkness takes place in the small college town of Ashton. Bernice Kreuger, a reporter for the Clarion, Ashton's town newspaper, is falsely arrested on prostitution charges after taking a photograph at the annual Ashton Summer Festival. When she is released the next day, she discovers that the film in her camera was destroyed. Marshall Hogan, owner/editor in chief of the Clarion decides to go to the town police station/courthouse and confront Alf Brummel, the police chief, about the incident. Brummel denies any wrongdoing on behalf of the police department and insists it was all a mistake. Brummel then advises Marshall to drop the matter. Marshall does not fall for Brummel's story and, ignoring Brummel's advice, begins an investigation. As the investigation continues, Marshall and Bernice begin to realize that they are onto something much bigger than they thought. They slowly uncover a plot to take over the town by buying the college, which is being carried out by the Universal Consciousness Society, a powerful New Age group. When the Society decides Marshall has found out too much they take the Clarion, and his house. They also falsely accuse him of murder, adultery, and molesting his daughter, who attends the college and who unwittingly has been pulled into the Society. When he and Bernice are caught in a desperate attempt to keep society from winning out, he is arrested and thrown in jail, and she escapes, running off to find help. Meanwhile, Hank Busche, the unwanted pastor of the little Ashton Community Church discovers that there are many demons in the town and wonders why they have all congregated here. When he gets to be a nuisance to the demons they have the Society falsely arrest him for rape. Hank and Marshall meet in jail. They compare stories and finally put both halves of the puzzle together. During the time that this is happening, the story takes on a spiritual dimension—revealing a perspective based on the idea of unseen forces at work. The angels who wage warfare for the souls of mankind look and act similarly to humans—they have names, they are in charge of specific regions of earth, and they are propelled by heavenly forces that often manifest as wings. They wear armor and wield weapons forged in heaven—most notably, swords. Demons, as well, are depicted as being ink like shadows in the darkness, flowing from shadow to shadow, until the time comes when they truly reveal themselves as monstrous beasts with bat wings and armor. Their spiritual combat spans from one on one battles to vast armies charging into each other in the "unseen realms" above us. Meanwhile, Bernice finds help and makes contact with the county prosecutor, the state attorney general, and the feds. When Alf Brummel finds out about this he releases Hank and Marshall. After Hank and Marshall are released they team up against the Universal Consciousness Society and the demons working to take over Ashton—in which they are (possibly unwittingly) aided by a "local" demon whose position has been usurped by a somewhat more powerful one summoned by the Society, and strikes vengefully at the usurper.

Критическое восприятие и противоречия

Роман стал предметом как литературной, так и теологической критики. С литературной точки зрения, ряд рецензентов, таких как Ирвинг Хексэм и Джеймс Р. Льюис, полагают, что роман вписывается в жанр ужасов. Рецензенты, такие как Стив Рабей и Майкл Модлин, высоко оценивают сложный, многослойный сюжет романа. Однако они считают, что персонажи романа представлены в упрощенных ролях противостояния добра и зла. Другая критика касается избыточных фрагментов в романе, неестественных диалогов и плохой грамматики. В 2006 году журнал Christianity Today включил книгу в свой список "50 книг, оказавших наибольшее влияние на евангелистов". Christianity Today также отметил, что роман стал предтечей для более поздней христианской художественной литературы, такой как серия романов "Left Behind". Несколько рецензентов упомянули тему обвинений в сексуальном насилии, выдвинутых женщинами против главных героев, поскольку те находятся во власти демонов. Один из рецензентов описывает это как "страшную готовность прощать насилие над детьми и сексуальные домогательства, если обвиняемый – влиятельный человек, а обвинитель – женщина или ребенок", что отражает тенденции в американском евангелизме. Описанное в книге Общество Нового Сознания было названо "духовным заговором с целью установления Нового Мирового Порядка". Роман также был охарактеризован как потенциально содержащий расистские мотивы, поскольку злодеи представлены как "смутно индуистские", а персонажи – как предполагается – белые, и возможно, оказал влияние на систему верований QAnon. Мессианские убеждения QAnon также были соотнесены с "той же культурой, которая ранее была очарована и воодушевлена" романами Перетти.