Вера и практика

Миссионерская церковь – это тринитарная община, верующая, что Библия есть вдохновленное Слово Божье и имеет авторитет во всех вопросах веры; что «спасение является результатом истинного покаяния в грехе и веры в искупительную жертву Христа»; и что «церковь состоит из всех верующих в Господа Иисуса, которые живо соединены верой со Христом». Они признают два христианских таинства – крещение погружением и Вечерю Господню – как внешние знаки, но не средства спасения. В конце XIX века несколько проповедников меннонитов приняли пиетизм и движение за возрождение, и были исключены из своих конференций. Среди лидеров были Соломон Эби (1834–1929) из Онтарио, Уильям Гехман (1827–1917) из Пенсильвании, Даниэль Бреннеман (1834–1919) из Индианы и Иосиф Э. Рамсейер (1869–1944). Эти братья постепенно нашли друг друга, и их движения объединились. В 1874 году Даниэль Бреннеман и Соломон Эби основали Реформистских меннонитов. Реформистские меннониты объединились с другими исключенными членами меннонитов (так называемыми Новыми меннонитами) и образовали Объединенных меннонитов. В 1879 году последователи Уильяма Гемана (так называемые Евангелические меннониты) объединились с Объединенными меннонитами, образовав Евангелических Объединенных меннонитов. В 1883 году к движению присоединилась группа из Огайо (известная как Братья во Христе или Свонкиты). 29 декабря 1883 года в Энглвуде, штат Огайо, эта деноминация получила название «Братья во Христе-меннониты». В 1947 году Братья во Христе-меннониты изменили свое название на Объединенную миссионерскую церковь. Меннонитская конференция Братьев во Христе в Пенсильвании не одобрила изменение названия и получила разрешение сохранить свое прежнее название. В 1952 году Пенсильванская конференция проголосовала за отделение от Объединенной миссионерской церкви, а в 1959 году переименовала себя в Церковь Библейского братства. Миссионерская церковная ассоциация была основана в Берне, штат Индиана, в 1898 году. В том же году Иосифа Э. Рамсейера исключили из общины Эгли-Амишей из-за того, что он был перекрещен на собрании за возрождение. Эгли-Амиши отвергли как сам обряд крещения (погружение), так и его связи с не-Амишскими и меннонитскими общинами (он уже был крещен Эгли-Амишами). Миссионерская церковная ассоциация и Объединенная миссионерская церковь (ранее Братья во Христе-меннониты) поддерживали братские отношения на протяжении многих лет, а затем объединились в 1969 году, образовав Миссионерскую церковь.

Филиалы

Миссионерская церковь (и движения, которые её сформировали) пережила три разделения: выход нескольких лидеров из Ассоциации Миссионерской церкви в 1923 году из-за разногласий относительно Святого Духа; в 1947 году Пенсильванская конференция братьев-меннонитов во Христе отделилась из-за вопросов доктрины и церковного управления, а в 1959 году стала Церковью Библейского братства; и Миссионерская церковь Канады отделилась от Миссионерской церкви в 1987 году (и объединилась с Евангельской церковью Канады в 1993 году, образовав Евангельскую миссионерскую церковь). Первые два разделения произошли из-за доктринальных разногласий, а третье – мирное разделение, вызванное юридическими проблемами, связанными с существованием церкви в двух странах, Соединенных Штатах и Канаде.

Статус

В 2020 году в Соединенных Штатах насчитывалось 463 общины. В штатах Огайо и Мичиган также проживает значительное число членов. Университет Бейтл (штат Индиана), расположенный в городе Мишавака, штат Индиана, в настоящее время насчитывает около 1350 студентов. Кроме того, в университете Бейтл было основано Миссионерское церковное историческое общество (основанное в 1979 году) для хранения и поддержания исторических записей. «Архив Миссионерской церкви, как центр сохранения исторических документов, представляет собой собрание официальных бумаг деноминации, а также материалов, касающихся ее происхождения и развития. Его задача – организовать и сохранить эти материалы, чтобы они могли служить ценным ресурсом для справок и исследований». В последние годы Миссионерская церковь стремится к более тесному возвращению к своим меннонитским корням. В 2003 году Церковь Объединенных Братьев во Христе, еще одна организация с меннонитским и пиетистским наследием, предприняла попытку объединить свои около 200 церквей в Соединенных Штатах с Миссионерской церковью. Руководство обеих деноминаций решительно поддерживало эту идею. Однако члены Церкви Объединенных Братьев в Соединенных Штатах проголосовали против этого предложения, 56% против 44%, что привело к прекращению переговоров. Миссионерская церковь является членом Национальной ассоциации евангелистов.