Райли: История британского автомобиле- и велопроизводителя

Введение

Британский производитель автомобилей и велосипедов, а также британский производитель автомобилей,

существовал как британский производитель автомобилей и велосипедов с 1890 года. Riley вошла в состав Nuffield Organization в 1938 году и была объединена с British Leyland Motor Corporation в 1968 году. В июле 1969 года British Leyland объявила о немедленном прекращении производства автомобилей Riley, хотя 1969 год был сложным для автомобильной промышленности Великобритании, и многие автомобили из запасов Riley могли быть впервые зарегистрированы в 1970 году. В настоящее время торговая марка Riley принадлежит BMW.

Райли Цикл Компания

Бизнес начался как Bonnick Cycle Company из Ковентри, Англия. В 1890 году, во время велосипедного бума, охватившего Великобританию в конце XIX века, Уильям Райли-младший, имевший интересы в текстильной промышленности, приобрел бизнес и в 1896 году учредил компанию для его владения под названием The Riley Cycle Company Limited. Позже в портфель был включен производитель велосипедных деталей Sturmey Archer. Средний сын Райли, Перси, в том же году оставил школу и вскоре начал проявлять интерес к автомобилям. Он построил свой первый автомобиль в 16 лет, в 1898 году, тайно, поскольку его отец не одобрял. В нем был реализован первый механически управляемый впускной клапан. К 1899 году Перси Райли перешел от производства мотоциклов к созданию своего первого прототипа четырехколесного квадрицикла. О первом "автомобиле" Перси Райли известно немного. Однако достоверно известно, что двигатель оснащался механически управляемыми цилиндрическими клапанами, в то время как другие двигатели полагались на вакуумный эффект, создаваемый опускающимся поршнем, для открытия впускного клапана(ов). Это было продемонстрировано несколько лет спустя, когда Benz разработал и запатентовал собственный процесс механического управления впускным клапаном, но не смог получить роялти за свою систему от британских компаний; суды были убеждены, что система, используемая британскими автопроизводителями, была основана на системе, разработанной Перси, которая предвосхитила аналогичные разработки в Германии. и Джоан Ричмонд. Другой инженер и гонщик, Фредди Диксон, отвечал за существенные улучшения в настройке двигателя и шасси, создав ряд "специальных" автомобилей, которые еще больше использовали базовую конструкцию Riley и внесли значительный вклад в его успех на гоночном треке. Для серийного производства конфигурация двигателя была расширена до более мощных версий мощностью 12 лошадиных сил, шестицилиндровых и даже V8, которые приводили в движение все более широкий спектр туристических и спортивных автомобилей. Надежность и долговечность конструкции двигателя подтверждается ранними гоночными успехами Майка Хоторна после Второй мировой войны на довоенных Riley, в частности, на Sprite, принадлежавшем его отцу. Однако к 1936 году бизнес чрезмерно расширился, с большим количеством моделей и небольшим количеством общих деталей, а появление Jaguar в Ковентри стало прямой угрозой. Разногласия между братьями Райли относительно будущего направления предприятия усилились. Виктор Райли создал новое предприятие класса люкс, Autovia, для производства V8 седанов и лимузинов, чтобы конкурировать с Rolls Royce. В отличие от него, Перси не поддерживал выход на рынок роскоши, и Riley Engine Company была переименована в PR Motors, чтобы стать крупносерийным поставщиком двигателей и компонентов. Хотя остальные компании Riley впоследствии вошли в состав Nuffield, а затем BMC, PR Motors оставалась независимой. После смерти Перси Райли в 1941 году его бизнес начал производить компоненты трансмиссии и существует до сих пор, производя продукцию для морского транспорта и внедорожной техники под названием PRM Newage Limited, расположенная в Олдерманс-Грин, Ковентри. Вдова Перси, Нора, руководила его бизнесом в течение многих лет и в 1960 году была признана бизнес-леди года в Великобритании.

The business began as the Bonnick Cycle Company of Coventry, England. In 1890 during the pedal cycle craze that swept Britain at the end of the 19th century William Riley Jr. who had interests in the textile industry purchased the business and in 1896 incorporated a company to own it named The Riley Cycle Company Limited. Later, cycle gear maker Sturmey Archer was added to the portfolio. Riley's middle son, Percy, left school in the same year and soon began to dabble in automobiles. He built his first car at 16, in 1898, secretly, because his father did not approve. It featured the first mechanically operated inlet valve. By 1899, Percy Riley moved from producing motorcycles to his first prototype four wheeled quadricycle. Little is known about Percy Riley's first "motor car". It is, however, well attested that the engine featured mechanically operated cylinder valves at a time when other engines depended on the vacuum effect of the descending piston to suck the inlet valve(s) open. That was demonstrated some years later when Benz developed and patented a mechanically operated inlet valve process of their own but were unable to collect royalties on their system from British companies; the courts were persuaded that the system used by British auto makers was based on the one pioneered by Percy, which had comfortably anticipated equivalent developments in Germany. and Joan Richmond. Another engineer/driver, Freddie Dixon, was responsible for extensive improvements to engine and chassis tuning, creating a number of 'specials' that exploited the basic Riley design still further, and contributed greatly to its success on the track. For series production, the engine configuration was extended into a larger 12 horsepower '4', six cylinder and even V8 versions, powering an increasingly bewildering range of touring and sports cars. The soundness and longevity of the engine design is illustrated by Mike Hawthorn's early racing success after WW2 in pre war Rileys, in particular his father's Sprite. By about 1936, however, the business had overextended, with too many models and few common parts, and the emergence of Jaguar at Coventry was a direct challenge. Disagreements between the Riley brothers about the future direction of the enterprise grew. Victor Riley had set up a new ultra luxury concern, Autovia, to produce a V8 saloon and limousine to compete with Rolls Royce. By contrast, Percy, however, did not favour an entry into the luxury market, and the Riley Engine Company had been renamed PR Motors to be a high volume supplier of engines and components. Although the rest of the Riley companies would go on to become part of Nuffield and then BMC, PR Motors remained independent. After the death of Percy Riley in 1941, his business began producing transmission components and still exists today, producing marine and off highway vehicle applications, as PRM Newage Limited based in Aldermans Green, Coventry. Percy's widow Norah ran his business for many years and was Britain's businesswoman of the year in 1960.

Организация Нуффилд

К 1937 году компания Riley начала искать партнеров среди других производителей. Контракт с Briggs Motor Bodies из Дагенхэма на поставку полностью стальных кузовов для более дешевого, ориентированного на массовый рынок седана уже сорвался, и десятки непроданных кузовов загромождали завод. Компания прекратила участие в заводских гонках после своего самого успешного года – 1934-го, хотя продолжала поставлять двигатели для ERA, гоночного автомобиля класса "вуаретт" (Формула-2), созданного на базе наддутого 6-цилиндрового двигателя "White Riley", разработанного основателем ERA Раймондом Мейсом в середине 1930-х годов. BMW из Мюнхена, Германия, проявляла интерес к расширению своего модельного ряда в Англии. Однако братья Райли были больше заинтересованы в более крупной британской компании и рассматривали Triumph Motor Company, также из Ковентри, как наиболее подходящего партнера. В феврале 1938 года все переговоры были приостановлены. 24 февраля директора передали Riley (Coventry) Limited и Autovia в добровольное управление. 10 марта совет директоров Triumph объявил о прекращении переговоров о слиянии. 9 сентября 1938 года было объявлено, что лорд Наффилд приобрел активы и деловую репутацию Riley Motors (Coventry) Limited у управляющего, и после завершения сделки передаст право собственности Morris Motors Limited "на условиях, которые обеспечат компании значительные финансовые преимущества и укрепят ее финансовое положение". Виктор Райли заявил, что это не означает прекращения деятельности компании. 30 сентября Виктор Райли объявил о ликвидации Riley (Coventry) Limited, однако, по всей видимости, вырученных средств будет недостаточно для погашения задолженности перед держателями облигаций. Наффилд заплатил 143 000 фунтов стерлингов за бизнес и была создана новая компания – Riley Motors Limited. Несмотря на объявленное намерение ликвидировать Riley (Coventry) Limited, возможно, по налоговым соображениям, компания продолжала работать под управлением Виктора Райли, предположительно с согласия держателей облигаций (частично оплаченных), кредиторов (ничего не предъявлявших) и бывших акционеров (также ничего не предъявлявших). Наффилд передал право собственности Morris Motors Limited за 100 фунтов стерлингов, как, например, сделал Дональд Хили. Линейка автомобилей RM, продаваемая под слоганом "Magnificent Motoring", должна была подтвердить ценности Riley как в управляемости, так и во внешнем виде. "Торсионная" передняя независимая подвеска и конструкция рулевого управления, вдохновленные Citroën Traction Avant, обеспечивали точное управление; их плавные линии были особенно хорошо сбалансированы, сочетая элегантность автомобилей, созданных кузовными ателье до войны, с более современными элементами, такими как фары, интегрированные в передние крылья. RMC, трехместный родстер, оказалась неудачной попыткой выйти на американский рынок, в то время как RMD представлял собой элегантный четырех- или пятиместный двухдверный кабриолет, из которого также было выпущено немного экземпляров. 1,5-литровые RME и 2,5-литровые RMF были более поздними модификациями серийных версий, производство которых продолжалось до середины 1950-х годов. В 1947 году Наффилд отстранил Виктора Райли от должности. В начале 1949 года ковентрийский завод стал частью моторного подразделения Morris Motors. Производство Riley было объединено с MG в Абингдоне. Производство Wolseley было перенесено в Коули. Марки Наффилда были организованы аналогично маркам General Motors: Morris представлял собой бюджетную линейку, а Wolseley – роскошную. Помимо небольших седанов, MG в основном предлагала спартанские характеристики, особенно в своих открытых спортивных автомобилях, в то время как Riley стремился сочетать спортивность и роскошь. Однако, с Wolseley, также претендующим на лидирующие позиции, модельный ряд был перегружен и запутан.

By 1937, Riley began to look to other manufacturers for partnerships. A contract with Briggs Motor Bodies of Dagenham to provide all steel bodies for a cheaper, more mass market saloon had already turned sour, with dozens of unsold bodies littering the factory. It had withdrawn from works racing after its most successful year, 1934, although it continued to supply engines for the ERA, a voiturette (Formula 2) racing car based on the supercharged 6 cylinder 'White Riley', developed by ERA founder Raymond Mays in the mid thirties. BMW of Munich, Germany was interested in expanding its range into England. But the Riley brothers were more interested in a larger British concern, and looked to Triumph Motor Company, also of Coventry, as a natural fit. In February 1938, all negotiations were suspended. On 24 February the directors placed Riley (Coventry) Limited and Autovia in voluntary receivership. On 10 March the Triumph board announced merger negotiations had been dropped. It was announced on 9 September 1938 that the assets and goodwill of Riley Motors (Coventry) Limited had been purchased from the receiver by Lord Nuffield and he would on completion transfer ownership to Morris Motors Limited "on terms which will show very considerable financial advantage to the company, resulting in further consolidation of its financial position". Mr Victor Riley then said this did not mean that the company would cease its activities. On 30 September Victor Riley announced that Riley (Coventry) Limited would be wound up but it would appear that the proceeds of liquidation would be insufficient to meet the amount due to debenture holders. Nuffield paid £143,000 for the business and a new company was formed, Riley Motors Limited. However, in spite of the announced intention to wind up Riley (Coventry) Limited, perhaps for tax reasons, continued under the management of Victor Riley presumably with the necessary consents of debenture holders (part paid) creditors (nothing) and former shareholders (nothing). Nuffield passed ownership to his Morris Motors Limited for £100. such as Donald Healey. The RM line of vehicles, sold under the "Magnificent Motoring" tag line, were to be a re affirmation of Riley values in both road behaviour and appearance. 'Torsionic' front independent suspension and steering design inspired by the Citroën Traction Avant provided precise handling; their flowing lines were particularly well balanced, marrying pre war 'coachbuilt' elegance to more modern features, such as headlamps faired into the front wings. The RMC, a 3 seater roadster was an unsuccessful attempt to break into the American market, while the RMD was an elegant 4/5 seater two door drophead, of which again few were made. The 1.5 litre RME and 2.5 litre RMF were later developments of the saloon versions, which continued in production into the mid fifties. Victor Riley was removed by Nuffield in 1947. In early 1949 the Coventry works were made an extension of Morris Motors' engine branch. Riley production was consolidated with MG at Abingdon. Wolseley production was moved to Cowley. Nuffield's marques were then organised in a similar way to those of General Motors: Morris was the value line, and Wolseley the luxury marque. Aside from their small saloons MG largely offered spartan performance, especially with their open sports cars, while Riley sought to be both sporty and luxurious. With Wolseley also fighting for the top position, however, the range was crowded and confused.

Британская автомобильная корпорация

Спутанность достигла критической точки в 1952 году с объединением Nuffield и Austin в British Motor Corporation. Riley заняла позицию между MG и Wolseley, и большинство моделей Riley стали, подобно им, не более чем перелицованными версиями дизайнов Austin/Morris. Однако, первой полностью новой Riley под управлением BMC стала RMH, и благодаря своему оригинальному двигателю и конструкции подвески, ее прозвали "последней настоящей Riley". Это был Pathfinder, оснащенный знакомым 2,5-литровым четырехцилиндровым двигателем Riley, развивавшим 110 л.с. (Проект RMG "Wayfarer", 1,5-литровая версия, был отклонен из-за недостаточной мощности). Кузов Pathfinder позже был переработан и, с другим двигателем и задней подвеской, продавался как Wolseley 6/90. В 1958 году Riley утратила свои отличительные (хотя и внешне незначительные) особенности, и 6/90 того года предлагалась как Riley Two Point Six. Хотя это был единственный послевоенный 6-цилиндровый Riley, ее двигатель C Series на самом деле был менее мощным, чем Riley Big Four, который он заменил. Это должна была стать последней большой Riley, модель была снята с производства в мае 1959 года, и Riley переориентировалась на сегмент автомобилей объемом менее 2 литров. Riley и Wolseley были связаны и в сегменте малолитражных автомобилей. Запущенные в 1957 году Riley One Point Five и Wolseley 1500 были основаны на неиспользованной, но запланированной замене Morris Minor. Они имели общий внешний вид, но Riley позиционировалась как более ориентированная на производительность опция, с модернизированным двигателем, двумя карбюраторами S.U. и близким передаточным отношением коробки передач. Благодаря хорошей управляемости, компактным спортивным пропорциям кузова и качественной отделке салона, One Point Five довольно успешно возродила характер легких седанов 1930-х годов. В апреле 1959 года в верхней части модельного ряда Riley появился новый седан Riley 4/Sixty Eight. Опять же, это была лишь перелицованная версия других моделей BMC. Рулевое управление, пожалуй, было самой слабой стороной автомобиля, использующее систему cam и peg от Austin, а не рулевой механизм типа "реечная передача" от One Point Five. В целом, автомобиль не мог обеспечить четкого и отзывчивого управления, характерного для предыдущих Riley, поскольку он был основан на скромных Austin Cambridge и Morris Oxford. Имея много общего с аналогичными моделями премиум-класса MG Magnette Mark III и Wolseley 15/60, он был самой роскошной из версий, которые были комфортными и просторными, и (номинально) стилизованными Farina. Автомобиль был обновлен вместе с другими моделями в 1961 году и переименован в 4/Seventy Two. В 1961 году была представлена Riley Elf, основанная на оригинальном Mini. Одновременно была представлена и модель Wolseley (Hornet). В этот раз версии Riley и Wolseley отличались визуально решетками радиатора, но были идентичны механически. Последней моделью эпохи BMC стала Kestrel 1100/1300, основанная на седане Austin/Morris 1100/1300 (BMC ADO16). У нее также были аналогичные модели Wolseley и MG. После протестов преданных поклонников Riley, название Kestrel было отменено при последнем рестайлинге в 1968 году, и автомобиль получил название Riley 1300. В период с 1966 по 1968 год в британской автомобильной промышленности произошла серия слияний, в результате которых была создана British Leyland Motor Corporation, руководство которой приступило к программе рационализации, в ходе которой марка Riley стала одной из первых жертв. Значок Riley начал исчезать с многих экспортных рынков почти сразу. Пресс-релиз BLMC был опубликован в The Times 9 июля 1969 года: "British Leyland прекратит производство автомобилей Riley с сегодняшнего дня. "Учитывая долю рынка менее 1%, они нерентабельны", - заявила компания накануне вечером. Это решение положит конец 60-летней истории автомобилестроения. В обозримом будущем ни одна другая марка в линейке British Leyland, вероятно, не столкнется с такой же судьбой". Последний автомобиль с эмблемой Riley был произведен в 1969 году, и марка была приостановлена. Для многих энтузиастов имя Riley до сих пор имеет значение в 21 веке. Несмотря на упадок марки под управлением BMC, сохранившиеся экземпляры того периода теперь считаются желанными классическими автомобилями, а "лицо" и эмблема Riley придают им неповторимый характер. Потребности энтузиастов удовлетворяет Riley Motor Club, оригинальный заводской клуб, основанный в 1925 году. Многие из оригинальных гоночных Riley регулярно участвуют в соревнованиях VSCC (Vintage Sports Car Club), а предвоенные гоночные "специальные" продолжают создаваться (спорно) из изношенных или заброшенных седанов.

The confusion became critical in 1952 with the merger of Nuffield and Austin as the British Motor Corporation. Now, Riley was positioned between MG and Wolseley and most Riley models would become, like those, little more than badge engineered versions of Austin/Morris designs. The first all new Riley under BMC, however, was designated the RMH, and because of its distinctive engine and suspension design, has been called 'the last real Riley'. This was the Pathfinder, with Riley's familiar 2.5 litre four developed to produce 110 bhp. (The RMG 'Wayfarer', a projected 1.5 litre version, was rejected as underpowered). The Pathfinder body was later reworked and, with a different engine and rear suspension, sold as the Wolseley 6/90. The Riley lost its distinct (though externally subtle) differences in 1958, and the 6/90 of that year was available badge engineered as a Riley Two Point Six. Although this was the only postwar 6 cylinder Riley, its C Series engine was actually less powerful than the Riley Big Four that it replaced. This was to be the last large Riley, with the model dropped in May 1959 and Riley refocusing on the under 2 litre segment. Riley and Wolseley were linked in small cars as well. Launched in 1957, the Riley One Point Five and Wolseley 1500 were based on the unused but intended replacement for the Morris Minor. They shared their exteriors, but the Riley was marketed as the more performance oriented option, having an uprated engine, twin S. U. carburetters and a close ratio gearbox. With its good handling, compact, sports saloon styling and well appointed interior, the One Point Five quite successfully recaptured the character of the 1930s light saloons. At the top of the Riley line for April 1959 was the new Riley 4/Sixty Eight saloon. Again, it was merely a badge engineered version of other BMC models. The steering was perhaps the worst feature of the car, being Austin derived cam and peg rather than the rack and pinion of the One Point Five. Overall, it could not provide the sharp and positive drive associated with previous Rileys, being based on the humble Austin Cambridge and Morris Oxford. Sharing many features with the similarly upmarket MG Magnette Mark III and Wolseley 15/60, it was the most luxurious of the versions, which were all comfortable and spacious, and (nominally) styled by Farina. The car was refreshed, along with its siblings, in 1961 and rebadged the 4/Seventy Two. 1961 saw the introduction of the Riley Elf based on the original Mini. Again, a Wolseley model (the Hornet) was introduced simultaneously. This time, the Riley and Wolseley versions were differentiated visually by their grilles but identical mechanically. The final model of the BMC era was the Kestrel 1100/1300, based on the Austin/Morris 1100/1300 saloon (BMC ADO16). This also had stablemates in Wolseley and MG versions. Following objections from diehard Riley enthusiasts, the Kestrel name was dropped for the last facelift in 1968, the Riley 1300. Between 1966 and 1968, a series of mergers took place in the British motor industry, ultimately creating the British Leyland Motor Corporation, whose management embarked on a programme of rationalisation—in which the Riley marque was an early casualty. The badge began to be discontinued in many export markets almost immediately. A BLMC press release was reported in The Times of 9 July 1969: "British Leyland will stop making Riley cars from today. "With less than 1 per cent of the home market, they are not viable" the company said last night. The decision will end 60 years of motoring history. No other marques in the British Leyland stable are likely to suffer the same fate "in the foreseeable future". The last Riley badged car was produced in 1969 and the marque became dormant. For many enthusiasts, the name of Riley still has resonance into the 21st century. In spite of the decline of the marque under BMC, surviving well preserved examples of the period are now considered desirable classics, the Riley 'face' and badge lending a distinctive character. The needs of enthusiasts are met by the Riley Motor Club, the original factory Club founded in 1925. Many of the original racing Rileys compete regularly in VSCC (Vintage Sports Car Club) events, and pre war racing 'specials' continue to be created (controversially) from tired or derelict saloons.

Текущие владельцы и возможное возрождение

После покупки BMW компании Rover Group в 1994 году планировалось возродить бренд Riley. Во время ужина, организованного Ассоциацией клубов Riley в честь столетия марки, председатель BMW Бернд Пишецрайдер, известный как энтузиаст многих исторических британских марок, объявил о возвращении имени Riley. Он заявил, что разработка новой модели должна начаться немедленно, а руководить проектом будет директор по инженерии Rover Ник Стивенсон. Позже стало известно, что BMW разработала трехдверный концепт-кар на базе Rover 75, получивший название Riley Coupe. Проект был отменен после отставки Пишецрайдера в 1999 году и последующей продажи BMW компании MG Rover Group в 2000 году. Права на марки Triumph и Riley, а также на Mini, остались за BMW. В 2007 году Уильям Райли, утверждающий, что является потомком семьи Райли (хотя это оспаривается), основал MG Sports and Racing Europe Ltd. Эта новая компания приобрела активы, связанные со спортивным автомобилем MG XPower SV, у PricewaterhouseCoopers, ликвидаторов обанкротившейся MG Rover Group, и планировала возобновить производство модели под названием MG XPower WR. Однако производство так и не было налажено. В сентябре 2010 года автомобильный журнал "Autocar" сообщил, что BMW рассматривает возможность возрождения бренда Riley в виде варианта рестайлингового MINI. Скорее всего, это будет роскошная версия, вдохновленная моделью "Elf" 1961–69 годов, с кузовом типа "notchback" (с багажником) и отделкой салона деревом и кожей в стиле ранних Riley. Однако источники не были указаны, и в отсутствие официальных заявлений от BMW сообщения о возможном возрождении Riley следует считать крайне спекулятивными. "Autocar" повторила эту информацию в апреле 2016 года.