Введение

Артур Николас Уинстон Сомс, барон Сомс из Флетчинга (род. 12 февраля 1948 года) – британский политик Консервативной партии, представлявший округ Мид-Сассекс в Палате общин с 1997 по 2019 год, а ранее – округ Кроули с 1983 по 1997 год. Сомс занимал должность министра вооруженных сил с 1994 по 1997 год в правительстве Джона Мейджера. 3 сентября 2019 года у него был отозван партийный кнут за голосование против правительства, который был возвращен 29 октября. Его основные политические интересы – оборона, международные отношения, сельское хозяйство и промышленность. Он является внуком бывшего премьер-министра Уинстона Черчилля.

Ранняя жизнь, образование и военная служба

Сомс родился в 1948 году в Кройдоне, Суррей, как старший сын сэра Кристофера Сомса и леди Мэри (урождённой Спенсер-Черчилль) Сомс. Он является внуком британского премьер-министра Уинстона Черчилля и праправнуком леди Баден-Пауэлл, Главного мирового гида, жены основателя скаутского движения лорда Бадена-Пауэлла. Индустриальный магнат Руперт Сомс – брат Сомса, а журналистка Эмма Сомс – его сестра. Саймон Хоггарт, писавший в газете "The Guardian", рассказал следующий эпизод из детства Сомса: "Он поведал мне правдивую версию истории, в апокрифичности которой я всегда подозревал. Около 1953 года, когда Сомсу было пять лет, он не осознавал значимости своего деда, пока ему об этом не сказали. Тогда он отправился в спальню старика, сумел пройти мимо камердинеров и секретарей и застал его сидящим в постели. 'Дедушка, правда ли, что ты самый великий человек в мире?' – спросил он. 'Да, это так', – ответил Черчилль. 'А теперь убирайся!'". После обучения в подготовительной школе Святого Обинса в Сассексе, Сомс получил среднее образование в колледже Итон. Впоследствии он учился в Офицерской кадетской школе Монса, после чего 5 августа 1967 года был произведён в офицеры 11-го гусарского полка на короткий срок службы, а затем служил в Западной Германии и Великобритании в составе 11-го гусарского полка и позднее Королевского гусарского полка. 9 марта 1970 года Сомс был переведён в резерв офицеров регулярной армии, а 5 августа 1975 года уволился с военной службы.

Начало карьеры

В 1970 году он был назначен флигель-адъютантом принца Уэльского Чарльза (ныне короля Карла III); с тех пор он оставался близким другом короля и публично критиковал принцессу Уэльскую Диану во время их разлада. Когда Диана впервые обвинила принца Уэльского в супружеской неверности с Камиллой Паркер Боулз, Сомс заявил в интервью BBC, что обвинение и опасения Дианы быть оклеветанной придворными ее мужа были вызваны лишь ее психическим заболеванием и "запущенными стадиями паранойи". Позже Карл признал свою неверность, а Сомс принес извинения. В 1972 году он покинул Кенсингтонский дворец и армию, чтобы работать биржевым брокером. В 1974 году он стал личным помощником: сначала сэра Джеймса Голдсмита, а затем в 1976 году – сенатора США Марка Хэтфилда, у которого он ушел в 1978 году, чтобы стать директором компании Bland Welch, брокеров Lloyd's. В период с 1979 по 1981 год он был помощником директора группы Sedgwick. В 1979 году он баллотировался в Центральном Данбартоншире в Шотландии, где его обошел Хью Маккартни из Лейбористской партии с результатом 12 003 голосов.

Парламентская карьера

Сомс был избран членом парламента от Кроули на всеобщих выборах 1983 года. Он представлял Кроули в парламенте до всеобщих выборов 1997 года (когда лейбористы одержали победу над консерваторами в Кроули). На выборах 1997 года он сохранил за консерваторами мандат в избирательном округе Средний Сассекс после того, как Тим Рентон сложил свои полномочия, и оставался членом парламента от этого округа до роспуска парламента в ноябре 2019 года. В период с 1992 по 1994 год он занимал должность парламентского секретаря в Министерстве сельского хозяйства, рыболовства и продовольствия, с 1994 по 1997 год – государственного министра по делам вооруженных сил в Министерстве обороны при премьер-министре Джоне Мейджере, а затем, с 2003 по 2005 год, – теневого государственного секретаря по обороне. В 2002 году он был назначен в парламентский комитет, рассматривавший будущий Закон об охоте 2004 года, запрещавший охоту с собаками, против которого он выступал. 9 мая 2005 года, вскоре после того, как Майкл Говард объявил о своем намерении уйти в отставку с поста лидера Консервативной партии, Сомс покинул теневой кабинет. Вместе с Фрэнком Филдом он является сопредседателем межпартийной группы по сбалансированной миграции и выступал в парламенте и средствах массовой информации за необходимость достижения баланса между иммиграцией в Великобританию и эмиграцией из нее. В парламенте он также высказывался в поддержку введения национальной системы удостоверений личности и продвигал эту идею в национальных СМИ. Сомс выступал против Brexit перед референдумом о членстве в ЕС в 2016 году. В интервью накануне референдума он назвал себя тори "одной нации" с умеренно правыми взглядами и сравнил сторонников Brexit с "рычащим немецким догом, которого нужно очень сильно ударить по яйцам". В апреле 2019 года Сомс осудил Соединенные Штаты за признание аннексии Израилем Голанских высот в 1981 году. Сомс заявил, что "с глубоким сожалением отмечает, что наши союзники, Соединенные Штаты, явно нарушают резолюцию 497 ООН", добавив, что "аннексия территории запрещена международным правом". Сомс поддержал Рори Стюарта на выборах лидера Консервативной партии в 2019 году.

Утверждения о сексизме

Согласно книге "Женщины в парламенте", опубликованной в 2005 году, Соамс был назван наиболее частым автором вульгарных и сексистских высказываний в палатах парламента, при этом несколько женщин-депутатов заявили, что он делал им непристойные замечания. Соамс отвергал эти обвинения, называя их "нонсенсом". Барбара Фоллетт в 2007 году заявила, что Соамс – самый откровенный сексист среди депутатов парламента. 31 января 2017 года Соамс издал звуки, имитирующие лай собаки ("вуф"), когда Тасмина Ахмед Шейх задавала вопрос министру иностранных дел Борису Джонсону в Палате общин. Ахмед Шейх воспользовалась процедурой поднятия вопроса регламента, чтобы привлечь внимание спикера к этим звукам. Джон Беркоу, спикер, назвал эти звуки "неуважительными" и заявил, что подобные выражения недопустимы, после чего потребовал от Соамса извиниться. Он извинился, заявив, что лишь хотел выразить ей "дружеское собачье приветствие" в ответ на её "резкий" вопрос. Впоследствии всем двадцати одному депутату сообщили о лишении партийного кнута, что означало их исключение из фракции консерваторов и требовало от них выступать в качестве независимых депутатов. Если бы Соамс решил баллотироваться на следующих выборах, партия заблокировала бы его выдвижение кандидатом от консерваторов. Соамс объявил, что не будет участвовать во всеобщих выборах 2019 года. 29 октября Борис Джонсон восстановил партийный кнут для него и девяти других депутатов.

Почести

13 июля 2011 года Сомс был принят в Тайный совет. Это дало ему пожизненное право именоваться "The Right Honourable". В 2014 году он был удостоен рыцарского звания в списке наград ко дню рождения за заслуги в политической сфере.