Введение

Книга «История водки» – академическая монография Уильяма Похлёбкина, удостоенная премии Ланге Церетто. Хотя работа была завершена в 1979 году, она была опубликована незадолго до распада Советского Союза. В своей книге Похлёбкин, в частности, настаивал на том, чтобы русская водка производилась по закону исключительно из ржаного сырья.

Книга

После многих лет кропотливых исследований Похлобкин пришел к выводу, что первая зерновая водка в России могла быть перегнана в помещениях Чудовского монастыря в Московском Кремле монахом по имени Исидор примерно в 1430 году. Очевидно, технология дистилляции распространилась в сам город Москву в 1440-х годах. Похлобкин утверждает, что и запреты, и пьянство – это взаимно усиливающие друг друга пороки. Он считает, что люди пьянеют не от водки, а от безответственного и невежественного способа ее употребления. Более поздние российские издания включают издание 2005 года в мягкой обложке издательства «Центрполиграф».

Критика

Через три года после публикации книга была подвергнута критике Дэвида Кристиана в журнале Slavic Review. Он выразил сомнение в достоверности статистики, представленной в книге. По мнению Кристиана, определения таких понятий, как дистилляция и государственная монополия, были настолько нечеткими, что было сложно определить, когда Похлобкин точно датировал их первое появление. Аргументы относительно первого употребления слова "водка" и самого первого появления этого напитка были признаны извилистыми, хаотичными, повторяющимися, а также временами противоречивыми и неубедительными. Кристиан также отметил антикапиталистическую полемику и сталинский снобизм, присутствующие в книге. Критике подверглось и преувеличенное внимание к работе Дмитрия Менделеева "О сочетании воды с алкоголем". Отмечалось, что Похлобкин спекулятивно использовал данные Менделеева, чтобы приписать раствору спирта и воды выдающиеся "биохимические и физиологические свойства".