Введение

В эволюционной генетике мутационный распад — это подкласс вихря вымирания, в котором окружающая среда и генетическая предрасположенность взаимно усиливают друг друга. Мутационный распад (не следует путать с понятием «катастрофа ошибок») — это накопление вредных мутаций в малой популяции, приводящее к снижению приспособленности и уменьшению численности популяции, что, в свою очередь, может привести к дальнейшему накоплению делетерных мутаций из-за фиксации генетическим дрейфом. Популяция, переживающая мутационный распад, попадает в нисходящую спираль и вымрет, если это явление продолжается достаточно долго. Обычно вредные мутации просто отсеиваются естественным отбором, но при мутационном распаде число особей, не оставляющих потомства (например, из-за ранней смертности), слишком велико по отношению к общей численности популяции, в результате чего смертность превышает рождаемость.

Пояснение

Механизм мутационного распада заключается в том, что спонтанная вредная мутация возникает и со временем фиксируется в популяции. Это, в свою очередь, приводит к накоплению вредных мутаций в малых популяциях, где снижаются как скорость роста, так и численность. В результате этого мутация продолжает накапливать новые вредные аллели в популяции, пока она окончательно не вымрет.

Сравнение эффектов в асексуальных и сексуальных популяциях

У бесполых видов эффекты накопления мутаций более значительны по сравнению с половыми видами. В бесполой популяции все особи в равной степени подвержены селективному давлению окружающей среды, включающему в себя как вредные, так и полезные мутации. Это обусловлено отсутствием рекомбинации аллелей и генетического разнообразия в геноме, что позволяет накопленным мутациям эффективно распространяться в бесполой популяции. Накопление мутаций может происходить за короткий период времени, поскольку потомство особей, получивших вредную мутацию, не подвергается рекомбинации аллелей, унаследованных от родителей. Вместо этого потомству передается точная копия генов, присутствовавших у родительской особи, без каких-либо генетических изменений. Это подвергает бесполые виды высокому селективному давлению, ведущему к мутационному распаду. У половых видов время, необходимое для мутационного распада, значительно больше, если он вообще произойдет. В половых популяциях сегрегация и рекомбинация аллелей способствуют поддержанию генетического разнообразия. Генетическое разнообразие экспоненциально возрастает с увеличением численности популяции. Однако это не исключает возможности возникновения вредных мутаций. Накопление вредных аллелей может нанести непоправимый ущерб популяции до того, как у вида появится возможность для размножения. В смоделированных популяциях половых видов, подвергшихся воздействию накопления вредных аллелей, было показано, что популяция либо не вымирает, либо вымирание происходит за экспоненциально длительный период времени. Это связано с тем, что сильный отбор против вредных мутаций в половой популяции приводит к гибели большей ее части. Выжившие особи обладают пониженной приспособленностью и способны преодолевать накопление различных вредных мутаций, даже если их геном проявляет устойчивость к предыдущим вредным мутациям. Вымирание, вызванное накоплением мутаций в половых видах, в отличие от бесполых, предполагает, что популяция мала или ограничена в генетической рекомбинации. Однако даже в больших популяциях мутационный распад может произойти при определенных условиях. Факторы, такие как низкая рождаемость и частота рекомбинации, а также сильный отбор против мутаций, могут привести к вымиранию большой половой популяции. Напротив, те же условия, которые могут вызвать вымирание в половой популяции, могут способствовать предотвращению мутационного распада. В контролируемой среде, где переменные можно теоретически изменять, сильный отбор против мутаций в большой половой популяции можно предотвратить, увеличив рождаемость. Влияние на бесполые и половые популяции по-прежнему зависит от внешних факторов. Узкое горлышко в большой половой популяции может привести к немедленному сокращению численности, делая популяцию более восприимчивой к быстрому накоплению мутаций. Мутационный распад зависит от внешних факторов, помимо небольшого размера популяции, для изменения аллельных частот. В таких случаях мутационный распад опирается на генетический дрейф, характерный для небольших популяций, чтобы мутация успела закрепиться в популяции.

Мутационный срыв в альтруистической популяции

Многонитевая многоклеточная бактерия Streptomyces coelicolor образует колонии, в которых возникает субпопуляция клеток, гиперпродуцирующих полезные, но метаболически затратные антибиотики. Это приводит к разделению труда, повышающему общую приспособленность колонии. Поскольку клетки, производящие антибиотики, несут крупные геномные делеции, вызывающие резкое снижение индивидуальной приспособленности, их альтруистическое поведение аналогично поведению альтруистических каст у социальных насекомых или соматических клеток в многоклеточных организмах. На протяжении последующих поколений эти предположительно альтруистические клетки продолжают снижать свою приспособленность, теряя все больше фрагментов из своих хромосом, при этом скорость мутаций возрастает примерно в 10 раз, возможно, из-за мутаций в генах, отвечающих за репликацию и репарацию ДНК. Эти изменения приводят к неизбежному и необратимому мутационному коллапсу.