Введение

Клинчатый камень в вершине каменной арки – архитектурный элемент.

Ключевой камень (или замковый камень) – это клинообразный камень в вершине каменной арки или, как правило, круглый камень в вершине свода. В обоих случаях он является последним элементом, устанавливаемым при строительстве, и фиксирует все камни в нужном положении, позволяя арке или своду выдерживать нагрузку. В арках и сводах (таких как квазикупола) ключевые камни часто увеличивают в размерах сверх необходимых для конструкции и украшают. Вариантом в куполах и завершающих сводах является фонарь. Часть арки, окружающая замковый камень, называется венцом. Ключевые камни или их имитация иногда размещаются в декоративных целях в центре плоской верхней части дверей, ниш и окон, образуя восходящий выступ над перемычкой, как символ прочности или качественной архитектуры. Несмотря на то, что каменная арка или свод не могут быть самонесущими до установки ключевого камня, именно ключевой камень испытывает наименьшее напряжение среди всех камней арки (вамсоров) благодаря своему положению в вершине. Старые ключевые камни могут разрушаться из-за вибрации, это состояние известно как "облысение арки".

Архитектура

В ребристых сводах ключевые камни обычно отмечают пересечения двух или более арочных ребер. В целях эстетики ключевые камни часто больше самих ребер в сводах и многих замковых камней (voussoirs) в арках, либо украшаются боссом. "Опущенный ключевой камень" – это камень, выступающий ниже уровня остальных замковых камней. По примеру Джулио Романо, архитекторы маньеризма XVI века часто проектировали арки с увеличенными и слегка опущенными ключевыми камнями, как, например, в портале входа "церковного дома" замка Колдиц. Многочисленные примеры можно найти в работах Себастьяно Серлио, итальянского архитектора-маньериста XVI века.

Метафора

Ключевой камень часто используется метафорически для обозначения существенной части, от которой зависит целое, или как вершины, венец целого. Штат Пенсильвания в США называет себя "Ключевым штатом", поскольку в ранней истории Америки он занимал решающее центральное положение среди Тринадцати колоний в географическом, экономическом и политическом плане, подобно ключевому камню в арке. Ключевой камень является символом Пенсильвании и используется в логотипах многих государственных учреждений штата, на дорожных знаках Пенсильвании и на номерных знаках автомобилей Пенсильвании, а также в знаке различия на рукаве 28-й пехотной дивизии Национальной гвардии Пенсильвании (США) – Красный ключевой камень, впервые принятый во время Первой мировой войны в октябре 1918 года. В христианстве Псалом 118:22, переведенный в "Авторизованном переводе" как "Камень, отвергнутый строителями, стал краеугольным камнем", толкуется как относящийся к Иисусу Христу. Говоря о Книге Мормона, Джозеф Смит утверждал, что она "является самой точной книгой на земле и краеугольным камнем нашей религии, и человек приблизится к Богу, следуя ее заповедям, больше, чем следуя заповедям какой-либо другой книги". Эзра Тафт Бенсон, 13-й президент Церкви Иисуса Христа Святых последних дней, сказал: "Я молюсь о том, чтобы Книга Мормона стала краеугольным камнем нашей жизни".