Введение

Род деревьев

Umbellularia californica – крупное листопадное дерево, произрастающее в прибрежных лесах и предгорьях Сьерра-Невады в Калифорнии, а также в прибрежных лесах, простирающихся в Орегон. Это эндемик Калифорнийской флористической провинции. Это единственный вид в роде Umbellularia. Ранее дерево было известно как Oreodaphne californica. У народа юки оно называется pōl’ cum ōl. В Орегоне это дерево известно как орегонский мирт, а в Калифорнии – калифорнийский лавр, который иногда сокращают до калифорнийского залива или лавра Калифорнии. Его также называют перечным деревом, пряным кустарником, коричным кустом, деревом-перечницей, деревом от головной боли, горным лавром и небесным бальзамом. Самое большое зарегистрированное дерево находится в округе Мендосино, Калифорния, и его высота (по данным на 1997 год) составляет 119 футов (36 метров) в высоту при размахе кроны 36 метров. Кора тонкая, гладкая и серо-коричневая в молодом возрасте, позже становится красновато-коричневой и чешуйчатой. Плод, также известный как «калифорнийский лавровый орех», представляет собой круглую зеленую ягоду длиной 2–2,5 см и шириной 2 см, слегка покрытую желтыми пятнами, созревающую до фиолетового цвета. Под тонкой кожистой оболочкой находится маслянистое мясистое покрытие, окружающее одну твердую косточку с тонкой скорлупой.

Распространение и среда обитания

Умбеллария произрастает на юго-западе Орегона и в Калифорнии к югу до округа Сан-Диего. Также встречается в западных предгорьях гор Сьерра-Невада. Распространена на высотах от уровня моря и выше. Является интродуцированным видом в Британской Колумбии, Вашингтоне и северном Орегоне. Преимущественно растет в лесах секвойи, калифорнийских смешанных лесах, лесах желтой сосны и дубовых рощах. Встречается в дубовых рощах вблизи побережья и в северной Калифорнии, где достаточно влаги, как правило, в прибрежных зонах или поблизости от них. Вид очень теневынослив. В экстремально сухих и жарких условиях редуцируется до кустарника. В настоящее время в Калифорнии сохранился только один местный вид семейства лавровых – Umbellularia californica.

Экология

Деревья отрастают вновь после гибели от огня.

Историческое использование

Умбелулярия издавна ценилась коренными народами Америки на протяжении всего ареала ее распространения, включая племена кахуилла, чумаш, олоне, помо, мивок, юки, кус и салинаны. Племя конкоу называет это растение со э’ ба (на языке конкоу). Припарки из листьев умбелулярии применялись для лечения ревматизма и невралгии. Из листьев заваривали чай для облегчения болей в животе, при простуде, боли в горле и для отхаркивания. Листья настаивали в горячей воде для приготовления настоя, которым промывали раны. Коренные американцы сушили плоды на солнце и употребляли в пищу только нижнюю треть высушенного мезокарпия, которая менее жгучая. Порошок также могли использовать в кулинарии или прессовать в лепешки и сушить для хранения на зиму. Однако этот возможный эффект мало изучен биологами.

Современное использование

Лист используется в кулинарии, но содержит большое количество токсичного соединения умбеллулона, которое вызывает метгемоглобинемию. Умбеллулон отсутствует в кулинарных лавровых листьях (Laurus nobilis). Лист умбелларии придает несколько более выраженный аромат камфоры и корицы по сравнению со средиземноморским лавром. Некоторые современные собиратели дикоросов и энтузиасты дикой пищи переняли у коренных американцев практику употребления в пищу обжаренных плодов – орехов залива. Umbellularia californica также используется в деревообработке. Его древесина считается резонансной и применяется для изготовления дек и обечаек акустических гитар. Древесина очень твердая и мелкозернистая, из нее также делают чаши, ложки и другие мелкие изделия, которые продаются под названием "миртловое дерево". Это дерево также выращивают как декоративное, как в его естественном ареале, так и севернее вдоль тихоокеанского побережья до Ванкувера в Канаде и в Западной Европе. Его можно высаживать в качестве живой изгороди или ветрозащитной полосы. Листья часто кладут между матрасами для избавления от блох или их предотвращения. Древесина используется для изготовления мебели, особенно ценятся экземпляры с красивым текстурным рисунком.

Деньги "Миртуда"

"Мирт" – единственная древесина, которая до сих пор используется в качестве основы для законного платежного средства. В 1933 году, в период "смуты отчаяния" между избранием Франклина Рузвельта и его инаугурацией, единственный банк в городе Норт-Бенд, штат Орегон – Первый национальный банк – был вынужден временно закрыться, что спровоцировало кризис ликвидности для города Норт-Бенд. Город решил эту проблему, выпустив собственную валюту в виде дисков из мирта, отпечатанных на газетном прессе. Эти монеты номиналом от 25 центов до 10 долларов использовались для выплаты заработной платы сотрудникам, а город обещал обменять их на наличные, как только это станет возможным. Однако, когда банк вновь открылся и город призвал граждан сдать монеты из мирта для обмена, многие предпочли оставить их в качестве коллекционных экземпляров. После нескольких обращений город объявил, что эти жетоны останутся законным платежным средством в городе Норт-Бенд бессрочно. Невостребованные жетоны приобрели большую ценность из-за своей редкости и исторической значимости. Считается, что существует менее десяти полных комплектов.