Введение

1840 год в науке и технике ознаменовался рядом важных событий, представленных ниже.

События

Уильям Уилвелл публикует "Философию индуктивных наук", вновь вводя термины "ученый" и "физик". Юстус фон Либих издает "Органическую химию в ее применении к сельскому хозяйству и физиологии" в Брауншвейге, подчеркивая важность агрохимии в производстве сельскохозяйственных культур; книга выдержит как минимум восемь изданий. Первая известная фотография Ниагарского водопада, дагерротип, была сделана английским химиком Хью Ли Паттинсоном.

Астрономия

Джон Уильям Дрейпер изобретает астрофотографию и фотографирует Луну.

Биология

Джон Гулд начинает публикацию "Птиц Австралии".

Химия

Гермен Гесс формулирует закон Гесса — одно из первых утверждений закона сохранения энергии, устанавливающее, что изменения энергии в химическом процессе зависят исключительно от начальных и конечных состояний веществ, а не от конкретного пути протекания процесса. Джордж Ричардс Элкингтон патентует процесс электропластирования, изобретенный хирургом Джоном Райтом из Бирмингема (Англия).

Науки о Земле

Луи Агассиз публикует свои "Этюды о ледниках" – первую крупную научную работу, предлагающую идею о том, что Земля пережила ледниковый период. Родерик Мёрчисон определяет девонскую стратиграфию в России, завершая тем самым Великий девонский спор.

Разведка

19 января – Экспедиция под командованием капитана Чарльза Уилкса, известная как United States Exploring Expedition, наблюдает Землю Уилкса, предоставляя доказательства того, что Антарктида является полноценным континентом. 21 января – Землю Адели впервые посетил Жюль Дюмон д’Урвиль на французском корабле «Астроляб». «Немезида» (1839) становится первым железным судном, обогнувшим мыс Доброй Надежды, благодаря методам компенсации влияния железного корпуса на компас, разработанным годом ранее Джорджем Бидделлом Эйри, королевским астрономом.

История науки

В Париже начинается издание Полного собрания сочинений Амбруаза Паре под редакцией Жозефа Франсуа Мальгайна.

Медицина

15 апреля – в Лондоне открывается больница Королевского колледжа. 23 июля – Закон о вакцинации в Соединенном Королевстве предусматривает бесплатную вакцинацию для нуждающихся и запрещает прививку от оспы.

Метрология

Джозеф Уитворт представляет свою технику прецизионных "концевых измерений".

Физика

Карл Фридрих Гаус публикует свои "Диоптрические исследования", в которых он представляет первый систематический анализ формирования изображений при параксиальном приближении (гауссова оптика).

Технология

Роберт Бунзен изобретает гальванический элемент Бунзена. Британский изобретатель Уоррен Де ла Ру создает первую лампу накаливания, использующую вакуумную трубку, однако применение платиновой спирали делает её коммерчески невыгодной.