Введение

«Американская мозаика: Проза и поэзия обычных людей» – это антология произведений людей, не имеющих литературных амбиций, созданных за первые девять лет работы литературных мастерских «Фри-Ривер». Изданная в 1999 году издательством Оксфордского университета, эта коллекция содержит прозу и поэзию бездомных, короткие эссе и рассказы фермерских семей Среднего Запада и дельты Миссисипи, жителей небольших городов угасающей сельской Америки и тех, кто зарабатывает на жизнь на реке Миссисипи: капитана буксира, речного пилота, коммерческого рыбака. Вдохновлённая панорамой Америки 1932 года Томаса Харта Бентона, «Американская мозаика» исследует Америку с точки зрения тех, чьи истории редко услышаны. Редактор, Роберт Вольф, объединяет эти произведения интерпретативными эссе о современной Америке. Как написал рецензент Kirkus Reviews: «Вольф слышит, как поёт Америка, записывая стихи и эссе бездомных, фермеров, жителей коммун и обитателей небольших речных городков – наиболее распространённый и наименее представленный элемент в нашей городской, космополитичной культуре. Связующим звеном этих произведений является чувство печали и ностальгии, поскольку исчезает определённый уклад жизни. Вольф считает, что стремительный технологический прогресс последних десятилетий всё больше лишает людей человечности. Он полагает, что в результате этого оказались брошенными тысячи бездомных с психическими расстройствами, недавно потерявших работу и обедневших, жители небольших городов, живущие по старинке и находящиеся в упадке, а также забытые призраки промышленной эпохи. Местное образование потерпело крах в зонах бедности, «потому что те, кто управляет этим обществом, как класс, враждебны к интеллектуальному развитию и лишены воображения». Эти элегические мотивы преобладают».