Введение
Основная операционная база Королевских ВВС в Норфолке, Англия.
Королевские ВВС Мархэм, обычно сокращенно RAF Marham, – это станция Королевских ВВС и военная авиабаза вблизи деревни Мархэм в английском графстве Норфолк, Восточная Англия. Здесь дислоцируется 138-е экспедиционное авиационное крыло (138 EAW), и, как таковая, база является одной из «основных оперативных баз» (MOB) Королевских ВВС. С 6 июня 2018 года на базе размещены истребители пятого поколения Lockheed Martin F-35B Lightning, эксплуатируемые 617-й эскадрильей (Dambusters). 207-я эскадрилья стала второй эскадрильей, оснащенной самолетами Lightning, и базируется на RAF Marham после своего восстановления 1 августа 2019 года в качестве оперативного учебного подразделения (OCU) F-35. В ночь с 27 на 28 ноября 1916 года лейтенант Геймер из 51-й эскадрильи вылетел из Мархэма на перехват дирижабля L21. Однако он потерпел крушение на своем самолете Royal Aircraft Factory F.E.2b и погиб, не вступив в контакт с целью. L21 позднее был сбит экипажами Королевской военно-морской авиации в районе Лоустофта. 51-я эскадрилья также оказывала помощь 190-й и 193-й учебным эскадрильям, базировавшимся неподалеку, в конце 1917 и 1918 годах. 51-я эскадрилья покинула Мархэм в мае 1919 года, перебазировавшись на ферму Саттон, после чего аэродром был закрыт. Первой эскадрильей, прибывшей 5 мая 1937 года, была 38-я эскадрилья, оснащенная бомбардировщиками Fairey Hendon. В июне 115-я эскадрилья была переформирована в Мархэме с самолетами Handley Page Harrow, первоначально используя Hendon 38-й эскадрильи до завершения поставок Harrow в августе. 27 ноября 1940 года на базу передислоцировалась 218-я эскадрилья, также эксплуатировавшая самолеты Wellington. В декабре 1941 года 218-я эскадрилья начала перевооружение на Short Stirling и использовала этот тип самолетов в боевых вылетах с 1942 года. В 1941 году на базу также прибыли самолеты De Havilland Mosquito из 105-й эскадрильи. Мархэм вошел в состав сил «Патфайндер». Здесь также испытывали и подтвердили эффективность прибора точного бомбометания Oboe. В марте 1944 года RAF Marham был закрыт для строительства новых бетонных взлетно-посадочных полос, рулежных дорог и зон рассредоточения, что ознаменовало окончание боевых операций. Три новые взлетно-посадочные полосы были построены по стандартной для военного времени треугольной схеме аэродромов класса А, но Мархэм был одним из двух объектов, построенных как аэродром для тяжелых бомбардировщиков (вторым был расположенный поблизости RAF Sculthorpe) с взлетно-посадочными полосами, значительно превышающими стандартную длину.
Холодная война (19461982)
С 15 марта по 31 октября 1946 года RAF Marham принимал семь бомбардировщиков B-17 Flying Fortress и три модифицированных B-29 Super Fortress ВВС США в рамках проекта "Рубин", представлявшего собой серию испытаний для оценки эффективности бомб глубокого проникновения, таких как Grand Slam и Disney, против "массивных укрепленных железобетонных целей". Испытания начались 25 марта и проводились экипажами B-29 ВВС США и модифицированными самолетами Lancaster 15-й эскадрильи, атаковавшими укрепление подводных лодок Nordsee III на острове Хелиголанд и завод по сборке подводных лодок в Фарге, Германия. Проект "Рубин" завершился 31 октября после проведения 22 испытаний.
В 1950-х годах на аэродроме Мархэм базировались подразделения Королевских ВВС, эксплуатировавшие английские электрические самолеты Canberra, а затем бомбардировщики V и самолеты-заправщики: Vickers Valiant и Handley Page Victor. Аэродром также является одним из немногих, достаточно больших для эксплуатации бомбардировщиков Boeing B-52 Stratofortress ВВС США, и в 1970-х и 1980-х годах здесь неоднократно проходили учения с участием этих самолетов.
Торнадо GR (19822019)
В период с 1980 по 1983 год было построено 24 укрепленных ангара для самолетов (HAS), предназначенных для размещения будущих ударных самолетов, что в конечном итоге привело к прибытию Panavia Tornado GR1 в 1982 году. Эти ангары также были оснащены американской системой безопасности хранения вооружения (WS3), каждый из которых мог вместить четыре ядерные бомбы WE.177. Первым Tornado GR1, поставленным на базу Мархэм, был ZA601 24 апреля 1982 года, прибывший с завода BAe Warton в рамках подготовки к реформированию эскадрильи № 617 (Dambusters), которая была сформирована 1 января 1983 года. Вскоре после этого была реформирована эскадрилья № 27, дислоцированная в Мархэме 12 августа. Эскадрилья № 57 была расформирована в RAF Marham 30 июня 1986 года, оставив эскадрилью № 55 последним подразделением, оснащенным самолетами Victor K2, на базе. В марте 1987 года подразделение по переоборудованию экипажей на самолеты Tornado (TWCU) перебазировало свои самолеты Tornado из RAF Honington в Мархэм на шесть месяцев, пока проводился ремонт взлетно-посадочной полосы. Эскадрилья № 27 была расформирована в сентябре 1993 года, а ее самолеты и экипажи были переданы в эскадрилью № 12 (бомбардировочную), которая перебазировалась в RAF Lossiemouth в январе 1994 года. После Стратегического оборонного обзора 1998 года было принято решение о прекращении присутствия Королевских ВВС в Германии. Эскадрилья № IX (B) перебазировалась из RAF Brüggen в RAF Marham 17 июля 2001 года, за ней вскоре последовала эскадрилья № 31 17 августа, которая приземлила свои самолеты Tornado в Мархэме ровно в 13:31 по британскому летнему времени. После закрытия RAF Coltishall в ноябре 2006 года RAF Marham официально получил статус почетного гражданина города Норвич в 2008 году и, следовательно, имеет право маршировать по улицам Норвича с "штыками на винтовках"; обычно это происходит во время ежегодного парада в честь Битвы за Британию, проводимого 12 сентября каждого года. В ночь с 19 на 20 марта 2011 года самолеты Tornado GR4 эскадрильи № IX (B) совершили круговой полет протяженностью 3000 миль (4828 км) из Мархэма для нанесения ударов крылатыми ракетами Storm Shadow по целям в Ливии в рамках операции Ellamy. В результате Стратегического оборонного и обзорного обзора безопасности 2010 года эскадрилья № XIII была расформирована 13 мая 2011 года, за ней последовала эскадрилья № 14 1 июня. 26 сентября 2014 года самолеты Tornado начали авиаудары по ИГИЛ в рамках операции Shader. В 2015 году четыре самолета Tornado (ZA405, ZA456, ZA548 и ZD788) с базы RAF Marham получили специальную маркировку в честь 100-летия эскадрилий № IX (B), 12 (B) и 31, а также 40-летия службы самолетов Tornado. В рамках вывода из эксплуатации парка самолетов Tornado GR4 Королевских ВВС эскадрилья № 12 (B) была расформирована 14 февраля 2018 года. Личный состав эскадрильи был переведен в другие эскадрильи Tornado на базе Мархэм, эскадрильи № IX (B) и № 31. Последние восемь развернутых самолетов Tornado GR4 вернулись домой на базу RAF Marham с базы RAF Akrotiri на Кипре 4 и 5 февраля 2019 года. В ознаменование скорой вывода самолетов Tornado из эксплуатации база RAF Marham провела серию "прощальных пролетов" над Соединенным Королевством 19, 20 и 21 февраля. 28 февраля девять самолетов Tornado GR4 вылетели с базы RAF Marham для выполнения пролета в форме "алмаз" над базой RAF Cranwell, где проходил парад выпускников, прежде чем вернуться в Мархэм для выполнения нескольких пролетов над авиабазой. Последний полет самолета Tornado (ZA463) Королевских ВВС состоялся 14 марта на базе RAF Marham во время парада расформирования эскадрилий № IX (B) и № 31. Самолет Tornado GR4 был окончательно снят с вооружения 1 апреля 2019 года, оставив F-35 Lightning в качестве единственного типа, базирующегося на базе RAF Marham.
Проект "Круглость" (20162018)
Проект Anvil был программой инвестиций в размере 250 миллионов фунтов стерлингов, направленной на обеспечение Мархама новой и модернизированной инфраструктурой для эксплуатации F 35B Lightning. Работы по подготовке, стоимостью 25 миллионов фунтов стерлингов, выполнялись компаниями Balfour Beatty и Henry Brothers, и начались в мае 2016 года. Эти работы включали снос ангара №3, расположенного на северной стороне аэродрома. Ангар был построен в 1930-х годах и в последний раз использовался для углубленных инженерных работ с самолетами Tornado. На его месте было построено новое здание для технического обслуживания и доработки самолетов. В конце 2016 года компания Wates Group получила контракт на 27 миллионов фунтов стерлингов на строительство нового здания эскадрильи №617 (Dambusters) в юго-западной части зоны укрепленных ангаров для самолетов. Строительство началось в марте 2017 года и было завершено весной 2018 года. Национальный операционный центр Lightning (NOC) был построен на северо-западной стороне аэродрома, недалеко от поля для гольфа. НОК был спроектирован для размещения около 125 человек, формирующих штаб-квартиру Lightning Force и логистический операционный центр. В апреле 2016 года компания Balfour Beatty получила контракт на сумму 82,5 миллиона фунтов стерлингов на строительство совместного европейского центра технического обслуживания Lockheed Martin / BAE Systems Lightning. Центр включал в себя Интегрированный учебный центр (ITC), центр логистических операций и объект технического обслуживания и доработки (M&F), расположенные на трех отдельных площадках в Мархаме. ITC был построен на южной стороне аэродрома и предназначен для обучения обслуживающего персонала и размещения полномасштабных авиационных тренажеров Lightning. Обе взлетно-посадочные полосы были перестроены в течение трехнедельного периода (8–28 сентября 2017 года), в течение которого все полеты были приостановлены и было уложено более 18 000 тонн нового асфальта. Работы по восстановлению покрытия были завершены к июню 2018 года. Проект Anvil также включал строительство сервисных платформ и реконструкцию укрепленных ангаров для самолетов. Объекты для оперативного переучивания (OCU) были построены между укрепленными ангарами для самолетов №617 эскадрильи и Интегрированным учебным центром. Lightning – это боевой самолет пятого поколения с коротким взлетом и вертикальной посадкой (STOVL), предназначенный для эксплуатации с авианосцами Королевского флота. Первый самолет прибыл в Мархам 6 июня 2018 года, когда четыре F 35B №617 (Dambusters) эскадрильи, поддерживаемые тремя Voyager и одним Atlas, совершили восьмичасовой перелет через Атлантику с авиабазы Корпуса морской пехоты Бофорт в Южной Каролине. 5 июля 2017 года ВВС Королевской Англии объявили, что №207 эскадрилья станет оперативным переучиванием (OCU) для F 35 Lightning. №617 (Dambusters) эскадрилья стала первым оперативным подразделением 11 января 2019 года. Шесть F 35B №207 эскадрильи прибыли на авиабазу RAF Marham с авиабазы Корпуса морской пехоты Бофорт 16 июля 2019 года, после чего эскадрилья была официально реформирована 1 августа 2019 года. В конце января 2020 года F 35B №207 эскадрильи отправились в , став первой британской эскадрильей за десятилетие, осуществляющей полеты реактивных самолетов с британского авианосца в национальных водах. 3 февраля 2020 года королева Елизавета II посетила личный состав на базе и осмотрела самолет F 35B, что стало ее первым официальным королевским мероприятием в новом десятилетии. 3 сентября 2020 года десять F 35B Корпуса морской пехоты США (USMC) из VMFA 211 прибыли на авиабазу RAF Marham для совместной работы с Dambusters. 22 сентября обе эскадрильи отправились на учения Joint Warrior. В конце октября оба подразделения приняли участие в учениях Crimson Warrior, крупнейших учениях Великобритании за более чем десятилетие.
Команда
Капитан группы Фил Марр был назначен командиром станции RAF Marham в июле 2021 года. Станция расположена недалеко от королевского поместья Сандрингем, а королева Елизавета II являлась почетным авиакомодором станции. Покойная королева неоднократно посещала станцию, в последний раз – 3 февраля 2020 года. 28 апреля 2023 года аэродром был переведен из состава 1-й группы (авиации боевого применения) в состав 2-й группы (группы поддержки авиации боевого применения), став ведущей станцией Восточного региона. Объект также является городом-побратимом военно-морской базы Портсмут (HMNB Portsmouth).
Операции F-35B Lightning
Авиабаза Мархэм является базой для 617-й (Dambusters) эскадрильи, боевой эскадрильи, использующей самолеты F-35B Lightning, а также 207-й эскадрильи – подразделения оперативной переподготовки (OCU) для F-35B.
Значок и девиз станции
На знаке RAF Marhams, врученном в октябре 1957 года, когда здесь дислоцировалась часть V Force RAF, изображен синий бык с опущенной головой, смотрящий на зрителя. Бык, животное, считающееся агрессивным по отношению к нарушителям его территории, символизировал роль Мархама в ядерном сдерживании. По этой же причине девиз станции – "Сдерживать".
Стражи ворот
Из самолетов, установленных у ворот RAF Marham, в марте 2020 года Panavia Tornado GR1 ZA407 был демонтирован с поста у входа на базу, чтобы использоваться в качестве учебного пособия для тренировок по тушению пожаров. Его на посту сменил Tornado GR4 ZA614. На территории базы Мархам также находится еще один сохранившийся самолет – English Electric Canberra PR9 XH169, который выставляется на главной технической площадке с ноября 2007 года.
Бывшие эскадрильи
Эскадрилья No. II (AC) 1992–2015 Panavia Tornado
Эскадрилья No. IX (B) 2001–2019 Panavia Tornado
Эскадрилья No. 12 (B) 1993–1994, 2015–2018 Panavia Tornado
Эскадрилья No. XIII 1994–2011 Panavia Tornado
Эскадрилья No. XV 1950–1951 Avro Lincoln
Эскадрилья No. 27 1983–1993 Panavia Tornado
Эскадрилья No. 31 2001–2019 Panavia Tornado
Эскадрилья No. 35 1951–1956 Boeing Washington, English Electric Canberra
Эскадрилья No. 38 1937–1940 Fairey Hendon, Vickers Wellington
Эскадрилья No. 39 (1PRU) 1993–2006 English Electric Canberra
Эскадрилья No. 44 1946–1951 Avro Lincoln, Boeing Washington
Эскадрилья No. 49 1961–1965 Vickers Valiant
Эскадрилья No. 51 1916–1919 Royal Aircraft Factory F. E.2b, RAF B. E.2c, RAF B. E.2d, RAF B. E.12
Эскадрилья No. 55 1966–1993 Handley Page Victor
Эскадрилья No. 57 1951–1951 Avro Lincoln, Boeing Washington
Эскадрилья No. 57 1966–1986 Handley Page Victor
Эскадрилья No. 90 1950–1956 Avro Lincoln, Boeing Washington, English Electric Canberra
Эскадрилья No. 100 1976–1982 English Electric Canberra
Эскадрилья No. 105 1942–1944 de Havilland Mosquito
Эскадрилья No. 109 1943–1944 de Havilland Mosquito
Эскадрилья No. 115 1937–1941 Fairey Hendon, Handley Page Harrow, Vickers Wellington
Эскадрилья No. 115 1950–1957 Avro Lincoln, Boeing Washington, English Electric Canberra
Эскадрилья No. 139 1942–1943 de Havilland Mosquito
Эскадрилья No. 148 1956–1965 Vickers Valiant
Эскадрилья No. 149 1950–1950 Avro Lincoln
Эскадрилья No. 191 (Ночная) учебная 1917–1918 Royal Aircraft Factory F. E.2b, RAF B. E.2d, RAF B. E.2e, Airco DH.6
Эскадрилья No. 207 1951–1956 Boeing Washington, English Electric Canberra
Эскадрилья No. 207 1956–1965 Vickers Valiant
Эскадрилья No. 214 1956–1965 Vickers Valiant
Эскадрилья No. 214 1966–1977 Handley Page Victor
Эскадрилья No. 218 1940–1942 Vickers Wellington, Short Stirling
Эскадрилья No. 242 1959–1964 Bristol Bloodhound (зенитная ракета)
Эскадрилья No. 617 (Dambusters) 1983–1994 Panavia Tornado
No. 231 OCU 1976–1982 English Electric Canberra
No. 232 OCU 1970–1986 Handley Page Victor B(K)1 / K1 / K2