Введение
1982 Легкий авианосец класса "Invincible"
HMS Illustrious был легким авианосцем Королевского флота и вторым из трех кораблей, построенных в конце 1970-х – начале 1980-х годов. Это был пятый военный корабль и второй авианосец, носивший имя Illustrious, и его экипаж ласково называл его "Lusty". В 1982 году конфликт на Фолклендских островах потребовал ускоренной достройки и отправки Illustrious на юг, к своему однотипному кораблю и ветерану флота. С этой целью сроки завершения работ на верфи Swan Hunter были сокращены на три месяца, и 20 июня 1982 года он был введен в строй в море по пути на верфь Портсмута для принятия дополнительных запасов и экипажа. 28 августа 1982 года Illustrious прибыл на Фолклендские острова для смены "Invincible" в ходе торжественного прохода кораблей. Вернувшись в Соединенное Королевство, он был официально принят в состав флота только 20 марта 1983 года. После развертывания в Южной Атлантике он участвовал в операции "Southern Watch" в Ираке, затем в операции "Deny Flight" в Боснии в 1990-х годах и в операции "Palliser" в Сьерра-Леоне в 2000 году. Обширный ремонт в 2002 году не позволил ему принять участие в войне в Ираке в 2003 году, но он был возвращен в строй вовремя, чтобы помочь британским гражданам, оказавшимся в зоне боевых действий во время Ливанской войны 2006 года. После вывода из эксплуатации самолетов British Aerospace Harrier II в 2010 году Illustrious использовался как один из двух вертолетоносцев Королевского флота. После 32 лет службы старейший корабль в составе активного флота Королевского флота был официально выведен из эксплуатации 28 августа 2014 года, хотя его замена поступила на вооружение только в 2017 году. Несмотря на заявление Министерства обороны Великобритании в 2012 году о том, что после вывода из эксплуатации Illustrious будет сохранен для нации, в 2016 году он был продан и отбуксирован в Турцию компании Leyal для утилизации.
Строительство и ввод в эксплуатацию
"Иллюстриес", второй из трех авианосцев класса "Invincible", был заложен на верфи Swan Hunter на реке Тайн 7 октября 1976 года и спущен на воду принцессой Маргарет 1 декабря 1978 года. Когда корабль приближался к завершению оснащения, разразилась Фолклендская война. В результате работы над "Иллюстриес" были значительно ускорены. Война была выиграна до того, как "Иллюстриес" был достроен, но он оказал полезную службу после ее окончания. До восстановления аэродрома Королевских ВВС на Фолклендских островах, ответственность за противовоздушную оборону района лежала на авианосной авиации. После возвращения "Гермеса" в Великобританию, "Invincible" оставался на дежурстве в Южной Атлантике до сентября 1982 года. Для смены "Invincible" недавно завершенный "Иллюстриес" был оперативно развернут с авиационными эскадрильями 809-й (Sea Harrier) и 814-й (Sea King) на борту. Кроме того, к авиагруппе была присоединена пара вертолетов Sea King из 824-й авиационной эскадрильи, переоборудованная для выполнения задач ДРЛО (AEW). "Иллюстриес" был развернут настолько быстро, что был введен в строй, находясь в море. Контр-адмирал Дерек Реффелл, командующий Третьей флотилией, командовал группой смены с "Иллюстриес" в этот период. После восстановления аэродрома Королевских ВВС, "Иллюстриес" вернулся в Великобританию для проведения полного комплекса испытаний и доработки, и был официально введен в эксплуатацию 20 марта 1983 года.
1983 - 1990 гг.
В течение оставшейся части 1980-х годов авианосец больше не участвовал в боевых действиях, но оставался ценным активом для Королевского флота, демонстрируя флаг и участвуя в учениях по всему миру. За эти годы корабль получил несколько усовершенствований во время доковок, включая более крутой трамплин для взлета, чтобы самолеты Harrier могли взлетать с большей полезной нагрузкой. В ходе "Продолжительного периода технического обслуживания на верфи с привлечением дока (EDAMP)" было внесено множество модификаций, включая удаление зенитно-ракетного комплекса Sea Dart стоимостью в двенадцать миллионов фунтов стерлингов. Это позволило увеличить площадь палубы и обеспечить возможность перевозки до 22 самолетов, включая Harrier GR7. 3 апреля 1986 года на корабле произошла катастрофическая поломка редуктора, которая едва не привела к завершению его морской карьеры. Только начав свой кругосветный поход, около 00:30, при достижении максимальных оборотов двигателя, из-за несоответствия допусков в редукторе, вызвавшего трение и нагрев, воспламенились пары масла внутри редуктора, что привело к взрыву и пожару, продолжавшемуся более четырех часов. Самолеты Sea Harrier были подняты в воздух, пока шла борьба с пожаром под палубой, и один Sea King эвакуировал единственного пострадавшего (отравление дымом). Несмотря на серьезность пожара, он был локализован в переднем машинном отделении и вертикальном шахте. К месту происшествия прибыли другие корабли, включая эсминец HMS Nottingham и парома Sea Leopard, однако экипажу Illustrious удалось потушить пожар, и корабль самостоятельно вернулся в Портсмут, используя заднее машинное отделение. Хотя корабль был приведен в состояние боевой готовности, об эвакуации не рассматривалось. Жертв и серьезных раненых не было, но поход был отложен на несколько месяцев, пока корабль проходил капитальный ремонт. Впоследствии, после завершения ремонта, Illustrious направился на Дальний Восток, прибыв в Сингапур для возобновления восточной части развертывания "Global 86".
1990 - 2002 годы
В 1990-х годах основной задачей авианосцев Королевского флота было содействие в поддержании бесполетной зоны над Боснией во время войны. Все три авианосца флота сменяли друг друга в этом районе. В 1998 году авианосец действовал в Персидском заливе в поддержку операции «Южный дозор», англо-саудовско-американского обеспечения соблюдения бесполетной зоны над южным Ираком. В 2000 году «Иллюстриус» возглавил оперативное соединение 342.1, военно-морскую ударную группу, состоящую из кораблей HM — , , , — и многочисленных вспомогательных судов Королевского флота в рамках операции «Паллисер», направленной на восстановление мира и стабильности в Сьерра-Леоне. Боевое развертывание корабля состоялось в 2001 году. Крупномасштабные британские учения «Saif Sareea II» прошли в Омане в конце 2001 года. Во время учений произошли террористические атаки на Всемирный торговый центр. «Иллюстриус» оставался в регионе, в то время как другие элементы соединения вернулись в Соединенное Королевство. На борту «Иллюстриус» находились подразделения Королевской морской пехоты, готовые к возможным боевым действиям в Афганистане. Развертывания не последовало, прежде чем «Иллюстриус» был заменен «Ошеном» в начале 2002 года и вернулся в Портсмут после семи месяцев в море.
20032005 гг.
В середине 2003 года корабль прошел дополнительную модернизацию на верфи Розит. Эта модернизация включала полную перестройку трамплина для взлета самолетов, установку более современного оборудования связи и переконфигурацию корабля для более быстрой смены между ролями легкого авианосца и десантного вертолетоносца. Модернизация должна была позволить ему оставаться в эксплуатации до 2014 года, когда ожидалось вступление в строй первого из новых кораблей. Illustrious вернулся в Портсмут после завершения модернизации в декабре 2004 года. В 2005 году состоялась повторная церемония освящения, а после смерти первоначальной спонсорки корабля, принцессы Маргарет, ее дочь, леди Сара Чатто, согласилась принять участие в новой роли "покровителя корабля".
2006 год
"Иллюстриус" участвовал в эвакуации британских граждан из Бейрута в результате израильско-ливанского конфликта 2006 года. Позже в том же году, в рамках мероприятий Королевского флота в День памяти, "Иллюстриус" прошел вверх по реке Темзе в пятницу, 10 ноября 2006 года. Корабль был пришвартован в Вуд-Уорф, в нескольких сотнях ярдов выше по течению от Королевского военно-морского колледжа в Гринвиче, Лондон, до среды 15 ноября. На борту корабля было объявлено о памятных мероприятиях, посвященных Фолклендской войне 2007 года.
2007 год
Illustrious провел две недели серийных учений с самолетами с фиксированным крылом в Северном море, в 20 милях (32 км) от Хартлпула, в марте 2007 года, в ходе которых семь самолетов GR9 Harrier из No. 4 эскадрильи RAF, Объединенные силы Harrier, совершили посадку на его палубу. Также во время этих учений 13 марта семь членов экипажа были доставлены в больницу в Миддлсбро с симптомами отравления парами и раздражением горла и глаз после инцидента с химикатами при очистке туалета для младшего персонала. Illustrious отплыл в Портсмут, где они вернулись на борт после выписки из больницы. С 25 по 30 мая 2007 года, после учений в Балтийском море, Illustrious стал первым британским авианосцем, посетившим Таллинн, Эстония. Визит предоставил возможность отдохнуть экипажу корабля после балтийских учений, имел дипломатическое значение и включал военно-морские и воздушные учения с эстонскими вооруженными силами. В июле 2007 года Illustrious принял участие в совместных учениях под руководством США (JTFX) у восточного побережья Соединенных Штатов (в ходе которых на борту находились 14 американских самолетов Harrier и 200 морских пехотинцев США), после чего в следующем месяце вернулся в Портсмут. 10 июля 2007 года, во время JTFX, на борту Illustrious совершил посадку MV-22 Osprey – это был первый случай посадки V-22 на судно, не принадлежащее США.
2008 год
Авианосец отплыл из Портсмута 21 января 2008 года в качестве головного корабля многонациональной тактической группы 328.01 в рамках операции «Орион 08», которая с января по май 2008 года проводила учения и дипломатические визиты в двадцать портов Средиземноморья, Африки, Ближнего Востока и Юго-Восточной Азии. Однако 23 января, находясь у побережья южной Англии, авианосец вернулся в Портсмут для устранения незначительной неисправности в морозильной камере для мяса. Считалось важным устранить эту неисправность до выхода в более теплые воды, и представитель ВМС Антон Ханни заявил, что вызов аварийного сантехника во время плавания обойдется дороже, чем разворот, пока «Иллюстриус» находится в Ла-Манше. Авианосец отплыл обратно в 13:00 24 января и наверстал потерянные 24 часа. В список посещенных портов входит Валлетта (Мальта) с 26 по 29 февраля 2008 года. Эта миссия 2008 года была снята и показана на канале 5 в виде шестисерийного телевизионного документального фильма «Корабль войны», транслировавшегося по понедельникам с 19 мая 2008 года. Этот документальный фильм был призван показать жизнь на борту стареющего авианосца примерно так же, как это было показано в сериале 1976 года «Моряк». Командиром «Иллюстриус» был капитан Стив Чик CBE BSc, который также командовал во время документального фильма BBC 2005 года «Shipmates». К концу июля авианосец вернулся в Портсмут, где «Иллюстриус» принял участие в Дне открытых дверей ВМС 2008 года. На борту была представлена полноразмерная модель истребителя F-35 Joint Combat Aircraft, который должен заменить использовавшиеся на тот момент самолеты Harrier. «Иллюстриус» был единственным авианосцем, участвовавшим в мероприятии, хотя неактивный также был доступен для осмотра публикой. 17 октября он вместе с вошел в Ливерпуль, где 18 октября (суббота) был открыт для посещения публикой. 4 ноября авианосец пришвартовался в Гринвиче, прибыв для участия в неделе памяти Королевского флота, на палубе которого все еще находилась макетная модель F-35.
2009 год
7 мая 2009 года она вернулась в Гринвич, чтобы стать центральным элементом празднования Королевским флотом столетия британской военно-морской авиации; на борту находились образцы всех оперативных вертолетов флота. Начиная с 8 июня, она приняла участие в учениях "Loyal Arrow" на севере Швеции. Учения продолжались до 16 июня. 17 июня 2009 года она прибыла в Таллинн. 27 июня 2009 года она находилась в порту Осло, Норвегия. 22 октября 2009 года она прибыла в Ливерпуль для шестидневного визита и пришвартовалась у круизного терминала. 23 октября над рекой Мерси состоялся пролет авиации в рамках празднования столетия военно-морской авиации в этом году. "Illustrious" была открыта для публики 25–26 октября и покинула Ливерпуль 27 октября 2009 года.
2010-2016 годы
В рамках Стратегического обзора обороны и безопасности, а также в дополнение к выводу из состава флота сил Harrier и однотипного корабля Illustrious, было объявлено о проведении краткого исследования для определения, является ли Illustrious или Ocean наиболее подходящей вертолетной платформой. Впоследствии было принято решение о долгосрочном сохранении Ocean. В мае 2011 года Illustrious был возвращен в строй после ремонта стоимостью 40 миллионов фунтов стерлингов и после морских испытаний в конце июля 2011 года вернулся в состав флота. Он принял на себя роль вертолетоносца, пока Ocean проходил плановый ремонт, завершение которого планировалось на 2014 год; после этого Illustrious был выведен из эксплуатации. 12 сентября 2012 года Министерство обороны также объявило, что Illustrious, как последний авианосец класса Invincible, будет сохранен в качестве мемориала «в знак признания заслуг этих кораблей в защите Великобритании на протяжении последних 30 лет». В марте 2012 года Illustrious принял участие в учениях «Cold Response» совместно с RFA Mounts Bay и другими кораблями Королевского флота. Это были зимние военные учения НАТО, проведенные в Северной Норвегии, где он проверил свои возможности в качестве вертолетоносца. Во время «Cold Response» Illustrious был удостоен трофея Bambara, который ежегодно вручается подразделению с лучшими показателями безопасности полетов. После «Cold Response» он участвовал в учениях «Joint Warrior» с кораблями Норвегии, Нидерландов и Соединенных Штатов, а также в учениях Cougar 12 в Средиземном море. В мае 2013 года, в рамках празднования 70-й годовщины Битвы за Атлантику, Illustrious прошел вверх по реке Темзе и был пришвартован в Гринвиче, где использовался в качестве площадки для благотворительного приема в поддержку авиационного наследия Королевского флота. Он был задействован в учениях COUGAR 13 осенью 2013 года вместе с , , и шестью судами RFA. В декабре 2013 года Illustrious был перенаправлен из состава оперативной группы COUGAR 13 для оказания помощи в ликвидации последствий тайфуна «Haiyan» на Филиппинах и вернулся в Портсмут 10 января 2014 года. В течение первой недели июля 2014 года Illustrious ненадолго стоял на причале в Розите, в доке, примыкающем к , который был официально назван 4 июля 2014 года. Illustrious покинул Розит на следующий день и 22 июля вернулся в HMNB Portsmouth по окончании активной службы. К тому времени это был старейший действующий военный корабль Королевского флота, и он был выведен из эксплуатации в HMNB Portsmouth 28 августа 2014 года. Королевский флот надеялся сохранить корабль, и в августе 2014 года сообщалось, что Кингстон-апон-Халл и еще два города подали заявки на его приобретение. Однако эти предложения были признаны нереализуемыми. Бывший HMS Illustrious покинул Портсмут под буксиром в направлении Турции 7 декабря 2016 года.
She took over the helicopter carrier role while Ocean underwent a planned refit, due for completion by 2014; Illustrious was then withdrawn from service. The Ministry of Defence also announced on 12 September 2012 that Illustrious, as the last of the Invincible class aircraft carriers, would be preserved as a memorial "in recognition of the service given by these ships in protecting the UK over the last 30 years". In March 2012, Illustrious took part in Exercise 'Cold Response' with , RFA Mounts Bay and other Royal Navy vessels. This was a NATO winter war games exercise conducted in northern Norway, where she tested her capabilities as a helicopter carrier. Illustrious was awarded the Bambara Trophy, the trophy is given to a unit each year with the best flight safety record, during 'Cold Response'. Following 'Cold Response' she then took part in Exercise 'Joint Warrior' with vessels from Norway, the Netherlands and the United States and Cougar 12 in the Mediterranean. In May 2013, as part of the 70th Anniversary of The Battle of the Atlantic Commemorations, Illustrious sailed up the River Thames and was moored at Greenwich where she was used as the venue for a charity reception in aid of the Royal Navy's aviation heritage. She was deployed as part of Exercise COUGAR 13 during the autumn of 2013 along with , , and six RFA vessels. She was diverted away from the COUGAR 13 task group in December 2013 to assist in Typhoon Haiyan disaster relief efforts in the Philippines and eventually returned to Portsmouth on 10 January 2014. Illustrious was briefly berthed at Rosyth in the first week of July 2014, in a dock adjacent to , which was formally named on 4 July 2014; Illustrious left Rosyth the following day and arrived back at HMNB Portsmouth on 22 July at the end of active service. By then the oldest operational RN warship, she was decommissioned at HMNB Portsmouth on 28 August 2014. The Royal Navy had hoped to preserve the ship, and in August 2014 it was reported that Kingston upon Hull and two other cities had submitted bids for her. However, these bids were judged to be unviable. The former HMS Illustrious left Portsmouth under tow bound for Turkey on 7 December 2016.
В СМИ
В 2010 году корабль был показан в документальном сериале "Корабль войны" на канале 5. Первая серия была посвящена "Иллюстриес", рассказывая о повседневной жизни и быте экипажа на борту, и снималась во время одного из учений корабля с последующими зарубежными походами. "Иллюстриес" также был показан в эпизоде телевизионного шоу Real Rooms. Кроме того, корабль участвовал в документальном фильме BBC "Инженерные связи" с Ричардом Хаммондом.