Введение

1868 год в науке и технике ознаменовался рядом важных событий, представленных ниже.

Биология

30 января – Публикация книги Чарльза Дарвина «Изменение животных и растений под воздействием одомашнивания» (издательство Джона Мюррея в Лондоне), включающей его теорию наследственности, которую он называет пангенезисом. Жюль Эмиль Планшон и его коллеги выдвигают предположение, что филлоксера является причиной Великой французской виноградной эпидемии. Роланд Тримен представляет доклад в Линнеевском обществе, объясняющий батезианскую мимикрию у африканских бабочек. Т. Г. Хаксли обнаруживает то, что он считает изначальным веществом, и называет его Bathybius haeckelii. Он признает свою ошибку в 1871 году. Сорт яблок «Гранни Смит» впервые появляется в Иствуде, Новый Южный Уэльс, Австралия, из случайного сеянца, выращенного Марией Энн Смит (урождённой Шервуд, 1799–1870).

Химия

18 августа – Французский астроном Жюль Янссен впервые обнаруживает элемент, впоследствии названный гелием, в спектре хромосферы Солнца во время полного затмения в Гунтуре, Индия, однако ошибочно принимает его за натрий. 20 октября – Английский астроном Норман Локьер наблюдает и называет линию D3 в солнечном спектре Фраунгофера и приходит к выводу, что она обусловлена доселе неизвестным элементом, который он впоследствии называет гелием. Луи Артур Дюко дю Орон патентует методы цветной фотографии.

Медицина

Жан Мартин Шарко описывает и называет рассеянный склероз. Адольф Кусмаул впервые выполняет эзофагогастродуоденоскопию на живом человеке.

Палеонтология

Март – французский геолог Луи Ларте обнаруживает первые идентифицированные скелеты кроманьонцев, первых анатомически современных людей (ранних Homo sapiens sapiens), в пещере Кро-Маньон, скальном убежище в Ле-Эйзи, Дордонь, Франция.

Технология

23 июня – В США запатентована машинка Шоулза и Глиддена. 28 октября – Американский изобретатель Томас Эдисон подаёт заявку на свой первый патент на форму электронной машины для голосования. Эрнест и Огюст Болле впервые патентуют ветряную турбину «Эолиенн Болле» во Франции. Статья шотландского физика Джеймса Клерка Максвелла о регуляторах является важной вехой в математике обратной связи и теории управления. Разработаны маятниковый и гидростатический механизмы управления для торпеды Уайтхеда, созданной Робертом Уайтхедом.