Введение

«Величайшее шоу на Земле» – американский драматический фильм 1952 года, снятый в техниколоре и выпущенный компанией Paramount Pictures. Действие фильма разворачивается в цирке Ринглинг Брос. и Барнума и Бейли. В фильме главные роли исполняют Бетти Хаттон и Корнел Уайльд в роли трапецистов, соперничающих за право выступать в центральном ринге, а также Чарльтон Хестон в роли директора цирка. Джеймс Стюарт играет загадочного клоуна, который никогда не снимает грим, а Дороти Ламур и Глория Грэм – второстепенные роли. Помимо актёров, в фильме снята настоящая труппа цирка Ringling Bros. и Barnum & Bailey 1951 года, состоящая из 1400 человек, сотен животных и 60 железнодорожных вагонов с оборудованием и шатрами. Актёры обучались цирковому мастерству и принимали участие в номерах. Сюжет фильма подкреплён роскошными декорациями, реальными цирковыми номерами и документальными кадрами, демонстрирующими сложную логистику больших цирков. Фильм был удостоен двух премий «Оскар» за лучший фильм и лучший оригинальный сценарий, а также номинировался на премию за лучший дизайн костюмов, лучшую режиссуру и лучший монтаж. Кроме того, фильм получил премии «Золотой глобус» за лучшую операторскую работу, лучшую режиссуру и лучший драматический фильм.

Сюжет

Брэд Брэйден – бескомпромиссный генеральный менеджер крупнейшего в мире железнодорожного цирка. Совет директоров планирует провести короткий десятинедельный сезон, чтобы избежать убытков в шаткой послевоенной экономике. Брэд договаривается о продолжении работы цирка до тех пор, пока он приносит прибыль, обеспечивая занятость 1400 артистов и рабочих. Брэд с неохотой сообщает Холли, своей девушке-аэробатше, что она больше не будет звездой. Он вынужден был нанять всемирно известного аэробата (и печально известного сердцееда) "Великого Себастьяна" в качестве звезды и главной достопримечательности шоу в этом году. Холли с разбитым сердцем заявляет, что Брэд бесчувственен. Беспокойство вызывает и любимый клоун Кнопки, который никогда не появляется без грима и, кажется, обладает медицинскими знаниями. Холли находит газетную статью об убийце по милосердию, но не сразу связывает врача, убившего свою жену, с Кнопками. Себастьян прибывает и холодно встречает двух своих бывших возлюбленных: Анжелу, выступающую в номере со слонами с патологически ревнивым Клаусом, и Филлис, играющую двойную роль – артистки железной челюсти и певицы в одном из музыкальных номеров. Себастьян очарован Холли и предлагает ей центральное кольцо. Когда Брэд отказывает, Холли клянется сделать свое кольцо центром внимания. Мать Кнопок посещает представление, предупреждая его, что полиция по его следу. Тем временем, соперничество между двумя аэробатами становится все более опасным; дуэль заканчивается тем, что Себастьян убирает страховочную сетку, а затем серьезно падает во время неудачного трюка. Кнопки оказывает ему первую помощь до прибытия скорой, впечатляя циркового врача. Холли наконец-то получает центральное кольцо и статус звезды, но не рада тому, как она этого добилась. Брэд не может ее утешить, так как у нее теперь чувства к Себастьяну. Брэд, который следит за честностью шоу, ловит мошенника Гарри, обманывающего посетителей на ярмарочных аттракционах. Гарри уволен, клянется отомстить и крутится на периферии цирка, сея недовольство, особенно среди Клауса. Несколько месяцев спустя Себастьян возвращается в цирк, но его правая рука парализована. Мучимая чувством вины Холли признается Себастьяну в любви, считая Брэда бесчувственным. Анжела упрекает Холли за ее действия и начинает отношения с Брэдом. Во время одного из представлений разъяренный Клаус угрожает, что слон наступит на Анжелу, если она уйдет к другому мужчине. Брэд вмешивается, чтобы спасти ее, и увольняет Клауса. После одного из представлений к цирковому поезду присоединяется специальный агент ФБР Грегори, который охотится за убийцей по милосердию. Он показывает Брэду фотографию Кнопок без грима, но Брэд его не узнает. Позже Кнопки рассказывает Брэду, что Себастьян чувствует в своей раненой руке, что является признаком того, что инвалидность не является постоянной. Брэд соображает и невзначай замечает, что Грегори будет брать отпечатки пальцев на следующей остановке, поэтому Кнопки может скрыться, если захочет. Гарри и Клаус останавливают первый вагон поезда, чтобы ограбить вагон с оплатой. Клаус видит приближающийся второй вагон и понимает, что на борту Анжела. Он направляет фары своей машины под углом к рельсам, чтобы предупредить приближающийся поезд. Не сумев вовремя затормозить, второй поезд сбивает машину с рельсов, убивая Клауса и Гарри. Он также сталкивается с первым вагоном, причиняя значительный ущерб и множество ранений. Брэд зажат в обломках, истекает кровью из-за раны артерии. Кнопки пытается скрыться с места крушения, но Холли, поняв, кого она действительно любит, умоляет Кнопки о помощи. Кнопки делает Брэду прямое переливание крови от Себастьяна, у которого такая же редкая группа крови. Грегори помогает Кнопкам, а затем неохотно арестовывает его, сказав: "Ты в порядке". Кнопки отдает свою собаку ребенку и уезжает с Грегори, чтобы встретиться с неизвестной судьбой. Холли берет на себя управление шоу, организуя парад, который приводит весь близлежащий город к представлению на открытом воздухе. Брэд понимает, как сильно он любит Холли, но у нее нет времени на него, потому что шоу должно продолжаться. Себастьян предлагает Анжеле выйти за него замуж, и она соглашается. Холли ведет артистов в импровизированном "номере" вокруг трех колец – великолепное восстановление после катастрофы, которое гарантирует продолжение национального тура цирка.

Релиз

Премьера фильма состоялась в Театре Флориды (ныне Сарасота Опера Хаус) в Сарасоте, штат Флорида. Фильм собрал 12,8 миллиона долларов в прокате в США и Канаде, став самым кассовым фильмом 1952 года и самым успешным фильмом компании Paramount к тому времени. Он также был самым популярным фильмом в Великобритании в 1952 году и самым популярным фильмом года во Франции в 1953 году. Фильм демонстрировался в течение 11 недель в нью-йоркском Radio City Music Hall, что являлось рекордным сроком показа, который он разделил с фильмом «Случайная жатва» (Random Harvest) в 1942 году и который сохранялся, по крайней мере, до 1960-х годов.

Награды

На 25-й церемонии вручения премии «Оскар» фильм был удостоен наград «Оскар» за лучший фильм и лучший сюжет, а также получил номинации на лучшую режиссуру, лучший монтаж и лучший дизайн костюмов (в цвете). Это был последний фильм, получивший награду «Оскар» за лучший фильм менее чем в трёх категориях, до выхода фильма «В центре внимания» (2015). Некоторые кинокритики считают «Величайшее шоу на Земле» одним из самых слабых лауреатов премии «Оскар» за лучший фильм, поскольку он обошёл такие высоко оценённые картины, как «Высокий полдень», «Тихий человек», «Иванхоэ» и не номинированный «Поющие под дождём». В 2005 году журнал Empire назвал его третьим худшим фильмом, получившим «Оскар» за лучший фильм. Эрик Лундегаард из MSNBC назвал фильм «Крэш» «худшим фильмом, получившим «Оскар» за лучший фильм» со времён «скучного и раздутого» фильма «Величайшее шоу на Земле». В 2013 году выбор «Величайшего шоу на Земле» вместо «Высокого полудня» был включён журналом Time в список десяти самых спорных гонок за «Оскар» за лучший фильм. Журнал Premiere поместил фильм в свой список десяти худших победителей премии «Оскар». Он занимает второе с конца место в списке Rotten Tomatoes 2011 года, включающем 90 фильмов, получивших «Оскар» за лучший фильм (выше только «Бродвейская мелодия» 1929 года). Стэнли Крамер утверждал, что награда «Оскар» за лучший фильм была результатом политической обстановки в Голливуде в 1952 году. В то время сенатор Джозеф Маккарти преследовал коммунистов, а Демилль был консервативным республиканцем, связанным с Национальным комитетом за свободную Европу. Другой номинированный на «Оскар» за лучший фильм, «Высокий полдень», был спродюсирован Карлом Форманом, который вскоре был внесён в голливудский чёрный список, а одна из сценаристок «Иванхоэ», Маргарита Робертс, также оказалась в чёрном списке. Однако, возможно, «Величайшее шоу на Земле» выиграло «Оскар» за лучший фильм, потому что это был последний шанс для Демилля получить конкурентоспособную награду. Демилль был легендой Голливуда, и его лучшие работы были созданы в эпоху немого кино, до основания Американской академии кинематографических искусств и наук. Возможно, члены Академии, являвшиеся ветеранами эпохи немого кино, считали, что он, как старейшина Голливуда и один из основателей Академии, заслуживает этой награды, даже если другие номинанты на «Оскар» за лучший фильм в чём-то превосходили «Величайшее шоу на Земле».

Влияние

Фильм вдохновил создание одноименного телесериала, в котором Джек Паланс сыграл роль персонажа Чарльтона Хестона. Программа выходила по вторникам вечером в течение 30 эпизодов на канале ABC в течение сезона 1963–1964 годов. Заглавная песня впоследствии стала музыкальной темой для долгоиграющего цирка Bozo's Circus на телеканале WGN TV. «Величайшее шоу на Земле» был первым фильмом, который увидел режиссер Стивен Спилберг, и он признает его одним из главных источников вдохновения, побудивших его начать карьеру в кино. Он считает сцену крушения поезда в этом фильме ключевым влиянием, которое отразилось в научно-фантастическом фильме «Super 8» (2011), который он спродюсировал. В одной из ранних сцен ремейка Спилберга «Война миров» (2005) на телевидении на короткое время демонстрируется эпизод с крушением поезда из фильма «Величайшее шоу на Земле». Открывающая сцена полуавтобиографического фильма Спилберга «Фабельманы» (The Fabelmans, 2022) драматизирует его первое знакомство с фильмом на большом экране, где Сэмми Фабелман (вымышленная версия молодого Спилберга) смотрит его вместе с родителями в кинотеатре и заворожен сценой крушения поезда.