Введение

Род цветковых растений семейства Araliaceae.

Плющ (Hedera), обычно называемый плющами, — это род, включающий 12–15 видов вечнозеленых древесных лиан или почвопокровных растений семейства Araliaceae, произрастающих в Западной, Центральной и Южной Европе, Макаронезии, северо-западной Африке, а также в центральной и южной Азии до Японии и Тайваня. Некоторые виды выращиваются как декоративные вьющиеся растения, а под названием «плющ» чаще всего подразумевают обыкновенный плющ (Hedera helix), известный в Северной Америке как «английский плющ», который часто высаживают для озеленения кирпичных стен.

Описание

На ровном месте плющи остаются ползучими, не превышая 5–20 см в высоту, но на поверхностях, подходящих для лазания, включая деревья, естественные скальные выступы или искусственные сооружения, такие как скальные обрывы карьеров или возведенные каменные и деревянные конструкции, они могут взбираться на высоту не менее 30 м над землей. Плющи имеют два типа листьев: пальчато-лопастные молодые листья на ползучих и лазающих стеблях и цельнокрайние сердцевидные взрослые листья на плодоносящих цветущих стеблях, подверженных воздействию полного солнечного света, обычно высоко в кронах деревьев или на вершинах скал, на высоте 2 м и более над землей. Молодые и взрослые побеги также различаются: первые тонкие, гибкие, стелющиеся или лазающие с небольшими воздушными корнями для прикрепления побега к субстрату (скале или коре дерева), вторые – более толстые, самоподдерживающиеся и без корней. Цветки зеленовато-желтые, с пятью мелкими лепестками; они образуются в зонтиках осенью до начала зимы и очень богаты нектаром. Плоды – зеленовато-черные, темно-фиолетовые или (редко) желтые ягоды диаметром 5–10 мм, содержащие от одного до пяти семян, созревающие в конце зимы – середине весны. Семена распространяются птицами, питающимися ягодами. Виды различаются по форме и размеру листьев (особенно молодых листьев) и по структуре волосков на листьях, а также по размеру и, в меньшей степени, по цвету цветков и плодов. Число хромосом также различается у разных видов. Основное диплоидное число – 48, у некоторых видов – тетраплоидное число 96, у других – гексаплоидное число 144 и октаплоидное число 192 хромосом.

Экология

Плющи произрастают в Евразии и Северной Африке, но были интродуцированы в Северную Америку и Австралию. Они распространяются в нарушенных лесных районах Северной Америки. Семена плюща разносятся птицами. Пчела Colletes hederae полностью зависит от цветов плюща, синхронизируя весь свой жизненный цикл с периодом цветения плюща. Плоды поедают различные виды птиц, включая дроздов, славок и вяхирей. Плющ способствует увеличению площади и сложности лесных местообитаний.

Использование и выращивание

Плющ очень популярен в культуре в пределах своего естественного ареала и в совместимых климатических условиях в других регионах благодаря своей вечнозеленой листве, привлекающей диких животных, а также благодаря возможности его адаптивного использования в ландшафтном дизайне в узких пространствах и на высоких или широких стенах для эстетического украшения, или для маскировки неэстетичных стен, заборов и пней деревьев. Для использования в садоводстве было отобрано множество сортов с пестрой листвой и/или необычной формой листьев.

На деревьях

Много споров велось о том, вредит ли деревьям рост плюща на них. В Европе вред обычно незначителен, хотя возможна конкуренция за питательные вещества в почве, свет и воду, а старые деревья, поддерживающие обильный рост плюща, могут быть подвержены выкорчевыванию ветром. Ущерб и проблемы более серьезны в Северной Америке, где у плюща отсутствуют естественные вредители и болезни, которые сдерживают его энергичный рост на родных континентах; фотосинтез или структурная прочность дерева могут быть подавлены агрессивным ростом плюща, что приводит к гибели дерева напрямую или из-за оппортунистических заболеваний и нападения насекомых.

Инвазивный экзотический

Несколько видов плюща стали серьезными инвазивными видами (инвазивными экзотическими) в естественных средах обитания местных растений, особенно в прибрежных и лесных экосистемах, а также сорняками в садах западных и южных регионов Северной Америки с мягкими зимами. Плющ образует плотный, энергично разрастающийся, теневыносливый вечнозеленый покров, который быстро распространяется благодаря напористым подземным корневищам и надземным побегам на большие площади природных растительных сообществ, вытесняя местную растительность. Использование плюща в качестве декоративных растений в садоводстве в Калифорнии и других штатах сейчас не рекомендуется или запрещено в некоторых регионах. Аналогичные проблемы существуют и в Австралии. Например, в обеих странах североафриканские засухоустойчивые H. canariensis и H. algeriensis, а также европейский H. helix первоначально выращивались в садах, парках и вдоль дорог, но стали агрессивно распространяться в прибрежных лесах и прибрежных экосистемах, что теперь требует дорогостоящих программ по их искоренению.

Токсичность

Ягоды умеренно токсичны для человека. Листья плюща содержат тритерпеноидные сапонины и фалькаринол. Фалькаринол способен вызывать контактный дерматит. Также было показано, что он уничтожает раковые клетки молочной железы.

Укусы насекомых

Цветы плюща опыляются перепончатокрылыми и особенно привлекательны для шершня обыкновенного.