Кіріспе

1970 жылы Melodians тобының Растафари әні "Rivers of Babylon" – 1970 жылы ямайкалық The Melodians регги тобының Брент Доу мен Тревор МакНоттон жазған Растафари әні. Әннің мәтіні еврей библиясының 19-шы және 137-ші псалмдарынан бейімделген. Melodians тобының әннің түпнұсқа нұсқасы 1972 жылы шыққан "The Harder They Come" фильмінің саундтрек альбомында жарияланып, оны әлемге танытты. 1978 жылы Boney M. тобының кавер нұсқасы арқасында ән Еуропада қайта танымал болды, ол платиналық дискпен марапатталды және Ұлыбританиядағы барлық уақыттағы ең көп сатылған он синглдің біріне кірді. Синглдің "Brown Girl in the Ring" B жағы да хитке айналды.

Киелі кітаптағы Забур жырлары

Ән Киелі кітаптағы 137-забурдың 1–4 тармақтарына негізделген, бұл гимн б.з.д. 586 жылы Вавилонның Иерусалимді басып алуынан кейін жер аударылған еврей халқының қайғы-даусын білдіреді. Бұрын Давид пен Салимон патшалардың басшылығымен біріккен Израиль патшалығы екіге бөлінген. Солтүстік Израиль патшалығы б.з.д. 722 жылы Ассириялықтар тарапынан басылып алынып, Израильдің 12 тайпасының 10-ын таратуға себеп болды. Оңтүстік Яһуда патшалығы (содан бері еврейлер деп аталды), Яһуда тайпасының және Леви мен Бунямин тайпаларының бір бөлігінің мекені, Вавилонның басып алуына дейін шетелдік үстемдіктен бос болды, Вавилон өзендері осы оқиғаға сілтеме жасайды. Вавилонның (қазіргі Ирак) атақты өзендері – Тигр және Евфрат. Әннің мәтіні 19-забурдың 14-тармағынан (KJV) алынған:

Бұл Киелі кітаптан тікелей алынған мәтіндері бар сирек поп-әндердің бірі (мысалы, Пит Сигердің "Turn! Turn! Turn!", U2-нің "40", және Систер Джанет Мидтің "The Lord's Prayer"). Әннің мелодиясы "How Dry I Am" әніне өте ұқсас.

Растафарилер

Растафари дінінде "Бабыл" термині зорлық-зомбылыққа немесе әділетсіздікке ұшыраған кез келген саяси жүйе үшін қолданылады. Растафарилер "Бабыл" терминін полицияға қатысты да қолданады, өйткені олар марихуана қолданғаны үшін дін өкілдерін тұтқындап, оларды қысым көрсетудің көзі деп санайды (Растафарилер үшін марихуана қасиетті саналады). Сондықтан "Вавилон өзендерінің жағасында" деген сөздер, құлдыққа түскен израильдіктер сияқты, қанаушылыққа ұшыраған қоғамда өмір сүруді және бостандыққа деген құштарлықты білдіреді. Растафарилер өздерін Израильдің он екі тайпасына жататындай сезінеді. Алғашқы нұсқада Хайле Селассиеге деген растафари сенімі ерекше аталады, онда Киелі кітап мәтініндегі "Тәңір" деген сөз "Фар И" (оның тәж кию алдындағы есімінің қысқартылған түрі, Рас Тафари) және "Альфа патшасы" деп өзгертілген. Екі термин де Селассиеге қатысты (Селассиенің әйелі Менен Асфау Омега патшайымы деп танылады). Сонымен қатар, 137-ші псалмдағы "Бізді тұтқынға алғандар бізден ән сұрады" деген жолдағы бейтарап "олар" сөзі "жамандық жасаушылар" деген сөзбен ауыстырылған.

Мелодиялық нұсқасы

1970 жылы шыққаннан кейін ән Ямайкада жылдам танымал болды. Брент Доудың сөзіне қарағанда, ән бастапқыда Ямайка үкіметі тарапынан тыйым салынған, себебі "оның ашық Растафари сілтемелері («King Alpha» және «O Far I») көтеріліс тудыруы мүмкін деп саналған және қауқыпты деп танылған". Кейіннен ән 1999 жылғы Николас Кейджтің "Bringing Out the Dead" және 2010 жылғы Филип Сеймур Хоффманның "Jack Goes Boating" фильмдерінде пайдаланылды. Сондай-ақ, ән "Outer Banks" телесериалының 3-ші маусымының 2-ші эпизодында да орын алған.

Boney M. нұсқасы

"Rivers of Babylon" әні 1978 жылы Германиядағы Boney M диско тобымен қайта жазылды, және ол ән жеке сингл ретінде шығарылды. Boney M тобының нұсқасы Ұлыбританияда бес апта бойы бірінші орында тұрды, сондай-ақ бұл топтың АҚШ-тағы жалғыз маңызды хит-парадқа кіруі болды, ол поп-хит-парадта 30-шы орынға дейін көтерілді. Boney M әнінің нұсқасы Ұлыбританиядағы барлық уақыттағы ең көп сатылған он әннің бірі болып қалады, ол 2 миллионнан астам дана сатылған жеті әннің бірі. Германиядағы сот ісі 20 жылдан астам уақытқа созылды.

1988 жылғы ремикс

"Rivers of Babylon"/"Mary's Boy Child / Oh My Lord" – 1988 жылы топтың қайта құрылуын іске қосу үшін жарық көрген ремикс-сингл. (Boney M. тобы 1986 жылы, 10 жылдық мерейтойынан кейін тарап кетті.) Екі A жақты синглге екі әннің де жаңа үндеулері енді. Синглдің екі жағынан материал алынған ремикс-альбом жақсы сатылғанымен, сингл хит-парадқа ілесе алмады.

Неміс тіліндегі нұсқасы

1978 жылы "Die Legende von Babylon" ("Бабыл аңызы") Ariola баспасынан шықты, онда Брюс Лоу неміс тілінде сол әуенмен ән айтқан. Бірақ, әннің мәтіні Бабыл тұтқындығы туралы емес, Төрелік кітабындағы Бабель мұнарасы туралы болды.

Парадия

Әнді The Barron Knights британдық комедиялық хиті "A Taste of Aggro" (1978) арқылы пародиялады, онда мәтіні "Бирмингемде бір стоматолог бар, ол менің тіс тажымды жөнге келтірді / Ал мен ұйықтағанда аузымды темірмен толтырды" деп өзгертілді. Бұл ән олардың ең үлкен хиті болды, Ұлыбритания хит-парадтарында 3-орынға жетті. Сондай-ақ, әнді австралиялық Redgum фольклорлық музыкалық тобы "Caught in the Act" альбомында "Fabulon" деп атап, пародиялады.