История United Game Artists: от Sega к Sonic Team

Введение

Разработчик видеоигр United Game Artists (ユナイテッド・ゲーム・アーティスツ, Yunaiteddo gēmu ātisuto) (UGA) была дочерней компанией Sega с штаб-квартирой в Сибуя, Токио, Япония. Она была основана Тэцуя Мизугути, разработчиком видеоигр, имевшим опыт работы в подразделении Sega AM3. После разделения с Кэндзи Сасаки для создания AM Annex, Мизугути покинул команду Сасаки, чтобы сформировать другое подразделение. Эта студия позже стала известна как Sega Consumer Development 4 (CS4) и Research and Development #9 (R&D #9, или AM9) будучи отделом Sega, прежде чем стать UGA как полностью принадлежащей Sega дочерней компанией. AM Annex была создана в результате отделения команды от Sega AM3, что Мизугути описал как шаг к созданию более компактного отдела с иной рабочей атмосферой. Мизугути лично отобрал команду, которая присоединилась к нему в AM Annex, где они работали над аркадной гоночной игрой Sega Touring Car Championship. Позже Мизугути расстался с разработчиком Sega AM5 Кэндзи Сасаки и переехал в Сибуя, где руководил CS4/R&D #9. Впоследствии Мизугути получил указание создать игру, которая бы привлекла широкую аудиторию, что привело к разработке Space Channel 5 для Dreamcast. Вместе с другими подразделениями Sega по разработке видеоигр, подразделение Мизугути было выделено в полностью принадлежащую Sega дочернюю компанию в 2000 году. Мизугути дал своей новой компании название United Game Artists и занял пост генерального директора. United Game Artists разработали Space Channel 5: Part 2 и Rez под этим именем. В 2003 году, из-за финансовых трудностей, United Game Artists была объединена с Sonic Team, еще одной дочерней компанией Sega. Мизугути впоследствии покинул Sega в октябре того же года. Несколько игр, разработанных United Game Artists, получили признание. Space Channel 5 часто называют уникальной концепцией, способствовавшей появлению видеоигр, основанных на музыке. Rez получила высокую оценку критиков. Аркадные игры от AM Annex, такие как Sega Rally 2, оставались популярными спустя много лет после выпуска.

Video game developer

United Game Artists (ユナイテッド・ゲーム・アーティスツ, Yunaiteddo gēmu ātisuto) (UGA) was a subsidiary of Sega headquartered in Shibuya, Tokyo, Japan. It was founded by Tetsuya Mizuguchi, a video game developer who had experience with Sega's AM3 division. After separating with Kenji Sasaki to form AM Annex, Mizuguchi left Sasaki's team to form another division. This studio would later be known as Sega Consumer Development 4 (CS4) and Research and Development #9 (R&D #9, or AM9) while a department of Sega, before becoming UGA as a wholly owned subsidiary of Sega. AM Annex was created by the separation of a team from Sega AM3, which Mizuguchi described as a move to create a smaller department with a different work environment. Mizuguchi hand selected the team that would join him at AM Annex, which worked on arcade racing game Sega Touring Car Championship. Mizuguchi later separated from Sega AM5 developer Kenji Sasaki and relocated to Shibuya, where he operated CS4/R&D #9. Later on, Mizuguchi received direction to create a game that would appeal to a broad spectrum of people, leading to development of Space Channel 5 for the Dreamcast. Along with Sega's other video game development divisions, Mizuguchi's division was separated into a wholly owned subsidiary of Sega in 2000. Mizuguchi gave his new company the name United Game Artists and was installed as CEO. United Game Artists would develop Space Channel 5: Part 2 and Rez under their moniker. In 2003, due to financial issues, United Game Artists was merged into Sonic Team, another of Sega's subsidiary companies. Mizuguchi subsequently left Sega in October of that year. Several games developed by United Game Artists are notable for their reception. Space Channel 5 is frequently credited with being a unique concept that helped bring about music based video games. Rez is a highly well received title critically. Arcade games from AM Annex such as Sega Rally 2 have remained popular years after their release.

История

Тетсуя Мизугути присоединился к Sega в 1990 году в качестве дизайнера аркадных автоматов. До начала карьеры в индустрии видеоигр, Мизугути изучал литературу на факультете искусств Университета Нихон. На вопрос о том, как он выбрал профессию в видеоиграх, он ответил: "Я предпочел заниматься чем-то, связанным с человеческими чувствами или развлечениями – чем-то, что больше связано с человеческой природой, областью, где я мог бы проводить исследования. В отличие от искусства, где оценка часто зависит от вкуса, создание хороших интерактивных развлечений легче поддается определению. Я выбрал Sega, потому что компания использовала новые технологии, и у меня была возможность изучать такие вещи, как движения человека". Во время работы в Sega Мизугути разработал интерактивный аттракцион под названием Megalopolis, объединивший тогдашнюю зарождающуюся 3D-полигональную графику и CGI с физическими ощущениями от гидравлического симулятора движения Sega "AS 1". Затем он занимался производством гоночного симулятора Sega Rally Championship и Manx TT Super Bike, а также внес вклад в разработку Sega Rally 2. По словам Хисао Огучи, впоследствии возглавившего AM3, Мизугути и разработчик Кенджи Сасаки покинули AM3 вместе с командой Sega Rally Championship, а позже Мизугути решил отделиться от Сасаки после получения собственного отдела AM и организации разработки в Сибуя. Сасаки возглавил AM5, позже переименованный в Sega Rosso, также известный как AM9. В этот период подразделение разработало Space Channel 5 для Dreamcast. Sega поручила Мизугути создать видеоигру, которая была бы достаточно привлекательной для привлечения случайных женских геймеров. Для этого Мизугути проводил интервью с девушками, чтобы выяснить, что им нравится. Он утверждает, что сложно создать игру, которая понравится обеим полам, из-за различных предпочтений в играх. Во время разработки Space Channel 5 Мизугути отметил, что на одном из этапов игра была "крутой, но не очень увлекательной", поэтому он попытался добавить элементы, вдохновленные Stomp. Чтобы поднять настроение своим сотрудникам, Мизугути пригласил мима посетить подразделение и помочь команде расслабиться. В 2000 году Sega разделила свои подразделения разработки на дочерние компании, полностью принадлежащие Sega. R&D #9 стала United Game Artists (UGA), и Мизугути был назначен ее генеральным директором. По словам Мизугути, это название он хотел использовать для видеоигровой студии уже некоторое время. Мизугути поставил перед UGA цель создавать игры для мировой аудитории, но без привязки к какому-либо конкретному жанру. Позже, во время путешествия по Европе в 1997 году, Мизугути посетил Street Parade в Цюрихе, где проходил масштабный концерт электронной танцевальной музыки, собравший около 300 000 человек. Мизугути был впечатлен окружающими его видами и звуками и понял, что этот опыт был похож на вдохновение, которое русский художник Василий Кандинский черпал, чтобы "[нарисовать] холст из звуков, которые он видел". Он увидел связь с предыдущими идеями и представил игру, в которой нужно было бы сбивать врагов в ритм музыки, погружая игрока в транс – так зародилась концепция Rez. Мизугути и его команда начали исследовать, как структурировать эту игру, посещая клубы и фестивали барабанного таико. То же самое касалось и последующих переизданий на более поздних консолях. Последним релизом для UGA стала Space Channel 5: Part 2. По словам Мизугути, несмотря на низкие продажи оригинальной игры, Part 2 было легче представить, чем Rez, благодаря уже существующей базе поклонников оригинала, а также популярности мобильных телефонов и MTV. Part 2 была разработана с использованием графики в реальном времени вместо предварительно отрисованных фонов оригинальной игры, чтобы игра выглядела больше как фильм. В сентябре 2003 года Sega провела внутреннюю реструктуризацию штата. В рамках этих изменений United Game Artists была распущена, а ее сотрудники переведены в Sonic Team. В следующем месяце Мизугути покинул Sega. По словам Мизугути, объясняя свое решение: "В тот момент у меня было два варианта, по сути. Либо приспособиться к компании, либо заставить компанию приспособиться ко мне, но последнее было невозможно. Поэтому я решил покинуть Sega. Я думаю, что это очень здоровый выбор, потому что теперь я могу делать свои собственные игры". Мизугути основал Q Entertainment. Он выразил готовность снова работать с Sega.

Tetsuya Mizuguchi joined Sega in 1990 as a designer of arcade cabinets. Prior to entering the video game industry, Mizuguchi majored in literature at Nihon University's Faculty of Arts. Asked how he chose a career in video games, he explained, "I preferred doing something in relation to human senses or entertainment something more in relation with human nature, a field where I could do some research. Unlike the arts, where it is often a matter of taste whether something is good or not, creating good interactive entertainment is more easily definable. I chose Sega because it was using new technology and I was able to study things like human movements." During his time at Sega, Mizuguchi developed an interactive 'ride' titled Megalopolis combining then embryonic 3D polygonal graphics and CGI with the physical experience of Sega's hydraulic 'AS 1' motion simulator. He went on to produce the racing simulator Sega Rally Championship and Manx TT Super Bike. and Mizuguchi also contributed to Sega Rally 2. According to Hisao Oguchi, later head of AM3, Mizuguchi and developer Kenji Sasaki had departed AM3 with the team of Sega Rally Championship, and Mizuguchi later chose to leave Sasaki after being granted their own AM department and set up development in Shibuya. Sasaki became head of AM5, later renamed Sega Rosso. also known as AM9. During this time, the department developed Space Channel 5 for the Dreamcast. Mizuguchi had been tasked by Sega with creating a video game that would have a broad enough appeal to draw in casual female gamers. In order to achieve this, Mizuguchi conducted interviews with girls to find out what they liked. He insists that it is difficult to create a game that appeals to both genders, due to different desires in games. During development of Space Channel 5, Mizuguchi noted one stage in development where the game was "cool, but not so fun", and so he tried to introduce elements inspired by Stomp. In order to lighten the mood with his staff, Mizuguchi invited a mime artist to visit the department and help his team to loosen up. In 2000, Sega separated its development divisions into subsidiary companies, fully owned by Sega. R&D #9 became United Game Artists (UGA), and Mizuguchi was installed as its CEO. According to Mizuguchi, the name was one he wanted to use for a video game studio for some period of time. Mizuguchi set a goal with UGA to create games for a worldwide audience, but not with any particular genre in mind. Later, while traveling Europe in 1997, Mizuguchi had been taken to the Street Parade in Zurich, during which there was a large electronic dance music concert attended by around 300,000 people. Mizuguchi was taken in by the sights and sounds around him and recognized how this experience was similar to the inspiration that Wassily Kandinsky, a Russian painter, had channeled to "[paint] a canvas of the sounds that he saw". He saw this tie to his previous ideas and envisioned a game where one would shoot down enemies in time to the beat of music that would put the player into a trance, forming the basis of Rez. Mizuguchi and his team began to research how to structure this game, visiting clubs and attending Taiko drumming festivals. as were its re releases on later consoles. The final release for UGA would be Space Channel 5: Part 2. According to Mizuguchi, despite low sales of the original game, Part 2 was easier to pitch than Rez had been due to there being an established base of fans of the original, as well as the prominence of mobile phones and MTV. Part 2 was designed using real time graphics instead of the pre rendered backgrounds of the original game in order to make the game appear more like a movie. In September 2003, Sega performed an internal restructuring of its staff. Among these changes was the dissolution of United Game Artists and the transfer of its members into Sonic Team. The following month, Mizuguchi left Sega. According to Mizuguchi on his decision, "At that time, I had two choices, basically. One was to adjust with the company, or the company adjusts to me, but the latter was impossible. So I decided to leave Sega. To me, I think this is a very healthy choice, because I get to do my own games now." Mizuguchi would go on to found Q Entertainment. He has expressed that he would be open to working with Sega again.

Прием игры

Игры, разработанные командами Мизугучи в Sega и United Game Artists, славятся своей новаторской разработкой и уникальностью. Серия Sega Rally сохраняла популярность более десяти лет после выхода, что привело к последующей разработке Sega Rally 2006. О серии Sega Rally Мизугучи сказал членам своей бывшей команды: «Это ваша игра, а не моя!», отдав должное своим сотрудникам за создание игры. Мизугучи также отметил, что его работа над гоночными играми в AM Annex была лучшим способом продемонстрировать CGI-графику того времени. Журнал Entertainment Weekly оценил эту версию на A− и отметил, что «геймеры всех возрастов, несомненно, захотят помочь Улале вернуть былую форму, — или хотя бы заполучить пару её сапог». Трэвис Фахс из IGN назвал Space Channel 5 «продуктом, превосходящим сумму своих частей», а презентацию Part 2 — «отшлифованной до такой степени, что игра вышла на новый уровень». В 2002 году рецензент Томас Л. Макдональд описал Rez как «игру, вырезающую себе собственную нишу: артхаусный абстрактный музыкальный рельсовый шутер», подчеркнув отличие игры от традиционных ритм-игр и добавив, что «результат потрясающий, но попытаться описать его словами — всё равно что лепить из желе». Проще говоря, вы никогда раньше не видели ничего подобного. В 2009 году Edge поместил игру на 49-е место в списке «100 лучших игр, в которые стоит поиграть сегодня», назвав её «удивительной для просмотра и уникально захватывающей в игровом процессе». В 2012 году Rez вошла в список 100 величайших видеоигр всех времен по версии Times. Позже, в 2007 году, Rez была переиздана для Xbox 360 как Rez HD, и Мизугучи отметил во время презентации, что он «всегда мечтал о широкоэкранном дисплее высокого разрешения и превосходном звуке», описав игру как «на 100 процентов ту же самую игру», что и оригинальная версия для Dreamcast. Увидев потенциал виртуальной реальности, Мизугучи создал новую студию разработки Enhance Games, чтобы переработать Rez для VR-гейминга как Rez Infinite для PlayStation 4. Rez Infinite получила широкое признание критиков. Агрегатор обзоров Metacritic присвоил игре 89 баллов из 100 на основе 44 рецензий, что сделало Rez Infinite самой высокооцененной PSVR-игрой на сайте. Игра получила единодушную похвалу за погружение, атмосферу, визуальный и звуковой дизайн, а также новый уровень Area X. Несмотря на возраст предыдущих версий, многие рецензенты считали её лучшей PSVR-игрой на сегодняшний день и обязательной к приобретению для владельцев устройства. Мартин Робинсон из Eurogamer назвал игру «современным шедевром», а Алекса Рэй Корриа из GameSpot — «новой классикой». Лукас Салливан из GamesRadar отметил, что игра «раскрывает свой полный потенциал с PSVR», а Edge подытожил: «Rez Infinite исполнилось 15 лет, и это лучшая VR-игра 2016 года». По словам Фахса, United Game Artists оставила наследие, связанное с Dreamcast, хотя все их игры были портированы на PlayStation 2. Он заявил, что элементы, характерные для UGA, можно найти в играх Sonic Team Feel the Magic: XY/XX и The Rub Rabbits!, и что, когда речь заходит об их наследии, «UGA превратила банальную критику «стиля в ущерб содержанию» в знак отличия. Их короткий период существования доказал, насколько далеко может зайти ослепительная презентация».

The titles developed by Mizuguchi's teams at Sega and United Game Artists are renowned for their development and uniqueness. The Sega Rally series retained a level of popularity over a decade after its release, resulting in the later development of Sega Rally 2006. Of the Sega Rally series, Mizuguchi told members of his former staff, "it's your game, not mine! ", giving credit to his team for the game. Mizuguchi also credited his work on racing games with AM Annex as being the best way to show off CGI graphics at the time. Entertainment Weekly gave the same version an A− and said that "gamers of all ages undoubtedly will want to help Ulala get her groove back — if not get their hands on a pair of those boots." IGN's Travis Fahs called Space Channel 5 "a product somehow greater than the sum of its parts", and that the presentation of Part 2 "had been polished to such a degree that it elevated the game to a new level." Writing for Games in 2002, reviewer Thomas L. McDonald described Rez as "a game that carves out its own niche: the art house abstract musical rail shooter", and emphasized the game's differences from traditional rhythm games while noting that "the result is awesome, but trying to describe it in words is like trying to sculpt Jell O. Simply put, it's like nothing you've ever seen before." In 2009, Edge ranked the game #49 on its list of "The 100 Best Games To Play Today", calling it "Astonishing to watch [and] uniquely absorbing to play". In 2012, Rez was listed on Times all time 100 greatest video games list. Rez would later be re released in 2007 for the Xbox 360 as Rez HD, which Mizuguchi noted during the show that he "always dreamed of a high def wide screen and very good sound", and described the game as "100 percent the same game" as the original Dreamcast version. After seeing the potential for virtual reality, Mizuguchi created a new development studio, Enhance Games, to redevelop Rez for VR gaming as Rez Infinite for the PlayStation 4. Rez Infinite received widespread acclaim from critics. Review aggregate Metacritic assigned the game a score of 89 out of 100, based on 44 reviews, making Rez Infinite the highest rated PSVR game on the site. The game received unanimous praise for its immersion, sense of place, visual and sound design, and its new level Area X. Despite the age of its previous iterations, many reviewers considered it to be the finest PSVR title to date, and an essential game for anyone owning the device. Martin Robinson of Eurogamer called the game a "modern masterpiece", and Alexa Ray Corriea of GameSpot considered it to be "a new classic". Lucas Sullivan of GamesRadar thought that the game "achieves its full potential with PSVR", while Edge summarized "Rez Infinite is 15 years old, and the best VR game of 2016." According to Fahs, United Game Artists has a legacy connected with that of the Dreamcast, even though all of their games were ported to the PlayStation 2. He stated that elements of what was UGA can be found in Sonic Team games Feel the Magic: XY/XX and The Rub Rabbits!, and that when it comes to their legacy, "UGA turned trite criticisms of 'style over substance' into a badge of honor. Their short run proved just how far dazzling presentation could go."