Введение

Мормонский батальон был единственным религиозным подразделением в военной истории Соединенных Штатов, состоявшим на федеральной службе, набранным исключительно из одной религиозной общины и имевшим религиозное наименование в качестве обозначения подразделения. Добровольцы служили с июля 1846 по июль 1847 года во время мексикано-американской войны 1846–1848 годов. Численность батальона колебалась от 534 до 559 человек.

1 июля 1846 года капитан Джеймс Аллен, посланный полковником (впоследствии бригадным генералом) Стивеном В. Керни, прибыл в лагерь мормонов Москито-Крик. Он привез просьбу президента Полка о формировании батальона из 500 добровольцев для участия в мексиканской войне. Большинство членов Церкви отнеслись к этой просьбе с подозрением, поскольку федеральное правительство игнорировало преследования, которым они подвергались. Они опасались столкнуться с дискриминацией со стороны правительства, как это происходило в прошлом со стороны как штата, так и федеральных властей. Кейн получил разрешение от федерального правительства на заселение мормонами-беженцами земель индейцев поттаватоми и омаха вдоль реки Миссури. Доставив в форт Ливенворт депеши, касающиеся земельных соглашений и критериев отбора в батальон, Кейн отправился в мормонский лагерь на реке Миссури. 17 июля 1846 года он провел встречу с церковными лидерами и капитаном Алленом. Янг планировал перевести мормонов на запад этим летом, но обстоятельства были против его плана. Он увидел несколько возможных преимуществ для Святых в предлагаемой федеральной службе. Их призыв станет победой Церкви в области общественных связей, демонстрируя дополнительное доказательство их лояльности Соединенным Штатам. Быв вынужденными покинуть фермы и дома в Наву, Святые последних дней собирались провести зиму на берегах реки Миссури. Набрать группу трудоспособных мужчин было бы непросто. Многие мужчины уже рассеялись по отдаленным районам в поисках работы с оплатой, чтобы помочь поддержать общину. Янг написал письмо Святым, живущим в Гарден-Гроув, в котором обосновал призыв и попросил о помощи:

Президент хочет сделать нам добро и заслужить наше доверие. Экипировка этих пятисот человек не обойдется нам ни в копейку, а их жалование будет достаточно, чтобы перевезти их семьи через горы. Между Мексикой и Соединенными Штатами идет война, и Калифорния должна пасть жертвой, и если мы будем первыми поселенцами, у старожилов не будет предлога из Хэнкока или Миссури, чтобы нападать на Святых. Это дело свыше, для нашего же блага. Общественное одобрение Янга и других членов Двенадцати было критически важно для привлечения добровольцев. Хотя некоторые мужчины быстро вызвались, Янг должен был убедить нерешительных. Каждой роте было разрешено четыре женщины в качестве прачек, "получавших пай и другие пособия, предоставляемые прачкам нашей армии". Мормонский батальон был призван на добровольную службу 16 июля 1846 года в составе Армии Запада под командованием генерала Керни, опытного ветерана. В его состав входили два полка добровольцев из Миссури, полк добровольцев из Нью-Йорка, прибывший кораблями в Калифорнию для встречи с ним, артиллерийские и пехотные батальоны, 1-й драгунский полк США под командованием самого Керни и мормонский батальон. В течение многих лет после этого некоторые мормоны рассматривали Мормонский батальон как несправедливое принуждение и как акт преследования со стороны Соединенных Штатов.

Путешествие начинается

Батальон прибыл в Форт-Левенворт 1 августа. В течение следующих двух недель они получали денежное довольствие на одежду в размере 42 долларов на человека, получили вооружение (мушкеты с гладким стволом образца 1816 года и несколько винтовок образца 1803 года производства Harper's Ferry), и были более формально организованы в боевой батальон. Добровольцы получили утвержденное пособие на одежду наличными в соответствии с уставом. Чтобы обеспечить, чтобы основная часть группы извлекла выгоду из заработка солдат, Янг отправил Парли Пратта, чтобы убедиться, что солдаты передали обещанные взносы. Янг использовал эти средства и заработную плату, полученную позднее, для закупки припасов для основной группы по оптовым ценам в Сент-Луисе, штат Миссури. Он написал новобранцам, что эти деньги – "особое проявление благой заботы нашего Небесного Отца в это время". Три отдельных отряда покинули батальон и отправились на зимовку в Пуэбло. В течение следующих трех месяцев и 1100 миль Кук провел батальон через одни из самых сложных участков местности в Северной Америке. Большинство мормонских солдат вскоре научились уважать его и следовать за ним. В Нью-Мексико к группе присоединился еще один проводник – авантюрист и опытный следопыт Жан Батист Шарбоно, который в младенчестве путешествовал со своей матерью Сакагавеей по континенту вместе с экспедицией Льюиса и Кларка. Лейтенант Смит и доктор Сандерсон продолжили службу в батальоне вместе с лейтенантом Джорджем Стоунманом, который недавно окончил Вест-Пойнт этой весной. Во время Гражданской войны Кук, Смит и Стоунмен были повышены до высших командных должностей в армии Союза, а Стоунмен впоследствии был избран губернатором Калифорнии.

Битва быков

Единственное "сражение", в котором они участвовали, произошло у реки Сан-Педро на территории современной Аризоны против большого количества дикого скота. Батальон достиг этого района в декабре 1846 года, и их появление вызвало любопытство у этих животных. После того как быки из этих стад повредили часть мулов и повозок и ранили двоих солдат, бойцы зарядили ружья и атаковали нападающих быков, убив от 10 до 15 голов дикого скота, что и дало событию название "Битва быков".

Путешествие завершено

Мормонский батальон прибыл в Сан-Диего 29 января 1847 года, после похода протяженностью около 3330 километров от Айовы. В течение следующих пяти месяцев, до увольнения 16 июля 1847 года в Лос-Анджелесе, батальон проходил обучение и выполнял охранные функции в нескольких местах южной Калифорнии. Наиболее важной задачей батальона в Калифорнии было обеспечение надежного подкрепления для одной роты драгунов генерала Керни под командованием Кука. Строительство Форта Мур в Лос-Анджелесе было одной из мер, предпринятых Куком для поддержания военного контроля Керни. Во время службы от болезней и других естественных причин погибло около 22 мормонов. Примерно 80 человек вновь поступили на службу на следующие шесть месяцев. Пятнадцать человек были отобраны для сопровождения генерала Керни и сопровождения Джона Фримонта на восток для участия в военном трибунале. Во время своего путешествия через Сьерра-Неваду они обнаружили один из лагерей партии Доннера и получили приказ похоронить останки и очистить местность. После демобилизации Джесси Д. Хантер, капитан роты B, был назначен военным губернатором, полковником Ричардом Мейсоном, индейским агентом для южной Калифорнии. Хантер стал третьим индейским агентом Калифорнии, двумя первыми были Йоханн Саттер и Мариано Вальехо, назначенные предшественником Мейсона, Стивеном Керни. Задача Хантера заключалась в защите ранчо и миссий от набегов, а также в общем контроле над индейской рабочей силой, вплоть до требования наличия у индейцев паспортов. Почти 100 уволенных ветеранов работали в районе Сакраменто на Джеймса У. Маршалла на Саттерс-Милле. Генри Биглер в своем дневнике зафиксировал фактическую дату обнаружения золота – 24 января 1848 года. Эта находка золота в следующем году положила начало Калифорнийской золотой лихорадке. Члены мормонского батальона, возвращавшиеся из Калифорнии, внесли 17 000 долларов золотом в экономику нового дома Святых последних дней. Три члена этой группы были убиты в месте, которое впоследствии стало известно как Родник Трагедии.

Текущие исследования

Возобновление интереса к батальону связано с 175-летием его существования. В Национальном архиве обнаружены оригинальные документы, включая списки личного состава и платежные ведомости. Они готовятся к публикации в онлайн-доступе вместе с расшифровками. Ведется работа над более точным подсчетом и составлением списка участников. На 2021–2022 годы запланирована серия мероприятий, которые пройдут по историческим маршрутам батальона.