Введение

Испанский историк (1478–1557)

Гонсало Фернандес де Овьедо и Вальдес (август 1478 – 1557), обычно известный как Овьедо, был испанским солдатом, историком, писателем, ботаником и колонистом. Овьедо участвовал в испанской колонизации Вест-Индии, прибыв туда в первые годы после того, как Христофор Колумб стал первым европейцем, достигшим этих островов в 1492 году. Его хроника «Historia general de las Indias», опубликованная в 1535 году в дополнение к его краткому обзору 1526 года «La Natural hystoria de las Indias» (впоследствии, через три столетия после его смерти, переизданные вместе как «Historia general y natural de las Indias»), является одним из немногих первоисточников по этой теме. Отрывки из оригинального текста широко читались в XVI веке на испанском, английском, итальянском и французском языках и познакомили европейцев с гамаком, ананасом и табаком, а также сформировали влиятельные представления о коренных народах этого региона.

Ранние годы

Овьедо родился в Мадриде, происходил из астурийского рода и получил образование при дворе Фердинанда и Изабеллы. Он был пажом их сына, инфанта Иоанна, принца Астурийского, примерно с четырнадцати лет до смерти принца в 1497 году, после чего Овьедо провел три года в Италии, прежде чем вернуться в Испанию в качестве чиновника в формирующемся кастильском имперском проекте. Овьедо первым женился на Маргарите де Вергара, которая умерла при родах, а затем на Изабель де Агилар. Изабель и их многочисленные дети скончались в течение нескольких лет после того, как присоединились к Овьедо в Америке. Позже Овьедо написал два обширных труда, имеющих непреходящую ценность, которые в основном не были опубликованы до трех столетий после его смерти: La historia general y natural de las Indias и Las Quinquagenas de la nobleza de España. "Квинкегена" – это сборник своеобразных, назидательных анекдотов, в которых Овьедо предается оживленным сплетням о выдающихся современниках. Впервые она была опубликована в Мадриде в 1880 году под редакцией Висенте де ла Фуэнте. Рукопись долгое время хранилась в монастыре Монсеррат, а затем в Королевской академии истории. Сохранившиеся фрагменты были использованы Хосе Амадором де лос Риосом при подготовке издания 1851 года под названием Natural y General Hystoria de las Indias. "История", хотя и написана в расплывчатом стиле, содержит огромный объем информации, собранной из первых рук. Лас Касас, современный хронист испанской колонизации Карибского бассейна, осудил Овьедо как "одного из величайших тиранов, воров и разрушителей Индий, чья "История" содержит почти столько же лжи, сколько страниц". Неполное севильское издание широко распространялось в английском и французском переводах, изданных Иденом и Полюром соответственно в 1555 и 1556 годах.

Вымершие животные

В зоологии "Общая история Индий" представляет особый интерес благодаря описаниям животных острова Эспаньола, включая виды, вымершие между временем Овьедо и развитием современной науки, начиная с работ Линнея и Кювье. Согласно Овьедо, единственными наземными млекопитающими острова, помимо крыс и мышей (которые Овьедо считал местными, хотя они были случайно завезены европейцами), были:
Хутия: серо-бурая (pardo gris) четырехногая зверь, напоминающая кролика, но меньшего размера, с более короткими ушами и хвостом, похожим на крысиный. На нее охотились с собаками как коренные жители, так и испанцы, и она встречалась "уже лишь крайне редко". Геррит Смит Миллер-младший определил это животное как либо современного испаньольского хутию, либо один из вымерших видов Isolobodon. "Немой пес" (perro mudo, буквально "немой пес", Миллер переводит как "dumb dog"): индейская собака, не умевшая лаять, с прямыми ушами и шерстью различной длины и окраски, как у домашних собак. Ее разводили коренные жители в своих домах и использовали для охоты на хутий, хотя европейские собаки были более эффективны. К моменту написания книги Овьедо этот вид вымер на Эспаньоле, но он видел подобных собак в поселениях коренных жителей других островов и на материковой части Америки (на территории современной Никарагуа).