Северная Платт: Река и Путь на Запад

Введение

Река в Западной части Соединенных Штатов

Северная река Платт является крупным притоком реки Платт и имеет длину около 716 миль (1152 км), если учитывать все ее изгибы. По прямой она протекает примерно 550 миль (885 км) по территории штатов Колорадо, Вайоминг и Небраска. Исток реки фактически охватывает весь округ Джексон в Колорадо, границы которого – континентальный водораздел на западе и юге, а также горные водосборные вершины на востоке, а северная граница – граница штата Вайоминг. В скалистых горах, окружающих округ Джексон, находится не менее двенадцати вершин высотой более 11000 футов (3353 м). Из округа Джексон река течет на север примерно на 322 км, выходя из Национального леса Рутт и Северного парка (бассейн Колорадо) вблизи нынешнего Уолдена, штат Колорадо, до Каспера, штат Вайоминг. Вскоре после Каспера река поворачивает на восток-юго-восток и течет около 563 км до города Норт-Плэтт, штат Небраска. Северная и Южная реки Платт соединяются, образуя реку Платт в западной Небраске, недалеко от города Норт-Плэтт, штат Небраска. Река Платт впадает в реку Миссури, которая, в свою очередь, впадает в реку Миссисипи и далее в Мексиканский залив. Река является основным водостоком для северного Колорадо, восточного Вайоминга и западной Небраски. На большей части своего русла она судоходна только на каноэ, байдарках и резиновых плотах во время половодья.

История как тропа на запад

Дренажная система реки Норт-Платт была важным западным маршрутом в период расширения Соединенных Штатов на запад. Чтобы обеспечить два необходимых ресурса – воду и корм – для животных путешественников, эмигрантские тропы почти всегда пролегали по долинам рек на всем Североамериканском континенте. Эти тропы простирались от рек Миссури, Платт и Норт-Платт через Небраску и части Вайоминга до места их слияния с рекой Свитуотер. Примерно в 80 километрах к западу от современного Каспера, штат Вайоминг, основные эмигрантские тропы покидали долину Норт-Платт и следовали по долине реки Свитуотер и другим речным долинам, уходящим дальше на запад. Маршрут вдоль реки Норт-Платт впервые был описан Уилсоном Прайсом Хантом из экспедиции Астора, который в 1811 году возвращался к реке Миссури из недавно основанного форта Астория на реке Колумбия. Отсутствие американских охотников и поселенцев в спорной территории Орегона привело к тому, что это раннее открытие осталось неиспользованным и почти забытым. Джедедая Смит и несколько охотников в 1823 году заново открыли этот маршрут, и тропа вдоль рек Платт, Норт-Платт и Свитуотер стала важной дорогой к летним встречам торговцев пушниной в Скалистых горах. В 1824 году по этой тропе впервые прошли обозы мулов, перевозившие припасы для горцев и охотников за пушниной. Торговцы пушниной, возвращаясь, перевозили выторгованные меха на восток в конце летнего торгового сезона. Этот путь торговли пушниной использовался примерно до 1840 года. К 1832 году торговцы пушниной улучшили тропу вдоль рек Платт, Норт-Платт и Свитуотер, превратив ее в грубую колесную дорогу от реки Миссури до реки Грин в Вайоминге, где проходило большинство встреч в Скалистых горах. После торговцев пушниной основными эмигрантскими тропами, проложенными вдоль северных и южных берегов реки Норт-Платт, стали Орегонская (1843–1869), Калифорнийская (1843–1869), Мормонская (1847–1869) и Боземанская (1863–68) тропы. Тропы к северу от реки Норт-Платт первоначально пересекали Норт-Платт возле форта Ларами, чтобы присоединиться к первоначальному маршруту Орегонской и Калифорнийской троп на южной стороне. В 1850 году Child's Route (Обход Чайлдса) продлил северную тропу до современного Каспера, штат Вайоминг. Пересеченная местность от форта Ларами, Вайоминг, до Каспера означала, что тропы часто отклонялись от реки в поисках более легкого пути и зависели от ручьев, впадающих в Норт-Платт, для обеспечения водой.

The North Platte River drainage has been an important westward route in the westward expansion of the United States. To get the two essentials, water and grass, for the traveler's animals the emigration trails nearly always followed river valleys across the North American continent. These trails extended from the Missouri River, Platte River and North Platte River across Nebraska and parts of Wyoming and on to its confluence with the Sweetwater River. About 50 mile (80 km) beyond what is now Casper, Wyoming the main emigration trails left the North Platte valley and followed the Sweetwater River valley and other river valleys going further west. The trail route along the North Platte River was first written about by Wilson Price Hunt of the Astor Expedition who was traveling back to the Missouri River from the newly established Fort Astoria on the Columbia River in 1811. The lack of American trappers and settlers in the contested Oregon Territory resulted in this early discovery being unused and nearly forgotten. Jedediah Smith and several trappers in 1823 rediscovered the route and the trail along the Platte, North Platte and Sweetwater Rivers became a major trail to the fur trader’s summer time Rocky Mountain Rendezvous. Mule trains carrying in trading supplies for the mountain men and fur trappers were some of the first to use the trail in 1824. The fur traders on their return trip carried the traded furs back east at the end of the summer trading season. This fur trade route continued to be used to about 1840. By about 1832 the trail along the Platte, North Platte, and Sweetwater Rivers had been improved by the fur traders to a rough wagon trail from the Missouri River to the Green River in Wyoming where most of the Rocky Mountain Rendezvous occurred. Following the fur traders, the major emigration trails established along the north and south banks of the North Platte River were the Oregon (1843–1869), California (1843–1869), Mormon (1847–1869) and the Bozeman (1863–68) Trails. The trails north of the North Platte River originally crossed the North Platte near Fort Laramie to join the original Oregon and California Trail Route on the south side. In 1850 Child's Route (Child's Cutoff) extended the north side trail to what is now Casper, Wyoming. The rugged territory from Fort Laramie, Wyoming to Casper meant that the trails often deviated from the river to find an easier path and relied on streams draining into the North Platte for water.

Описание реки

В центре северного Колорадо находится Северный парк (бассейн Колорадо), долина, окруженная горами высотой 3658 метров. Водоразделом реки является, по сути, весь округ Джексон, штат Колорадо, границы которого – континентальный водораздел на западе и юге, а на востоке – горные водосборные вершины. Северная граница – граница штата Вайоминг. Ухабистые Скалистые горы, окружающие округ Джексон, имеют как минимум двенадцать вершин высотой более 3353 метров. Эти вершины включают: гору Зиркель (12180 футов / 3712 м), пик Лост Ренджер (11932 фута / 3637 м) и гору Этель (11924 фута / 3634 м) на западе; гору Шип (11819 футов / 3602 м) и гору Парквью (12296 футов / 3748 м) на юге, воды которых с южной или восточной стороны стекают в бассейн реки Норт-Платт. На востоке расположены: гора Нимбус (12706 футов / 3873 м), гора Кумулус (12725 футов / 3879 м), гора Говард (12810 футов / 3904 м), гора Циррус (12797 футов / 3901 м), гора Рихтхофен (12940 футов / 3944 м), гора Лид (12537 футов / 3821 м), Северный Алмазный пик (11852 фута / 3612 м) и пик Кларка (12951 фут / 3947 м), восточные склоны которых дренируются в реку Норт-Платт. В округе Джексон к Норт-Платт присоединяется несколько небольших ручьев, стекающих с гор, окружающих округ. Некоторые из них: Арапахо-Крик, Колорадо-Крик, Ист-Бранч-Иллинойс-Ривер, Джек-Крик, приток Джеуэлл-Лейк, Гризли-Крик, Литтл-Гризли-Крик, Норрис-Крик, Северный форк реки Норт-Платт, Рок-Крик (Литтл-Уиллоу-Крик), Южный форк Канадской реки, Южный форк реки Мичиган, Уиллоу-Крик и в Вайоминге – река Энкампмент. Все эти ручьи питаются талой водой с гор, окружающих округ Джексон. Река Норт-Платт течет на север из Колорадо в Вайоминг через популярное место для рафтинга – каньон Нортгейт, расположенный вдоль западного склона гор Медисин-Боу. В Колорадо и Вайоминге река уже и стремительнее, чем в Небраске, где она становится медленной, мелкой и разветвленной. Верхнее течение реки в Скалистых горах Колорадо и Вайоминга популярно для рекреационного рафтинга и нахлыстной ловли рыбы, в том числе радужной форели и другой спортивной рыбы, в самой реке и ее многочисленных притоках. В западной Небраске берега и русло реки Норт-Платт создают зеленый оазис среди полузасушливого региона Северной Америки. Река несколько раз была перегорожена плотинами, образовавшими ряд водохранилищ вдоль ее течения. На северном конце хребта Парк к ней присоединяется река Медисин-Боу в водохранилище Семино, образованное плотиной Семино. Далее вниз по течению находится водохранилище Кортес. Еще ниже по течению, примерно в 80 км выше Каспера, Норт-Платт соединяется с рекой Свитвотер, образуя водохранилище Патфайндер, а затем – водохранилище Грей-Риф, прежде чем достичь Каспера. Каспер был основан в 1888 году к востоку от бывшего места форта Каспар, построенного около 1859 года во время массовой миграции по тропам Орегона, Калифорнии, Мормонов и Боземана. Вблизи современного Каспера располагалось несколько паромов, предлагавших переправу через реку Норт-Платт в летний "сезон троп", начиная примерно с 1847 года. В 1847 году, во время первой мормонской эмиграции, Бригам Янг, возглавлявший мормонских поселенцев в Солт-Лейк-Сити, штат Юта, основал паром вблизи современного Каспера, известный как Мормонский паром. В следующем году паром был перенесен на несколько миль вниз по реке. Вскоре были построены конкурирующие паромы. В 1859 году Луи Гинар построил платный мост через Норт-Платт и торговый пост недалеко от первоначального места парома. Прежде чем достичь Каспера, река поворачивает и течет на северо-восток между Гранитными горами на западе и горами Ларами на востоке. Норт-Платт выходит из гор вблизи Каспера, где поворачивает и течет на восток-юго-восток, вдоль северного края гор Ларами на Великие равнины. Норт-Платт течет на восток-юго-восток через равнины восточного Вайоминга, мимо города Дуглас, Вайоминг, и через водохранилища Глендо и Гернси. Затем она протекает мимо Национального исторического памятника Форт-Ларами (бывшего места форта Ларами), где к ней присоединяется река Ларами. К Норт-Платт присоединяется река Хорс-Крик, впадающая из Вайоминга вблизи границы Вайоминга и Небраски, что является ее последним значительным притоком. Она пересекает запад Небраски, протекая с востока на юго-восток между городами Скоттсблэфф, Небраска, и Геринг, Небраска. В округе Кит, штат Небраска, плотина Кингсли образует озеро К. В. Макконаги, крупнейшее водохранилище в Небраске и важное сооружение для орошения и отдыха в регионе. Плотина Кингсли, построенная в 1935–1941 годах, расположена на восточной стороне озера Макконаги в центральном округе Кит, штат Небраска, и является второй по величине плотиной из гидравлического заполнителя в мире. К востоку от плотины Кингсли река Норт-Платт течет почти параллельно реке Саут-Платт. Во многих местах они разделены всего лишь 8 км на протяжении около 80 км, прежде чем соединиться и образовать реку Платт к востоку от города Норт-Платт, штат Небраска. Телеги, следовавшие по южной стороне реки Платт/Норт-Платт, в годы маловодья переправлялись или переходили вброд через реку Саут-Платт в нескольких местах, чтобы оставаться на южной стороне реки Норт-Платт, где располагались тропы. Те, кто позже направлялся в Денвер, штат Колорадо, следовали по тропе реки Саут-Платт в Колорадо. Исторически река Норт-Платт была до 1,6 км в ширину во многих местах, что подтверждается старым руслом реки и письменными свидетельствами. Сегодня, к тому времени, когда Норт-Платт достигает Пакстона, штат Небраска, она значительно меньше из-за большого количества воды, забираемой для орошения.

Up in central north Colorado rests North Park (Colorado basin), a valley ringed by 12000 feet (3658 m) mountains. The headwaters of the river is essentially all of Jackson County, Colorado whose boundaries are the continental divide on the west and south and the mountain drainage peaks on the east—the north boundary is the state of Wyoming boundary. The rugged Rocky Mountains Continental Divide surrounding Jackson County have at least twelve peaks over 11000 feet (3353 m) in height. These peaks include on the west: Mount Zirkel 12180 feet (3712 m), Lost ranger Peak 11932 feet (3637 m) and Mount Ethel 11924 feet (3634 m); on the south: Sheep Mountain 11819 feet (3602 m) and Parkview Mountain 12296 feet (3748 m)—whose waters on the south or east side drain into the North Platte River drainage. On the east are: Mount Nimbus 12706 feet (3873 m), Mount Cumulus 12725 feet (3879 m), Howard Mountain 12810 feet (3904 m), Mount Cirrus 12797 feet (3901 m), Mount Richthofen 12940 feet (3944 m), Lead Mountain 12537 feet (3821 m), North Diamond Peak 11852 feet (3612 m) and Clark Peak 12951 feet (3947 m) whose eastern slope waters drain into the North Platte River. In Jackson county the North Platte is joined by several other small streams draining the mountains around the county. Some of these creeks are: Arapaho Creek, Colorado Creek, East Branch Illinois River, Jack Creek, Jewell Lake Trib., Grizzly Creek, Little Grizzly Creek, Norris Creek, North Fork of North Platte River, Rock Creek (Little Willow Ck), South Fork Canadian River, South Fork Michigan River, Willow Creek and in Wyoming the Encampment River. All these streams are draining the snow melt form the mountains surrounding Jackson County. The North Platte River flows northward from Colorado into Wyoming through the popular rafting site – Northgate Canyon which is along the western side of the Medicine Bow Mountains. In Colorado and Wyoming, the river is narrower and much swifter flowing than it is in Nebraska, where it becomes a slow flowing, shallow braided stream. The upper reaches of the river in the Rockies in Colorado and Wyoming are popular for recreation rafting and fly fishing on the river and its many tributaries for rainbow trout and other sport fish. In western Nebraska, the banks and riverbed of the North Platte provide a green oasis amid an otherwise semi arid region of North America. The river has been dammed several times to form several reservoirs along its course. On the north end of the Park range it is joined by the Medicine Bow River in the Seminoe Reservoir formed by Seminoe Dam, further downstream is the Kortes Reservoir. Still further downstream about 50 mile (80 km) above Casper the North Platte is joined by the Sweetwater River to form the Pathfinder Reservoir. and Gray Reef reservoirs before it hits Casper. Casper was established in 1888 east of the former site of Fort Caspar, which was built about 1859 during the mass migration along the Oregon, California, Mormon and Bozeman trails. Near what is now Casper was the location of several ferries that offered passage across the North Platte River during the summer "Trail season" starting about 1847. In 1847, during the first Mormon emigration, Brigham Young leading the Mormon settlers to Salt Lake City, Utah established a ferry near present day Casper known as the Mormon Ferry. The next year the ferry was moved a few miles down river. Soon competing ferries were built. In 1859, Louis Guinard built a toll bridge across the North Platte and a trading post near the original ferry's locations. Before reaching Casper the river turns and flows northeast between the Granite Mountains to the west and the Laramie Mountains to the east. The North Platte emerges from the mountains near Casper, where it turns and flows east southeast, along the northern edge of the Laramie Mountains onto the Great Plains. The North Platte flows east southeast across the plains of eastern Wyoming, past the town of Douglas, Wyoming and through Glendo and Guernsey Reservoirs. It then flows past the Fort Laramie National Historic Site (the former site of Fort Laramie), where it is joined by the Laramie River. The North Platte is joined by Horse Creek flowing in from Wyoming near the Wyoming Nebraska border as its last significant addition. It crosses into western Nebraska, flowing east southeast between the cities of Scottsbluff, Nebraska and Gering, Nebraska. In Keith County, Nebraska, the Kingsley Dam forms Lake C. W. McConaughy, the largest reservoir in Nebraska and a significant irrigation and recreation facility for the region. Kingsley Dam, constructed in 1935 to 1941, is located on the east side of Lake McConaughy in central Keith County, Nebraska, and is the second largest hydraulic fill dam in the world. East of the Kingsley dam the North Platte River flows nearly parallel to the South Platte River. In many places they are separated by only about 5 mi (8 km) for a stretch of about 50 mi (80 km) before they join to form the Platte River just east of the city of North Platte, Nebraska. The wagon trails following the south side of the Platte/North Platte River ferried or waded in low water years across the South Platte River in several places to stay on the south side of the North Platte River where the trails were located. Those who later went on to Denver, Colorado followed the South Platte River trail into Colorado. Historically, the North Platte River used to be up to a mile wide (1.6 km) in many places as evidenced by the old streambed and written records. Today, by the time the North Platte reaches Paxton, Nebraska it is much smaller due to the extensive water taken from it for irrigation.