Введение

Серия книг Л. Э. Модеситта-младшего «Корейские хроники» – это фантастическая серия книг автора Л. Э. Модеситта-младшего. По состоянию на 2011 год она состоит из:

«Наследие» (2002)
«Тьма» (2003)
«Скипетры» (2004)
«Выбор Алектора» (2005)
«Выбор Кадмиана» (2006)
«Выбор Соара» (2006)
«Дочь Лорда-протектора» (2008)
«Леди-протектор» (2011)

Сюжет и фон

Текущие книги серии включают две трилогии, действие которых разворачивается в разные временные периоды одного и того же мира, тесно связанных между собой. Первые три книги происходят примерно через тысячу лет после событий, описанных в последних трех книгах. Первая трилогия представляет мир Коруса как мир, которым когда-то правила великая цивилизация, простиравшаяся по всему континенту. Однако магическая катастрофа привела к её падению, положив конец золотому веку. В книгах Корус полон стран, борющихся за превосходство, людей, сражающихся за выживание, и странных животных, являющихся продуктом и зависимых от жизненной силы, извлеченной из магии мира. Кроме того, существуют редко встречающиеся существа – Соареры и Сандеры – представляющие собой воплощения чистой жизненной силы. Падение цивилизации привело к забвению многих вещей, но некоторые жители Коруса до сих пор обладают магическими способностями, именуемыми Талантом. Владение этим даром влечет за собой цену – стремление правителей мира получить влияние и контроль над носителями Таланта. Среди жителей Коруса эти особенности мира обычно называют «магией Таланта», «носителями Таланта» и «существами Таланта» и другими подобными фразами. Вторая трилогия, возвращаясь к эпохе потерянной цивилизации, представляет меньшинство, заботившееся о ней – Алекторов, человекоподобных существ, обитающих на Корусе и «связанных» со своими прежними мирами чистой жизненной силой. В то время как первая трилогия изображает этих существ как злодеев – поскольку они действительно не являются коренными жителями Коруса – более поздние книги показывают Алекторов с их собственной точки зрения. Парадоксально, но люди также не являются коренными жителями Коруса (они – древние генетические творения Алекторов). Алекторы считают обычных людей (обычно называемых «скотом», Лендерами, Индигенами) неполноценными. Алекторы по своей природе являются носителями Таланта. Объединяя свои силы с техническими знаниями, они создали инфраструктуру и величие цивилизации, которые впоследствии были утрачены. Названия мест используются часто и сложно, однако полная карта Коруса включена в каждую книгу – читателям рекомендуется часто обращаться к ней.

Наследие

Наследие начинается в детстве главного героя, Алюция. Его отец погибает в бою, служа в ополчении, и его воспитывают дедушка, бабушка и мать на семейной ферме "Nightsheep" в маленькой стране Железные Долины. Повзрослев, он сам призывается в ополчение, чтобы отразить надвигающееся вторжение западной сверхдержавы Мадриена. Во время ожесточенного сражения он попадает в плен и становится рабом в армии монарха Мадриена, Материала. После многих месяцев боев против других государств он находит способ освободиться от магических ошейников, контролирующих рабские армии, и освобождает отряд таких же пленников, которые затем бегут обратно в Железные Долины, к свободе.

Параллели с Сагой о заключенных

В "Корейских хрониках" затрагиваются многие те же темы, что и в "Саге о Реклюзе", в столь же детально проработанном мире. Существуют небольшие различия в устройстве магии, где разграничение между доброй и злой магией менее выражено. Кроме того, магия дикой природы стала важной составляющей.

Электоры

На Акорусе дуархи, пара совместных правителей, надзирают за оставшимися электорами со своих центров власти в городах Эльциен и Людар. Дуархи подчиняются лишь Архонту, правителю всех электоров, который пребывает на планете, где находится Мастер-Скипетр – механизме, от которого зависит большинство электорских технологий. К моменту этих событий и Архонт, и Мастер-Скипетр находятся на Ифрине. В силу равной власти и удаленности своего начальства, дуархи плетут интриги друг против друга, вовлекая в свои схемы различных менее влиятельных электоров. Строгие правила регламентируют действия электоров, а наказанием за их нарушение обычно является смерть – с мучительным лишением жизненной силы с помощью устройства, подобного хлысту. Поэтому схемы сложны и направлены на максимальное увеличение выгоды при минимизации действий, способных вызвать открытую реакцию. В этих условиях регулярно происходят несчастные случаи, как правило, смертельные. В целом, подобные распри нарушают принципы "Взглядов Высших" – свода учений, лежащего в основе этической системы электоров. Этот свод содержит множество идей, основанных на здравой этике, но прочно закрепляет за электорами роль попечителей над своими подданными, в духе нравов викторианской Англии. Когда мир обладает достаточным запасом жизненной силы, электоры переселяются на него в большем количестве. Их деятельность обычно превышает способность мира поддерживать их, и в конечном итоге они истощают его ресурсы. Поэтому одним из первых проектов, запускаемых электорами на новой планете, является поиск и создание плацдарма на другом мире (или мирах), куда они смогут переместиться при необходимости. К настоящему моменту мир Ифрин основал две такие колонии – Акорус и соперничающую Эфру. У представителей покорных рас (стеров) иногда проявляется Дар. Электоры завидуют их мнимому монопольному владению этим спектром способностей и обычно уничтожают любого стера, демонстрирующего признаки Дара. Те, кому удается выжить, делают это либо потому, что их не замечают электоры, либо потому, что они достаточно сильны, чтобы уничтожить пытающихся их уничтожить электоров (крайне редко), либо потому, что они вовлечены в ту или иную интригу электоров. Участие в электорских махинациях, будь то добровольное или вынужденное, обычно лишь оттягивает неминуемое уничтожение. Даже если фракция стера победит, когда он перестанет быть полезным, электоры его фракции уничтожат его. Самые могущественные стера могут соперничать с электором по силе Дара, но обычно лишены систематического обучения и поэтому уступают им. Среди стеров Дар передается по наследству, по крайней мере, частично.

Древние

Акор когда-то был населен расой, которую называли Древними или Парящими. Это эфемерные, похожие на фей существа, обычно окруженные янтарно-зеленым сиянием (обычно видимым лишь Одаренным). Парящих немного, и они появляются лишь изредка. Они также питаются жизненной силой Акора, поэтому действия Избирателей угрожают их существованию. Они противостоят Избирателям, насколько позволяют их численность и возможности, но использование их сил, и соответствующее применение сил Избирателей в ответ, лишь усугубляет положение. Их вид состоит из двух совершенно разных "форм": разумных, одаренных, но слабых Парящих, и сильных, но неразумных Сандеров, способных поглощать жизненную силу. Некоторые Избиратели могут напрямую связать себя с миром, в котором они обитают. Этот процесс отрывает их от Главного Скипетра и сети Столов, изменяет природу их Дара и даже облик. Большинство других Избирателей считают таких особей едва ли лучше одаренных скотов, но они способны пережить масштабные разрушения сети Столов, которые убивают Избирателей, все еще связанных с Главным Скипетром через нее.

Силы талантливых

Все Алекторы и некоторые из их подданных (ландеры, или быки) обладают псионическим потенциалом, называемым Талантом. Степень проявления Таланта варьируется от человека к человеку. Алекторы проходят формальное обучение использованию своего Таланта, максимально раскрывая свои возможности. Талант может усиливаться с возрастом. Известные проявления Таланта включают:

Выявление таланта

Каждый, кто обладает Талантом, как правило, способен видеть Талант в других объектах. Эта способность проявляется в виде воспринимаемого свечения или ауры, окружающей объект. Цвет отражает природу Таланта. Механизмы Таланта обычно излучают чёрное или серебристое свечение, тогда как люди светятся в зависимости от природы и силы своего Таланта. У коренных жителей Акоруса, известных как Древние, аура желтовато-зелёного цвета, у многих Избирателей – фиолетово-розовая, а у талантливых быков – более тёмно-зелёная, переходящая в чёрный. Обладатели Таланта часто могут определить, говорит ли человек правду, и иногда способны считывать его эмоциональное состояние. Люди, чьи ауры содержат красноватые прожилки, обычно рано или поздно доставляют неприятности, поскольку им не хватает контроля над своими низменными порывами. Талант-зонды, по сути, "щупальца" или нити невидимого Таланта, могут использоваться для исследования областей, недоступных обычному обнаружению Таланта, для манипулирования энергией жизненной силы, заключённой в объектах, или для черпания энергии Таланта из открытого источника, такого как Стол или лей-линия.

Эмпатическая проекция

Алекторы и талантливые быки могут использовать свой талант для проецирования чувств, чтобы помогать в убеждении или подчинении других. Эта способность широко используется как алекторами, так и талантливыми быками, чтобы успокаивать, убеждать или отдавать приказы обычно менее одарённым существам. В редких случаях её применяли, чтобы попытаться заставить кого-либо совершить действие против его воли.

Щиты

Алекторы, и изредка мощные десантные корабли, способны создавать защитные щиты, блокирующие обнаружение их Таланта (за исключением ближнего боя) и эмоций, отражающие враждебные физические и ментальные атаки, возводящие барьеры для ограничения передвижения других или даже для их уничтожения. Как правило, более сильный индивидуум со временем способен пробить такую защиту, однако это требует значительных затрат времени и сил, что может оставить нападающего уязвимым для ответного удара с других сторон.

Пирсинг

Некоторые Алекторы способны формировать то, что они воспринимают как острия или клинья Таланта, и направлять их против щитов другого Алектора до или во время атаки. Это сводится к состязанию Талантов; Алектор с более слабыми Талант-щитами проигрывает.

Невидимость

Высоко одаренные Алекторы способны искривлять свет вокруг себя, создавая иллюзию невидимости. Другие, обладающие Талантом и прошедшие обучение, могут обнаружить их, если у них есть основания подозревать их присутствие, но не делают этого автоматически.

Замки талантов

Замок, созданный с помощью дара, использует жизненную энергию для создания защитного барьера на двери или контейнере. Безопасный проход требует снятия этого замка человеком, обладающим таким же даром (который обычно устанавливает новый замок взамен).

Вливаю жизненную силу

Электоры, обладающие способностями и прошедшие обучение, становятся инженерами и могут наполнять жизненной силой кристаллы различных видов. Эти кристаллы лежат в основе технологий электоров и расширяют возможности, предоставляемые Талантом. Предметы, наполненные жизненной силой, исключительно прочны (могут существовать тысячелетиями), но в незначительной степени истощают жизненную силу мира, что ограничивает безопасный объем их производства. По этой причине подобная обработка обычно применяется только к сооружениям и имуществу электоров.

Цель

По всей видимости, исключительно талантливые приземляющиеся способны использовать свой талант, чтобы "волей" направлять снаряды, такие как пули или энергия таланта, в цель. Такие снаряды обычно обладают значительно большей точностью. Более того, они могут быть наполнены "зарядом" жизненной силы, способным нарушить жизненную силу цели и пробить щиты, созданные талантом. Алекторы, пораженные такими пулями, могут получить тяжелые ранения или (чаще) быть убиты мгновенно. "Дикие переводы", – неудачный результат некорректного использования определенной технологии Алекторов, – также погибают при попадании таких пуль; они содержат больше жизненной силы и обычно взрываются или самовозгораются в момент смерти.

Дикие переводы

Межпланетные путешествия, например, из Ифрина в Акорус, сопряжены с дополнительными опасностями. Если их предпринимает слишком мало людей, переводные коридоры становятся затруднительными, и пройти через них могут лишь обладатели великого Таланта. Если же попыток слишком много, коридоры становятся непрочными, иногда «выбрасывая» путешественников на полпути к цели, что приводит к гибели. Даже если коридор функционирует исправно, отдельные личности могут не перевестись корректно из-за слабости Таланта, случайности или саботажа. Эти несчастные превращаются в Дикие Переводы – существа, напрямую связанные с жизненной силой и обычно принимающие чудовищные формы. Алекторы обычно выслеживают и уничтожают таких существ при их появлении, поскольку они крайне опасны. Дикие Переводы часто возникают вблизи стола, но могут появляться и на расстоянии многих миль. Обладатель Таланта иногда может почувствовать изменения, предшествующие материализации Дикого Перевода. В некоторых случаях жизненная сила индивида расщепляется на несколько существ, и тогда все они появляются одновременно. Дикие Переводы лишены разума.

Сопоставление теней

Избранники с очень важными обязанностями находятся в связи "тень-наставник" с иерархически вышестоящими Избранниками. Например, дуархи колонии находятся в связи "тень-наставник" с Архонтом, который управляет всеми Избранниками. Связь "тень-наставник" не позволяет подчиненному ослушаться приказов и побуждает его действовать в интересах другого, даже до такой степени, что он не способен рассматривать идеи, противоречащие этим интересам. Избранник, находящийся в связи "тень-наставник", сохраняет свободу воли в других сферах и осознает ограничения своего поведения. Такой Избранник может обладать дополнительными резервами Таланта, связанными с условиями связи "тень-наставник"; любое нарушение этих условий обычно приводит к рассеиванию этого резерва. Пример, описанный в сказаниях, – это дуархи, двойные правители Акоруса. Эти люди обладали огромными резервами Таланта, но когда они узнали, что Мастерский Скипетр достанется Эфре, а не Акорусу, их связь "тень-наставник" была нарушена, и их резервы Таланта рассеялись. Это событие значительно ослабило правителей и усилило менее влиятельных, но честолюбивых Избранников, стремящихся к власти.

Взлет

Древних также называли Летающими из-за их частого появления в воздухе. Когда они соединялись с сетью мировой жизненной силы, особенно с лей-линиями, талантливые люди, такие как Алюций (Скипетры) и Микелла (Леди-Защитница), также могли летать (левитировать).

Технология электора

Большинство технологий Алекторов основаны на искусственной манипуляции жизненной силой, которую иногда называют энергией Таланта. По крайней мере один инженер-электор делает заявления, которые убедительно намекают на то, что технологии Алекторов медленно приходят в упадок на протяжении тысяч лет.

Главное скипетр

Скипетр связывает всех алекторов с их миром. Даже алекторы, рожденные на других мирах, связаны через Мастер-Скипетр. Эта связь дарует алекторам значительно увеличенную продолжительность жизни, способность манипулировать Талантом в различной степени и изменяет их облик – алекторы на других мирах обладают очень бледной кожей и очень темными волосами. (Цвет волос и кожи – повторяющиеся отличительные черты в романах Модеситта). Эти алекторы также весьма высоки, и их физический рост часто пропорционален их энергии Таланта. Дуархи и Архоны, самые одаренные алекторы, достигают около трех метров в высоту. Алекторы, связанные с Мастер-Скипетром, но находящиеся на других мирах, распадаются со смертью, оставляя после себя лишь мелкую золу. Когда мир, хранящий Мастер-Скипетр, исчерпывает большую часть жизненной силы (до степени, когда он не может поддерживать алекторов), Архон, лидер алекторов, перемещает Мастер-Скипетр на новую планету. Модеситт не раскрывает подробности этого процесса, однако он вызывает нестабильность в сетях Столов, заставляя их высвобождать энергии, смертельные для окружающих.

Двойные скипетра

Двойные скипетры являются частью энергетической сети на Акорусе. Модеситт предполагает, что эти мощные устройства тесно связаны с Главным скипетром и являются первыми устройствами, которые алекторы приносят в новый мир. Они составляют основу сети "Таблица". Лица, такие как инженеры, обладающие достаточной подготовкой и навыками, могут использовать скипетры для создания других эффектов. Матриархат Мадриана, в более поздних книгах, использовал один из скипетров для проецирования своеобразного самоцвета, посредством которого можно было убить или подвергнуть пыткам любого солдата-мужчину. Солдаты-мужчины носили ошейники, контролируемые их начальством, которые могли вмешиваться в их жизненную силу; все эти ошейники были связаны с самоцветом и скипетром.

Таблицы

В начале своего правления инженеры Талантливого Алектора создали сеть столов. Эти черные плиты, состоящие из множества маленьких кристаллов хранения энергии, образуют решетку. Относительная геометрия расположения столов влияет на стабильность этой решетки, что несколько ограничивает их размещение. После установки столы нельзя удалять или перемещать. Попытки вмешаться в их работу обычно вызывают взрывы Таланта, которые, как правило, смертельны для находящихся поблизости. Планета Акорус обладает сетью линий жизненной силы (аналогично линиям лея), пересекающихся в различных местах. Места, где сходятся три или более таких пересечений, подходят для установки столов, поскольку они паразитически используют эту жизненную силу. Талантливые личности могут использовать стол для перемещения к любому другому столу за несколько секунд. Во время перемещения путешественник воспринимает серию труб или каналов с цветными маркерами. Каждый цвет обозначает пункт назначения. Талант и мастерство частично контролируют этот процесс; более талантливый Алектор может отправиться позже и прибыть раньше, чем менее талантливый. Подкласс Алекторов, известный как Хранители Записей, обслуживают и управляют столами. Они знают секреты их работы и обычно не делятся ими с посторонними (но были исключения {Дайнил}). Талантливые личности, обученные Хранителями Записей, могут научиться воспринимать псионные механизмы, управляющие столами; используя эти механизмы, стол можно использовать для сканирования других частей Акоруса (даже прошлого) и для его временного или постоянного отключения. Хранители Записей также могут создавать "отростки" Таланта, которые они могут использовать для нападения на других, но необходимо соблюдать осторожность, так как любая ошибка может привести к взрыву Таланта. Хранители Записей также могут отслеживать сеть, рабочее состояние других столов и решетку, и обычно могут определить, кто перемещается и когда прибудет. Повредить стол очень сложно (они пережили полное разрушение здания, в котором находились), но последствия этого обычно катастрофичны. Если выйдет из строя недостаточное количество столов, вся решетка может рухнуть, поэтому Алекторы обычно быстро расследуют и устраняют проблемы со столами.

Материалы, проникнутые Вечным камнем/Силой Жизни

Электоры могли связывать жизненную силу с различными материалами. Такие материалы отличались исключительной прочностью (в некоторых случаях сохраняя свои свойства на протяжении тысяч лет после завершения эпохи Алекторов). Вечный камень, строительный материал, использовавшийся для дорог и общественных зданий, – один из примеров этого. Одежда Алекторов, прошедшая подобную обработку, могла останавливать пули (вероятно, она создавалась для того, чтобы Алекторы могли вооружить своих кадмианцев – войска, набранные из местного населения – огнестрельным оружием).

Источники света

Жилые дома и официальные здания алекторов обычно освещались постоянно горящими факелами, использующими небольшое количество жизненной силы для создания света. Хотя эти устройства и не требовали значительных затрат жизненной силы, они были доступны только алекторам, по крайней мере, в самые ранние периоды их правления.

Талантливые существа

Электоры обладали или обладали когда-то способностью создавать жизнь из жизненной силы. Во время оккупации Акоруса их возможности в отношении создаваемых форм, по-видимому, были ограничены: существуют Сандоксены, крупные вьючные животные, и Птеридоны – рептильные летающие существа, используемые авиацией Алекторов, Мирмидонами. Если и существуют другие формы, то они не получили широкого распространения. Существа, наделённые талантом, имеют тенденцию взрываться пламенем при существенных повреждениях, что обычно приводит к сгоранию всех находящихся поблизости. Птеридоны привязаны к конкретным живым Электорам (их пилотам Миримдонам); их можно легко переназначить в случае гибели пилота, но переназначение требует значительных усилий, если пилот ещё жив.

Скайлансы

Основное оружие верховых мирмидонов, скайланс, использует либо накопленную жизненную силу самого воина (достаточно для одного-двух выстрелов), либо жизненную силу птеридона, на котором он верхом, для выпуска струи голубого пламени. В целях безопасности конструкция скайланса, представляющего собой герметичный модуль, исключает его использование без птеридона. Поскольку птеридон связан с живым Алектором, это ограничивает возможности честолюбивых Алекторов применять это опасное оружие в случае восстания. Это преднамеренное конструкторское решение, а не ограничение технологий Алекторов в целом. Птеридоны изымают и охраняют свой скайланс, когда он не используется, или если их наездник погиб.

Светорезные

По сути, это лазер, который черпает жизненную энергию из прикрепленного кристалла и фокусирует её в луч, который можно использовать как инструмент или в качестве оружия. Достаточно одаренный Алектор может отклонить такие лучи с помощью своих Талантных щитов, или даже обратить их против нападающего. Поскольку они поглощают жизненную силу, и из-за того, что честолюбивые Алектроры могли бы использовать их для восстания, светорезы обычно встречаются только в ручных моделях размером с пистолет. К концу правления Алектроров на Акорусе существовали гораздо более мощные версии; эти или их чертежи были привезены из Ифрина. Преданные Алектроры поставили их уничтожение в приоритет, так как их чудовищные потребности в жизненной энергии угрожали долгосрочному существованию всей жизни на Акорусе. Несмотря на смертоносность этого оружия, оно также уязвимо. Одаренный Алектор может почувствовать его присутствие и поток энергии во время работы. На близком расстоянии он может изолировать и атаковать управляющие кристаллы; выход из строя таких кристаллов обычно вызывает взрыв, высвобождающий всю накопленную жизненную энергию, а иногда и создающий вакуум, который высасывает жизненную силу из находящихся поблизости.

Кристальный метатель копья

Кристальный метатель копья играл роль в первых трех романах; он упоминается вскользь в трилогии приквелов. Инженер, создавший его, утверждал, что одновременно в мире может функционировать только одно такое устройство. Учитывая, что тяжелое оружие Алектора алчно поглощает жизненную силу планеты, можно предположить, что работа более чем одного такого устройства приведет Акорус к потенциально смертельному дефициту жизненной силы, но это нигде не говорится прямо. Представляющий собой сложный механизм из кристаллов и проводки, метатель копья плавит песок (загружаемый в бункер) в стеклянные стреловидные элементы, которые он выстреливает из ствола подобно "формулятору". Инженер просто направляет его на цель. Устройство способно в кратчайшие сроки превратить даже каменистые холмы в гравий; оно было разработано на основе оборудования, использовавшегося для прокладки проходов через возвышенности при строительстве дорог.

Внутренняя хронология

Первые Алекторы достигли Коруса почти за пять тысяч лет до Выбора Алектора. Модеситт говорил, что для книг не существует окончательной хронологии; он заявлял, что действие "Дочь Лорда-протектора" происходит примерно через 200-300 лет после "Выбора Соара" и за 1000-1500 лет до "Наследия".