Падальщики и роль в экосистеме.

Введение

Организм, питающийся мертвыми животными и/или растительным материалом.

Падальщики – это животные, потребляющие мертвые организмы, умершие не от хищничества или убитые другими хищниками. Хотя под падальничеством обычно подразумевают питание хищников падалью, это также травоядное поведение. Падальщики играют важную роль в экосистеме, потребляя мертвые животные и растительные материалы. Разрушители и детритофаги завершают этот процесс, потребляя остатки, оставленные падальщиками. Падальщики способствуют смягчению колебаний пищевых ресурсов в окружающей среде. На процесс и скорость падальничества влияют как биотические, так и абиотические факторы, такие как размер туши, среда обитания, температура и время года.

Этимология

Подобрать (scavenger) — это изменение от scavager, от среднеанглийского skawager, означающего «сборщик таможенных пошлин», от skawage, означающего «таможенные сборы», от старосеверофранцузского escauwage, означающего «инспекция», от schauwer, означающего «инспектировать», германского происхождения; восходит к староанглийскому scēawian и немецкому schauen, означающим «смотреть», и современному английскому «show» (с семантическим сдвигом).

Виды мусорщиков (животных)

Обязательное падалиство (существование, основанное целиком или преимущественно на мертвых животных) редко встречается среди позвоночных из-за сложности поиска достаточного количества падали, не затрачивая при этом слишком много энергии. Хорошо известные беспозвоночные падальщики животного происхождения включают погребальных жуков и мясные мухи, являющиеся облигатными падальщиками, а также шершней. Личинки мух также часто встречаются среди падальщиков органических веществ на дне пресноводных водоемов. Например, Tokunagayusurika akamusi – это вид комарика-звончика, личинки которого живут как облигатные падальщики на дне озер, а взрослые особи почти не питаются и живут всего несколько недель. Большинство падальщиков – факультативные падальщики, получающие основную часть пищи другими способами, особенно охотой. Многие крупные хищники, регулярно охотящиеся, такие как гиены и шакалы, но также и животные, редко рассматриваемые как падальщики, такие как африканские львы, леопарды и волки, будут питаться падалью, если им представится такая возможность. Они также могут использовать свои размеры и свирепость, чтобы запугать первоначальных охотников (гепард – заметная жертва, а не агрессор). Почти все падальщики крупнее насекомых являются хищниками и будут охотиться, если недостаточно падали, поскольку немногие экосистемы обеспечивают достаточно мертвых животных круглый год, чтобы поддерживать своих падальщиков только этим. Дикие собаки и вороны часто используют дорожную гибель. К падальщикам растительного происхождения относятся термиты, строящие гнезда на лугах, а затем собирающие мертвые растения для потребления внутри гнезда. Взаимодействие между падальщиками и людьми сегодня чаще всего наблюдается в пригородных условиях с животными, такими как опоссумы, норки и еноты. В некоторых африканских городах и деревнях также распространено падалиство гиен. В доисторические эпохи вид Тираннозавр рекс, возможно, был апексным хищником, охотящимся на гадрозавров, цератопсов и, возможно, молодых зауроподов, хотя некоторые эксперты предполагают, что динозавр был преимущественно падальщиком. Дебаты о том, был ли Тираннозавр апексным хищником или падальщиком, были одними из самых продолжительных в палеонтологии; однако большинство ученых теперь согласны с тем, что Тираннозавр был оппортунистическим хищником, действуя в основном как хищник, но также питаясь падалью, когда это было возможно. Недавние исследования также показывают, что, хотя взрослый Тираннозавр рекс получал бы мало энергии от падали, более мелкие тероподы весом около могли бы получать уровни, сопоставимые с гиенами, хотя и недостаточные для того, чтобы полагаться на падалиство. Другие исследования показывают, что туши гигантских зауроподов могли сделать падалиство более выгодным для хищников, чем сейчас. Например, туша Апатозавра весом 40 тонн обеспечила бы примерно 6 лет калорий для среднего аллозавра. В результате этого избытка ресурсов возможно, что некоторые тероподы эволюционировали, чтобы получать большую часть своих калорий, питаясь тушами гигантских зауроподов, и, возможно, не нуждались в постоянной охоте, чтобы выжить. То же исследование предполагает, что тероподы в средах с относительно небольшим количеством зауроподов, таких как тираннозавры, не подвергались такому же избытку падали и поэтому были вынуждены охотиться, чтобы выжить. Животные, потребляющие фекалии, такие как навозные жуки, называются копрофагами. Животные, собирающие мелкие частицы мертвого органического материала как животного, так и растительного происхождения, называются детритофагами.

Obligate scavenging (subsisting entirely or mainly on dead animals) is rare among vertebrates, due to the difficulty of finding enough carrion without expending too much energy. Well known invertebrate scavengers of animal material include burying beetles and blowflies, which are obligate scavengers, and yellowjackets. Fly larvae are also common scavengers for organic materials at the bottom of freshwater bodies. For example, Tokunagayusurika akamusi is a species of midge fly whose larvae live as obligate scavengers at the bottom of lakes and whose adults almost never feed and only live up to a few weeks. Most scavenging animals are facultative scavengers that gain most of their food through other methods, especially predation. Many large carnivores that hunt regularly, such as hyenas and jackals, but also animals rarely thought of as scavengers, such as African lions, leopards, and wolves will scavenge if given the chance. They may also use their size and ferocity to intimidate the original hunters (the cheetah is a notable victim, rather than a perpetrator). Almost all scavengers above insect size are predators and will hunt if not enough carrion is available, as few ecosystems provide enough dead animals year round to keep its scavengers fed on that alone. Scavenging wild dogs and crows frequently exploit roadkill. Scavengers of dead plant material include termites that build nests in grasslands and then collect dead plant material for consumption within the nest. The interaction between scavenging animals and humans is seen today most commonly in suburban settings with animals such as opossums, polecats and raccoons. In some African towns and villages, scavenging from hyenas is also common. In the prehistoric eras, the species Tyrannosaurus rex may have been an apex predator, preying upon hadrosaurs, ceratopsians, and possibly juvenile sauropods, although some experts have suggested the dinosaur was primarily a scavenger. The debate about whether Tyrannosaurus was an apex predator or scavenger was among the longest ongoing feuds in paleontology; however, most scientists now agree that Tyrannosaurus was an opportunistic carnivore, acting mostly as a predator but also scavenging when it could sense it. Recent research also shows that while an adult T. rex would energetically gain little through scavenging, smaller theropods of approximately might have gained levels similar to those of hyenas, though not enough for them to rely on scavenging. Other research suggests that carcasses of giant sauropods may have made scavenging much more profitable to carnivores than it is now. For example, a single 40 tonne Apatosaurus carcass would have been worth roughly 6 years of calories for an average allosaur. As a result of this resource oversupply, it is possible that some theropods evolved to get most of their calories by scavenging giant sauropod carcasses, and may not have needed to consistently hunt in order to survive. The same study suggested that theropods in relatively sauropod free environments, such as tyrannosaurs, were not exposed to the same type of carrion oversupply, and were therefore forced to hunt in order to survive. Animals which consume feces, such as dung beetles, are referred to as coprovores. Animals that collect small particles of dead organic material of both animal and plant origin are referred to as detritivores.

Экологическая функция

Скевенджеры играют фундаментальную роль в окружающей среде, удаляя разлагающиеся организмы и выполняя функцию естественной санитарной службы. В то время как микроскопические и беспозвоночные разлагатели расщепляют мертвые организмы на простые органические вещества, используемые близлежащими автотрофами, скевенджеры способствуют сохранению энергии и питательных веществ, полученных из падали, в верхних трофических уровнях, и способны рассеивать эту энергию и питательные вещества на большее расстояние от места расположения падали, чем разлагатели. Скевенджинг объединяет животных, которые обычно не контактируют друг с другом, и приводит к формированию высокоструктурированных и сложных сообществ, вовлеченных в неслучайные взаимодействия. Сообщества скевенджеров участвуют в перераспределении энергии, полученной из туш, и снижении заболеваемости, связанной с разложением. Часто состав сообществ скевенджеров варьируется в зависимости от размера и типа падали, а также от сезонных факторов, обусловленных различной активностью беспозвоночных и микроорганизмов. Скевенджеры, питающиеся зараженными тушами, могут становиться хозяевами для определенных патогенов и, следовательно, сами выступать в качестве переносчиков заболеваний. Так, употребление в пищу полосатыми скунсами (Mephitis mephitis) туш летучих мышей, инфицированных бешенством, привело к увеличению заражения этих животных вирусом. Основным вектором передачи заболеваний являются различные виды птиц, на вспышки которых влияют переносчики и их окружающая среда. Вспышка птичьей холеры с 2006 по 2007 год у побережья Ньюфаундленда, Канада, привела к гибели многих видов морских птиц. Передача, поддержание и распространение вспышки были в основном ограничены видами чаек, которые питаются в этом районе. Аналогично, в 2007 году наблюдалось увеличение передачи вируса птичьего гриппа курам от домашних уток с индонезийских ферм, которым разрешалось собирать отходы в окрестностях. В частности, выпас уток на рисовых полях приводил к увеличению контакта с другими видами птиц, питающимися остатками риса, что, возможно, способствовало увеличению заражения и распространению вируса птичьего гриппа. Домашние утки могли не проявлять симптомов инфекции, однако было зафиксировано выделение ими высоких концентраций вируса птичьего гриппа.

Scavengers play a fundamental role in the environment through the removal of decaying organisms, serving as a natural sanitation service. While microscopic and invertebrate decomposers break down dead organisms into simple organic matter which are used by nearby autotrophs, scavengers help conserve energy and nutrients obtained from carrion within the upper trophic levels, and are able to disperse the energy and nutrients farther away from the site of the carrion than decomposers. Scavenging unites animals which normally would not come into contact, and results in the formation of highly structured and complex communities which engage in nonrandom interactions. Scavenging communities function in the redistribution of energy obtained from carcasses and reducing diseases associated with decomposition. Oftentimes, scavenger communities differ in consistency due to carcass size and carcass types, as well as by seasonal effects as consequence of differing invertebrate and microbial activity. Scavengers of infected carcasses may become hosts for certain pathogens and consequently vectors of disease themselves. Likewise, the ingestion of bat carcasses infected with rabies by striped skunks (Mephitis mephitis) resulted in increased infection of these organisms with the virus. A major vector of transmission of diseases are various bird species, with outbreak being influenced by such carrier birds and their environment. An avian cholera outbreak from 2006 to 2007 off the coast Newfoundland, Canada resulted in the mortality of many marine bird species. The transmission, perpetuation and spread of the outbreak was mainly restricted to gull species who scavenge for food in the area. Similarly, an increase of transmission of avian influenza virus to chickens by domestic ducks from Indonesian farms permitted to scavenge surrounding areas was observed in 2007. The scavenging of ducks in rice paddy fields in particular resulted in increased contact with other bird species feeding on leftover rice, which may have contributed to increased infection and transmission of the avian influenza virus. The domestic ducks may not have demonstrated symptoms of infection themselves, though were observed to excrete high concentrations of the avian influenza virus.

Угрозы

Многие виды, питающиеся падалью, подвергаются преследованиям по всему миру. Особенно сильно преследованиям и угрозам со стороны человека подвержены стервятники. До запрета региональными правительствами в 2006 году ветеринарный препарат диклофенак привел к сокращению популяции стервятников рода Gyps в Азии как минимум на 95%. Потеря среды обитания и нехватка пищи способствовали сокращению численности видов стервятников в Западной Африке из-за роста населения и чрезмерной охоты на источники пищи стервятников, а также изменений в практике животноводства. Отравление некоторых хищников с целью увеличения численности дичи по-прежнему распространено в Европе и приводит к отравлению стервятников, когда они питаются тушами отравленных животных. Эти мелкие падальщики часто являются вредителями и переносчиками заболеваний.