Введение

Морской человек (англ. merman, "русалочный") – легендарное существо, похожее на человека, обитающее в воде. Русал, мужской аналог мифической русалки, имеет человеческий торс и рыбьи плавники вместо ног, но может принимать обычный человеческий облик. Русалов иногда описывают как уродливых, а иногда – как красивых.

Античность

Возможно, первым задокументированным морским существом был ассиро-вавилонский бог моря Эа (которого шумеры называли Энки), связанный с фигурой, известной грекам как Оанн. Однако, хотя некоторые авторы приравнивали Оанна греческого периода к богу Эа (и Дагону), Оанн был скорее одним из слуг, апкаллу, Эа. Тритоны также ассоциировались с использованием раковины в более поздний эллинистический период. Поэт эпохи Елизаветы Эдмунд Спенсер также упоминал о "трубе" Тритона. Другим известным морским существом из греческой мифологии был Глаук. Он родился человеком и провел юность рыбаком. Однажды, во время рыбалки, он заметил, что пойманная рыба прыгает с травы прямо в море. Он съел немного этой травы, полагая, что она обладает магическими свойствами, и почувствовал непреодолимое желание оказаться в море. Он прыгнул в океан и отказался возвращаться на сушу. Морские боги, услышав его мольбы, превратили его в морского бога. Овидий описывает превращение Глаука в "Метаморфозах", представляя его как сине-зеленого человека с рыбьим хвостом на месте ног.

Марменниль

Морской человек назывался *marmennill* в древнескандинавском языке. Позднее иллюстрация, схожая с *monstrum marinum* Геснера, была напечатана Каспаром Шоттом в *Physica Curiosa* и обозначена как "Тритон".

Марбендилл

В исландских фольклорных верованиях упоминаются морские существа (гуманоиды), известные как марбендлар (в единственном числе – марбендиль), являющиеся более поздним скандинавским представлением.

Кельтский фольклор

В ирландской вымышленной истории "Клетки души" фигурирует морской человек по имени Кумара, уродливое существо с зелеными волосами, зубами и кожей, узкими глазами и красным носом. Эту историю создал Томас Кейтли, позаимствовав сюжет из одной из сказок братьев Гримм (Deutsche Sagen No. 25, "Der Wassermann und der Bauer" или "Водяной и крестьянин"). Подобные мстительные духи воды встречаются также в бретонском и гэльском фольклоре, что может быть связано с дохристианскими божествами, такими как Нехтан.

В геральдике

Морские люди, или "тритоны", нечасто встречаются в британской геральдике, где они изображаются с торсом, головой и руками человека, прикрепленными к рыбьему хвосту. Как правило, они используются в качестве щикодержателей и редко – в качестве геральдических фигур.

Обман и мистификация

В 1822 году в Лондоне был выставлен чучело русала, которое позже П. Т. Барнум окрестил "русалкой с Фиджи" и выставил в Американском музее Барнума в Нью-Йорке в 1842 году. Несмотря на то, что его рекламировали как "русалку", в одной публикации он был прямо назван "русалом Барнума". Этот экземпляр являлся примером поддельных русалок, изображенных в позе, напоминающей "Крик", названной по мотивам картины Эдварда Мунка; русалки в подобной позе часто создавались в Японии в конце XVIII и начале XIX веков. Аналогичный фальшивый экземпляр "русалки" в Музее Хорнимана был переклассифицирован другим куратором как "русал", при этом термины "русалы" или "русалки с Фиджи" используются как общие обозначения для подобных сфабрикованных мумий. Анализ ДНК не дал однозначных результатов относительно вида (и информация о поле не была раскрыта), но, несмотря на то, что образец был закаталогизирован как "японская обезьянорыба", в нем не было обнаружено частей обезьяны, только зубы, чешуя и другие элементы рыб. Другие подобные "русалы", которые могли быть изготовлены из деревянной резьбы, частей обезьян и рыб, можно найти в музеях по всему миру, например, в Музее Бута в Брайтоне. По словам ихтиолога Э. В. Гаджера, такие поддельные русалы, сделанные вручную из обезьян и рыб, изготавливались в Китае и на Малайском архипелаге и импортировались голландцами с середины XVI века. Несколько книг по естественной истории, опубликованных в то время (около 1550-х годов), содержали описания русалок, похожих на рыбу-монаха (морского монаха) и рыбу-епископа (морского епископа), и Гаджер подозревал, что это была дезинформация, основанная на вышеупомянутых фальшивых русалках с Востока. Гаджер также отметил, что рыбу-епископа, похожую на русалку, вполне можно было имитировать сушеным скатом. Сушеный скат имеет смутно антропоморфную форму и может быть дополнительно обработан для усиления желаемого устрашающего вида. Подобные фигуры, сделанные из акул и скатов, в конечном итоге стали известны в Великобритании как Дженни Ханиверс.

Литература и популярная культура

Мэтью Арнольд написал стихотворение под названием "Отвергнутый русал" о русале, чью жену-человека бросили он и их дети. Русалы могут появляться в научной фантастике и фэнтези-литературе. "Дети русала" американского писателя Пола Андерсона вдохновлены балладой "Агнета и Морской человек". Писатель-фантаст Джо Холдеман написал две книги об Аттаре, русале, в которых генетически модифицированные русалы могут телепатически общаться с дельфинами. Сэмюэль Р. Делани написал рассказ "Дрифтгласс", в котором русалы намеренно создаются хирургическим путем как амфибии, люди с жабрами.

Русалы иногда появляются в современных комиксах, играх, телешоу и фильмах. Хотя в некоторых традициях, как описано в предыдущих разделах, их часто изображали непривлекательными, в некоторых современных произведениях русалы предстают красивыми, сильными и храбрыми. В телесериале "Человек из Атлантиды" (1977–1978) русала, которого играет Патрик Даффи, описывают как выжившего из Атлантиды. В мифологии DC Comics русалы – частый элемент мифологии Аквамена, часто демонстрируя соперничество с гуманоидными существами, дышащими водой. Русалы также появляются в игре Dungeons & Dragons. Трое русалов фигурируют в музыкальном видео на песню Мадонны 1989 года "Cherish". В австралийском телесериале "Мако: Остров секретов" (2013–2016), спин-оффе "H2O: Просто добавь воды", есть подросток по имени Зак (в исполнении Чая Хансена), который превращается в русала. В мультфильме 2006 года "Барби: Мермедия" есть персонаж-русал по имени Принц Налу. Монстр, известный как Человек-амфибия из фильма "Тварь из Чёрной лагуны", может рассматриваться как современная адаптация мифа о русале.