Введение
Бывшее общество парламентских реформ в Великобритании
Общество друзей народа было организацией в Великобритании, занимавшейся продвижением парламентских реформ. Оно было основано партией вигов в 1792 году. Английское Общество было аристократическим и элитарным, в отличие от шотландских Друзей народа, которые все больше опирались на более широкую базу членов. Члены стремились к тому, чтобы парламентские представители отражали население Великобритании, чего можно было достичь путем расширения доступа к голосованию, предоставления избирательного права большему числу мужчин и обеспечения возможности для более широкого круга мужчин участвовать в управлении страной. Общество прекратило свое существование в середине 1790-х годов в результате консервативной реакции на радикальные политические движения.
Идеология страны-партии
В XVIII веке гражданский гуманизм стал важным политическим фактором в Англии. Гражданский гуманизм подчеркивает важность отказа от личной выгоды ради общественного блага. Он призывал к политическому балансу для предотвращения коррупции. В Англии гражданский гуманизм способствовал возникновению партии кантри, которая выступала за менее коррумпированное правительство, работающее на благо народа, а не на достижение богатства. Идея идеологии партии кантри и гражданского гуманизма привела к формированию множества реформистских движений, требовавших парламентской реформы для более точного отражения воли народа.
Влияние Французской революции
Конец XVIII века принес политические перемены по всей Европе. Хотя Французская революция вызвала крайние потрясения во Франции, схожие идеи обсуждались и в Великобритании. Британские радикалы верили в идею всеобщих прав человека (жизнь, свобода и собственность) и демократию. Консерваторы же стремились сохранить монархию и парламент в существующем виде. В 1791 году Томас Пейн опубликовал труд "Права человека", в котором утверждалось, что Французская революция приносит позитивные изменения в политическую систему Франции. Он также призывал народ Великобритании к восстанию с целью установления демократии и всеобщих прав для всех граждан Британии. Этот труд способствовал распространению радикальной идеологии в Великобритании того времени и усилил напряженность между радикалами и консерваторами, что привело к политической нестабильности в стране.
Коррупция в парламенте
В 1780 году право избирать членов Палаты общин парламента имели около 3% населения Англии. Многие из крупнейших городов оставались без представительства, а более половины так называемых «гнилых районов» были настолько малы, что там широко практиковалась подкуп избирателей.
Друзья народа в Англии
11 апреля 1792 года группа вигов-реформистов основала Общество друзей народа – организацию, целиком посвященную парламентской реформе. Для вступления в Общество кандидат должен был быть рекомендован двумя действующими членами и утвержден 90% голосов. Члены платили членские взносы в размере двух с половиной гиней в год, за исключением тех, кто присоединялся с намерением основать аналогичную организацию в другом месте, для которых взнос составлял одну гинею. Общество собиралось в первую пятницу каждого месяца. Среди известных членов и сторонников – преподобный Кристофер Уайвилл, сэр Филипп Фрэнсис и Джордж Тирни.
Обращение к народу Великобритании
Обращение к народу Великобритании было написано в 1792 году преподобным Кристофером Уайвиллом. Общество опасалось возможной связи с радикальными политическими движениями, подобными тем, что происходили во Франции, или с радикальными английскими группами, такими как Лондонское корреспондентское общество и Общество конституционной информации. В результате, в этом обращении отрицалась любая причастность к политическим реформам во Франции. Общество полагало, что французские реформаторы стремятся создать новый тип правления, в то время как они сами пытались привести существующее английское правительство к его изначальному состоянию. Они также утверждали, что их методы были благоразумными и умеренными в сравнении. Если французы возлагали надежды на правительство и прибегали к насилию как средству перемен, то Общество делало больший упор на умеренные реформы посредством интеллектуального обмена мнениями.
Доклад о состоянии представительства
9 февраля 1793 года Обществу было представлено заключение о представительстве Англии и Уэльса. В нем указывалось на несправедливый порядок избрания членов Парламента и ведения дел, и призывалось к изменению существующего положения. Было установлено, что члены Парламента избирались лишь незначительной частью населения, что означало, что они не являлись истинными представителями всего народа Англии. Количество мест также не соответствовало численности населения в различных округах. Право голоса было ограничено небольшим кругом лиц – состоятельными мужчинами с определенным доходом, удовлетворявшими религиозным и другим требованиям. Общество полагало, что некоторые ограничения следует отменить, чтобы избирательное право более точно отражало состав населения. Кроме того, считалось, что выборы проводились таким образом, что создавали неудобства для многих граждан, затрудняя участие в голосовании. Избирателям часто приходилось преодолевать значительные расстояния, чтобы отдать свой голос, что еще больше сокращало число участников. Хотя формально для участия в выборах требовалось обладать годовым доходом в 300 фунтов, система была устроена таким образом, чтобы исключить кандидатов, не владевших тысячами фунтов. Также было установлено, что, несмотря на то, что срок полномочий Парламента не должен был превышать трех лет, сам Парламент в 1715 году принял решение о продлении его до семи лет. Общество считало, что необходимо вернуться к трехлетнему сроку, установленному законом. Общество надеялось, что все эти недовольства послужат толчком к реформе избирательной системы и порядка работы Парламента. Доклад был представлен Джорджем Тирни и впоследствии использовался группами, искавшими доказательства коррупции в Парламенте. Общество исключило Тирни из своих рядов, чтобы дистанцироваться от партии вигов, стремясь исключительно к искоренению коррупции при проведении выборов. Фокс заявил, что не желает препятствовать энтузиастам, добивающимся «более равноправного представительства народа в Парламенте», и проголосовал за предложение Грея, которое было отклонено 284 голосами против 41 в мае 1793 года. «Друзья народа» вызвали разногласия внутри партии вигов. 4 июня 1792 года Джон Картрайт (член «Друзей народа») выступил с речью в поддержку книги Томаса Пейна «Права человека». Четыре члена парламента от партии вигов вышли из ее состава.
Террористическое царствование Уильяма Питта
Французская революция вызвала страх у лидеров других европейских стран. Они опасались, что реформаторы и радикалы способны полностью свергнуть правительство и разрушить государство. В результате Уильям Питт, премьер-министр Великобритании того времени, стремился подавить реформаторские движения в Англии, чтобы избежать восстания наподобие Французской революции. Вместо применения силы для борьбы с реформами, он использовал законодательные меры. В 1794 году он приостановил действие закона о Habeas Corpus. В 1795 году были приняты Закон о подстрекательских собраниях и Закон о государственной измене; вместе они запрещали любые собрания, признанные "подстрекательскими и незаконными", и обязывали уведомлять магистрата о любых собраниях с участием 50 и более человек. Закон о публикации газет 1798 года требовал регистрации всех типографий с целью предотвращения распространения материалов, критикующих правительство.
Шпионская инфильтрация
Доклад о радикальных и реформистских обществах 1794 года был документом, в котором утверждалось, что Лондонское корреспондентское общество и Общество конституционной информации виновны в угрозе конституции Великобритании посредством деятельности и публикаций, соответствующих радикальным реформаторским идеологиям. Это стало известно благодаря внедрению консервативных шпионов в эти общества, что привело к арестам лидеров. В то время британское правительство опасалось угрозы со стороны шпионов в стране. В связи с этим правительство приняло Закон об иностранцах 1793 года, регулировавший число иммигрантов, въезжающих в Британию.
Распущение
Хотя Общество продолжало выступать за парламентскую реформу в 1794 году, несмотря на аресты лидеров подобных организаций, оно было распущено вскоре после этого в связи с принятием законов 1795 года.
Друзья народа в Шотландии
В Шотландии Общество друзей народа в Эдинбурге было основано в июле 1792 года с более низкими членскими взносами, чем в английском Обществе, что привлекло более широкое членство и сделало его более похожим на Лондонское корреспондентское общество. Вскоре подобные общества стали возникать в городах и деревнях по всей Шотландии. Основной состав обычно описывался как «лавочники и ремесленники», и в него входили, прежде всего, ткачи, а также портные, сапожники, пивовары, пекари, кожевники, мясники и парикмахеры. В состав Общества, как правило, не входили поденщики, сельскохозяйственные рабочие, угольщики, прядильщики, литейщики, каменщики и тому подобные. Правительство опасалось такой широкой поддержки, и вспышки беспорядков во многих местах летом и осенью 1792 года были официально объяснены «почти всеобщим духом реформ и оппозицией установленному правительству и законным властям, который удивительным образом распространился по промышленным городам», однако большинство беспорядков были вызваны другими причинами, такими как непопулярная плата за проезд, законы о зерне и огораживания. Радикальные демонстрации были заметны не только в крупных городах, таких как Перт и Данди, но и в небольших городах, таких как Аухтермухти, где в каждом из них было возведено «Дерево свободы» и раздавались крики «Свобода и равенство». Однако Друзья народа безоговорочно осудили эти беспорядки и пригрозили исключить из своего состава любого, кто присоединится к бунтовщикам. Между декабрем 1792 года и октябрем 1793 года состоялись три «общих конвента» обществ, последний из которых был открыт для английских делегатов. Каждый конвент и его последствия все больше отталкивали представителей высшего среднего класса от движения за реформы. Первый конвент в декабре 1792 года пользовался поддержкой некоторых эдинбургских адвокатов, лорда Дейра и подполковника Далримпла из Форделла, а также получил литературную поддержку от члена парламента от Инвернесса, полковника Маклиода. Эффективным лидером радикального крыла на этом конвенте был красноречивый адвокат из Глазго Томас Мьюр, который впоследствии был приговорен лордом Брэксфильдом к четырнадцати годам ссылки в колонию каторжников в Ботани-Бей, Австралия. На втором конвенте аналогичную роль сыграл унитарианский пастор Томас Файш Палмер из Данди, который постигла схожая участь. Третий конвент был полностью покинут адвокатами, лорд Дейр присутствовал на нем лишь несколько дней, а полковник Маклиод публично отказался от него. Третий «общий конвент», состоявшийся в октябре 1793 года в Эдинбурге, был назван Британским конвентом, и в нем приняли участие делегаты от некоторых английских корреспондентских обществ. Лидерами конвента были Джозеф Джеральд и Морис Маргаро, представители Лондонского корреспондентского общества. Конвент опубликовал манифест, требующий всеобщего мужского избирательного права с ежегодными выборами и выражая поддержку принципам Французской революции. Затем власти разогнали конвент, ряд лиц были арестованы и предстали перед судом по обвинению в подстрекательстве к мятежу, Джеральд и Маргаро были приговорены к четырнадцати годам ссылки вместе с Мьюром.