Введение

Окаменелый скелет гоминина

Turkana Boy, также называемый Nariokotome Boy, – это название, данное ископаемому KNM WT 15000, почти полному скелету юноши Homo ergaster, жившего от 1,5 до 1,6 миллионов лет назад. Этот экземпляр – наиболее полный скелет раннего гоминина, когда-либо обнаруженный. Он был найден в 1984 году Камоя Кимеу на берегу реки Нариокотоме возле озера Туркана в Кении. Оценки возраста индивида на момент смерти варьируются от 7 до 11 лет.

Подростковый возраст и зрелость

Хотя образец в значительной степени считается мужским из-за формы таза, пол в конечном итоге остаётся неопределённым из-за его допубертатного возраста. Оценки возраста на момент смерти зависят от того, используется ли стадия зрелости зубов или скелета, и сравнивается ли эта зрелость с таковой у Homo sapiens или шимпанзе. Ключевым фактором является то, что у современных людей наблюдается выраженный скачок роста в подростковом возрасте, в то время как у шимпанзе его нет. Первоначальные исследования исходили из предположения о типе роста, характерном для современных людей, но недавние данные, полученные при изучении других окаменелостей, указывают на то, что у ранних гомининов это было выражено в меньшей степени. Эта разница влияет на оценки как возраста, так и предполагаемого роста особи во взрослом состоянии. Уокер и Лики (1993) отмечали, что определение возраста по зубам часто даёт результат, занижающий фактический возраст особи. Кристофер Дин (М. С. Дин) из Университетского колледжа Лондона в специальном выпуске Nova 2009 года оценил возраст мальчика из Турканы на момент смерти в 8 лет.

Морфология

Образец состоит из 108 костей, что делает его самым полным скелетом раннего человека, когда-либо обнаруженным. Институт Смитсониана оценивает, что на момент смерти он был ростом и весил, и, возможно, был близок к достижению своего окончательного роста. В зрелом возрасте «мальчик Туркана» мог бы достичь роста и массы. Его таз уже, чем у Homo sapiens, что, вероятно, обеспечивало более эффективное прямохождение. Это указывает на полностью наземный бипедализм, в отличие от более ранних видов гоминидов, сочетавших прямохождение со способностью лазать по деревьям. Мальчик был относительно высоким, что увеличивало площадь поверхности его тела, способствуя более эффективному рассеиванию тепла и предотвращая перегрев под палящим солнцем. В целом, скелет KNM WT 15000 сохранил черты (такие как низкий наклон лба, мощные надбровные дуги и отсутствие подбородка), не характерные для H. sapiens. Однако присутствуют значимые отличительные признаки, такие как больший объем мозга (880 куб. см). Конечности – руки и ноги – немного длиннее, что свидетельствует об эффективном двуногом передвижении. Нос выступающий, как у современных людей, а не широкий и плоский, как у других обезьян. Покров тела мог быть менее густым (вероятно, почти голым) и, возможно, с более развитыми потовыми железами для ускорения охлаждения. Однако, несмотря на внешний вид, представленный в реконструкции «мальчика Туркана», маловероятно, что у него была темная кожа. Появление пигментации кожи у рода Homo датируется примерно 1,2 миллиона лет назад. Генетический анализ показывает, что высокая активность рецептора меланокортина 1, отвечающего за выработку темной кожи, относится к тому же периоду.

Вокальные способности

Окаменелый скелет и другие ископаемые свидетельства, такие как ашельские каменные орудия, заставляют большинство ученых прийти к выводу, что Homo ergaster и Homo erectus – в отличие от своих более примитивных предков – стали эффективными охотниками. Социальная структура, вероятно, усложнилась с увеличением объема мозга; область Брока в мозге отвечает за речь и проявляется небольшим наклоном черепа. Грудные позвонки у Турканского мальчика уже, чем у Homo sapiens. Это ограничивало его двигательный контроль над грудными мышцами, которые у современных людей используются для модуляции дыхания, позволяющей произносить сложные вокализации на одном выдохе.

Болезнь

Ранние исследования указывали на то, что мальчик из Турканы страдал от врожденного расстройства, либо карликовости, либо сколиоза. Это было связано с тем, что ребра казались асимметричными относительно позвоночника, что в то время приписывалось скелетной дисплазии. Однако, исследование 2013 года показало, что при правильной перестановке ребра становились симметричными относительно позвоночника, и что необычное строение позвонков было характерно для ранних гоминидов. Тем не менее, на окаменелости определенно была обнаружена грыжа поясничного диска – травма, предположительно ставшая причиной смерти особи. У образца также была пораженная болезнью нижняя челюсть.