Байрон Лупер: от политика к убийце

Введение

Американский осужденный убийца и политический убийца

Байрон (Низкий налог) Лоупер (родился Байрон Энтони Лоупер; 15 сентября 1964 года – 26 июня 2013 года) был политиком, начавшим как демократ и перешедшим к республиканцам в Теннесси, и осужденным убийцей. Чтобы продвинуть свою политическую карьеру, он официально изменил свое отчество с "Энтони" на "(Низкий налог)", включая скобки. После того, как его признали виновным в убийстве в октябре 1998 года своего соперника на выборах, действующего сенатора штата Теннесси Томми Беркса, он был приговорен к пожизненному заключению. Он умер в тюрьме в 2013 году.

Ранняя жизнь, образование и начало карьеры

Байрон Лупер родился в Куквилле, штат Теннесси. Большую часть детства он провел в Джорджии, где его отец, Аарон Лупер, был руководителем школьного округа. Лупер учился в Военной академии США в Вест-Пойнте с 1983 по 1985 год, но был уволен с сохранением чести после того, как получил серьезную травму колена. После увольнения он переехал в Джорджию, где учился в Университете Джорджии и работал в законодательном собрании штата после окончания учебы. В 1988 году Лупер баллотировался в Палату представителей штата Джорджия от Демократической партии, но проиграл Уайку Орру на первичных выборах. В качестве налогового оценщика Лупер использовал оборудование своего офиса для рассылки многочисленных пресс-релизов в средства массовой информации Теннесси, делая положительные заявления о себе и обвиняя других местных чиновников в различных недостатках. Он редко появлялся на работе, и поступало множество сообщений о нарушениях при оценке налогооблагаемого имущества. Лупер также столкнулся с судебным иском от бывшей девушки, которая требовала 1,2 миллиона долларов, утверждая, что забеременела и родила ребенка в результате изнасилования, а также что он использовал свое служебное положение, чтобы украсть ее дом. После отстранения Лупера от должности и признания его виновным в убийстве, прокуроры отказались от дальнейшего преследования уголовных обвинений, выдвинутых в марте 1998 года. Власти округа Камберленд поначалу не могли найти никого, у кого был бы правдоподобный мотив для убийства Беркса. Однако, увидев фотографию Лупера по телевизору, Рекс рассказал вдове Беркса, Шарлотте Беркс, что Лупер был тем человеком, которого он видел, скрывающимся в черной машине утром убийства. Позже Лупер появился в Хот-Спрингс, штат Арканзас, где встретился со своим другом, вербовщиком Корпуса морской пехоты США Джо Бондом. Бонд и Лупер дружили в детстве, и Лупер восстановил эту дружбу летом 1998 года, в основном из-за желания воспользоваться опытом Бонда в области стрелкового оружия. В конечном итоге Бонд стал ключевым свидетелем обвинения на судебном процессе по делу об убийстве Лупера. Лупер некоторое время жил у Бонда, много рассказывая о том, как он убил своего соперника в Сенате и как ему нужно, в частности, заменить шины на машине, которую он использовал при убийстве, а также спрятать автомобиль. Лупер предстал перед судом на слушании, где Бонд выступил неожиданным свидетелем со стороны обвинения. В ходе досудебного производства Лупер пытался дискредитировать своего бывшего друга и сменил как минимум шесть адвокатов, один из которых подал в суд запечатанный документ, объясняющий, почему по этическим соображениям он больше не может быть адвокатом Лупера.

Byron Looper was born in Cookeville, Tennessee. He spent most of his childhood in Georgia, where his father, Aaron Looper, was a school superintendent. Looper attended the U. S. Military Academy at West Point from 1983 to 1985, but he was given an honorable discharge following what he said was a serious knee injury. After being discharged, he moved to Georgia, where he attended the University of Georgia and worked for the state legislature after graduation. In 1988, Looper ran for the Georgia House of Representatives as a Democrat, losing to Wyc Orr in the Democratic primary. As Tax Assessor, Looper used his office's equipment to send numerous press releases to Tennessee news media, making positive claims about himself and alleging various shortcomings on the part of other local officials. He seldom went to work, and there were many reports of irregularities in property tax assessments. Looper also faced legal problems from a former girlfriend who sued him for $1.2 million, saying that she became pregnant and bore a child after he raped her and that he had used his official position to steal her house. After Looper's removal from office and conviction for murder, prosecutors decided not to pursue the criminal indictments filed in March 1998. Cumberland County authorities could not initially find anyone with a plausible motive for murdering Burks. However, after seeing a picture of Looper on television, Rex told Burks's widow, Charlotte Burks, that Looper was the man he had seen speeding away in the black car on the morning of the murder. Looper later turned up in Hot Springs, Arkansas, where he met with a friend, United States Marine Corps recruiter Joe Bond. Bond and Looper had been friends as children, and Looper had rekindled the friendship in the summer of 1998, largely on the basis of wanting Bond's expertise in small arms. Bond would eventually become a key witness for the prosecution in Looper's murder trial. Looper had stayed with Bond for a while, talking a great deal about how he had murdered his Senate opponent and how he needed to, among other things, change the tires on the car he had used in the murder, as well as hide the car. Looper was arraigned at a hearing that featured Bond as a surprise witness for the state. During the pre trial phase, Looper attempted to have his former friend disgraced, and shuffled through at least six lawyers, one of whom filed a sealed court document explaining why, for ethical reasons, he could no longer be Looper's attorney.

Кампания после убийства

Закон штата Теннесси требовал исключения имени кандидата, умершего до выборов, из бюллетеня, и не разрешал партии кандидата заменять умершего кандидата, скончавшегося в течение 30 дней до выборов. Несколько человек пытались добиться исключения имени Лупера из бюллетеня, утверждая, что его арест является проявлением морального разложения. Республиканская партия штата открестилась от Лупера. Чтобы не допустить победы Лупера в сенат штата по формальному признаку, вдова Беркса, Шарлотта, была выдвинута кандидатом в качестве самостоятельного кандидата на место своего мужа. Десятки волонтеров помогали ей в кампании, в том числе и республиканцы. В день выборов Шарлотта Беркс, будучи кандидатом, включенным в бюллетень вручную, победила, набрав 30 252 голоса против 1531 голоса, отданного за Лупера. Одной из первых инициатив Шарлотты Беркс в качестве сенатора штата стало внесение законопроекта, гарантирующего, что имя любого кандидата, умершего в течение 40 дней до выборов, может оставаться в бюллетене, тем самым предотвращая ситуацию, сложившуюся после смерти ее мужа. Шарлотта Беркс была переизбрана в 2002, 2006 и 2010 годах. Она ушла на пенсию после выборов 2014 года.

Осужден за убийство и приговор

Судебное разбирательство Лопера с присяжными за убийство наконец состоялось в 2000 году после нескольких задержек, вызванных тем, что он неоднократно менял адвокатов, большинство из которых подавали различные ходатайства с просьбой о замене судьи и об изменении места судебного разбирательства. В конечном итоге, суд над Лопером не был перенесен; присяжные были доставлены из округа Салливан, чтобы снизить вероятность их влияния предвзятой информацией, распространявшейся в СМИ до суда. К моменту суда рабочая бригада обнаружила оружие, предположительно использованное при убийстве, недалеко от пересечения трассы Tennessee State Route 111 и автомагистрали I-40. Уэс Рекс и Джо Бонд были ключевыми свидетелями обвинения, как и два политических консультанта, которые сообщили, что в разное время с ними связывался Лопер, который говорил обоим, что хочет баллотироваться, и считал, что самый надежный способ победить – убить своего оппонента. Эксперт Бюро расследований штата Теннесси Сэнди Эванс засвидетельствовала, что следы шин на месте преступления принадлежали Audi Лопера. Прокурор Тони Крейхед заявил присяжным, что Лопер намеревался "выиграть эти выборы с помощью Smith & Wesson". После вынесения приговора и назначения наказания он был переведен в государственную тюрьму Brushy Mountain в Петросе, штат Теннесси. Когда Brushy Mountain Penitentiary была закрыта в 2009 году, Лопер был переведен в исправительный комплекс округа Морган. В конце 2001 года Лопер подал в суд на телекомпанию и отдельных сотрудников телеканала за то, что они представили его в негативном свете в телевизионном интервью. Тем временем Лопер также стал объектом эпизода 163 "Устранение конкуренции" телесериала "Американское правосудие". Он также подал иск против сотрудников Департамента исправительных учреждений штата Теннесси и подрядчика, предоставлявшего медицинские услуги в тюрьмах штата Теннесси, утверждая, что условия его содержания были неконституционными и что он не получал надлежащей медицинской помощи. В этом иске он потребовал 47 миллионов долларов в качестве компенсации ущерба. Он также подавал несколько безуспешных ходатайств об отмене своего приговора.

Смерть

Лупер был найден мертвым в своей тюремной камере 26 июня 2013 года. Отчет об инциденте в тюрьме свидетельствует о том, что менее чем за два часа до обнаружения его тела он напал на беременную сотрудницу службы консультирования; в ходе этого инцидента Лупера пришлось удерживать. Вскрытие выявило сердечное заболевание, вызванное сочетанием высокого кровяного давления и атеросклероза; в его организме также обнаружен токсичный уровень антидепрессантов.

Имитаторы названия "Low Tax"

Другие политические кандидаты и общественные деятели подражали усыновленному имени Лопера или самостоятельно приняли подобные имена. Среди них был основатель "Something Awful" Ричард "Lowtax" Кянка, который взял свой псевдоним в отсылке к Байрону Луперу, у которого Кянка чуть не проходил стажировку летом 1997 года. В 1998 году кандидат по имени Крейг Фрейс, известный как "Заморозка налогов", баллотировался в Калифорнийский совет по выравниванию налогообложения. Он занял четвёртое место (из шести кандидатов) на предварительных выборах Демократической партии на эту должность. В округе Лос-Анджелес кандидат по имени Джон "Более низкие налоги" Лоу участвовал во всех выборах на должность окружного оценщика с 2000 по 2018 год. Он объяснил, что изменил своё имя, чтобы донести свои политические взгляды. В 2000 году Лоу получил менее 1% голосов на специальных выборах для заполнения вакансии в этой должности. В 2002 и 2006 годах Лоу проиграл выборы действующему главе Рику Ауербаху с разрывом в 70% против 11% в 2002 году и 77% против 23% в 2006 году. Лоу снова баллотировался в 2010 году, заняв третье место с 10,6% голосов. В 2014 году он занял четвёртое место с 9,47% голосов. В 2018 году Лоу снова баллотировался под именем "Более низкие налоги" и занял второе место с 23,58%, вынудив действующего главу Джеффри Пранга участвовать во втором туре. Лоу проиграл Прану во втором туре с разницей чуть более 20%.