Введение

Джеймс Уилсон (3 сентября 1760 – 30 августа 1820), обычно известный как "Пурли Уилсон", был шотландским революционером, родившимся в приходе Авондейл в Шотландии, и видной фигурой в радикальном движении, стремившемся к избирательной реформе. Он был ткачом из города Стратхэвен в Ланаркшире, но с наступлением промышленной революции, затронувшей ткацкое дело, ему пришлось искать альтернативную работу. Будучи свободомыслящим человеком, он скептически относился к религии и не одобрял действующее правительство. Он прочитал "Права человека" Томаса Пейна и начал активно лоббировать политические реформы. Когда группа вигов основала Общество друзей народа, он присоединился к стратхэвенскому отделению, хотя поначалу не проявлял особой активности. Однако, когда стало очевидно, что местный дворянин, герцог Гамильтонский, возражает против целей Общества друзей народа, многие члены вышли из организации, и Уилсон стал более активно участвовать в поддержании местного отделения. Общество друзей народа в конечном итоге прекратило свое существование по всей стране, но Уилсон продолжал свою радикальную реформистскую деятельность. После Наполеоновских войн многие вернувшиеся солдаты столкнулись с безработицей. В такой обстановке возникли благоприятные условия для радикальной деятельности. В 1816 году около 40 000 человек собрались возле Глазго, чтобы потребовать улучшения своих социальных и политических условий. В 1817 году было опубликовано первое издание сатирического реформистского издания "Черный гном", которое Уилсон и его радикальные соратники читали на своих собраниях. Радикальная деятельность продолжалась на западе Шотландии, вокруг Глазго, и правительство направило туда ряд шпионов для проникновения на собрания и в организации активистов. В Глазго были размещены войска, а правительственные шпионы подстрекали радикалов к восстанию, утверждая, что Англия также охвачена радикальным мятежом. Это была преднамеренная попытка спровоцировать лидеров радикалов на восстание, чтобы их можно было арестовать. 1 апреля 1820 года в Глазго и окрестностях было расклеено объявление с призывом к восстанию против британского правительства, подписанное Организационным комитетом Временного правительства – начало так называемой Радикальной войны. Уилсон отреагировал именно так, как и предсказывало правительство. Он возглавил отряд радикалов из Стратхэвена, двинувшийся в сторону Глазго. Уилсон поначалу отнесся с подозрением к информации о готовящемся восстании (о нем сообщил правительственный агент) и отправил человека разведать место сбора в Каткин-Брейс, чтобы убедиться, действительно ли там находятся французские войска, готовые помочь радикалам. Однако, несмотря на отсутствие французских войск, радикалы в Стратхэвене были полны решимости выступить в поход, и Уилсон повел их к городу, неся знамя с надписью: "Шотландия свободна или превратится в пустыню". Они шли всю ночь, и к следующему дню стало ясно, что массового восстания не произошло. Разочарованные и подавленные, они вернулись в Стратхэвен. Однако по возвращении Уилсон был арестован по обвинению в государственной измене. 24 июля 1820 года он был признан виновным в измене после судебного разбирательства перед комиссией оера и терминара и приговорен к смерти. Он был повешен и обезглавлен 30 августа 1820 года. В 1846 году в Стратхейвене был воздвигнут памятник Уилсону.