Оффа, король Мерсии (757–796 гг.)

Введение

Англосаксонский король Мерсии, правивший с 757 по 796 год.

Оффа (умер 29 июля 796 года н.э.) был королем Мерсии, королевства англосаксонской Англии, с 757 года до своей смерти. Сын Тингфрита и потомок Эовы, Оффа взошел на престол после периода гражданской войны, последовавшей за убийством Этельбальда. Оффа победил другого претендента, Беорнреда. В первые годы правления Оффы, вероятно, укрепил свой контроль над народами Мидлендса, такими как Хвицце и Магонсете. Воспользовавшись нестабильностью в Кенте, чтобы утвердиться в качестве верховного правителя, Оффа также контролировал Сассекс к 771 году, хотя его власть и там не оставалась бесспорной. В 780-х годах он распространил господство мерсийцев на большую часть южной Англии, заключив союз с Беортриком Уэссекса, который женился на дочери Оффы, Эдбур, и восстановив полный контроль над юго-востоком. Он также стал сюзереном Восточной Англии и в 794 году приказал казнить короля Этельберта II, возможно, за мятеж. Оффа был христианским королем, вступившим в конфликт с церковью, особенно с Янбертом, архиепископом Кентерберийским. Оффа убедил папу Адриана I разделить Кентерберийскую архиепископию на две части, создав новую архиепископию Личфилда. Это ослабление власти Кентербери могло быть вызвано желанием Оффы, чтобы архиепископ короновал его сына Эггфрита, поскольку Янберт, возможно, отказался проводить церемонию, состоявшуюся в 787 году. У Оффы был спор с епископом Вустера, который был урегулирован на Брентфордском соборе в 781 году. Многие сохранившиеся монеты эпохи правления Оффы несут изящные изображения короля, и художественное качество этих изображений превосходит качество современных франкских монет. На некоторых его монетах изображена его жена, Синетрита – единственная англосаксонская королева, изображенная на монете. Сохранилось всего три золотые монеты Оффы: одна является копией аббасидского динара 774 года и содержит арабский текст на одной стороне и надпись "Offa Rex" на другой. Назначение золотых монет неясно, но, возможно, они были отчеканены для пожертвований или подарков Риму. Многие историки считают Оффу самым могущественным англосаксонским королем до Альфреда Великого. Его власть никогда не распространялась на Нортумбрию, хотя в 792 году он выдал свою дочь Эльфледу замуж за короля Нортумбрии Этельреда I. Ранее историки рассматривали его правление как часть процесса, ведущего к объединению Англии, но это уже не является преобладающим мнением: по словам историка Саймона Кейнса, «Оффу двигала жажда власти, а не видение английского единства; и он оставил после себя репутацию, а не наследие». Его сын Эггфрит унаследовал престол после его смерти, но правил менее пяти месяцев, прежде чем королем стал Коенвульф.

Offa (died 29 July 796 AD) was King of Mercia, a kingdom of Anglo Saxon England, from 757 until his death. The son of Thingfrith and a descendant of Eowa, Offa came to the throne after a period of civil war following the assassination of Æthelbald. Offa defeated the other claimant, Beornred. In the early years of Offa's reign, it is likely that he consolidated his control of Midland peoples such as the Hwicce and the Magonsæte. Taking advantage of instability in the kingdom of Kent to establish himself as overlord, Offa also controlled Sussex by 771, though his authority did not remain unchallenged in either territory. In the 780s he extended Mercian Supremacy over most of southern England, allying with Beorhtric of Wessex, who married Offa's daughter Eadburh, and regained complete control of the southeast. He also became the overlord of East Anglia and had King Æthelberht II of East Anglia beheaded in 794, perhaps for rebelling against him. Offa was a Christian king who came into conflict with the Church, particularly with Jænberht, the Archbishop of Canterbury. Offa persuaded Pope Adrian I to divide the archdiocese of Canterbury in two, creating a new archdiocese of Lichfield. This reduction in the power of Canterbury may have been motivated by Offa's desire to have an archbishop consecrate his son Ecgfrith as king, since it is possible Jænberht refused to perform the ceremony, which took place in 787. Offa had a dispute with the Bishop of Worcester, which was settled at the Council of Brentford in 781. Many surviving coins from Offa's reign carry elegant depictions of him, and the artistic quality of these images exceeds that of the contemporary Frankish coinage. Some of his coins carry images of his wife, Cynethryth—the only Anglo Saxon queen ever depicted on a coin. Only three gold coins of Offa's have survived: one is a copy of an Abbasid dinar of 774 and carries Arabic text on one side, with "Offa Rex" on the other. The gold coins are of uncertain use but may have been struck to be used as alms or for gifts to Rome. Many historians regard Offa as the most powerful Anglo Saxon king before Alfred the Great. His dominance never extended to Northumbria, though he gave his daughter Ælfflæd in marriage to the Northumbrian king Æthelred I in 792. Historians once saw his reign as part of a process leading to a unified England, but this is no longer the majority view: in the words of historian Simon Keynes, "Offa was driven by a lust for power, not a vision of English unity; and what he left was a reputation, not a legacy." His son Ecgfrith succeeded him after his death, but reigned for less than five months before Coenwulf of Mercia became king.

Источники

В первой половине VIII века господствующим англосаксонским правителем был король Мерсии Этельбальд, который к 731 году стал верховным правителем всех провинций к югу от реки Хамбер. Этельбальд был одним из ряда сильных мерсийских королей, правивших с середины VII века до начала IX века, и лишь во время правления Эгберта Уэссекского в IX веке власть Мерсии начала ослабевать. Власть и престиж, достигнутые Оффой, сделали его одним из наиболее значительных правителей в раннесредневековой Британии, хотя современная биография о нем не дошла до нас. Об этой власти свидетельствуют хартии, датируемые периодом правления Оффы. Хартии – это документы, предоставлявшие землю сторонникам или церковнослужителям и заверенные королями, обладавшими полномочиями на предоставление земли. В хартии могли быть записаны имена как зависимого короля, так и его сюзерена в списке свидетелей, приложенном к документу. Такой список свидетелей можно увидеть, например, в Дипломе из Измера, где Этельрик, сын короля Ошера из Хвицце, описывается как "субрегулус", то есть подчиненный король Этельбальда. Монах и хронист VIII века, преподобный Беда, написал историю английской церкви под названием Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum; эта история охватывает события лишь до 731 года, но, являясь одним из основных источников по англосаксонской истории, она предоставляет важный контекст для правления Оффы. Оффа Дик, большая часть которого, вероятно, была построена в период его правления, свидетельствует об обширных ресурсах, которыми располагал Оффа, и его способности их организовывать. Среди сохранившихся источников также есть проблемный документ, известный как Племенной Хидаж, который может содержать дополнительные сведения о масштабах власти Оффы, хотя его авторство в период его правления оспаривается. Значительный корпус писем датируется этим периодом, особенно письма Алкуина, английского дьякона и ученого, который более десяти лет провел при дворе Карла Великого в качестве одного из его главных советников и переписывался с королями, знатью и церковными деятелями по всей Англии. Эти письма, в частности, раскрывают отношения Оффы с континентом, как и его монеты, созданные по каролингским образцам.

In the first half of the 8th century, the dominant Anglo Saxon ruler was King Æthelbald of Mercia, who by 731 had become the overlord of all the provinces south of the River Humber. Æthelbald was one of a number of strong Mercian kings who ruled from the mid 7th century to the early 9th, and it was not until the reign of Egbert of Wessex in the 9th century that Mercian power began to wane. The power and prestige that Offa attained made him one of the most significant rulers in Early Medieval Britain, though no contemporary biography of him survives. That power can be seen at work in charters dating from Offa's reign. Charters were documents which granted land to followers or to churchmen and were witnessed by the kings who had the authority to grant the land. A charter might record the names of both a subject king and his overlord on the witness list appended to the grant. Such a witness list can be seen on the Ismere Diploma, for example, where Æthelric, son of king Oshere of the Hwicce, is described as a "subregulus", or subking, of Æthelbald's. The eighth century monk and chronicler the Venerable Bede wrote a history of the English church called Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum; the history only covers events up to 731, but as one of the major sources for Anglo Saxon history it provides important background information for Offa's reign. Offa's Dyke, most of which was probably built in his reign, is a testimony to the extensive resources Offa had at his command and his ability to organise them. Other surviving sources include a problematic document known as the Tribal Hidage, which may provide further evidence of Offa's scope as a ruler, though its attribution to his reign is disputed. A significant corpus of letters dates from the period, especially from Alcuin, an English deacon and scholar who spent over a decade at Charlemagne's court as one of his chief advisors, and corresponded with kings, nobles and ecclesiastics throughout England. These letters in particular reveal Offa's relations with the continent, as does his coinage, which was based on Carolingian examples.

Родословная и семья

Предки Оффы указаны в англйской коллекции, своде генеалогий, включающем линии происхождения четырех меркийских королей. Все четыре линии восходят к Пиббе, правившему Меркией в начале VII века. Линия Оффы прослеживается через сына Пиббы, Эову, а затем через три поколения: Осмода, Эанвульфа и отца Оффы, Тингфрита. Этельбальд, правивший Меркией большую часть сорока лет до Оффы, также был потомком Эовы согласно генеалогии: дед Оффы, Эанвульф, приходился Этельбальду двоюродным братом. Этельбальд даровал Эанвульфу земли в области Хвицце, и возможно, Оффа и Этельбальд происходили из одной ветви семьи. В одной хартии Оффа называет Этельбальда своим родственником, а Хедберт, брат Этельбальда, продолжал свидетельствовать хартии после восхождения Оффы на престол. Предполагается, что Этельбур была аббатисой, состоявшей в родстве с королем Эальдредом Хвиццким, однако в этот период существовали и другие известные женщины по имени Этельбур. Тем не менее, возможно, Оффа не занял трон до 758 года, поскольку хартия 789 года указывает, что Оффа находился на тридцать первом году своего правления. Борьба за престолонаследие указывает на то, что Оффе необходимо было восстановить контроль над традиционными зависимыми территориями Мерсии, такими как Хвицце и Магонсете. Хартии, датированные первыми двумя годами правления Оффы, показывают, что хвиканские короли были регулами, то есть вассальными правителями, под его властью; и вероятно, он также быстро установил контроль над Магонсетами, о независимом правителе которых нет записей после 740 года. Оффа, вероятно, смог установить контроль над королевством Линдси в ранние годы своего правления, поскольку, по-видимому, к этому времени независимая династия Линдси исчезла. Об истории восточных саксов в VIII веке известно немного, но имеющиеся свидетельства указывают на то, что Лондон и Миддлсекс, которые входили в состав королевства Эссекс, наконец, были подчинены меркийскому контролю во время правления Этельбальда. И Этельбальд, и Оффа даровали земли в Миддлсексе и Лондоне по своему усмотрению; в 767 году хартия Оффы распорядилась землей в Харроу без местного правителя в качестве свидетеля. Вероятно, Лондон и Миддлсекс быстро перешли под контроль Оффы в начале его правления. Королевский дом Восточной Саксонии пережил VIII век, поэтому вполне вероятно, что королевство Эссекс сохранило своих местных правителей, но под сильным меркийским влиянием на протяжении большей части или всего VIII века. Маловероятно, что Оффа имел значительное влияние в первые годы своего правления за пределами традиционного меркийского ядра. Господство над южными англичанами, которое осуществлял Этельбальд, по-видимому, рухнуло во время гражданской войны за престолонаследие, и только в 764 году, когда появились свидетельства влияния Оффы в Кенте, можно увидеть, что меркийская власть снова расширяется.

Offa's ancestry is given in the Anglian collection, a set of genealogies that include lines of descent for four Mercian kings. All four lines descend from Pybba, who ruled Mercia early in the 7th century. Offa's line descends through Pybba's son Eowa and then through three more generations: Osmod, Eanwulf and Offa's father, Thingfrith. Æthelbald, who ruled Mercia for most of the forty years before Offa, was also descended from Eowa according to the genealogies: Offa's grandfather, Eanwulf, was Æthelbald's first cousin. Æthelbald granted land to Eanwulf in the territory of the Hwicce, and it is possible that Offa and Æthelbald were from the same branch of the family. In one charter Offa refers to Æthelbald as his kinsman, and Headbert, Æthelbald's brother, continued to witness charters after Offa rose to power. It has been speculated that Æthelburh was the abbess who was a kinswoman of King Ealdred of the Hwicce, but there are other prominent women named Æthelburh during that period. It is possible that Offa did not gain the throne until 758, however, since a charter of 789 describes Offa as being in the thirty first year of his reign. The conflict over the succession suggests that Offa needed to re establish control over Mercia's traditional dependencies, such as the Hwicce and the Magonsæte. Charters dating from the first two years of Offa's reign show the Hwiccan kings as reguli, or kinglets, under his authority; and it is likely that he was also quick to gain control over the Magonsæte, for whom there is no record of an independent ruler after 740. Offa was probably able to exert control over the kingdom of Lindsey at an early date, as it appears that the independent dynasty of Lindsey had disappeared by this time. Little is known about the history of the East Saxons during the 8th century, but what evidence there is indicates that both London and Middlesex, which had been part of the kingdom of Essex, were finally brought under Mercian control during the reign of Æthelbald. Both Æthelbald and Offa granted land in Middlesex and London as they wished; in 767 a charter of Offa's disposed of land in Harrow without a local ruler as witness. It is likely that both London and Middlesex were quickly under Offa's control at the start of his reign. The East Saxon royal house survived the 8th century, so it is probable that the kingdom of Essex retained its native rulers, but under strong Mercian influence, for most or all of the 8th century. It is unlikely that Offa had significant influence in the early years of his reign outside the traditional Mercian heartland. The overlordship of the southern English which had been exerted by Æthelbald appears to have collapsed during the civil strife over the succession, and it is not until 764, when evidence emerges of Offa's influence in Kent, that Mercian power can be seen expanding again.

Кент и Сассекс

Оффа, по-видимому, воспользовался нестабильной ситуацией в Кенте после 762 года. Кент имел давнюю традицию совместного правления, при которой восточный и западный Кент находились под властью отдельных королей, хотя обычно один из них был доминирующим. До 762 года Кентом правили Этельберт II и Эдберт I; сын Эдберта, Эрдвульф, также упоминается как король. Этельберт умер в 762 году, и Эдберт и Эрдвульф в последний раз упоминаются в том же году. В хартиях следующих двух лет упоминаются другие короли Кента, включая Сигереда, Эанмунда и Хехберта. В 764 году Оффа даровал землю в Рочестере от своего имени, а Хехберт значился в списке свидетелей как король Кента. Другой король Кента, Эггберт, появляется в хартии 765 года вместе с Хехбертом; эта хартия впоследствии была подтверждена Оффой. Влияние Оффы в Кенте в это время очевидно, и предполагается, что Хехберт был поставлен Оффой в качестве своего вассала. Возможно, Оффа был фактическим верховным правителем Кента с 764 года по крайней мере до 776 года. Ограниченные свидетельства прямого участия Оффы в делах королевства между 765 и 776 годами включают две хартии 774 года, в которых он дарует землю в Кенте; однако существуют сомнения в их подлинности, поэтому вмешательство Оффы в Кент до 776 года могло быть ограничено 764–765 годами. В англосаксонской хронике сообщается, что в 776 году «мерсийцы и жители Кента сражались при Отфорде», но исход битвы не указан. Традиционно это интерпретируется как победа мерсийцев, но нет никаких доказательств власти Оффы над Кентом до 785 года: хартия 784 года упоминает только кентского короля по имени Эльмунд, что может указывать на то, что мерсийцы на самом деле потерпели поражение при Отфорде. Причина конфликта также неизвестна: если Оффа правил Кентом до 776 года, битва при Отфорде, вероятно, была восстанием против мерсийского контроля. Его действия рассматриваются как выходящие за рамки обычных отношений сюзеренитета и простирающиеся до аннексии Кента и устранения местной королевской династии. После 785 года, по словам одного историка, «Оффа был соперником, а не сюзереном кентских королей». Мерсийский контроль продолжался до 796 года, года смерти Оффы, когда Эдберт Прен временно добился успеха в восстановлении независимости Кента. Эльмунд, вероятно, был отцом Эгберта Уэссекского, и возможно, что вмешательство Оффы в Кент в середине 780-х годов связано с последующей ссылкой Эгберта во Францию. Хроника утверждает, что когда Эгберт вторгся в Кент в 825 году, жители юго-востока обратились к нему «потому что ранее их несправедливо отстранили от его родственников». Вероятно, это отсылка к Эльмунду и может указывать на то, что Эльмунд обладал местным сюзеренитетом над юго-восточными королевствами. Если это так, то вмешательство Оффы, вероятно, было направлено на то, чтобы получить контроль над этими отношениями и взять на себя господство над связанными королевствами. Свидетельства участия Оффы в королевстве Суссекс исходят из хартий, и, как и в случае с Кентом, среди историков нет единого мнения о ходе событий. Немногочисленные сохранившиеся свидетельства, касающиеся суссекских королей, указывают на то, что одновременно правили несколько королей, и, возможно, оно никогда не образовывало единое королевство. Утверждается, что авторитет Оффы был признан в начале его правления местными королями в западном Суссексе, но восточный Суссекс (район вокруг Гастингса) подчинился ему менее охотно. Симеон Дурхамский, хронист XII века, сообщает, что в 771 году Оффа победил «народ Гастингса», что может свидетельствовать о расширении господства Оффы над всем королевством. Однако были высказаны сомнения относительно подлинности хартий, подтверждающих эту версию событий, и возможно, что прямое участие Оффы в Суссексе было ограничено коротким периодом около 770–771 годов. После 772 года нет никаких дальнейших свидетельств участия мерсийцев в Суссексе до ок. 790 года, и возможно, что Оффа получил контроль над Суссексом в конце 780-х годов, как и в Кенте.

Offa appears to have exploited an unstable situation in Kent after 762. Kent had a long tradition of joint kingship, with east and west Kent under separate kings, though one king was typically dominant. Prior to 762 Kent was ruled by Æthelberht II and Eadberht I; Eadberht's son Eardwulf is also recorded as a king. Æthelberht died in 762, and Eadberht and Eardwulf are last mentioned in that same year. Charters from the next two years mention other kings of Kent, including Sigered, Eanmund and Heahberht. In 764, Offa granted land at Rochester in his own name, with Heahberht on the witness list as king of Kent. Another king of Kent, Ecgberht, appears on a charter in 765 along with Heahberht; the charter was subsequently confirmed by Offa. Offa's influence in Kent at this time is clear, and it has been suggested that Heahberht was installed by Offa as his client. It may be that Offa was the effective overlord of Kent from 764 until at least 776. The limited evidence for Offa's direct involvement in the kingdom between 765 and 776 includes two charters of 774 in which he grants land in Kent; but there are doubts about their authenticity, so Offa's intervention in Kent prior to 776 may have been limited to the years 764–65. The Anglo Saxon Chronicle records that "the Mercians and the inhabitants of Kent fought at Otford" in 776, but does not give the outcome of the battle. It has traditionally been interpreted as a Mercian victory, but there is no evidence for Offa's authority over Kent until 785: a charter from 784 mentions only a Kentish king named Ealhmund, which may indicate that the Mercians were in fact defeated at Otford. The cause of the conflict is also unknown: if Offa was ruling Kent before 776, the battle of Otford was probably a rebellion against Mercian control. and his actions have been seen as going beyond the normal relation of overlordship and extending to the annexation of Kent and the elimination of a local royal line. After 785, in the words of one historian, "Offa was the rival, not the overlord, of Kentish kings". Mercian control lasted until 796, the year of Offa's death, when Eadberht Præn was temporarily successful in regaining Kentish independence. Ealhmund was probably the father of Egbert of Wessex, and it is possible that Offa's interventions in Kent in the mid 780s are connected to the subsequent exile of Egbert to Francia. The Chronicle claims that when Egbert invaded Kent in 825, the men of the southeast turned to him "because earlier they were wrongly forced away from his relatives". This is likely to be an allusion to Ealhmund, and may imply that Ealhmund had a local overlordship of the southeastern kingdoms. If so, Offa's intervention was probably intended to gain control of this relationship and take over the dominance of the associated kingdoms. The evidence for Offa's involvement in the kingdom of Sussex comes from charters, and as with Kent there is no clear consensus among historians on the course of events. What little evidence survives that bears on Sussex's kings indicates that several kings ruled at once, and it may never have formed a single kingdom. It has been argued that Offa's authority was recognised early in his reign by local kings in western Sussex, but that eastern Sussex (the area around Hastings) submitted to him less readily. Symeon of Durham, a twelfth century chronicler, records that in 771 Offa defeated "the people of Hastings", which may record the extension of Offa's dominion over the entire kingdom. However, doubts have been expressed about the authenticity of the charters which support this version of events, and it is possible that Offa's direct involvement in Sussex was limited to a short period around 770–71. After 772, there is no further evidence of Mercian involvement in Sussex until c. 790, and it may be that Offa gained control of Sussex in the late 780s, as he did in Kent.

Восточная Англия, Уэссекс и Нортумбрия

В Восточной Англии Беонна, вероятно, стал королем около 758 года. Первая монета Беонны датируется периодом, предшествующим чеканке монет Оффы, и указывает на независимость от Мерсии. Последующая история Восточной Англии достаточно неясна, но в 779 году Этельберт II стал королем и сохранял независимость достаточно долго, чтобы выпускать собственные монеты. В 794 году, согласно англосаксонской хронике, "король Оффа приказал отрубить голову королю Этельберту". Оффа чеканил пенни в Восточной Англии в начале 790-х годов, поэтому, вероятно, Этельберт восстал против Оффы и был казнен в результате. Сохранились рассказы о событии, в которых Этельберт был убит по наущению жены Оффы, Синетрит, однако самые ранние рукописи, содержащие эти, возможно, легендарные повествования, датируются XI и XII веками, и современные историки относятся к ним с осторожностью. Легенда также утверждает, что Этельберт был убит в Саттон-Сент-Майкле и похоронен в 6 км к югу, в Херефорде, где его культ процветал, став в свое время вторым по значимости после Кентерберийского в качестве места паломничества. К югу от Мерсии, Циневульф в 757 году взошел на трон Уэссекса и вернул большую часть приграничной территории, завоеванной Этельбальдом у западносаксов. Оффа одержал важную победу над Циневульфом в битве при Бенсингтоне (в Оксфордшире) в 779 году, отвоевав часть земель вдоль Темзы. Ни одна бесспорно подлинная хартия, датированная периодом до этой даты, не указывает на присутствие Циневульфа в окружении Оффы; валюта Оффы использовалась по всему западносаксонскому королевству, а Беорхтрик начал чеканить собственные монеты только после смерти Оффы. В 789 году Беорхтрик женился на Эадбурх, дочери Оффы. Некоторые историки полагают, что указание в летописи о "трех годах" является ошибкой и должно читаться как "тринадцать лет", что означало бы, что изгнание Эгберта длилось с 789 по 802 год, однако эта интерпретация оспаривается. Эадбур упоминается Ассером, монахом IX века, автором биографии Альфреда Великого. Ассер сообщает, что Эадбур обладала "властью почти во всем королевстве" и что она "начала вести себя как тиран, подражая своему отцу". Какую бы власть она ни имела в Уэссексе, она, несомненно, была связана с верховенством ее отца. Если Оффа не получил преимуществ в Уэссексе до победы над Циневульфом в 779 году, возможно, его успехи к югу от реки были необходимым условием для его вмешательства на юго-востоке. С этой точки зрения, смерть Эгберта Кентского около 784 года и смерть Циневульфа в 786 году стали событиями, позволившими Оффе установить контроль над Кентом и привлечь Беорхтрика в сферу своего влияния. Эта версия событий также предполагает, что Оффа не контролировал Кент после 764–765 годов, как считают некоторые историки. Брак Оффы с дочерью нортумбрийского короля Этельреда I, Эльфлэд, в 792 году в Каттерике, расширил его брачные союзы на Нортумбрию. Однако нет никаких доказательств того, что Нортумбрия когда-либо находилась под контролем Мерсии во время правления Оффы. Наиболее известной реликвией, связанной с эпохой Оффы, является Оффский вал – большой земляной барьер, проходящий примерно вдоль границы между Англией и Уэльсом. Монах Ассер упоминает о нем в своей биографии Альфреда Великого: "один могущественный король по имени Оффа воздвиг великий вал между Уэльсом и Мерсией от моря до моря". Археологические методы не позволили установить точную дату возведения вала, но большинство историков не сомневаются в авторстве Ассера. Ранние названия вала на валлийском и английском языках также подтверждают его приписывание Оффе. Несмотря на замечание Ассера о том, что вал простирался "от моря до моря", в настоящее время считается, что первоначальная структура покрывала лишь около двух третей протяженности границы: на севере она заканчивается недалеко от Лланфайнйрда, менее чем в 8 км от побережья, а на юге – на холме Рушок, недалеко от Кингтона в Херефордшире, менее чем в 80 км от Бристольского канала. Общая длина этого участка составляет около 103 км. Строительство вала позволяет предположить, что он был возведен для создания эффективного барьера и обеспечения обзора Уэльса. Это подразумевает, что мерсийцы, построившие его, могли свободно выбирать наиболее подходящее место для вала. Альтернативно, возможно, эти поселения уже были отвоеваны валлийцами, что указывает на оборонительную функцию барьера. Масштаб усилий и затрат, необходимых для строительства вала, впечатляет и свидетельствует о том, что король, приказавший его возвести (будь то Оффа или кто-то другой), располагал значительными ресурсами. Однако существуют и другие масштабные строительные проекты того же периода, такие как Ватский вал и Даневирке (на территории современной Германии), а также такие древние сооружения, как Стоунхендж. Оффский вал можно рассматривать как крупнейшее и наиболее недавнее сооружение, возведенное дописьменными обитателями Британии.

In East Anglia, Beonna probably became king in about 758. Beonna's first coinage predates Offa's own, and implies independence from Mercia. Subsequent East Anglian history is quite obscure, but in 779 Æthelberht II became king, and was independent long enough to issue coins of his own. In 794, according to the Anglo Saxon Chronicle, "King Offa ordered King Æthelberht's head to be struck off". Offa minted pennies in East Anglia in the early 790s, so it is likely that Æthelberht rebelled against Offa and was beheaded as a result. Accounts of the event have survived in which Aethelberht is killed through the machinations of Offa's wife Cynethryth, but the earliest manuscripts in which these possibly legendary accounts are found date from the 11th and 12th centuries, and recent historians do not regard them with confidence. The legend also claims that Æthelberht was killed at Sutton St. Michael and buried 4 mile (6 km) to the south at Hereford, where his cult flourished, becoming at one time second only to Canterbury as a pilgrimage destination. To the south of Mercia, Cynewulf came to the throne of Wessex in 757 and recovered much of the border territory that Æthelbald had conquered from the West Saxons. Offa won an important victory over Cynewulf at the Battle of Bensington (in Oxfordshire) in 779, reconquering some of the land along the Thames. No indisputably authentic charters from before this date show Cynewulf in Offa's entourage, Offa's currency was used across the West Saxon kingdom, and Beorhtric had his own coins minted only after Offa's death. In 789, Beorhtric married Eadburh, a daughter of Offa; Some historians believe that the Chronicles "three years" is an error, and should read "thirteen years", which would mean Egbert's exile lasted from 789 to 802, but this reading is disputed. Eadburh is mentioned by Asser, a 9th century monk who wrote a biography of Alfred the Great: Asser says that Eadburh had "power throughout almost the entire kingdom", and that she "began to behave like a tyrant after the manner of her father". Whatever power she had in Wessex was no doubt connected with her father's overlordship. If Offa did not gain the advantage in Wessex until defeating Cynewulf in 779, it may be that his successes south of the river were a necessary prerequisite to his interventions in the south east. In this view, Egbert of Kent's death in about 784 and Cynewulf's death in 786 were the events that allowed Offa to gain control of Kent and bring Beorhtric into his sphere of influence. This version of events also assumes that Offa did not have control of Kent after 764–65, as some historians believe. Offa's marital alliances extended to Northumbria when his daughter Ælfflæd married Æthelred I of Northumbria at Catterick in 792. However, there is no evidence that Northumbria was ever under Mercian control during Offa's reign. The best known relic associated with Offa's time is Offa's Dyke, a great earthen barrier that runs approximately along the border between England and Wales. It is mentioned by the monk Asser in his biography of Alfred the Great: "a certain vigorous king called Offa had a great dyke built between Wales and Mercia from sea to sea". The dyke has not been dated by archaeological methods, but most historians find no reason to doubt Asser's attribution. Early names for the dyke in both Welsh and English also support the attribution to Offa. Despite Asser's comment that the dyke ran "from sea to sea", it is now thought that the original structure only covered about two thirds of the length of the border: in the north it ends near Llanfynydd, less than 5 mile (8 km) from the coast, while in the south it stops at Rushock Hill, near Kington in Herefordshire, less than 50 mile (80 km) from the Bristol Channel. The total length of this section is about 64 mile (103 km). The construction of the dyke suggests that it was built to create an effective barrier and to command views into Wales. This implies that the Mercians who built it were free to choose the best location for the dyke. Alternatively it may be that these settlements had already been retaken by the Welsh, implying a defensive role for the barrier. The effort and expense that must have gone into building the dyke are impressive, and suggest that the king who had it built (whether Offa or someone else) had considerable resources at his disposal. Other substantial construction projects of a similar date do exist, however, such as Wat's Dyke and Danevirke, in what is now Germany as well as such sites as Stonehenge from millennia earlier. The dyke can be regarded in the light of these counterparts as the largest and most recent great construction of the preliterate inhabitants of Britain.

Церковь

Оффа правил как христианский король, но, несмотря на похвалу советника Карла Великого Алкуина за его благочестие и усилия "наставлять [свой народ] в заповедях Божиих", он вступил в конфликт с Йенбертом, архиепископом Кентерберийским. Йенберт был сторонником Эггберта II Кентского, что, возможно, привело к конфликту в 760-х годах, когда Оффа, как известно, вмешался в дела Кента. Оффа отменил пожалования, сделанные Кентербери Эгбертом, и также известно, что Йенберт претендовал на монастырь Кукхэм, находившийся во владении Оффы. В 786 году папа Адриан I послал папских легатов в Англию, чтобы оценить состояние церкви и предоставить каноны (церковные декреты) для руководства английских королей, знати и духовенства. Это была первая папская миссия в Англию со времен отправки Августина папой Григорием Великим в 597 году для обращения англосаксов в христианство. Легатами были епископ Георгий Остийский и епископ Тоди Теофилакт. Они сначала посетили Кентербери, а затем были приняты Оффой при его дворе. Оффа и Цинюльф, король вестсаксов, присутствовали на совете, где обсуждались цели миссии. Затем Георгий отправился в Нортумбрию, а Теофилакт посетил Мерсию и "части Британии". В отчете о миссии, посланном легатами папе Адриану, содержатся подробности о соборе, проведенном Георгием в Нортумбрии, и изданных там канонах, но мало что сохранилось о миссии Теофилакта. После северного собора Георгий вернулся на юг, и был проведен другой совет, в котором приняли участие как Оффа, так и Йенберт, на котором были изданы дополнительные каноны. В 787 году Оффа добился ослабления власти Кентербери путем учреждения соперничающей архиепископии в Личфилде. Этот вопрос, вероятно, обсуждался с папскими легатами в 786 году, хотя он не упоминается в сохранившихся отчетах. Англосаксонская хроника сообщает о "спорном синоде" в 787 году в Челси, который одобрил создание новой архиепископии. Предполагалось, что этот синод был тем же собранием, что и второй совет, проведенный легатами, но историки расходятся во мнениях по этому вопросу. Гигеберт, уже епископ Личфилда, стал первым и единственным архиепископом новой архиепископии и к концу 788 года получил паллий, символ его власти, из Рима. Новая архиепископия включала в себя епископства Ворчестера, Херефорда, Лестера, Линдси, Доммока и Элмэма; это были, по сути, среднеанглийские территории. Кентербери сохранил епископства на юге и юго-востоке. Небольшое количество свидетельств о создании новой архиепископии датируется периодом после окончания правления Оффы. Две версии событий представлены в виде переписки между Коенвульфом, который стал королем Мерсии вскоре после смерти Оффы, и папой Львом III в 798 году. Коенвульф утверждает в своем письме, что Оффа хотел создать новую архиепископию из-за вражды к Йенберту; но Лев отвечает, что единственная причина, по которой папство согласилось на создание, заключалась в размере королевства Мерсия. У Коенвульфа и Льва были свои причины для представления ситуации в таком свете: Коенвульф умолял Льва сделать Лондон единственной южной архиепископией, в то время как Лев стремился избежать впечатления соучастия в недостойных мотивах, которые Коенвульф приписывал Оффе. Следовательно, это предвзятые комментарии. Однако, как размер территории Оффы, так и его отношения с Йенбертом и Кентом, вероятно, были факторами, побудившими Оффу обратиться с просьбой о создании новой архиепископии. Версия Коенвульфа имеет независимое подтверждение в письме Алкуина архиепископу Этельхерду, в котором он выразил мнение, что архиепископия Кентерберийская была разделена "не, по-видимому, по разумным соображениям, а по определенному стремлению к власти". Сам Этельхерд позже заявил, что присуждение паллиума Личфилду зависело от "обмана и вводящего в заблуждение предложения". Еще одной возможной причиной создания архиепископии в Личфилде связаны с сыном Оффы, Экгфритом Мерсийским. После того, как Гигеберт стал архиепископом, он посвятил Экгфрита в короли; церемония состоялась в течение года после возвышения Гигеберта. Возможно, Йенберт отказался проводить церемонию, и Оффе для этого был нужен альтернативный архиепископ. Сама церемония примечательна по двум причинам: это первое зафиксированное посвящение английского короля, и необычно, что она подтвердила королевский статус Экгфрита, пока его отец был еще жив. Оффа, вероятно, знал, что сыновья Карла Великого, Пиппин и Людовик, были посвящены в короли папой Адрианом, и, вероятно, хотел подражать впечатляющему достоинству франкского двора. Другие прецеденты существовали: Этельред Мерсийский, как говорят, назначил своего сына Коенреда королем при своей жизни, и Оффа мог знать о византийских примерах королевского посвящения. Когда Йенберт умер в 792 году, его сменил Этельхерд, которого посвятил Гигеберт, который теперь был старшим по рангу. Впоследствии Этельхерд выступает в качестве свидетеля на хартиях и председательствует на синодах без Гигеберта, поэтому, по-видимому, Оффа продолжал уважать власть Кентербери. Сохранилось письмо папы Адриана к Карлу Великому, в котором упоминается Оффа, но дата неясна; она может быть как 784 год, так и 791 год. В нем Адриан рассказывает о слухе, который дошел до него: Оффа, по сообщениям, предложил Карлу Великому сместить Адриана и заменить его франкским папой. Адриан отвергает всякую веру в слух, но ясно, что он его беспокоил. Враги Оффы и Карла Великого, которых Адриан описывает как источник слуха, не названы. Неясно, связано ли это письмо с папской миссией 786 года; если оно предшествует ей, то миссия могла быть частично миссией примирения, но письмо вполне могло быть написано и после миссии. Оффа был щедрым покровителем церкви, основав несколько церквей и монастырей, часто посвященных святому Петру. Среди них было аббатство Святого Альбана, которое он, вероятно, основал в начале 790-х годов. Контроль над религиозными домами был одним из способов, с помощью которого правитель того времени мог обеспечить свою семью, и с этой целью Оффа обеспечил (получив папские привилегии), что многие из них останутся собственностью его жены или детей после его смерти. Точно так же то, что Оффа или Ине Уэссекский основали Schola Saxonum в Риме, в том районе Рима, известном сегодня как Борго. Schola Saxonum получила свое название от милиций саксов, служивших в Риме, но в конечном итоге превратилась в гостиницу для английских посетителей города.

Offa ruled as a Christian king, but despite being praised by Charlemagne's advisor, Alcuin, for his piety and efforts to "instruct [his people] in the precepts of God", he came into conflict with Jænberht, the Archbishop of Canterbury. Jænberht had been a supporter of Ecgberht II of Kent, which may have led to conflict in the 760s when Offa is known to have intervened in Kent. Offa rescinded grants made to Canterbury by Egbert, and it is also known that Jænberht claimed the monastery of Cookham, which was in Offa's possession. In 786 Pope Adrian I sent papal legates to England to assess the state of the church and provide canons (ecclesiastical decrees) for the guidance of the English kings, nobles and clergy. This was the first papal mission to England since Augustine had been sent by Pope Gregory the Great in 597 to convert the Anglo Saxons. The legates were Bishop George of Ostia, and Theophylact, the bishop of Todi. They visited Canterbury first, and then were received by Offa at his court. Both Offa and Cynewulf, king of the West Saxons, attended a council where the goals of the mission were discussed. George then went to Northumbria, while Theophylact visited Mercia and "parts of Britain". A report on the mission, sent by the legates to Pope Adrian, gives details of a council held by George in Northumbria, and the canons issued there, but little detail survives of Theophylact's mission. After the northern council George returned to the south and another council was held, attended by both Offa and Jænberht, at which further canons were issued. In 787, Offa succeeded in reducing the power of Canterbury through the establishment of a rival archdiocese at Lichfield. The issue must have been discussed with the papal legates in 786, although it is not mentioned in the accounts that have survived. The Anglo Saxon Chronicle reports a "contentious synod" in 787 at Chelsea, which approved the creation of the new archbishopric. It has been suggested that this synod was the same gathering as the second council held by the legates, but historians are divided on this issue. Hygeberht, already Bishop of Lichfield, became the new archdiocese's first and only archbishop, and by the end of 788 he received the pallium, a symbol of his authority, from Rome. The new archdiocese included the sees of Worcester, Hereford, Leicester, Lindsey, Dommoc and Elmham; these were essentially the midland Anglian territories. Canterbury retained the sees in the south and southeast. The few accounts of the creation of the new archbishopric date from after the end of Offa's reign. Two versions of the events appear in the form of an exchange of letters between Coenwulf, who became king of Mercia shortly after Offa's death, and Pope Leo III, in 798. Coenwulf asserts in his letter that Offa wanted the new archdiocese created out of enmity for Jænberht; but Leo responds that the only reason the papacy agreed to the creation was because of the size of the kingdom of Mercia. Both Coenwulf and Leo had their own reasons for representing the situation as they did: Coenwulf was entreating Leo to make London the sole southern archdiocese, while Leo was concerned to avoid the appearance of complicity with the unworthy motives Coenwulf imputed to Offa. These are therefore partisan comments. However, both the size of Offa's territory and his relationship with Jænberht and Kent are indeed likely to have been factors in Offa's request for the creation of the new archdiocese. Coenwulf's version has independent support, with a letter from Alcuin to Archbishop Æthelheard giving his opinion that Canterbury's archdiocese had been divided "not, as it seems, by reasonable consideration, but by a certain desire for power". Æthelheard himself later said that the award of a pallium to Lichfield depended on "deception and misleading suggestion". Another possible reason for the creation of an archbishopric at Lichfield relates to Offa's son, Ecgfrith of Mercia. After Hygeberht became archbishop, he consecrated Ecgfrith as king; the ceremony took place within a year of Hygeberht's elevation. It is possible that Jænberht refused to perform the ceremony, and that Offa needed an alternative archbishop for that purpose. The ceremony itself is noteworthy for two reasons: it is the first recorded consecration of any English king, and it is unusual in that it asserted Ecgfrith's royal status while his father was still alive. Offa would have been aware that Charlemagne's sons, Pippin and Louis, had been consecrated as kings by Pope Adrian, and probably wished to emulate the impressive dignity of the Frankish court. Other precedents did exist: Æthelred of Mercia is said to have nominated his son Coenred as king during his lifetime, and Offa may have known of Byzantine examples of royal consecration. When Jænberht died in 792, he was replaced by Æthelheard, who was consecrated by Hygeberht, now senior in his turn. Subsequently, Æthelheard appears as a witness on charters and presides at synods without Hygeberht, so it appears that Offa continued to respect Canterbury's authority. A letter from Pope Adrian to Charlemagne survives which makes reference to Offa, but the date is uncertain; it may be as early as 784 or as late as 791. In it Adrian recounts a rumour that had reached him: Offa had reportedly proposed to Charlemagne that Adrian should be deposed, and replaced by a Frankish pope. Adrian disclaims all belief in the rumour, but it is clear it had been a concern to him. The enemies of Offa and Charlemagne, described by Adrian as the source of the rumour, are not named. It is unclear whether this letter is related to the legatine mission of 786; if it predates it, then the mission might have been partly one of reconciliation, but the letter might well have been written after the mission. Offa was a generous patron of the church, founding several churches and monasteries, often dedicated to St Peter. Among these was St Albans Abbey, which he probably founded in the early 790s. Control of religious houses was one way in which a ruler of the day could provide for his family, and to this end Offa ensured (by acquiring papal privileges) that many of them would remain the property of his wife or children after his death. Either Offa or Ine of Wessex is traditionally supposed to have founded the Schola Saxonum in Rome, in what is today the Roman rione, or district, of Borgo. The Schola Saxonum took its name from the militias of Saxons who served in Rome, but it eventually developed into a hostelry for English visitors to the city.

Европейские связи

Дипломатические отношения Оффы с Европой хорошо задокументированы, но, по-видимому, относятся лишь к последним десяти годам его правления. Около 789 года, или вскоре после этого, Карл Великий предложил женить своего сына Карла на одной из дочерей Оффы, вероятнее всего, Эльфледе. Оффа ответил встречным предложением, попросив женить своего сына Экгфрита на дочери Карла Великого Берте: Карл Великий был возмущен этим предложением и прервал контакты с Британией, запретив английским кораблям входить в его порты. Из писем Алкуина ясно, что к концу 790 года спор оставался неразрешенным, и Алкуин надеялся быть отправленным для содействия заключению мира. В конечном итоге дипломатические отношения были восстановлены, по крайней мере частично благодаря посредничеству Гервольда, аббата Сен-Вандрийя. Карл Великий искал поддержки у английской церкви на Франкфуртском соборе в 794 году, где были отвергнуты каноны, принятые в 787 году на Втором Никейском соборе, и осуждены ереси двух испанских епископов, Феликса и Элипанда. В 796 году Карл Великий написал письмо Оффе; письмо сохранилось и ссылается на предыдущее письмо Оффы Карлу Великому. Эта переписка между двумя королями представляет собой первые сохранившиеся документы в истории английской дипломатии. В письме Карла Великого также упоминаются изгнанники из Англии, в числе которых назван Одберт, который, по всей вероятности, был тем же человеком, что и Эдберт Праен. Эгберт Уэссекский был еще одним беженцем от Оффы, нашедшим убежище при франкском дворе. Очевидно, что политика Карла Великого включала поддержку сил, враждебных Оффе; помимо предоставления убежища Эгберту и Эдберту, он также посылал дары Этельреду I Нортумбрийскому. События в южной Британии до 796 года иногда представляются как борьба между Оффой и Карлом Великим, однако разница в их силе была огромной. К 796 году Карл Великий стал правителем империи, простиравшейся от Атлантического океана до Великой Венгерской равнины, а Оффа, а затем Коенвульф, явно были второстепенными фигурами в сравнении с ним.

Правительство

Характер мерсийского королевства неясен из-за ограниченности сохранившихся источников. Существуют две основные теории относительно происхождения мерсийских королей этого периода. Одна из них заключается в том, что за престол боролись потомки различных ветвей королевской семьи. Например, в середине VII века Пенда назначал королевских родственников управлять завоеванными провинциями. В качестве альтернативы, возможно, что за правопреемство конкурировали несколько родственных групп, обладающих местной властью. Подкоролевства Хвицце, Томсете и малоизвестные Гайни служат примерами таких властных баз. Брачные союзы также могли играть определенную роль. Возможно, к власти приводили соперничающие знать, которых в хартиях называли "dux" или "princeps" (то есть вожди). В этой модели мерсийские короли – не более чем влиятельные представители знати. Оффа, по-видимому, пытался укрепить стабильность мерсийского королевства, устраняя династических соперников своего сына Эгфрит и понижая статус зависимых от него королей, иногда до ранга эалдормана. Однако в конечном итоге он потерпел неудачу: Эгфрит оставался у власти всего несколько месяцев, а в IX веке Мерсия продолжала выбирать своих королей из разных династических линий. Есть свидетельства того, что Оффа построил ряд оборонительных бургов, или укрепленных городов; их точное расположение вызывает споры, но среди возможных мест называют Бедфорд, Херефорд, Нортгемптон, Оксфорд и Стамфорд. Помимо оборонительных функций, эти бурги, вероятно, были административными центрами, служившими региональными рынками и свидетельствующими о трансформации мерсийской экономики от ее истоков как объединения мидлендских народов. Бурги стали предшественниками оборонительной сети, успешно реализованной Альфредом Великим столетие спустя для противодействия датским вторжениям. Однако Оффа не обязательно понимал экономические изменения, связанные с бурхами, поэтому нельзя с уверенностью утверждать, что он предвидел все их преимущества. Кентские хартии Оффы показывают, что он возлагал те же повинности на получателей своих пожалований и там, что может свидетельствовать о распространении этих обязательств за пределы Мерсии. Эти повинности были частью ответа Оффы на угрозу со стороны "языческих мореплавателей". Оффа издавал законы от своего имени, но подробности о них не дошли до нас. Они известны лишь по упоминанию Альфреда Великого в предисловии к его собственному своду законов. Альфред сообщает, что включил в свой свод те законы Оффы, Ины Уэссекского и Этельберта Кентского, которые он счел "наиболее справедливыми". Эти законы могли представлять собой самостоятельный кодекс, но также возможно, что Альфред ссылается на отчет о легатинской миссии 786 года, которая издала статуты, которым мерсийцы обязались подчиняться.

The nature of Mercian kingship is not clear from the limited surviving sources. There are two main theories regarding the ancestry of Mercian kings of this period. One is that descendants of different lines of the royal family competed for the throne. In the mid 7th century, for example, Penda had placed royal kinsmen in control of conquered provinces. Alternatively, it may be that a number of kin groups with local power bases may have competed for the succession. The sub kingdoms of the Hwicce, the Tomsæte and the unidentified Gaini are examples of such power bases. Marriage alliances could also have played a part. Competing magnates, those called in charters "dux" or "princeps" (that is, leaders), may have brought the kings to power. In this model, the Mercian kings are little more than leading noblemen. Offa seems to have attempted to increase the stability of Mercian kingship, both by the elimination of dynastic rivals to his son Ecgfrith, and the reduction in status of his subject kings, sometimes to the rank of ealdorman. He was ultimately unsuccessful, however; Ecgfrith only survived in power for a few months, and 9th century Mercia continued to draw its kings from multiple dynastic lines. There is evidence that Offa constructed a series of defensive burhs, or fortified towns; the locations are not generally agreed on but may include Bedford, Hereford, Northampton, Oxford and Stamford. In addition to their defensive uses, these burhs are thought to have been administrative centres, serving as regional markets and indicating a transformation of the Mercian economy away from its origins as a grouping of midland peoples. The burhs are forerunners of the defensive network successfully implemented by Alfred the Great a century later to deal with the Danish invasions. However, Offa did not necessarily understand the economic changes that came with the burhs, so it is not safe to assume he envisioned all their benefits. Offa's Kentish charters show him laying these same burdens on the recipients of his grants there, and this may be a sign that the obligations were being spread outside Mercia. These burdens were part of Offa's response to the threat of "the pagan seaman". Offa issued laws in his name, but no details of them have survived. They are known only from a mention by Alfred the Great, in the preface to Alfred's own law code. Alfred says that he has included in his code those laws of Offa, Ine of Wessex and Æthelberht of Kent which he found "most just". The laws may have been an independent lawcode, but it is also possible that Alfred is referring to the report of the legatine mission in 786, which issued statutes that the Mercians undertook to obey.

Монетный двор

В начале 8-го века сэатты были основными монетами в обращении. Это были мелкие серебряные пенни, на которых часто не указывалось имя ни монетаря, ни короля, для которого они были изготовлены. Для современников они, вероятно, были известны как пенни, и именно эти монеты упоминаются в законах Ине из Уэссекса. Эта легкая чеканка (в отличие от более тяжелых монет, выпущенных позднее во время правления Оффы) датируется, вероятно, концом 760-х и началом 770-х годов. Вторая, средневесовая чеканка, появилась до начала 790-х годов. Эти новые монеты среднего веса были тяжелее, шире и тоньше, чем пенни, которые они заменили.

Некоторые монеты, выпущенные во время правления Оффы, носят имена архиепископов Кентерберийских, Йенберта и, после 792 года, Этельхерада. Монеты Йенберта относятся к легкой, а не к более поздней средневесовой чеканке. Есть также свидетельства того, что монеты выпускал Эдберт, который был епископом Лондона в 780-х годах и, возможно, ранее. Конфликт Оффы с Йенбертом мог привести к тому, что он предоставил Эдберту право чеканки монет, которое, возможно, было отозвано после возведения Личфилдской кафедры в ранг архиепископства. Монеты среднего веса часто отличаются высоким художественным качеством, превосходящим современную франкскую валюту. Жена Оффы, Синетрит, была единственной англосаксонской королевой, чье имя или изображение было помещено на монеты, в замечательной серии пенни, отчеканенных монетарем Эобой. Вероятно, они были созданы по образцу современных монет времен правления византийского императора Константина VI, который выпускал монеты с изображением его матери, будущей императрицы Ирины, хотя на византийских монетах изображен лобовой бюст Ирины, а не профиль, и поэтому они не могли служить прямой моделью. Примерно в то время, когда Йенберт умер и был заменен Этельхердом в 792–793 годах, серебряная валюта была реформирована во второй раз: в этой «тяжелой чеканке» вес пенни был снова увеличен, и во всех монетных дворах был введен стандартизированный дизайн без изображений. Ни одна из монет Йенберта или Синетрит не встречается в этой чеканке, в то время как все монеты Этельхерда соответствуют новому, более тяжелому весу. Сохранились также золотые монеты времен правления Оффы. Одна из них – копия аббасидского динара, отчеканенного в 774 году халифом Аль-Мансуром, с надписью «Offa Rex» в центре на оборотной стороне. Очевидно, что монетарь не понимал арабского языка, поскольку арабский текст содержит множество ошибок. Монета могла быть изготовлена для торговли с исламской Испанией или могла быть частью ежегодной выплаты в 365 манкуса, которую Оффа обещал Риму. Существуют и другие западные копии аббасидских динаров того периода, но неизвестно, являются ли они английскими или франкскими. Сохранились две другие английские золотые монеты того периода, отчеканенные монетарями Пендредом и Сиолхердом: первая, предположительно, относится к правлению Оффы, но последняя могла быть выпущена либо во время правления Оффы, либо во время правления Коенвульфа, взошедшего на престол в 796 году. Ничего определенного об их использовании неизвестно, но, возможно, они были отчеканены для использования в качестве милостыни. Хотя на многих монетах указано имя монетаря, нет никаких указаний на монетный двор, где была отчеканена каждая монета. В результате количество и местоположение монетных дворов, использовавшихся Оффой, остаются неопределенными. По современным оценкам, было четыре монетных двора: в Кентербери, Рочестере, Восточной Англии и Лондоне. Некоторые из его хартий используют титул «Rex Anglorum», или «Король англичан», и это рассматривается как широкое заявление о его власти. Однако по этому вопросу ведутся споры, поскольку подлинность нескольких хартий, в которых Оффа назван «Rex Anglorum», вызывает сомнения. Они могут представлять собой более поздние подделки 10-го века, когда этот титул был стандартным для королей Англии. Многие историки считают достижения Оффы вторыми по значимости после достижений Альфреда Великого среди англосаксонских королей. Правление Оффы иногда рассматривалось как ключевой этап в переходе к объединенной Англии, но это больше не является общепринятым мнением среди историков. По словам Саймона Кейнса, «Оффу двигала жажда власти, а не видение английского единства; и то, что он оставил после себя, – это репутация, а не наследие».

Some coins from Offa's reign bear the names of the archbishops of Canterbury, Jænberht and, after 792, Æthelheard. Jænberht's coins all belong to the light coinage, rather than the later medium coinage. There is also evidence that coins were issued by Eadberht, who was Bishop of London in the 780s and possibly before. Offa's dispute with Jænberht may have led him to allow Eadberht coining rights, which may then have been revoked when the see of Lichfield was elevated to an archbishopric. The medium weight coins often carry designs of high artistic quality, exceeding that of the contemporary Frankish currency. Offa's wife Cynethryth was the only Anglo Saxon queen ever named or portrayed on coinage, in a remarkable series of pennies struck by the moneyer Eoba. These were probably derived from contemporary coins from the reign of the Byzantine emperor Constantine VI, who minted a series showing a portrait of his mother, the later Empress Irene, though the Byzantine coins show a frontal bust of Irene rather than a profile, and so cannot have been a direct model. Around the time of Jænberht's death and replacement with Æthelheard in 792–93, the silver currency was reformed a second time: in this "heavy coinage" the weight of the pennies was increased again, and a standardised non portrait design was introduced at all mints. None of Jænberht's or Cynethryth's coins occur in this coinage, whereas all of Æthelheard's coins are of the new, heavier weight. There are also surviving gold coins from Offa's reign. One is a copy of an Abbasid dinar struck in 774 by Caliph Al Mansur, with "Offa Rex" centred on the reverse. It is clear that the moneyer had no understanding of Arabic as the Arabic text contains many errors. The coin may have been produced to trade with Islamic Spain; or it may be part of the annual payment of 365 mancuses that Offa promised to Rome. There are other Western copies of Abbasid dinars of the period, but it is not known whether they are English or Frankish. Two other English gold coins of the period survive, from two moneyers, Pendraed and Ciolheard: the former is thought to be from Offa's reign but the latter may belong either to Offa's reign or to that of Coenwulf, who came to the throne in 796. Nothing definite is known about their use, but they may have been struck to be used as alms. Although many of the coins bear the name of a moneyer, there is no indication of the mint where each coin was struck. As a result, the number and location of mints used by Offa is uncertain. Current opinion is that there were four mints, in Canterbury, Rochester, East Anglia and London. Some of his charters use the title "Rex Anglorum," or "King of the English," and this has been seen as a sweeping statement of his power. There is debate on this point, however, as several of the charters in which Offa is named "Rex Anglorum" are of doubtful authenticity. They may represent later forgeries of the 10th century, when this title was standard for kings of England. Many historians regard Offa's achievements as second only to Alfred the Great among the Anglo Saxon kings. Offa's reign has sometimes been regarded as a key stage in the transition to a unified England, but this is no longer the general view among historians in the field. In the words of Simon Keynes, "Offa was driven by a lust for power, not a vision of English unity; and what he left was a reputation, not a legacy."

Смерть и наследство

Офа умер 29 июля 796 года и, возможно, был похоронен в Бедфорде, хотя неясно, соответствует ли "Бедефорд", упомянутый в данной хартии, современному Бедфорду. Его преемником стал его сын, Эгфрит Мерсийский, однако согласно "Англосаксонской хронике" Эгфрит умер после правления всего 141 день. Из письма, написанного Алькуином в 797 году меркийскому эалдорману по имени Осберт, становится очевидным, что Офа приложил огромные усилия, чтобы обеспечить престолонаследие своего сына Эгфрита. По мнению Алькуина, Эгфрит "не умер за свои грехи, но возмездие за кровь, пролитую его отцом ради укрепления власти, постигло сына. Ведь ты прекрасно знаешь, сколько крови пролил его отец, чтобы обеспечить царство своему сыну". По-видимому, помимо возведения Эгфрита на престол в 787 году, Офа устранил династических соперников. Это, судя по всему, обернулось против династии, поскольку не зафиксировано близких родственников мужского пола Офы или Эгфрита, а Коенвульф, преемник Эгфрита, был лишь дальним родственником рода Офы.