Введение

Шяуляйский уезд – один из десяти уездов Литвы. Он расположен на севере страны, а его столица – Шяуляй. 1 июля 2010 года администрация уезда была упразднена, и с этой даты Шяуляйский уезд остаётся территориальной и статистической единицей. Он граничит с Латвией.

История

Формирование административных регионов в Литве началось в Великом княжестве Литовском в 18 веке. В октябре 1795 года Екатерина II Российской империи предоставила Шяуляй городские права и привилегию стать столицей региона. Административное деление Российской империи оставалось неизменным до конца Первой мировой войны. Когда война завершилась, в 1918 году Литва была восстановлена как независимое государство. 17 декабря 1918 года был издан циркуляр №1 «О муниципалитетах в Литве», в котором было объявлено, что вся территория Литвы будет разделена на регионы – *apskritys* (уезд, иногда переводимый на английский язык как провинция или округ). В Литве было десять *apskritys*. В 1937 году общая территория Шяуляйского уезда составляла 6042 км², там проживало 210 тысяч человек. Это был самый большой *apskritis* в Литве. В 1940 году Советский Союз оккупировал Литву и реформировал административную систему. Система уездов сохранялась до 1950 года, когда уезды были упразднены, а вся территория была разделена на более мелкие единицы – районы, или *rajonas* на литовском языке. Лишь в 1994 году, спустя четыре года после восстановления независимости Литвы в 1990 году, *apskritys* были созданы вновь. Однако межвоенные *apskritys* не следует смешивать с нынешними, поскольку их назначение, размеры и количество существенно отличаются, см. Административное деление Литвы. В настоящее время вся территория Литвы разделена на десять крупных единиц – *apskritys* и более мелкие районы, состоящие из городских и сельских старейшин.