Введение

Этельхер (умер 15 ноября 655 года) был королем Восточной Англии с 653 или 654 года до своей смерти. Он происходил из правящей династии Вуффингов и был одним из трех сыновей Эни, правивших Восточной Англией как христианские короли. Он был племянником Редвальда, первого из Вуффингов, о котором известно больше, чем только имя. Редвальд и его сын Эорпвальд оба первоначально правили как язычники, прежде чем принять христианство. После убийства Эорпвальда около 627 года восточные англы ненадолго вернулись к язычеству, после чего Сигеберт восстановил христианство. Сигеберт в конечном итоге отрекся от престола в пользу своего соправителя Эггрика, после чего восточные англы потерпели поражение в битве от мерсийцев во главе с их королем Пендой, в ходе которой погибли и Эггрик, и Сигеберт. Монахи из Кнобересбурга были изгнаны Пендой в 651 году, а преемник Эггрика, Анна, был вынужден временно покинуть страну. В 653 году Пенда вновь напал на Восточную Англию, и в битве при Булкампе Анна и его сын были убиты, а армия восточных англов разгромлена. После этого Этельхер стал королем восточных англов, возможно, правя совместно со своим выжившим братом Этельвольдом. Во время короткого правления Этельхера был построен монастырь Ботольфа в Икене. В 655 году Этельхер был одним из тридцати знатных военачальников, присоединившихся к Пенде в походе на Нортумбрию, осадив Освиу и значительно меньшую нортумбрийскую армию. Битва произошла 15 ноября 655 года недалеко от Винведа – реки, название которой неизвестно. Нортумбрийцы одержали победу, и многие мерсийцы и их союзники были убиты или утонули. В этой битве погибли Пенда и почти все его военачальники, включая Этельхера.

Предыстория

После окончания римского правления в Британии регион, ныне известный как Восточная Англия, был заселен северогерманской группой, известной как англы, хотя есть свидетельства о раннем заселении региона меньшинством других народов, например, швабов, которые поселились в районе современного города Свафхэм. К 600 году на территориях южной Британии, завоеванных англами, саксами, ютами и фризами, начали формироваться несколько королевств. Правящей династией Восточной Англии были Вуффинги, названные в честь Вуффы, раннего короля. Первым известным королем был Редвальд.

Этельхер, вероятно, был вторым сыном Эни, брата Редвальда. Известно четверо сыновей: Этилрик, отец Эалдвульфа, Анна, Этельхер и Этельвольд, его преемник. Все братья, по-видимому, были твердо привержены христианскому правлению: Этилрик женился на христианке Херсвите, праплемяннице Эдвина Нортумбрийского. Анна описывается Бедой как почти святой и отец глубоко религиозной семьи, которая способствовала обращению Ценвальха из Уэссекса, а Этельвольд был крестным отцом Свитхельма из Эссекса во время его крещения. Этельхер был свидетелем судьбы своей династии во время и после правления Редвальда. Восточные англы при Редвальде были обращены в христианство, но около 627 года, во время правления его сына Эорпвальда, они вернулись к язычеству. Это произошло после того, как Эорпвальд был убит язычником вскоре после вступления на престол и крещения. Убийца, Рикберхт, возможно, правил королевством несколько лет, после чего его сменил Сигеберт, который восстановил христианство в королевстве и стал первым восточноанглийским королем, выступившим покровителем Церкви.

Мерсианская дестабилизация Восточных Англов

Зигеберт отрекся от престола в пользу своего соправителя Эггрика и удалился в монастырь, чтобы вести монашескую жизнь, но вскоре после этого Восточная Англия подверглась нападению мерсийских войск во главе с их королем Пендой. Эггрик и его армия обратились к Зигеберту с просьбой возглавить их в битве против мерсийцев, но он отказался участвовать. Его силой вытащили из монастыря на поле боя, где, продолжая отказываться брать в руки оружие или сражаться, он и Эггрик были убиты, а разгромленная армия Восточной Англии была уничтожена. Преемник Эггрика, Анна, на протяжении всего своего правления представлял собой вызов растущей власти Пенды. В 645 году, после того как Кенваль из Уэссекса отказался от своей жены, сестры Пенды, Пенда изгнал его из королевства и отправил в изгнание. Анна был достаточно силен, чтобы предоставить убежище Кенвалю, когда тот искал защиты при дворе Восточной Англии: там он принял христианство и в 648 году вернулся, чтобы править Уэссексом как христианский король. Анна, вероятно, оказал военную поддержку возвращению Кенваля на престол. В конце 640-х годов ирландский монах Фурсей, проведя год в качестве отшельника, покинул Восточную Англию и отправился в Галлию. Его монастырь в Кнобересбурге (который некоторые отождествляют с Бургским замком) остался под управлением его сводного брата Фойлана. В 651 году, вскоре после его отъезда, предсказанная им языческая угроза стала реальностью: войска Пенды изгнали Фойлана и его общину, а Анна, встретившись с Пендой в Кнобересбурге, был отправлен в изгнание.

Правление

В 653 или начале 654 года, после возвращения Анны из изгнания, Пенда смог предпринять военный поход против восточных англов. Армии мерцийцев и восточных англов сошлись в битве при Булкампе (недалеко от Блайтбурга в Саффолке), где Анна и его сын погибли, а восточноанглийское войско было почти полностью перебито. Этельхер стал преемником своего брата как вассал Пенды, однако Барбара Йорк предположила, что Этельхер и его уцелевший брат Этельвольд могли править совместно, поскольку Беда называет обоих преемниками Анны отдельно. Короткое правление Этельхера, в течение которого Бригильс оставался епископом епархии Доммока, ознаменовалось строительством монастыря Ботольфа в Икене. Это место находилось в зоне влияния Рендлшэма и Саттон-Ху. Этельхер организовал похороны своего брата, место захоронения которого, по преданию, находилось в Блайтбурге.

Битва при Винведе

В 655 году Этельхер объединился с Пендой в нападении на Нортумбрию. Стивен Планкетт утверждает, что мотив Этельхера в смене сторон заключался в том, чтобы отвлечь внимание Пенды от Восточной Англии и предотвратить разрушение его королевства. Пенда вторгся в Нортумбрию с войском, состоящим из тридцати *дуцес реги* (или королевских военачальников) под его командованием, в которое входил крупный отряд бриттов. Он осадил Освиу в Маэс-Гай, в области Лоидис, которая, вероятно, в то время находилась в сфере влияния британского королевства Регед. Освиу предложил ему огромный выкуп сокровищ, который, согласно Беде, был отвергнут (или, согласно *Historia Brittonum*, был принят и распределен) – в любом случае Пенда решил дать битву и уничтожить нортумбрийцев. У Освиу было значительно меньше сил, но случилось так, что валлийские войска короля Гвинеда Кадфаэля снялись с лагеря накануне битвы, а союзник Пенды Этельвальд из Дейры занял выжидательную позицию, чтобы дождаться исхода. Как отмечает Барбара Йорк, "крупное генеральное сражение" произошло 15 ноября 655 года на берегах реки Винвед, местоположение которой до сих пор не установлено. Воды Винведа вышли из берегов из-за сильных дождей и затопили окрестности. Согласно *Historia Anglorum* XII века, была отомщена смерть пяти англосаксонских королей: