Введение
Лоуренс Пол Каннингэм (8 марта 1956 – 15 июля 1989) – английский профессиональный футболист, игравший на позиции левого вингера. Он выступал в Англии, Франции и Испании, где стал первым британским игроком, заключившим контракт с «Реалом». Каннингэм подписал любительский контракт с «Арсеналом» в 1970 году, но был отпущен в 1972 году, так как его стиль игры не соответствовал тактике «Арсенала», основанной на коротких передачах и забеганиях. В 1974 году его подписал клуб второго дивизиона «Лейтон Ориент», где он провел три года. Однако настоящий взлет его карьеры произошел после перехода в «Вест Бромвич Альбион» в 1977 году. Там он играл вместе с Сириллом Регисом и Брендоном Бэтсоном под руководством тренера Рона Аткинсона, став лишь третьим чернокожим игроком, одновременно вышедшим на поле в матче высшего дивизиона английского футбола. Их стали называть «Три Градуса» – прозвище, данное им Аткинсоном в честь одноименной американской соул-группы.
Laurence Paul Cunningham (8 March 1956 – 15 July 1989) was an English professional footballer who played as a left winger. He notably played in England, France, and Spain, where he became the first ever British player to sign for Real Madrid. Cunningham had signed a schoolboy contract with Arsenal in 1970, but was released in 1972 as his style of play was deemed incompatible with the Gunners' "give and go" tactics. In 1974, he was picked up by second tier side Leyton Orient where he remained for three years. But it was following his move to West Bromwich Albion in 1977 that his career really took off. There he played alongside Cyrille Regis and Brendon Batson under coach Ron Atkinson, becoming only the second trio of black players to be fielded in the top flight of English football. They became known as the Three Degrees – a term coined by Atkinson in reference to the American soul group of the same name.
Ранние годы
Родился в Арчвее, Лондон, он был сыном бывшего ямайского жокея, работавшего на скачках. Каннингэм начал играть в футбол в школьной команде, но после отказа "Арсенала" в 1974 году присоединился к "Лейтон Ориент".
Вест Бромвич Альбион
В 1977 году он присоединился к "Вест Бромвич Альбион", где под руководством менеджера Джонни Джайлса он составил пару другому игроку с темным цветом кожи, Сириллу Регису, а в следующем году, под руководством Рона Аткинсона, с Брендоном Бэтсоном. Это был второй случай, когда команда английской Премьер-лиги одновременно выпустила на поле трех игроков с темным цветом кожи (первый – Клайд Бест, Клайв Чарльз и Эд Кокер за "Вест Хэм Юнайтед" против "Тоттенхэма" в апреле 1972 года). Аткинсон в шутку называл Каннингема, Батсона и Реджиса "The Three Degrees" – по аналогии с американским вокальным трио, исполнявшим соул-музыку.
Реал Мадрид
Летом 1979 года он сделал исторический шаг, став первым британским игроком, перешедшим в «Реал Мадрид», который заплатил «Вест Бромвич Альбион» 950 000 фунтов стерлингов. Каннингэм успешно начал сезон 1980/81 в Мадриде и забил голы в первых раундах Кубка европейских чемпионов, но затем получил травму, потребовавшую операции на сломанном пальце ноги. Он восстановился как раз к финалу Кубка европейских чемпионов 1981 года против «Ливерпуля» в Париже, где «Мадрид» проиграл со счётом 1:0. Во время предсезонной подготовки к сезону 1981/82 травма бедра выбила Каннингэма из строя на большую часть сезона (лишь три матча в лиге без забитых голов), и его единственным заметным вкладом стал четвертьфинал Кубка УЕФА против «Кайзерслаутерна». В первом матче Каннингэм забил гол, принеся «Мадриду» победу со счётом 3:1. Однако во втором матче он был удалён незадолго до перерыва за грубый ответный фол, после чего «Кайзерслаутерн» выиграл 5:0, нанеся «Мадриду» самое крупное поражение в истории европейских соревнований. Каннингэм завоевал свою вторую медаль Кубка Испании, приняв участие в финале, где «Мадрид» обыграл «Спортинг Хихон» со счётом 2:1, но этот сезон был для него разочаровывающим. В следующем сезоне, когда «Мадрид» подписал Джонни Метгода, чтобы он присоединился к Ули Штиллике в качестве двух разрешённых иностранных игроков, Каннингэм большую часть сезона 1982/83 просидел на скамейке запасных, пока в апреле 1983 года не воссоединился с Роном Аткинсоном в «Манчестер Юнайтед» на правах аренды. Он покинул «Мадрид» после сезона 1982/83, но позже выяснилось, что Бенджамин Одедже играл за юношескую сборную Англии в 1971 году. В 1979 году он дебютировал за сборную Англии в матче Домашнего международного турнира против Уэльса. Несмотря на то, что он выиграл с «Реалом Мадрид», тренер сборной Англии Рон Гринвуд не включил Каннингэма в состав команды на чемпионат Европы 1980 года.
Наследие
В ноябре 2004 года он был назван одним из 16 величайших игроков «Вест-Бромвич Альбион» в опросе, организованном в рамках празднования 125-летия клуба. Клуб объявил, что Каннингэм будет изображен на фреске с изображением бывших игроков, которая будет установлена на стадионе «Хоторнс». В октябре 2013 года Nubian Jak Community Trust установил синюю табличку у Брисбен-роуд. В сентябре 2015 года English Heritage установила синюю табличку на доме, где прошло детство Каннингема, по адресу 73 Lancaster Road, Stroud Green, Лондон. В ноябре 2017 года в Коронационном саду в Лейтоне, недалеко от Брисбен-роуд, была открыта статуя работы Грэма Иббесона, посвященная Каннингему и его времени в «Лейтон Ориент». Еще одна статуя работы Иббесона была открыта в центре Вест-Бромвича в мае 2019 года. Эта работа увековечивает период выступлений Каннингема за «Альбион» вместе с темнокожими товарищами по команде Сириллом Регисом и Брендоном Бэтсоном. Представитель организаторов отметил, что «эти три игрока открыли двери для темнокожих футболистов в то время, когда им был закрыт доступ». Пьеса, основанная на его жизни, «Получение третьего допроса» Дуги Блэксленда, была впервые поставлена в 2019 году.