Введение
Green Tortoise Adventure Travel – американская компания, организующая длительные автобусные туры, основанная Гарднером Кентом в середине 1973 года и базирующаяся в Сан-Франциско, штат Калифорния. Компания предлагает туры по Северной Америке, преимущественно по Соединенным Штатам. Она владеет автобусными маршрутами и хостелами в Сиэтле и Сан-Франциско. Компания ориентирована, в частности, на путешественников с рюкзаками, как из США, так и из других стран.
Ранние годы
Green Tortoise была одной из нескольких недорогих альтернативных автобусных компаний, основанных в 1970-х годах в Калифорнии и на Тихоокеанском Северо-Западе, предоставлявших услуги междугородних автобусных перевозок, но к 1982 году она осталась одной из всего двух действующих компаний. В 1970-х годах эти компании часто называли "автобусами хиппи" из-за их духа контркультуры и непринужденной атмосферы. Первой такой компанией был Grey Rabbit, основанный в 1971 году в Сан-Франциско. Гарднер Кент основал Green Tortoise в 1973 году, взяв за основу название Grey Rabbit. Хотя обе компании были очень похожи, Grey Rabbit уделяла больше внимания сокращению времени в пути, например, из Сан-Франциско в Нью-Йорк менее чем за четыре дня, в то время как Кент планировал более медленное сообщение.
В течение первых двух десятилетий и более автобусы Green Tortoise представляли собой подержанные автобусы 1950-х годов, которые были модифицированы путем удаления почти всех сидений, замененных длинной пенной кроватью в задней части автобуса, и установки багажных полок, которые можно было превратить в двухъярусные кровати. В 1981 году Tortoise и Rabbit, единственные две все еще работающие компании, получили временные разрешения на осуществление деятельности от Комиссии по межгосударственной торговле. В конце 1980-х годов, в период расцвета, компания располагала 14 автобусами и 50 сотрудниками.
Описание и место назначения
Автобусы компании оснащены двухъярусными кроватями, чтобы пассажиры могли отдыхать или спать во время движения. Это делается ночью, чтобы можно было добраться до места назначения утром. Компания стремится создать дружелюбную атмосферу среди своих пассажиров, которые совместно готовят большинство блюд, часто вегетарианских. Во время поездок обычно предоставляются возможности для кемпинга. Маршруты обычно стараются избегать популярных туристических мест и отдают предпочтение местам, представляющим природный и культурный интерес, таким как национальные парки, памятники, леса, горячие источники или археологические руины. Исторически Green Tortoise организовывала поездки по различным направлениям в Соединенных Штатах, включая Аляску, а также регулярные летние маршруты по стране от Сан-Франциско до Бостона и обратно. Каждый год также организуются специальные поездки на фестивали, такие как Марди Гра в Новом Орлеане, Орегонская ярмарка и Burning Man, где компания также предоставляет автобус-шаттл от мероприятия до близлежащих городов Герлах и Империя, штат Невада. Поездки за пределы США включали Мексику (включая полуостров Юкатан и полуостров Нижней Калифорнии), Гватемалу, Белиз и Канаду. В 2001 году компания прекратила регулярное автобусное сообщение между Сан-Франциско и Сиэтлом через Юджин и Портленд, чтобы сосредоточиться на организации "приключенческих кемпинговых туров". В 1992 году годовой доход компании составлял около 1,4 миллиона долларов. В то время в компании работало 50 сотрудников и насчитывалось 10 автобусов, а также гараж для ремонта автобусов в Лоуэлле, штат Орегон, который был приобретен после года реконструкции бывшего отеля Forest Hotel. Это здание было снесено в 2006 году, и хостел переехал в другое место в центре Сиэтла, на Пайк-стрит, напротив рынка Пайк-Плейс. По данным газеты The Seattle Times, Hostelworld.com назвала хостел Green Tortoise в Сиэтле одним из десяти лучших хостелов в Северной Америке в рамках своей ежегодной премии 2009 года.