Северное боевое командование союзников в Бирме (1942-1945)

Введение

Северное командование боевых действий (NCAC) являлось подчиненным командованием Союзного командования Юго-Восточной Азии (SEAC) во время Второй мировой войны. Оно осуществляло управление наземными операциями союзников в северной Бирме. На протяжении большей части своего существования NCAC командовал генерал армии США Джозеф "Винегар Джо" Стилвелл (который одновременно занимал более высокие командные должности). В 1945 году, после отзыва Стилвелла, его заместитель, генерал-лейтенант Дэниел Султан, был повышен в звании и принял на себя командование. Основу боевых подразделений NCAC составляли военнослужащие Национально-революционной армии Китайской Республики. Изначально предполагалось, что NCAC будет действовать как составная часть британской 11-й армейской группы, однако Стилвелл отказался подчиняться генералу Джорджу Гиффарду и был поставлен в подчинение Верховному главнокомандующему SEAC, лорду Луи Маунтбеттену.

Состав

В 1942 году в Рамгархе, Индия, было сформировано Северное командование боевых действий из состава X-го корпуса: подразделений (включая 22-ю и 38-ю дивизии), отступивших из Бирмы. По прибытии в Индию X-й корпус был усилен и в конечном итоге стал Новой 1-й армией – оперативно-тактическим объединением уровня корпуса. Перевооружение осуществлялось за британский счет, а переподготовку проводили инструкторы армии США. К кампании начала 1944 года Северное командование боевых действий было усилено отрядом "Меррилл Мародёры" – формированием размером с бригаду, созданным армией США для проведения диверсионных операций в Бирме. В 1944 году Северное командование боевых действий вынудило японскую 18-ю дивизию отступить из северной Бирмы, а инженерные батальоны армии США, при поддержке индийских рабочих, построили дорогу Ледо, соединившуюся с северным концом Бирманской дороги и восстановившую коммуникации между Индией и Китаем. К концу 1944 года Северное командование боевых действий было усилено британской 36-й пехотной дивизией. В 1945 году, под командованием генерала Султана, Северное командование боевых действий, в состав которого теперь входила китайская 6-я армия, участвовало в операции по освобождению остальной части Бирмы.

Кампании

Основными боевыми силами НКАК, по крайней мере, в количественном отношении, были его китайские дивизии. Когда британские и китайские войска были вынуждены покинуть Бирму в начале 1942 года, часть китайских сил была вынуждена отступить в Индию, а не в Китай. Именно из этих соединений и был сформирован НКАК. Неоднократно во время Второй мировой войны британские и американские командиры в Индии испытывали разочарование в своих китайских союзниках. Сочетание непредсказуемости и чрезмерной централизации со стороны китайского генералиссимуса Чан Кайши и недостаточной подготовки китайских войск часто приводило к тому, что они не оправдывали свой потенциал. Однако китайские силы в составе НКАК были значительно лучше, чем их соотечественники в самом Китае. Больший доступ к американскому вооружению и обучению, а также меньшее влияние китайского руководства означали, что четырем китайским дивизиям НКАК можно было гораздо больше доверять в бою. Тем не менее, проблемы возникали не только из-за дивизий НКАК. Его первый командующий был крайне противоречивой фигурой. Стилвелл изначально был назначен в Китай начальником штаба Чан Кайши. Однако, по мере развития кампании в Бирме, он также взял на себя роль там. Армия США создала Китайско-Бирманско-Индийский театр военных действий (КБИ), и назначила Стилуэлла командующим. КБИ не должен был быть оперативным штабом: он должен был заниматься лишь административным управлением американскими военными формированиями в Китае, Бирме и Индии. Однако Стилвелл часто нарушал цепочку командования и напрямую связывался с Объединенным штабом по оперативным вопросам, в то время как все такие сообщения должны были поступать адмиралу лорду Маунтбеттену, верховному главнокомандующему союзными войсками в Юго-Восточной Азии, а также осуществлял оперативный контроль над НКАК через генерала Джорджа Гиффарда, командующего 11-й армейской группой. Изначальная идея заключалась в том, что генерал Стилвелл будет командовать несколькими китайскими дивизиями, которые будут наступать из Индии с запада, а крупные, но аморфные армии Юньнани – из Китая с востока, и таким образом он будет командовать крупной армией. Поэтому его командование должно было быть подчинено 11-й армейской группе на том же уровне, что и 14-я армия под командованием генерала Уильяма Слима. Тогда атаки можно было бы координировать на уровне армейской группы. На совещании по определению оперативной цепочки командования на трех фронтах в Бирме Стилвелл удивил всех, заявив: "Я готов подчиниться оперативному контролю генерала Слима, пока не доберусь до Камаинга". Вместо того чтобы уволить его, Маунтбеттен неохотно согласился на это, но это был рискованный компромисс. Это создало сложную цепочку командования, где Слим теоретически должен был отчитываться перед двумя разными командующими: Гиффардом за действия 14-й армии и Маунтбеттеном за формирования Стилуэлла. При менее талантливом генерале, чем Слим, это могло вызвать серьезные проблемы, если бы Слим не смог командовать Стилуэллом на оперативном уровне без разногласий (что, учитывая опыт Стилуэлла, было вполне вероятно). Но на оперативном уровне Слим смог работать со Стилуэллом, и "это нелогичное командное устройство на удивление хорошо работало". Причина, по которой был необходим один оперативный командующий для трех фронтов – северного, центрального и южного – заключалась в том, чтобы запланированные атаки в конце 1944 года можно было скоординировать, чтобы не допустить концентрации японцами крупных резервов для контратаки на любом из фронтов. Таким образом, у Стилуэлла было четыре разных задачи, которые требовали его одновременного присутствия в разных местах. Например, в качестве начальника штаба Чан Кайши он часто был нужен в Чунцине, столице Китая, а в качестве заместителя верховного главнокомандующего союзными войсками – в штабе командования Юго-Восточной Азии в Канди (Цейлон), а в качестве командующего НКАК он должен был находиться относительно близко к линии фронта в Бирме. Его личность также создавала проблемы. Стилвелл часто конфликтовал с командующим 11-й армейской группой, генералом Гиффардом, и отказывался подчиняться ему, настаивая на том, что НКАК подчиняется непосредственно верховному главнокомандующему. В качестве заместителя верховного главнокомандующего союзными войсками он был начальником Гиффарда, но в качестве оперативного командующего НКАК Гиффард был его начальником. Поскольку эти двое не ладили, это неизбежно приводило к конфликтам и путанице. Первые месяцы НКАК были разочаровывающими, как и для всех союзных формирований в этом театре. Первый реальный успех пришел в кампанию 1943-44 годов. Чиндиты были десантированы за линию врага после окончания муссонов 1943 года, чтобы посеять хаос, нарушив коммуникации. Это им удалось, но первоначальный оперативный план провалился по ряду причин. В итоге их направили на север, в зону операций НКАК. В то время основной задачей НКАК было захватить город Миткина, как прелюдия к соединению Ледо-Бирманской дороги с Бирманской дорогой и восстановлению сухопутного сообщения с Китаем. Во время наступления разведывательный штаб НКАК под командованием генерала Стилуэлла неоднократно недооценивал численность японских войск в Бирме. Наступление НКАК с северо-запада имело некоторый успех, но Стилуэллу также нужно было использовать Чиндитов в своем плане. Однако он не только использовал их, но и применил их неправильно. Чиндиты были предназначены для легких рейдов, а не для действий в качестве обычной пехоты. У них практически отсутствовала артиллерийская поддержка, и их численность была значительно меньше, чем у эквивалентных обычных формирований. Однако Стилуэлл настоял на использовании их в качестве обычной пехоты. Он поручил им задачу захвата Могауна, к югу от Миткины, который сильно удерживался японцами. Чиндиты выполнили задачу, но понесли ужасные потери. Даже после этого Стилуэлл не остановился. Он потребовал от Чиндитов и их командира, бригадного генерала Лентайна, совершить еще больше чудес. Сократившись до численности менее батальона, Чиндиты помогли в финальном штурме Миткины, прежде чем были окончательно эвакуированы в Индию в совершенно разбитом состоянии. Американский аналог Чиндитов, "Мерриллс Мародерс", также подверглись такому же обращению во время кампании, постоянно получая задания, выполнение которых было за пределами их возможностей без сверхчеловеческих усилий. После падения Миткины лишь небольшая территория, контролируемая японцами, отделяла НКАК от китайских сил. С окончанием муссонов 1944 года НКАК начал наступление. Он был усилен британской 36-й пехотной дивизией, что значительно увеличило его ударную силу. Однако 33-я японская армия под командованием генерала Масаки Хонды провела весьма достойную оборонительную операцию против наступающих сил. Японцы превосходили в численности в несколько раз, но все же смогли сдерживать китайские войска в течение нескольких месяцев. В конечном итоге, события на главном фронте южнее вынудили их отступить, поскольку они оказались под угрозой отрезания от своих линий снабжения. 36-я дивизия была использована для поддержки левого фланга 14-й армии под командованием генерал-лейтенанта Уильяма Слима. В октябре 1944 года, из-за личных разногласий с Чан Кайши, Стилуэлл был отозван в Соединенные Штаты президентом Рузвельтом. Его прежняя должность была разделена, как и КБИ: генерал-лейтенант Реймонд Уилер стал заместителем верховного главнокомандующего союзными войсками в Юго-Восточной Азии. Генерал-майор Альберт Ведемейер стал начальником штаба Чан Кайши и командующим американскими войсками в Китае (USFCT). Генерал-лейтенант Даниэль Исом Султан был повышен в звании с заместителя командующего КБИ до командующего американскими войсками в Индии и Бирме (USFIBT) и командующего НКАК. Его преемники были не такими конфликтными личностями, и поскольку каждый из них сосредоточился на своей области, институциональных конфликтов и путаницы стало меньше. Основная роль НКАК в последние месяцы войны заключалась в поддержке британского главного наступления южнее и в дальнейшем улучшении Бирманской дороги для увеличения поставок в Китай. После войны НКАК был быстро расформирован. Он достиг своих целей, но путь к...

The main combat power of NCAC, at least in terms of numbers, were its Chinese divisions. When British and Chinese forces had been forced out of Burma at the start of 1942, some Chinese forces had been obliged to retreat to India, rather than to China. It was from these formations that NCAC was created. Many times during World War II, British and American commanders in India were frustrated by their Chinese allies. A combination of fickleness and over centralisation by the Chinese generalissimo, Chiang Kai shek and the limited training of the Chinese forces meant that they often failed to live up to their potential. However, the Chinese forces in NCAC were considerably better than their contemporaries in China itself. Greater access to American equipment and training and less influence from the Chinese leadership meant the four Chinese divisions in NCAC could be trusted a great deal more in combat. However, it was not only from NCAC's divisions that trouble sprang. Its first commander was an extremely controversial character. Stilwell had first been posted to China as Chief of Staff to Chiang Kai shek. However, as the campaign in Burma developed, he also took on a role there. The US Army established the China Burma India Theater (CBI Theater), and placed Stilwell in command. The CBI Theater was not supposed to be an operational headquarters: it was merely supposed to be in charge of the administration of the American military formations in China, Burma and India. However, Stilwell often broke the chain of command and communicated directly with the Joint Chiefs of Staff on operational matters, when all such communications were supposed to go to Admiral Lord Mountbatten the Supreme Allied Commander, South East Asia and also on taking operational control of NCAC through General George Giffard commander of 11th Army Group. The initial idea was that as General Stilwell would be commanding several Chinese divisions which would attack out of India from the West and with the large but amorphous Yunnan armies attacking out of China from the East, he would be commanding a large army. So his command should be placed under 11th Army Group at the same level as the Fourteenth which was under the command of General William Slim. The attacks could then be coordinated at Army Group level. At a meeting to sort out the operational chain of command for the three fronts in Burma, Stilwell astonished everyone by saying "I am prepared to come under General Slim's operational control until I get to Kamaing". Rather than sack him, Mountbatten reluctantly agreed to this, but it was a dangerous compromise. It created a complicated chain of command where Slim theoretically had to report to two different commanders: Giffard for Fourteenth Army actions, and Mountbatten for Stilwell's formations. Under a general less gifted than Slim this could have caused serious problems, if Slim had not been able to command Stilwell at an operational level without disagreement (which given Stilwell's proven record was more than likely). But at an operational level Slim was able to work with Stilwell and "this illogical command set up worked surprisingly well". The reason why it was essential that there was one operational commander for the three fronts, North, Central and Southern, was so that the intended attacks in late 1944 could be coordinated to prevent the Japanese concentrating large numbers of reserves for a counterattack on any one front. Stilwell thus had four different jobs to perform, which required him to be in different places at once. For example, as Chief of Staff to Chiang, he was often needed in Chongqing, the Chinese capital, and as Deputy Allied Supreme Commander he was needed at HQ South East Asia Command at Kandy in Ceylon and as NCAC commander he was required to be relatively near the frontline in Burma. His personality also caused problems. Stilwell clashed frequently with the commander of the 11th Army Group, General Giffard, and would not accept being under his command, instead insisting that NCAC came directly under the Supreme Commander. As Deputy Allied Supreme Commander he was Giffard's superior but as operational commander of NCAC Giffard was his superior. As the two men did not get on this inevitably led to conflict and confusion. NCAC's first months were frustrating, as the time was for all Allied formations in the theater. Its first real success did not come until the 1943 44 campaigning season. The Chindits had been dropped behind enemy lines after the end of the 1943 monsoon to cause havoc by cutting communications. This they did, but the original operational plan failed for a number of reasons. In the end, they were sent northwards into NCAC's area of operations. At the time, NCAC's main job was to capture the town of Myitkyina, as a prelude to connecting the Ledo Road to the Burma Road and reestablishing land communications to China. During the offensive, NCAC intelligence staff serving under General Stilwell repeatedly underestimated Japanese troop strength in Burma. A thrust from the northwest by NCAC was meeting with some success, but Stilwell also needed to use the Chindits in his plan. However, he not only used them but misused them. The Chindits were designed as a light raiding force, not as conventional infantry. They had negligible artillery support and were much smaller in number than equivalent conventional formations. However, Stilwell insisted on using them as conventional infantry. He assigned them the task of capturing Mogaung south of Myitkyina, which was strongly held by the Japanese. The Chindits succeeded in their task but suffered horrendous casualties. Even then Stilwell was not finished. He demanded still further miracles from the Chindits and their commander Brigadier Lentaigne. Reduced to the equivalent of less than a battalion, the Chindits assisted in the final assault on Myitkyina before finally being flown out to India as a completely broken force. The American equivalent of the Chindits, Merrill's Marauders also suffered from the same treatment during the campaign, consistently being asked to perform missions that were beyond their power without superhuman effort. After the fall of Myitkyina, only a small area of Japanese territory separated NCAC from the Chinese forces. As the 1944 monsoon ended, NCAC opened an offensive. It had been reinforced with the British 36th Infantry Division, which gave it a considerably increased punch. However, the Japanese 33rd Army under General Masaki Honda performed a very creditable delaying action against the forces attacking them. The Japanese were outnumbered several times but still managed to hold the Chinese forces at bay for several months. In the end, it was events on the main front further south that forced them to withdraw, as they were in danger of being cut off from their supply lines. 36th Division was used to support the left wing of the Fourteenth Army under Lieutenant General William Slim. In October 1944, due to personal disagreements with Chiang, Stilwell was recalled to the United States by President Roosevelt. His former role was split as was the CBI Theater:
Lieutenant General Raymond Wheeler became Deputy Supreme Allied Commander South East Asia. Major General Albert Wedemeyer became Chief of Staff to Chiang Kai shek and commander of the U. S. Forces, China Theater (USFCT). Lieutenant General Daniel Isom Sultan was promoted from deputy commander of CBI to become commander of the U. S. Forces, India Burma Theater (USFIBT) and commander of the NCAC. His replacements were not only less abrasive characters but as they each concentrated on one area there was less institutional conflict and confusion. NCAC's main role in the last few months of the war was to support the British main offensive further south and to further improve the Burma Road to allow more supplies to get into China. After the war, NCAC was quickly disbanded. It had achieved its objectives, but the route to those objectives was strewn with command problems and missed opportunities. Among attached United States Army Air Forces units was the 5th Liaison Squadron (August 1944).