Пятый слон: Стража! Стража!

Введение

Пятый слон — фантастический роман Терри Пратчетта, опубликованный в 1999 году, 24-я книга в цикле «Плоский мир». В романе впервые появляются клаксы — система дальней семафорной связи.

Краткое содержание сюжета

Городская стража Анкх-Морпорка расширяется: теперь в ее составе есть отдел дорожного движения с дорожными камерами, работающими благодаря иконографической техномантии, и группа, устанавливающая блокираторы на колеса, а клэки постепенно заменяют голубей-посланцев для связи между офицерами. Стража также расследует кражу реплики Скона из Камня (пародия на настоящий Скон из Камня) из Музея Гномьего Хлеба Анкх-Морпорка и убийство Уоллеса Сонки, изобретателя профилактических средств. Сэмюэль Ваймс, командующий Городской стражей Анкх-Морпорка и герцог Анк, отправляется в отдаленный регион Убервальд в качестве посла, чтобы воспользоваться коронацией Короля-под-горой гномов и договориться об увеличении импорта жира. (Согласно легенде, в Убервальде в доисторические времена упал пятый поддерживающий слон Дискового мира, что привело к обильным подземным запасам жира.) Убервальд – традиционная родина гномов Диска. Избрание прогрессивного Риса Риссона Королем-под-горой стало результатом раскола оппозиции среди различных гномьих кланов и растущего влияния Анкх-Морпорка как крупнейшего гномьего города на Диске. Местная группировка оборотней пытается использовать эту возможность, чтобы дестабилизировать и без того глубоко разделенное гномье общество. Они провоцируют очевидную кражу настоящего Скона из Камня из его хорошо охраняемой пещеры, надеясь вызвать гражданскую войну между традиционалистами и прогрессивными гномами и изолировать страну под феодальным правлением оборотней. В качестве посла Ваймс встречается с лидерами местных вампиров, оборотней и гномов, попутно начиная расследование планируемого переворота. Тем временем, в Анкх-Морпоке, Ангуа, предупрежденная Гэвином, волком и старым другом, узнает, что ее брат-оборотень Вольфганг является главарем заговора и отправляется в Убервальд, чтобы остановить его. Вследствие этого Морковь также покидает Стражу и преследует ее по всей стране, привлекая говорящую собаку Гаспода, чтобы выследить ее по запаху. Это оставляет лорда Ветинари назначать перегруженного и некомпетентного Колона исполняющим обязанности капитана. В качестве капитана Колон становится все более строгим и параноидальным, наказывая других членов Стражи понижением в звании, увольнением или штрафами, часто за незначительные или вымышленные проступки. Он также начинает вести себя претенциозно, «по-офицерски», и делает ряд дискриминационных замечаний в адрес троллей и гномов-офицеров (подражая Вимсу, но не заслужив такого же уважения среди офицеров), что приводит к тому, что большинство стражников проводят большую часть времени в патрулировании. Несколько офицеров покидают Стражу, чтобы присоединиться к стражам других городов Равнины Сто, в поисках лучшей оплаты, условий и перспектив продвижения по службе, в результате чего число стражников под командованием Колона сокращается на две трети. Городская стража Анкх-Морпорка находит реплику Скона из Камня. Она не повреждена, но они подозревают, что кто-то сделал реплику реплики. Однако в ответ на отказ Колона платить стражникам (он сжег платежную ведомость вместе с растущей кучей бумаг), капрал Нобби Ноббс, потерявший возможность повышения в должности помощника Колона, создает Гильдию Стражников в знак протеста, назначив себя президентом Гильдии. Другие члены Стражи присоединяются и протестуют против Колона, но в конечном итоге организация сводится к Нобби, констеблю Визиту, зомби-констеблю Регу Шу и голему-констеблю Дорфлю. Преступность падает до рекордно низкого уровня из-за ожиданий преступных организаций (включая гильдии) скорого возвращения Ваймса. В Убервальде Ваймс расширяет свою деятельность, включив неофициальное расследование кражи настоящего Скона из Камня. Он быстро выясняет, что система охраны гномов вокруг него не так надежна, как они думают, и что Скон можно было украсть несколькими различными способами без особых трудностей, но позже приходит к выводу, что его на самом деле не украли, а уничтожили на месте, смешав останки с песком на полу пещеры. После покушения на жизнь назначенного Короля-под-горой Ваймс несправедливо заключен в тюрьму гномами, но сбегает с помощью леди Марголоты, старшего вампира Убервальда. В лесу зимней сельской местности его преследуют оборотни-заговорщики, вынужденные Вольфгангом играть в «игру», где он должен оторваться от них. Морковь и Ангуа прибывают как раз вовремя, чтобы спасти Ваймса от смертельной стаи. Жена Ваймса была доставлена в замок семьи оборотней Ангуа, поэтому командующий и его свита отправляются спасать ее. Успешно победив жаждущего власти Вольфганга, они также восстанавливают Скон из Камня. Однако выясняется, что восстановленный Скон – это копия, сделанная в Анкх-Морпоке, но ее принимают, поскольку Скон из Камня периодически заменяют. Он используется, чтобы заставить советника Короля-под-горы, «Дегустатора идей» Ди, признаться в своей роли в краже и покушении, вызванном завистью к тому, что гномам из Анкх-Морпорка разрешено быть открыто женского пола. В своей резиденции леди Сибил наконец-то рассказывает Ваймсу, что она беременна, но морпоркцы снова подвергаются нападению Вольфганга. В финальной схватке он оказывает сопротивление аресту и погибает от вспышки клэкса, выпущенной командующим Ваймсом. С возвращенными королевскими регалиями церемония коронации наконец-то состоялась, и Ваймс получил льготные тарифы на импорт жира в Анкх-Морпорк, выполнив свою первоначальную миссию, и получил подарки от Короля-под-горы. Когда морпоркская делегация покидает Убервальд, Король-под-горы намекает, что он на самом деле женщина. Книга заканчивается возвращением Моркови и Ангуа в Анкх-Морпорк, а Ваймс и леди Сибил отправляются во второй медовый месяц. Морковь восстанавливает свое прежнее звание капитана, возвращая Колона к его обязанностям сержанта и приказывая ему и Нобби собрать остальных стражников.

The Ankh Morpork City Watch is expanding; there is now a Traffic department with traffic cameras implemented using iconograph technomancy and a wheel clamping team, and the clacks is beginning to replace homing pigeons for communications between officers. The Watch is also investigating the theft of the replica Scone of Stone (a parody of the real life Stone of Scone) from the Ankh Morpork Dwarf Bread Museum and the murder of Wallace Sonky, the inventor of preventatives. Samuel Vimes, Commander of the Ankh Morpork City Watch and Duke of Ankh, is sent to the remote region of Überwald as an ambassador to take advantage of the coronation of the Low King of the Dwarves to negotiate for increased imports of fat. (Underground fat deposits are abundant in Überwald as a fifth Discworld supporting elephant impacted there in prehistoric times, according to legend.) Überwald is the traditional home of the Disc's dwarfs. The election of the progressive Rhys Rhysson as Low King resulted from split opposition amongst various dwarf clans and the growing influence of Ankh Morpork as the largest dwarf city on the Disc. A cabal of local werewolves seek to exploit this opportunity to destabilize the already deeply divided dwarf society. They instigate the apparent theft of the real Scone of Stone from its closely guarded cave, hoping to cause a civil war between traditionalist and progressive dwarfs and isolate the country under the werewolves' feudal leadership. In his official capacity as ambassador Vimes meets the leaders of the local vampires, werewolves and dwarfs, starting to investigate the planned putsch along the way. Meanwhile, back in Ankh Morpork, Angua, alerted by Gavin, a wolf and old friend, learns that her werewolf brother Wolfgang is the head of the conspiracy and sets out to Überwald to stop him. Consequently, Carrot also abandons the Watch and pursues her across the country, enlisting the talking dog Gaspode to follow her scent. This leaves Lord Vetinari to appoint an overburdened, incompetent Colon as acting captain. As captain, Colon becomes increasingly strict and paranoid, punishing other members of the Watch by demoting, firing or fining them, often for minor or imagined infractions. He also starts acting in a pretentious 'officer like' manner and makes a number of speciesist remarks about troll and dwarf officers (emulating Vimes but not having earned the same respect amongst the officers), leading to most Watchmen spending most of their time patrolling. Several officers leave the Watch to join those of the other Sto Plains cities for better pay, conditions and promotion prospects, with the number of Watchmen under Colon's command eventually dropping by two thirds. The Ankh Morpork City Watch recover the replica Scone of Stone. It is undamaged, but they suspect that someone has made a replica of the replica. However, in response to Colon's refusal to pay the Watchmen (having burnt the pay chitty along with the rest of the mounting paperwork), Corporal Nobby Nobbs, who lost out on promotion as Colon's aide de camp, sets up the Guild of Watchmen in protest with himself as Guild President. The other members of the Watch join and protest against Colon, but eventually it dwindles to just Nobby, Constable Visit, zombie Constable Reg Shoe and golem Constable Dorfl. Crime falls to an all time low, due to expectations by criminal organisations (Guilds included) of Vimes's imminent return. In Überwald, Vimes extends his activities to include an unofficial investigation into the theft of the real Scone of Stone. He rapidly determines that the dwarfs' system of guard on it is nothing like as secure as the dwarfs think it is and that the Scone could have been stolen in a number of different ways without too much difficulty, but nevertheless later concludes that it was not in fact stolen, but destroyed in situ and its remains concealed by mixing them with the sand on the floor of the cave. Following an attempt on the Low King designate's life, Vimes is wrongly imprisoned by the dwarfs but escapes with the help of Lady Margolota, Überwald's most senior vampire. In the forest of the wintry countryside he is tracked by the conspiring werewolves forced by Wolfgang into playing "the game" he must outrun the werewolves. Carrot and Angua arrive just in time to save Vimes from the murderous pack. Vimes' wife has been taken to the castle of Angua's werewolf family, so the commander and his entourage set out to save her. Managing to defeat the power hungry Wolfgang, they are also able to restore the Scone of Stone. However, it is revealed that the Scone recovered is in fact the Ankh Morpork made copy, but it is accepted as the Scone of Stone is periodically replaced. It is used to compel the Low King's 'Ideas Taster' (advisor) Dee to confess to his role in its theft and the assassination attempt, being driven by jealousy of Ankh Morporkian dwarves being allowed to be openly female. Back in their embassy, Lady Sybil finally manages to tell Vimes that she is pregnant, but the Morporkians are once more attacked by Wolfgang. In a final stand off, he resists arrest and is killed by Commander Vimes with a Clacks flare. With the Low King's regalia returned, the enthronement ceremony finally takes place, and Vimes is granted prime rates for fat imports to Ankh Morpork, thus fulfilling his original mission, and presented with gifts by the Low King. As the Morporkian delegation leaves, the Low King implies that he is in fact female. The book finishes with Carrot and Angua returning to Ankh Morpork whilst Vimes and Lady Sybil take a second honeymoon. Carrot takes back his old rank of captain, returning Colon to his duties as a sergeant and ordering him and Nobby to gather the rest of the Watch together.

Прием

"Пятый слон" был финалистом премии "Локус" за лучший роман 2000 года. На сайте SF Site Стивен Сильвер отметил, что роман, к сожалению, не является лучшей отправной точкой для читателей, незнакомых с Миром Диска, и предположил, что это "может быть самой слабой книгой из цикла о Городской страже", при этом сюжетные линии, связанные с Мортом и офицерами в Анх-Морпорке, "более увлекательны, чем эпизоды с Вимсом". Однако он подчеркнул, что это всё равно "хороший роман" с "замечательно написанным детективом". Журнал January Magazine посчитал его "более насыщенным, чем ( ) Carpe Jugulum" и "удовлетворительно похожим на ( ) Jingo", отметив его "жестокую и тревожную развязку". Kirkus Reviews назвал его "восхитительно шумным" и "сатирическим, проницательным, знающим, дерзким, беспощадным и, прежде всего, смешным", а Publishers Weekly похвалил его как "бурную историю, полную тайн и изобретательности" и "легковесный гигант", который "безжалостно высмеивает всё: от монархии до фашизма, коммунизма и капитализма, нефтяных богатств и этнической идентичности, русскую драматургию, иммиграцию, контрацептивы и евангельское христианство".

Происхождение

В интервью 2000 года Пратчетт заявил, что роман был вдохновлен тем, что он "обнаруживал целые романы в мимолетных фразах [из более ранних романов]". Например, Убервальд – огромная империя пала, многие политические устои были разрушены, возникли новые союзы – там много отголосков, существования которых я не осознавал, когда наносил его на карту Плоского мира.