Древняя Месопотамия и цивилизация Шумер

Введение

Древняя месопотамская цивилизация

Шумер (/s/uː/m/ər/) – самая ранняя известная цивилизация, расположенная в историческом регионе южной Месопотамии (ныне южно-центральный Ирак), возникшая в эпоху халколита и раннего бронзового века между шестым и пятым тысячелетиями до нашей эры. Как и соседний Элам, Шумер является одной из колыбелей цивилизации, наряду с Египтом, долиной Инда, культурой Эрлиганга в долине Хуанхэ, Караль-Супе и Мезоамерикой. Живя в долинах рек Тигр и Евфрат, шумерские земледельцы выращивали обильное количество зерна и других сельскохозяйственных культур, избыток которых позволил им формировать городские поселения. Самые ранние известные письменные тексты в мире происходят из шумерских городов Урук и Джемдет-Наср и датируются приблизительно 3350–2500 гг. до н.э., после периода протописьменности примерно 4000–2500 гг. до н.э.

Период Убайдов

Период Убайд характеризуется особым стилем искусно расписанной керамики, распространившейся по всей Месопотамии и Персидскому заливу. Самые ранние свидетельства заселения происходят из Телль-эль-Уэили, однако, учитывая, что экологические условия в южной Месопотамии были благоприятны для проживания человека задолго до периода Убайд, вероятно, существуют и более древние поселения, которые еще не обнаружены. По всей видимости, эта культура произошла от культуры Самарры из северной Месопотамии. Неизвестно, были ли это те самые шумеры, которых связывают с более поздней культурой Урук. Рассказ о передаче даров цивилизации (ме) Инанне, богине Урука, любви и войны, Энки, богом мудрости и верховным богом Эриду, возможно, отражает переход от Эриду к Уруку.

Период Урук

Археологический переход от периода Убайд к периоду Урук характеризуется постепенным переходом от расписной керамики, изготавливаемой домохозяйствами на медленном гончарном круге, к большому разнообразию нерасписной керамики, производимой специалистами в массовом порядке на быстрых кругах. Период Урук является продолжением и развитием периода Убайд, при этом керамика представляет собой основное видимое изменение. К периоду Урук, примерно 4100–2900 гг. до н.э. по калиброванной датировке, объём торговых товаров, транспортируемых по каналам и рекам южной Месопотамии, способствовал возникновению множества крупных, стратифицированных городов, центрированных вокруг храмов, с населением более 10 000 человек, где централизованные администрации использовали труд квалифицированных рабочих. Весьма вероятно, что именно в период Урук шумерские города начали использовать рабский труд, захваченного из горных районов, и в самых ранних текстах имеется достаточно свидетельств использования плененных рабов в качестве рабочей силы. Артефакты и даже колонии этой цивилизации Урук были обнаружены на обширной территории – от гор Тавр в Турции до Средиземного моря на западе и до западного Ирана на востоке. Цивилизация периода Урук, экспортированная шумерскими торговцами и колонистами, как, например, обнаруженная в Телл-Браке, оказала влияние на все окружающие народы, которые постепенно развивали собственные сопоставимые и конкурирующие экономики и культуры. Города Шумера не могли поддерживать удалённые, дальние колонии посредством военной силы. Вполне возможно, что более поздний шумерский пантеон был создан по образу этой политической структуры. В период Урук имеется мало свидетельств организованных войн или профессиональных солдат, и города, как правило, не были обнесены стенами. В этот период Урук стал самым урбанизированным городом в мире, впервые превысив 50 000 жителей. Древний шумерский царский список включает ранние династии нескольких известных городов этого периода. Первые имена в списке принадлежат царям, которые, как считается, правили до наступления великого потопа. Эти ранние имена могут быть вымышленными и включать в себя некоторые легендарные и мифологические фигуры, такие как Алулим и Думизид.

The archaeological transition from the Ubaid period to the Uruk period is marked by a gradual shift from painted pottery domestically produced on a slow wheel to a great variety of unpainted pottery mass produced by specialists on fast wheels. The Uruk period is a continuation and an outgrowth of Ubaid with pottery being the main visible change. By the time of the Uruk period, c. 4100–2900 BC calibrated, the volume of trade goods transported along the canals and rivers of southern Mesopotamia facilitated the rise of many large, stratified, temple centered cities, with populations of over 10,000 people, where centralized administrations employed specialized workers. It is fairly certain that it was during the Uruk period that Sumerian cities began to make use of slave labour captured from the hill country, and there is ample evidence for captured slaves as workers in the earliest texts. Artifacts, and even colonies of this Uruk civilization have been found over a wide area—from the Taurus Mountains in Turkey, to the Mediterranean Sea in the west, and as far east as western Iran. The Uruk period civilization, exported by Sumerian traders and colonists, like that found at Tell Brak, had an effect on all surrounding peoples, who gradually evolved their own comparable, competing economies and cultures. The cities of Sumer could not maintain remote, long distance colonies by military force. It is quite possible that the later Sumerian pantheon was modeled upon this political structure. There was little evidence of organized warfare or professional soldiers during the Uruk period, and towns were generally unwalled. During this period Uruk became the most urbanized city in the world, surpassing for the first time 50,000 inhabitants. The ancient Sumerian king list includes the early dynasties of several prominent cities from this period. The first set of names on the list is of kings said to have reigned before a major flood occurred. These early names may be fictional, and include some legendary and mythological figures, such as Alulim and Dumizid.

Ранний династический период

Династический период начинается примерно в 2900 г. до н.э. и связан с переходом от храмового управления, возглавляемого советом старейшин во главе со священником "Эном" (мужской фигурой, если храм посвящен богине, или женской фигурой, если во главе с мужским богом), к более светскому правителю – Лугалю (Лу = человек, Гал = великий). В этот период относятся такие легендарные патриархи, как Думузид, Лугальбанда и Гильгамеш, правившие незадолго до начала исторических записей около 2900 г. до н.э., когда от ранних пиктограмм стало развиваться уже расшифрованное слоговое письмо. Центр шумерской культуры оставался в южной Месопотамии, хотя правители вскоре начали расширять свои владения на соседние территории, а соседние семитские народы переняли многие элементы шумерской культуры. Самым ранним династическим царем из шумерского царского списка, чье имя известно из других легендарных источников, является Этана, 13-й царь первой династии Киша. Самым ранним царем, чье существование подтверждено археологическими данными, является Энмебарагеси из Киша (Ранняя династия I), имя которого упоминается в эпосе о Гильгамеше, что позволяет предположить, что сам Гильгамеш мог быть историческим правителем Урука. Как показывает эпос о Гильгамеше, этот период характеризовался усилением военных конфликтов. Города обносились стенами и увеличивались в размерах, а незащищенные деревни в южной Месопотамии исчезали. Энмеркару и Гильгамешу приписывают строительство стен Урука.

Первая династия Лагаш

Династия Лагаша (ок. 2500–2270 гг. до н.э.), хотя и не включена в список царей, хорошо подтверждена несколькими важными памятниками и многочисленными археологическими находками. Несмотря на непродолжительное существование, одной из первых империй, известных истории, была империя Эаннатума из Лагаша, который аннексировал практически весь Шумер, включая Киш, Урук, Ур и Ларсу, и обложил данью город-государство Умма, главного соперника Лагаша. Кроме того, его владения простирались на части Элама и вдоль Персидского залива. По-видимому, он использовал террор как политику. Стела Эаннатума с изображением стервятников демонстрирует, как они клюют отрубленные головы и другие части тел его врагов. Его империя рухнула вскоре после его смерти. Позднее Лугальзагеси, царь-жрец Уммы, сверг первенство династии Лагаша в регионе, затем завоевал Урук, сделав его своей столицей, и провозгласил империю, простиравшуюся от Персидского залива до Средиземного моря. Он был последним этнически шумерским царем перед Саргоном Аккадским. Аккадский и шумерский языки сосуществовали как разговорные языки около тысячи лет, но к ок. 1800 г. до н.э. шумерский язык превращался скорее в литературный язык, знакомый преимущественно ученым и писцам. Торкильд Якобсен утверждал, что между периодами до и после Саргона наблюдается небольшая преемственность в историческом развитии, и что слишком большое внимание уделяется восприятию конфликта между "семитами и шумерами". Уже тогда регион становился более семитским, чем шумерским, с возрождением акадскоязычных семитов в Ассирии и других местах, и с притоком волн семитских марту (аморитов), которые основали несколько конкурирующих местных держав на юге, включая Исин, Ларсу, Эшнунну и позднее Вавилон. Последняя из них в конечном итоге ненадолго доминировала на юге Месопотамии как Вавилонская империя, подобно тому, как Старая Ассирийская империя уже доминировала на севере с конца XXI в. до н.э. Шумерский язык продолжал использоваться как священный язык, преподаваемый в школах Вавилона и Ассирии, подобно тому, как латынь использовалась в Средние века, пока использовалась клинопись.

The dynasty of Lagash (c. 2500–2270 BC), though omitted from the king list, is well attested through several important monuments and many archaeological finds. Although short lived, one of the first empires known to history was that of Eannatum of Lagash, who annexed practically all of Sumer, including Kish, Uruk, Ur, and Larsa, and reduced to tribute the city state of Umma, arch rival of Lagash. In addition, his realm extended to parts of Elam and along the Persian Gulf. He seems to have used terror as a matter of policy. Eannatum's Stele of the Vultures depicts vultures pecking at the severed heads and other body parts of his enemies. His empire collapsed shortly after his death. Later, Lugal zage si, the priest king of Umma, overthrew the primacy of the Lagash dynasty in the area, then conquered Uruk, making it his capital, and claimed an empire extending from the Persian Gulf to the Mediterranean. He was the last ethnically Sumerian king before Sargon of Akkad. Akkadian and Sumerian coexisted as vernacular languages for about one thousand years, but by around 1800 BC, Sumerian was becoming more of a literary language familiar mainly only to scholars and scribes. Thorkild Jacobsen has argued that there is little break in historical continuity between the pre and post Sargon periods, and that too much emphasis has been placed on the perception of a "Semitic vs. Sumerian" conflict. Already, the region was becoming more Semitic than Sumerian, with the resurgence of the Akkadian speaking Semites in Assyria and elsewhere, and the influx of waves of Semitic Martu (Amorites), who founded several competing local powers in the south, including Isin, Larsa, Eshnunna and later, Babylonia. The last of these eventually came to briefly dominate the south of Mesopotamia as the Babylonian Empire, just as the Old Assyrian Empire had already done in the north from the late 21st century BC. The Sumerian language continued as a sacerdotal language taught in schools in Babylonia and Assyria, much as Latin was used in the Medieval period, for as long as cuneiform was used.

Падение и передача

Этот период обычно связывают с крупным перемещением населения из южной Месопотамии на север. С экологической точки зрения, продуктивность сельского хозяйства в шумерских землях снижалась из-за повышения засоленности. Засоленность почвы в этом регионе давно признавалась серьезной проблемой. Плохо дренированные орошаемые почвы в засушливом климате с высоким уровнем испарения приводили к накоплению растворенных солей в почве, что в конечном итоге значительно снижало урожайность. В период Аккадской и Ур III династий произошел переход от выращивания пшеницы к более устойчивому к засолению ячменю, но этого оказалось недостаточно, и в период с 2100 по 1700 год до н.э. население в этой области, по оценкам, сократилось почти на три пятых. Учитывая другие города Шумера и большое сельскохозяйственное население, приблизительная оценка численности населения Шумера может составлять от 0,8 до 1,5 миллиона человек. Численность населения мира в это время оценивается в 27 миллионов человек. Шумеры говорили на языке-изоляте. Ряд лингвистов утверждают, что им удалось обнаружить субстратный язык неизвестной классификации, лежащий в основе шумерского, поскольку названия некоторых крупных городов Шумера не являются шумерскими, что указывает на влияние более ранних обитателей. Однако археологические данные свидетельствуют о четкой и непрерывной культурной преемственности со времен раннего убайдского периода (5300–4700 гг. до н.э. C 14) в южной Месопотамии. Шумерские народы, поселившиеся здесь, обрабатывали земли в этом регионе, плодородие которых обеспечивалось илом, приносимым Тигром и Евфратом. Некоторые археологи предполагают, что первоначальными носителями древнешумерского языка могли быть земледельцы, переселившиеся с севера Месопотамии после совершенствования орошаемого земледелия. Керамика южной Месопотамии убайдского периода связана через переходную керамику Чога-Мами с керамикой культуры самаррского периода (ок. 5700–4900 гг. до н.э. C 14) на севере, представители которой первыми практиковали примитивную форму орошаемого земледелия вдоль средней реки Тигр и ее притоков. Эта связь наиболее очевидна в Телль-эль-'Уэйли близ Ларсы, раскопанном французами в 1980-х годах, где на восьми уровнях были обнаружены изделия керамики, предшествовавшие убайдской, напоминающие самаррскую керамику. Согласно этой теории, земледельческие народы распространились в южной Месопотамии, поскольку они разработали социальную организацию, ориентированную на храм, для мобилизации рабочей силы и технологий для управления водными ресурсами, что позволило им выжить и процветать в сложных условиях. Другие предполагают преемственность шумеров от традиций коренных охотников-рыбаков, связанных с бифациальными орудиями, найденными на арабском побережье. Юрис Заринс полагает, что шумеры могли быть народом, жившим в регионе Персидского залива до его затопления в конце последнего ледникового периода.

This period is generally taken to coincide with a major shift in population from southern Mesopotamia toward the north. Ecologically, the agricultural productivity of the Sumerian lands was being compromised as a result of rising salinity. Soil salinity in this region had been long recognized as a major problem. Poorly drained irrigated soils, in an arid climate with high levels of evaporation, led to the buildup of dissolved salts in the soil, eventually reducing agricultural yields severely. During the Akkadian and Ur III phases, there was a shift from the cultivation of wheat to the more salt tolerant barley, but this was insufficient, and during the period from 2100 BC to 1700 BC, it is estimated that the population in this area declined by nearly three fifths. Given the other cities in Sumer, and the large agricultural population, a rough estimate for Sumer's population might be 0.8 million to 1.5 million. The world population at this time has been estimated at 27 million. The Sumerians spoke a language isolate. A number of linguists have claimed to be able to detect a substrate language of unknown classification beneath Sumerian, because names of some of Sumer's major cities are not Sumerian, revealing influences of earlier inhabitants. However, the archaeological record shows clear uninterrupted cultural continuity from the time of the early Ubaid period (5300–4700 BC C 14) settlements in southern Mesopotamia. The Sumerian people who settled here, farmed the lands in this region that were made fertile by silt deposited by the Tigris and the Euphrates. Some archaeologists have speculated that the original speakers of ancient Sumerian may have been farmers, who moved down from the north of Mesopotamia after perfecting irrigation agriculture there. The Ubaid period pottery of southern Mesopotamia has been connected via Choga Mami transitional ware, to the pottery of the Samarra period culture (c. 5700–4900 BC C 14) in the north, who were the first to practice a primitive form of irrigation agriculture along the middle Tigris River and its tributaries. The connection is most clearly seen at Tell el 'Oueili near Larsa, excavated by the French in the 1980s, where eight levels yielded pre Ubaid pottery resembling Samarran ware. According to this theory, farming peoples spread down into southern Mesopotamia because they had developed a temple centered social organization for mobilizing labor and technology for water control, enabling them to survive and prosper in a difficult environment. Others have suggested a continuity of Sumerians, from the indigenous hunter fisherfolk traditions, associated with the bifacial assemblages found on the Arabian littoral. Juris Zarins believes the Sumerians may have been the people living in the Persian Gulf region before it flooded at the end of the last Ice Age.

Храм и его организация

Зиггураты (сумерские храмы) имели индивидуальное название и состояли из двора с центральным прудом для очищения. Сам храм имел центральный неф с боковыми проходами по обеим сторонам. Вдоль проходов располагались помещения для жрецов. В одном конце находилась платформа и стол из сырцового кирпича для приношения в жертву животных и растительной пищи. Амбары и склады обычно располагались рядом с храмами. Со временем шумеры стали возводить храмы на вершинах многоярусных квадратных сооружений, построенных в виде серии восходящих террас, что и дало начало стилю зиггуратов.

Похоронные обычаи

Считалось, что когда люди умирали, они попадали в мрачный мир Эрешкигал, чье царство охранялось воротами с различными чудовищами, предназначенными для предотвращения входа или выхода. Умерших хоронили за городскими стенами на кладбищах, где небольшой холм покрывал тело вместе с подношениями чудовищам и небольшим количеством пищи. Те, кто мог себе это позволить, стремились к погребению в Дилмуне. Шумеры применяли методы орошения, аналогичные египетским. Американский антрополог Роберт Маккормик Адамс утверждает, что развитие орошения было связано с урбанизацией, и что 89% населения жили в городах. Они выращивали ячмень, нут, чечевицу, пшеницу, финики, лук, чеснок, салат-латук, порей и горчицу. Шумеры ловили много рыбы и охотились на птиц и газелей. Сельское хозяйство Шумера сильно зависело от орошения. Орошение осуществлялось с помощью шадуфа, каналов, водоотводных канав, дамб, запрудов и водохранилищ. Частые и сильные наводнения Тигра, и в меньшей степени Евфрата, требовали частого ремонта каналов и постоянного удаления ила, а также постоянной замены ориентировочных знаков и пограничных камней. Правительство требовало от людей работать на каналах в качестве барщины, хотя богатые могли освободиться от нее. Как известно из "Шумерского земледельческого альманаха", после сезона наводнений, весеннего равноденствия и праздника Акиту или Нового года, используя каналы, фермеры затапливали свои поля, а затем сливали воду. Затем они заставляли быков топтать землю, чтобы уничтожить сорняки. После этого они бороновали поля мотыгами. После просыхания землю вспахивали, бороновали и рыхлили трижды, а затем измельчали ее тяпкой перед посевом. К сожалению, высокая скорость испарения привела к постепенному увеличению засоленности полей. К периоду Ур III фермеры перешли от пшеницы к более солеустойчивому ячменю в качестве основной культуры. Шумеры собирали урожай весной командами из трех человек, состоящими из жнеца, вяжущего и собирающего снопы. Для отделения зерна от стеблей фермеры использовали молотильные телеги, запряженные волами, а затем молотильные сани для отделения зерна. Затем они очищали зерно от шелухи.

It was believed that when people died, they would be confined to a gloomy world of Ereshkigal, whose realm was guarded by gateways with various monsters designed to prevent people entering or leaving. The dead were buried outside the city walls in graveyards where a small mound covered the corpse, along with offerings to monsters and a small amount of food. Those who could afford it sought burial at Dilmun. The Sumerians practiced similar irrigation techniques as those used in Egypt. American anthropologist Robert McCormick Adams says that irrigation development was associated with urbanization, and that 89% of the population lived in the cities. They grew barley, chickpeas, lentils, wheat, dates, onions, garlic, lettuce, leeks and mustard. Sumerians caught many fish and hunted fowl and gazelle. Sumerian agriculture depended heavily on irrigation. The irrigation was accomplished by the use of shaduf, canals, channels, dykes, weirs, and reservoirs. The frequent violent floods of the Tigris, and less so, of the Euphrates, meant that canals required frequent repair and continual removal of silt, and survey markers and boundary stones needed to be continually replaced. The government required individuals to work on the canals in a corvée, although the rich were able to exempt themselves. As is known from the "Sumerian Farmer's Almanac", after the flood season and after the Spring equinox and the Akitu or New Year Festival, using the canals, farmers would flood their fields and then drain the water. Next they made oxen stomp the ground and kill weeds. They then dragged the fields with pickaxes. After drying, they plowed, harrowed, and raked the ground three times, and pulverized it with a mattock, before planting seed. Unfortunately, the high evaporation rate resulted in a gradual increase in the salinity of the fields. By the Ur III period, farmers had switched from wheat to the more salt tolerant barley as their principal crop. Sumerians harvested during the spring in three person teams consisting of a reaper, a binder, and a sheaf handler. The farmers would use threshing wagons, driven by oxen, to separate the cereal heads from the stalks and then use threshing sleds to disengage the grain. They then winnowed the grain/chaff mixture.

Искусство

Шумеры были великими художниками. Шумерские артефакты отличаются высокой детализацией и богатым орнаментом, с использованием изысканных полудрагоценных камней, импортированных из других земель, таких как лазурит, мрамор и диорит, и драгоценных металлов, например, кованого золота, включенных в композицию. Поскольку камень был редкостью, его использовали преимущественно для скульптуры. Наиболее распространенным материалом в Шумере была глина, поэтому многие шумерские предметы изготовлены из глины. Золото, серебро, медь и бронза, а также ракушки и драгоценные камни применялись для создания самых изысканных скульптур и инкрустаций. Для изготовления цилиндрических печатей использовались мелкие камни различных видов, включая более ценные, такие как лазурит, алебастр и серпентин. Среди самых известных шедевров – лиры из Ура, которые считаются древнейшими сохранившимися струнными инструментами в мире. Они были обнаружены Леонардом Вулли во время раскопок Королевского кладбища в Уре в период с 1922 по 1934 год.

Архитектура

В равнине Тигр-Евфрат не хватало минералов и деревьев. Шумерские сооружения были сделаны из плоско-выпуклых глиняных кирпичей, не скреплённых раствором или цементом. Здания из глиняного кирпича со временем разрушаются, поэтому их периодически разрушали, сносили до основания и перестраивали на том же месте. Постоянное восстановление постепенно поднимало уровень городов, которые таким образом возвышались над окружающей равниной. В результате образовавшиеся холмы, известные как теллы, встречаются по всему Древнему Ближнему Востоку. По словам Арчибальда Сэйса, примитивные пиктограммы ранней шумерской (то есть урукской) эпохи указывают на то, что «камень был в дефиците, но его уже обтесывали в блоки и изготавливали печати. Кирпич был обычным строительным материалом, и из него возводили города, крепости, храмы и дома. Город снабжался башнями и стоял на искусственной платформе; дом также имел форму башни. Он был оборудован дверью на петлях, которую можно было открывать с помощью подобия ключа; городские ворота были больше по размеру и, по-видимому, двойными. Фундаментные камни — или, скорее, кирпичи — дома освящались определёнными предметами, которые помещались под них». Самыми впечатляющими и известными шумерскими зданиями являются зиккураты — крупные многослойные платформы, на которых располагались храмы. Шумерские цилиндрические печати также изображают дома, построенные из тростника, напоминающие те, что строили болотные арабы Южного Ирака вплоть до недавнего 400 года нашей эры. Шумеры также разработали арку, что позволило им создавать прочные купола. Они строили их, возводя и соединяя несколько арок. В шумерских храмах и дворцах использовались более совершенные материалы и технологии, такие как контрфорсы, ниши, полуколонны и глиняные гвозди.

Математика

Шумеры разработали сложную систему метрологии примерно в 4000 г. до н.э. Эта развитая метрология привела к созданию арифметики, геометрии и алгебры. Начиная с 2600 г. до н.э., шумеры записывали таблицы умножения на глиняных табличках и решали геометрические задачи и примеры на деление. Самые ранние следы вавилонских чисел также датируются этим периодом. В период примерно с 2700 по 2300 г. до н.э. впервые появилась абака и таблица последовательных столбцов, определявших порядки величины в их шестидесятеричной системе счисления. Шумеры первыми использовали позиционную систему счисления. Также существуют отдельные свидетельства, указывающие на то, что шумеры могли использовать разновидность логарифмической линейки для астрономических расчетов. Они первыми вычислили площадь треугольника и объем куба.

Экономика и торговля

Открытия обсидиана из отдалённых районов Анатолии и лазурита из Бадахшана на северо-востоке Афганистана, бусин из Дилмуна (современный Бахрейн) и нескольких печатей с надписями, выполненными на письме Индской долины, указывают на удивительно разветвлённую сеть древней торговли, центром которой был Персидский залив. Например, в Ур импортировали товары из многих уголков мира. В частности, требовался импорт металлов всех видов. В эпосе о Гильгамеше упоминается торговля с далёкими землями ради товаров, таких как древесина, которой не хватало в Месопотамии. Особенно ценился ливанский кедр. Обнаружение смолы в гробнице царицы Пуаби в Уре свидетельствует о том, что её доставляли из таких отдалённых мест, как Мозамбик. Шумеры использовали рабов, хотя они не составляли значительную часть экономики. Рабыни работали ткачихами, отжимщицами, мельницами и носильщицами. Шумерские гончары украшали горшки красками на основе кедрового масла. Для обжига керамики гончары использовали лучковую дрель для получения необходимого огня. Шумерские каменщики и ювелиры знали и использовали алебастр (кальцит), слоновую кость, железо, золото, серебро, сердолик и лазурит.

Торговля с долиной Инда

Доказательства импорта из Инда в Ур можно найти, начиная примерно с 2350 года до н.э. Различные предметы, изготовленные из раковин, характерных для побережья Инда, в частности Turbinella pyrum и Pleuroploca trapezium, были обнаружены на археологических стоянках Месопотамии, датируемых примерно 2500–2000 годами до н.э. Бусы из карнеола, происходящие из Инда, были найдены в шумерских гробницах Ура, в частности, в Королевском кладбище Ура, датируемом 2600–2450 годами до н.э. Особенно примечательны карнеольные бусы с вытравленным рисунком белым цветом, которые, вероятно, были импортированы из долины Инда и изготовлены с использованием техники кислотного травления, разработанной народом Хараппы. Лазурит в больших количествах импортировался в Египет и уже использовался во многих гробницах периода Накада II (ок. 3200 г. до н.э.). Лазурит, вероятно, происходил из северного Афганистана, поскольку других источников не известно, и его необходимо было транспортировать через Иранское плато в Месопотамию, а затем в Египет. В Месопотамии, особенно в Уре, Вавилоне и Кише, также были найдены несколько печатей Инда с хараппской письменностью. Гудеа, правитель Новошумерской империи в Лагаше, упоминается как импортировавший "прозрачный карнеол" из Мелухи, которую обычно отождествляют с территорией долины Инда.

Деньги и кредит

Крупные учреждения вели свои счета в ячмене и серебре, часто с фиксированным курсом между ними. Обязательства, займы и цены в целом обычно выражались в одной из этих единиц. Многие сделки включали в себя долги, например, товары, отгруженные купцам от имени храма, и пиво, выданное в долг «але-торговками». Основными видами займов были торговые и сельскохозяйственные потребительские кредиты. Торговый кредит обычно предоставлялся храмами для финансирования торговых экспедиций и деноминировался в серебре. Процентная ставка была установлена в размере 1/60 в месяц (один шекель за мину) примерно до 2000 года до н.э. и оставалась на этом уровне около двух тысяч лет. Займы деноминировались в ячмене или других зерновых, а процентная ставка обычно была значительно выше, чем по торговым кредитам, и могла достигать 1/3 – 1/2 от суммы займа. Первая война, описанная в деталях, произошла между Лагашем и Уммой около 2450 года до н.э. и запечатлена на стеле, известной как Стела стервятников. На ней изображен царь Лагаша, ведущий шумерскую армию, состоящую преимущественно из пехоты. Пехотинцы были вооружены копьями, носили медные шлемы и прямоугольные щиты. Копьеносцы изображены построены в форме, напоминающей фалангу, что требовало подготовки и дисциплины; это позволяет предположить, что шумеры могли использовать профессиональных солдат. Шумерское войско использовало повозки, запряженные ослами. Эти ранние колесницы были менее эффективны в бою, чем более поздние модели, и некоторые предполагают, что они служили в основном для транспортировки, хотя экипаж был вооружен боевыми топорами и копьями. Шумерская колесница представляла собой двух- или четырехколесное транспортное средство, управляемое экипажем из двух человек и запряженное четырьмя ослами. Повозка состояла из плетёной корзины, а колёса имели цельную трехкомпонентную конструкцию. Шумерские города были окружены оборонительными стенами. Шумеры вели осады между городами, но стены из сырцового кирпича могли сдерживать некоторых врагов.

Наследие

Доказательства использования колесных транспортных средств появились в середине 4-го тысячелетия до нашей эры, почти одновременно в Месопотамии, на Северном Кавказе (культура Майкопа) и в Центральной Европе. Колесо изначально имело форму гончарного круга. Эта новая идея привела к созданию колесных повозок и водяных мельниц. Шумерская клинопись – самая древняя (или вторая по древности после египетских иероглифов) письменность, которая была расшифрована (статус еще более ранних надписей, таких как символы Цзяху и таблички Тартарии, остаётся предметом споров). Шумеры были одними из первых астрономов, составивших карты звезд и объединивших их в созвездия, многие из которых сохранились в зодиаке и были также известны древним грекам. Они также знали о пяти планетах, видимых невооруженным глазом. Они изобрели и развили арифметику, используя различные системы счисления, включая смешанную систему с переменным основанием 10 и 6. Эта шестидесятеричная система стала стандартной системой счисления в Шумере и Вавилонии. Предположительно, они изобрели военные построения и ввели основные роды войск: пехоту, конницу и лучников. Они разработали первые известные кодифицированные правовые и административные системы, включавшие суды, тюрьмы и государственные архивы. Первые настоящие города-государства возникли в Шумере примерно одновременно с подобными образованиями на территории современной Сирии и Ливана. Спустя несколько столетий после изобретения клинописи, применение письменности расширилось за пределы долговых расписок и инвентарных списков и впервые, около 2600 года до нашей эры, стало использоваться для переписки и доставки почты, исторических записей, легенд, математических расчетов, астрономических наблюдений и других целей. Параллельно с распространением письменности были основаны первые формальные школы, как правило, под покровительством главного храма города-государства.

Язык

Страница «Шумерский язык», возможно, старейший шумерский веб-сайт в сети (существует с 1996 года), содержит составленный лексикон, подробные ответы на часто задаваемые вопросы, обширную подборку ссылок и многое другое.