Введение

Предлагаемый палубный ударный самолет

General Dynamics/McDonnell Douglas A-12 Avenger II был предложенным американским штурмовиком, разработанным компаниями General Dynamics и McDonnell Douglas. Он должен был стать всепогодным, базирующимся на авианосцах, самолетом-бомбардировщиком с технологией "стелс", заменяющим Grumman A-6 Intruder в военно-морских силах и корпусе морской пехоты США. Название "Avenger II" было взято от торпедоносца Grumman TBF Avenger времен Второй мировой войны. Разработка A-12 столкнулась с превышением сметы и многочисленными задержками, что вызвало сомнения в способности программы достичь поставленных целей; эти сомнения привели к отмене программы в 1991 году. Споры по поводу обстоятельств отмены продолжались в судебном порядке до достижения соглашения в январе 2014 года.

Программа продвинутых тактических самолетов

В 1983 году ВМС США начали программу "Продвинутые тактические самолеты" (ATA). Программа предусматривала разработку и принятие на вооружение замены для A-6 Intruder к 1994 году. В программе планировалось широкое использование технологии малозаметности, разработанной для ВВС США. В ноябре 1984 года контракты на концептуальное проектирование были заключены с промышленными командами McDonnell Douglas/General Dynamics и Northrop/Grumman/Vought. В 1986 году командам были присуждены контракты на дальнейшую разработку концепции. A-12 был назван Avenger II в честь торпедного бомбардировщика Grumman TBF Avenger времен Второй мировой войны. ВМС первоначально планировали закупить 620 самолетов A-12, а Корпус морской пехоты – 238. Кроме того, ВВС на короткое время рассматривали возможность заказа около 400 самолетов на базе A-12. A-12 рассматривался как возможная замена для истребителя-бомбардировщика General Dynamics F-111 Aardvark, состоящего на вооружении ВВС, и для истребителей-бомбардировщиков Panavia Tornado, используемых Великобританией. Самолет имел форму "летающего крыла" в виде равнобедренного треугольника, с кабиной пилота, расположенной вблизи вершины треугольника. A-12 получил прозвище "Летающий Доритос". Начало эксплуатации A-12 предполагало боевую нагрузку в… Начиная с начала 1990 года, General Dynamics и McDonnell Douglas сообщили о задержках и прогнозируемом увеличении стоимости. Из-за поздних изменений требований к самолету, повлиявших на композиционную конструкцию, вес самолета увеличился на 30% по сравнению с проектными спецификациями. Это было неприемлемо для самолета, который должен был эффективно действовать с авианосца. В декабре 1990 года были разработаны планы по оснащению 14 авианосцев ВМС эскадрильями по 20 самолетов A-12 каждая. В правительственном отчете, опубликованном в ноябре 1990 года, были задокументированы серьезные проблемы с программой разработки A-12. В декабре 1990 года министр обороны Дик Чейни потребовал от ВМС обосновать программу и предоставить аргументы против ее отмены. Ответ, предоставленный ВМС и подрядчиками, не убедил министра обороны, и в следующем месяце, 7 января 1991 года, он отменил программу за нарушение условий контракта. Правительство посчитало, что подрядчики не смогут завершить программу, и потребовало от них возместить большую часть из $2 миллиардов, потраченных на разработку A-12. McDonnell Douglas и General Dynamics оспорили это решение в Федеральном суде по исковым заявлениям. Причины и обстоятельства отмены программы остаются предметом споров, высказываются предположения о политической целесообразности и закулисных интригах, стоявших за этим решением.

Последствия

После отмены программы A-12 ВМС приняли решение о закупке F/A 18E/F Super Hornet, который впоследствии заменил A-6 Intruder и F-14 Tomcat. Super Hornet использует турбовентиляторный двигатель General Electric F414 – модифицированную версию улучшенного F404, разработанного для A-12. Полноразмерный макет A-12 был представлен публике на военно-морской авиабазе и объединенном резервном центре Форт-Уорт в июне 1996 года. Отмена A-12 рассматривается как одна из значительных неудач 1990-х годов, ослабившая McDonnell Douglas и приведшая к её слиянию с конкурирующей компанией Boeing в 1997 году. После нескольких лет хранения на территории Lockheed Martin Aeronautics (ранее General Dynamics) в Форт-Уорте, штат Техас, макет был перевезен в Мемориальный авиационный парк ветеранов, расположенный рядом с аэропортом Мичем на севере Форт-Уорта в июне 2013 года. (Впоследствии парк был переименован в Музей авиации Форт-Уорта.) Характер отмены программы повлек за собой многолетние судебные разбирательства между подрядчиками и Министерством обороны по поводу нарушения условий контракта (General Dynamics Corp. против Соединенных Штатов). 1 июня 2009 года Апелляционный суд США по федеральному округу вынес решение о правомерности расторжения контракта ВМС США. В рамках этого решения от двух подрядчиков потребовалось возместить правительству США 1,35 миллиарда долларов США, а также выплатить 1,45 миллиарда долларов США в качестве процентов. Boeing, после слияния с McDonnell Douglas, и General Dynamics заявили о намерении обжаловать решение. В сентябре 2010 года Верховный суд США объявил о готовности рассмотреть аргументы обеих компаний, касающиеся неправомерности отмены проекта правительством и препятствий, созданных использованием привилегии государственной тайны, для организации эффективной защиты. В мае 2011 года Верховный суд отменил решение Апелляционного суда и вернул дело на рассмотрение в федеральный окружной суд. В январе 2014 года дело было урегулировано: Boeing и General Dynamics согласились выплатить ВМС США по 200 миллионов долларов США каждая.