Скандал в Шарпстауне: Афера с акциями в Техасе (1971–1972)

Введение

Скандал в Шарпстауне – это скандал, связанный с мошенничеством с акциями, произошедший в штате Техас в 1971 и 1972 годах и затронувший высшие круги власти штата. Название скандала связано с районом Шарпстаун города Хьюстон, который был вовлечен в эти события.

Предыстория

Скандал был связан с хьюстонским банкиром и управляющим страховой компанией Фрэнком Шарпом и его компаниями – Государственным банком Шарпстаун и Национальной корпорацией банковского страхования жизни (NBL). Шарп выдал кредиты на сумму 600 000 долларов своим банка государственным чиновникам, которые, в свою очередь, приобретали акции National Bankers Life, чтобы затем перепродать их с огромной прибылью после искусственного завышения Шарпом стоимости компании. Одной из жертв скандала стал подготовительный колледж Strake Jesuit, который потерял 6 000 000 долларов и часть земли колледжа, последовав совету Шарпа. Колледж купил перепроданные акции по цене от 20 до 26 долларов за акцию. Используя акции как стимул, Шарп лоббировал принятие законов, выгодных для National Bankers Life, что увеличивало стоимость компании для ее инвесторов – тех же людей, которые и продвигали эти законы. Эта схема принесла инвесторам прибыль в размере около четверти миллиона долларов, но в начале 1971 года Комиссия по ценным бумагам и биржам США (SEC) вмешалась, выдвинув уголовные и гражданские обвинения против бывшего генерального прокурора штата Ваггонера Карра (D), бывшего комиссара штата по страхованию Джона Озорио, Фрэнка Шарпа и ряда других лиц. К середине 1971 года на любого, кто мог быть связан с Шарпом в правительстве штата, оказывалось сильное политическое давление. Обвинения во взятках с целью продвижения выгодных законопроектов распространились на спикера Палаты представителей Гаса Мутчера-младшего (D), представителя штата Томаса Клифтона «Томми» Шеннона (D), председателя штата демократов и члена государственного банковского совета Элмера Баума, вице-губернатора Бена Барнса (D) и даже губернатора Престона Смита (D).

Исход

Гас Мутчер был обвинен Комиссией по ценным бумагам и биржам (SEC) в конце 1971 года и впоследствии предстал перед судом в Абилине в 1972 году. Он был признан виновным в сговоре за принятие взятки от Шарпа и приговорен к пяти годам испытательного срока. Как осужденный преступник, он был вынужден покинуть свой пост. Мутчер обжаловал обвинения, и после того, как скандал утих, обвинения были отменены. Затем он был избран окружным судьей округа Вашингтон и работал политическим консультантом и лоббистом до своей смерти в 2023 году. Шарп также был признан виновным в нарушении федеральных банковских и законодательства о ценных бумагах и приговорен к трем годам испытательного срока и штрафу в размере 5000 долларов. Представитель штата Томми Шеннон и Раш МакГинти (один из помощников Мутчера) также были признаны виновными в получении взятки от Шарпа и приговорены к пяти годам испытательного срока. Хотя ни один другой избранный чиновник не был признан виновным, ущерб уже был нанесен двум политикам-демократам. 1972 год был годом выборов, и все, кто хоть как-то был связан со скандалом, потерпели поражение от более умеренных демократов, республиканцев или других кандидатов, выступавших за реформы. Хотя их и не привлекали к суду, политическая карьера губернатора Престона Смита и вице-губернатора Бена Барнса фактически завершилась. Смит, который созвал специальную сессию для рассмотрения благоприятного для NBL законодательства, а затем продал свои акции NBL за $62 500 прибыли, прежде чем наложить вето на это законодательство, проиграл на первичных выборах бизнесмену Дольфу Бриско из Увальда. Генеральный прокурор Кроуфорд Мартин, который в 1967 году опубликовал юридическое заключение, которое, как утверждалось, позволило увеличить капитализацию банка на 2200%, проиграл Джону Л. Хиллу на демократических первичных выборах для переизбрания. Окончательное влияние скандала с акциями на политику Техаса проявилось во время регулярной сессии законодательного собрания в 1973 году. Законодатели во главе с новым спикером Палаты представителей Прайсом Дэниелом-младшим из Либерти, политическим умеренным и сыном бывшего губернатора, при поддержке генерального прокурора Хилла, вице-губернатора Хобби и губернатора Бриско, приняли ряд масштабных реформ. Законодательство требовало от государственных чиновников раскрывать источники своих доходов, обязывало кандидатов публиковать более подробную информацию о финансировании своих кампаний, открывало доступ к большинству государственных документов для ознакомления граждан, расширяло требования к открытым заседаниям органов государственной власти, формирующих политику, и вводило новые правила раскрытия информации для платных лоббистов.

Gus Mutscher was indicted by the SEC in late 1971, and subsequently tried in Abilene in 1972. He was found guilty of conspiracy for accepting a bribe from Sharp, and sentenced to five years’ probation. As a convicted felon, he was forced to resign his seat. Mutscher appealed the charges, and after the scandal had calmed down, the charges were overturned. He was then elected to county judge of Washington County, and worked as a political consultant and lobbyist until his death in 2023. Sharp was also found guilty of violating federal banking and securities laws, and was sentenced to three years’ probation and a $5,000 fine. State Representative Tommy Shannon and Rush McGinty (one of Mutscher’s aides) were also convicted of accepting a bribe from Sharp, and sentenced to five years’ probation. Although none of the other elected officials were found guilty, the damage had already been done to the two Democratic politicians. 1972 was an election year, and everyone who was remotely connected to the scandal was defeated by more moderate Democrats, Republicans, or other reform candidates. Although not brought to trial, Governor Preston Smith and Lieutenant Governor Ben Barnes saw their political careers effectively ended. Smith, who called the special session to consider the NBL favorable legislation and then sold his NBL stock for a $62,500 profit before vetoing the legislation, was defeated in the primaries by businessman Dolph Briscoe of Uvalde. Attorney General Crawford Martin, who in 1967 issued a legal opinion that was said to have allowed a 2,200% increase in the bank’s capitalization, was defeated in the Democratic Primary for renomination by John L. Hill. The final impact of the stock fraud scandal on Texas politics occurred during the regular session of the legislature in 1973. The lawmakers, led by new House Speaker Price Daniel Jr. of Liberty, a political moderate and son of a former governor, supported by Attorney General Hill, Lieutenant Governor Hobby, and Governor Briscoe, passed a series of far reaching reform laws. The legislation required state officials to disclose their sources of income, forced candidates to make public more details about their campaign finances, opened up most governmental records to citizen scrutiny, expanded the requirement for open meetings of governmental policy making agencies, and imposed new disclosure regulations on paid lobbyists.

"Грязные тридцать"

"Грязные тридцать" – так назвал Дэн Кейн, секретарь комитета Палаты представителей, тридцатерых членов Палаты представителей штата Техас 1971 года, объединившихся против спикера Палаты представителей штата Техас Гаса Мутшера и других должностных лиц Техаса, обвиняемых в скандале в Шарпстауне. Эта коалиция, состоявшая из тридцати демократов и республиканцев, консерваторов и либералов, заслужила признание за то, что поддерживала скандал с мошенничеством с акциями в Шарпстауне в качестве актуальной политической темы.