Введение
Свойства экономических благ
В экономике благо считается соперничающим (или конкурирующим), если его потребление одним потребителем исключает возможность одновременного потребления другими потребителями, или если потребление одной стороной уменьшает возможность потребления его другой стороной. Благо считается не-соперничающим (или неконкурентным), если для любого уровня производства стоимость предоставления его дополнительному (маржинальному) индивидууму равна нулю. Благо является "анти-соперничающим" и "инклюзивным", если каждый человек получает больше выгоды, когда другие люди его потребляют. Благо можно расположить на континууме от соперничающего через не-соперничающее к анти-соперничающему. Различие между соперничающими и не-соперничающими благами иногда называют совместностью предложения или вычитаемостью/невычитаемостью. Экономист Пол Сэмюэлсон в 1954 году провел различие между частными и общественными благами, введя понятие не-соперничающего потребления. Экономист Ричард Маскрейв продолжил его работу и добавил соперничество и исключаемость в качестве критериев для определения экономических благ в 1959 и 1969 годах.
Соперничество
Большинство материальных благ, как долговечных, так и недолговечных, являются взаимоисключающими благами. Молот – это долговечное взаимоисключающее благо. Использование молота одним человеком исключает возможность его использования другими одновременно. Однако первый пользователь не "израсходует" молот, что означает, что некоторые взаимоисключающие блага все же можно использовать в разное время. Яблоко – это недолговечное взаимоисключающее благо: как только яблоко съедено, оно "израсходовано" и больше не может быть съедено другими. Взаимоисключающими могут быть и нематериальные блага. Примерами служат права на радиочастотный спектр и доменные имена. В более общем смысле, почти все частные блага являются взаимоисключающими.
Не соперничество
Напротив, товары, не являющиеся предметом соперничества, могут потребляться одним потребителем, не препятствуя одновременному потреблению другими. Большинство примеров таких товаров нематериальны. Телевизионное вещание – пример товара, не являющегося предметом соперничества; когда потребитель включает телевизор, это не мешает работе телевизора в другом доме. Сам телевизор является предметом соперничества, но телевизионные передачи – нет. Другие примеры товаров, не являющихся предметом соперничества, включают в себя красивый пейзаж, национальную оборону, чистый воздух, уличное освещение и общественную безопасность. В более общем смысле, большинство объектов интеллектуальной собственности не являются предметом соперничества. Более того, некоторые виды интеллектуальной собственности становятся более ценными по мере увеличения числа потребителей (анти-соперничество). Например, чем больше людей использует определенный язык, тем более ценным становится этот язык. Отсутствие соперничества не подразумевает низкие общие производственные затраты, а лишь то, что предельные производственные затраты равны нулю. В реальности, лишь немногие товары являются полностью не являющимися предметом соперничества, поскольку соперничество может возникать при определенных уровнях использования. Например, использование общественных дорог, интернета или услуг полиции и судов не является предметом соперничества до определенной пропускной способности, после которой перегрузка приводит к снижению скорости для других пользователей. В связи с этим, современная экономическая теория рассматривает соперничество как континуум, а не как бинарную категорию, где многие товары находятся где-то между двумя крайностями – полным соперничеством и полным отсутствием соперничества. Идеальный товар, не являющийся предметом соперничества, может потребляться одновременно неограниченным числом потребителей.
Анти-соперничество
Товары являются неисчерпаемыми и инклюзивными, если удовольствие потребителя возрастает по мере того, как большее количество других людей потребляет этот товар. Эта концепция была введена Стивеном Вебером (2004), который утверждал, что чем больше людей используют бесплатное и открытое программное обеспечение, тем проще и мощнее оно становится для всех пользователей. Лессиг отметил, что любой естественный язык является неисчерпаемым, поскольку его полезность возрастает по мере его использования другими. Купер отметил, что усилия по борьбе с изменением климата парадоксальным образом являются неисчерпаемыми, поскольку США получат выгоду от усилий других стран по решению этой проблемы, даже если сами не будут предпринимать никаких действий.