Билл, галактический герой: Сатира на космическую службу

Введение

Роман «Билл, галактический герой» — сатирический научно-фантастический роман американского писателя Гарри Харрисона, впервые опубликованный в 1965 году. Сокращенная версия романа была опубликована в журнале Galaxy Science Fiction в 1964 году под названием «The Starsloggers». Харрисон сообщает, что к нему обратился ветеран Вьетнамской войны, который назвал «Билла» «единственной книгой, правдиво рассказывающей о военной службе». Терри Пратчетт однажды сказал: «Я не думаю, что «Автостопом по галактике» был самым смешным научно-фантастическим романом, когда-либо написанным. Самым смешным научно-фантастическим романом, когда-либо написанным, был «Билл, галактический герой»».

Краткое содержание сюжета

Билл – фермерский парень с маленькой отсталой сельскохозяйственной планеты, которого накачали наркотиками, загипнотизировали, а затем насильно завербовали в Космические войска и отправили на обучение под руководством инструктора с клыками по имени Дранг Смерти. Выжив в учебном лагере, он был переведен на действительную службу в качестве поджигателя на флагман космического флота, воюющего с Чингерами – небольшой рептилоидной расой, которую в пропаганде Космических войск изображают ростом в семь футов. Перед битвой один из сослуживцев Билла, известный как Искатель Приключений Бегер, оказался андроидом, управляемым изнутри Чингером, который на самом деле был всего семь дюймов ростом. Раненый и с почти уничтоженным флотом, Билл случайно выстрелил из главного орудия своего корабля. Выстрел заметил офицер, и Билла объявили героем. В награду его отправили на городскую планету Хелиор, чтобы получить медаль от императора. Во время экскурсии у Билла украли карту города. Потеря карты – преступление, и без нее ему потребовались дни, чтобы вернуться в Транзитный центр. Прибыв туда, он обнаружил, что объявлен без вести отсутствующим за пропуск транспорта, и ему пригрозили арестом и пытками. Он сбежал и скрылся в глубинах города, где сначала примкнул к банде таких же "незапланированных" преступников, а затем устроился на работу в службу утилизации мусора Хелиора, хитро используя галактическую почтовую службу для отправки мусора на другие планеты, поскольку на Хелиоре больше не осталось места для него. Его невольная вербовка в качестве шпиона для проникновения в неуклюже организованный анархистский заговор привела к его аресту. Он так долго отсутствовал, что теперь его считали дезертиром. Ему удалось избежать расстрела благодаря находчивому адвокату, который указал на то, что технически весь город, а значит и вся планета, находятся под военным управлением и являются военной базой, поэтому он никогда не был без вести отсутствующим. Однако его признали виновным в засыпании на посту. Его отправили в тюремное подразделение, работающее на планете, где продолжается война людей с Чингерами. Сбежав во время нападения, он спас нескольких заключенных и встретил умирающего Дранга Смерти. Затем он отстрелил себе ногу, чтобы покинуть планету. Книга заканчивается тем, что история замыкается: Билл, с искусственной ногой и клыками Дранга Смерти, возвращается на свою родную планету и вербует более доверчивых молодых людей, включая своего младшего брата, в Космические войска, даже после того, как его мать умоляет его проявить милосердие. Билл игнорирует мольбы матери, потому что срок службы рекрутера сокращается с каждым новым завербованным солдатом.

Bill is a farmboy on a small backward agricultural planet who is drugged, hypnotised, then shanghaied into the Space Troopers and sent to recruit training under a fanged instructor named Deathwish Drang. After surviving boot camp, he is transferred to active duty as a fuse tender on the flagship of the space fleet in battle with the Chingers, a small reptilian race who are, in Trooper propaganda, portrayed as being 7 feet tall. Before the battle one of Bill's fellow troopers, known as Eager Beager, is revealed to be an android operated from within by a Chinger, who is in fact only 7 inches tall. Injured and with the fleet almost destroyed, Bill accidentally fires off a shot from his ship's main gun. The shot is witnessed by an officer and Bill is proclaimed a hero. As a reward he is sent to the city planet Helior to receive a medal from the emperor. Bill's city plan is stolen from him on a sightseeing tour. Losing his plan is a crime, and without his plan it takes him days to get back to the Trooper Transit Center. When he arrives he finds he is AWOL for missing his transport, and is threatened with arrest and torture. He escapes and flees into the depths of the city, where he first falls in with a gang of similarly "deplanned" outlaws, then finds employment with Helior's garbage disposal service, cannily using the galactic postal service to send garbage to other planets, since Helior has run out of room for it. His unwilling recruitment as a spy to infiltrate an ineptly run anarchist plot leads to his arrest. He has been AWOL for so long that now he is considered a deserter. He avoids being shot by a firing squad thanks to a wily lawyer, who points out that technically the entire city, and therefore the entire planet, is under military rule and is a military base, so he never actually went AWOL. However, he is convicted of sleeping on duty. He is sent to a prison unit working on a planet where the Human Chinger war continues. Escaping during an attack, he rescues some prisoners and meets a dying Deathwish Drang. He then shoots off his own foot to get off planet. The book ends with the story coming full circle as Bill, with an artificial foot and Deathwish Drang's fangs, returns to his home planet and recruits more gullible young men, including his own younger brother, into the Troopers, even after his mother begs him to be merciful. Bill ignores his mother's pleas because a recruiter's term of service is reduced for each new trooper they enlist.

Двигатель надувных устройств

Стандартными способами обхода теории относительности в научной фантастике 1950-х и 1960-х годов были гиперпространство, подпространство и искривление пространства. Вклад Харрисона — "Драйв Блоатер". Он увеличивает расстояния между атомами корабля до тех пор, пока корабль не охватит расстояние до пункта назначения, после чего атомы сближаются обратно, восстанавливая корабль до прежних размеров, но уже в новом месте. Иногда побочным эффектом является то, что находящиеся внутри видят планету, дрейфующую в миниатюре, сквозь корпус.

Боб

Харрисон ввел в цикл новый эвфемизм "боуб", чтобы замаскировать ненормативную лексику, необходимую для достоверного изображения военной жизни. Он широко используется в "Билле, Галактическом Герое".

Кино адаптация

Перед смертью в 2012 году Харрисон предоставил режиссеру Алексу Коксу "академическую лицензию" на создание студенческой экранизации романа вместе со своими студентами в Университете Колорадо в Боулдере, которую Кокс и студенты завершили и опубликовали в 2014 году.