Введение
Бизнес-практика
Отрицательная опция при выставлении счетов – это бизнес-практика, при которой клиентам предоставляются товары или услуги, которые они ранее не заказывали, и они должны либо продолжать оплачивать их, либо заранее четко отказаться от получения. Примером такой модели являются услуги почтовой рассылки, как, например, Columbia House, и другие книжные клубы.
Negative option billing is a business practice in which customers are given goods or services that were not previously ordered, and must either continue to pay for the service or specifically decline it in advance of billing. This is, for example, the model on which mail order services, such as Columbia House, and other book clubs are structured.
Право США
Согласно Федеральной торговой комиссии, нежелательные товары рассматриваются как подарок, и получатель не обязан оплачивать их или возвращать. Это отличается от случаев, когда клиент подписывается на услугу или в клуб, не ознакомившись с условиями, и соглашается на получение товаров по почте. Ярким примером является коллективный иск против корпорации Scholastic, поданный потребителями, которые чувствовали себя "домогавшимися, обманутыми, запуганными и подвергшимися угрозам" при попытке отменить членство.
Канадское право
В Канаде парламент попытался запретить эту практику в 1996 году после общественного возмущения в предыдущем году, когда большинство кабельных телекомпаний добавили пакет новых специализированных услуг в свои пакеты именно таким образом. Ранее это был стандартный способ добавления новых каналов в кабельное телевидение, но ранее не вызывало подобных споров, которые вызвал запуск каналов в 1995 году, отчасти потому, что запуск в 1995 году включал большое количество каналов, запущенных одновременно, в то время как предыдущие добавления касались только одного или двух каналов за раз. Депутат Роджер Галлавей представил в 1996 году законопроект частного члена, чтобы запретить эту практику, который прошел первое чтение, но был отклонен из-за роспуска Палаты представителей для выборов 1997 года. Вопрос был вновь поднят в 1999 году и принят. Майкл Дженниган из Центра защиты общественных интересов заявил:
"Опасения, связанные с практикой выставления счетов по принципу "отрицательного согласия", коренятся в природе договора купли-продажи, как это признано в общем праве. Как известно каждому первокурснику юридического факультета, такой договор состоит из предложения и его принятия. История законодательства о защите прав потребителей – это летопись попыток законодателей обеспечить, чтобы предложение было доведено до покупателя без искажений со стороны продавца, у которого есть возможность сделать осознанный выбор – принять или отклонить предложение. Это связано с тем, что договор, заключенный с потребителем, не осведомленным о ключевых элементах договора, таких как цена, количество и качество поставляемых товаров, подрывает эффективность рынка в целом. Правительство Онтарио также запретило эту практику в июле 2005 года. Нормативные акты Онтарио, запрещающие выставление счетов по принципу "отрицательного согласия", не защищают потребителей от обязанности оплачивать товары или услуги, на получение которых они согласились. Кроме того, в 1998 году провинция Альберта также запретила выставление отрицательных счетов.
The concern associated with the practice of negative option billing has its origins in the nature of a contract of purchase and sale, as recognized in common law. As every first year law student learns, such a contract consists of an offer and an acceptance. The history of consumer protection statutes is a chronicle of legislators attempting to ensure that the offer is conveyed without misrepresentation by the vendor to a purchaser who has an opportunity to make an informed choice to accept or refuse the offer. This is because a contract that is made with a consumer who is unaware of key elements of the contract such as price, quantity and quality of the goods to be delivered is subversive of the efficiency of the market as a whole. The Ontario government also outlawed the practice in July 2005. Ontario's regulations prohibiting negative option billing do not protect consumers from owing for goods or services that they have agreed to receive. Additionally, Alberta has outlawed negative billing in 1998.
Право Великобритании
В Великобритании применяется закон The Consumer Protection (Distance Selling) Regulations 2000 (2000 No. 2334), в частности, раздел 24 "Инерционная продажа". (Это фактически заменяет отмененный пункт 1 Закона о нежелательных товарах и услугах (1971, с изменениями).) Вкратце: (2) Получатель [незапрошенных товаров] в отношениях с отправителем вправе использовать, распоряжаться или утилизировать товар, как если бы это был безвозмездный подарок. (3) Права отправителя на товар прекращаются.
(2) The recipient [of unsolicited goods] may, as between himself and the sender, use, deal with or dispose of the goods as if they were an unconditional gift to him. (3) The rights of the sender to the goods are extinguished.