Введение

1992 Роман "Лорды и леди" Терри Пратчетта – четырнадцатая книга цикла "Плоский мир", фантастический роман британского писателя Терри Пратчетта. Изначально был опубликован в 1992 году. Некоторые сюжетные линии пародируют элементы пьесы Уильяма Шекспира "Сон в летнюю ночь".

Синопсис

Бабушка Ветервакс, няня Огг и Маграт Гарлик возвращаются в Ланкр после недавнего приключения в Генуе. Маграт потрясена, когда король Веренс объявляет об их скорой свадьбе, уже сделав все приготовления в ее отсутствие. Внезапное появление кругов на полях открывает няне и бабушке, что наступило "время кругов" – схождение параллельных вселенных, когда Плоский мир уязвим для вторжения из "паразитной вселенной" эльфов. Эльфы – капризные и аморальные существа, проникающие в разум животных и разумных существ более разрушительным образом, чем ведьмы, используя "очарование", чтобы исказить человеческое восприятие. Обычно их сдерживает круг из намагниченных железных стоячих камней, известных как Танцоры. Когда няня и бабушка отказываются объяснять ситуацию Маграт, она покидает ковен, отрекается от колдовства и переезжает в квартиру в замке Ланкра. Вскоре ей наскучивает придворная жизнь, и она теряет уверенность в своем месте. Муструм Ридкулли, архиканцлер Невидимого университета, возглавляет небольшую группу преподавателей, чтобы посетить свадьбу. По пути к ним присоединяется ловелас Касанунда. Бабушка и няня обнаруживают, что группа местных девушек во главе с Диамандой Токли, включая Агнес Нитт, создала новый ковен, чья деятельность включает танцы обнаженными у Танцоров. Две старые ведьмы пытаются убедить их прекратить, и бабушка в итоге побеждает Диаманду в публичном поединке колдовства, дискредитируя новый ковен. Но вскоре после этого Диаманда пробегает сквозь Танцоры в мир эльфов, где ее оглушает отравленная эльфийская стрела, прежде чем ее спасает бабушка. Няня усмиряет эльфа, преследовавшего их обратно в Ланкр, используя железный каминный прут; эльфы и их силы сильно ослаблены железом. Ведьмы доставляют Диаманду и эльфа в замок Ланкра, где Маграт лечит Диаманду, а Веренс соглашается заключить эльфа под стражу (хотя Маграт невольно освобождает его позже). Тем временем бабушка начинает вспоминать другие пути, которые могла бы пройти ее жизнь в параллельных мирах, а также ощущать приближение собственной смерти. Джейсон Огг и другие участники Ланкрского мориса планируют пьесу для свадебных гостей. Во время репетиции у Танцоров эльфы влияют на них, чтобы включить эльфийские элементы в пьесу. В результате, когда пьеса исполняется у Танцоров, это вызывает достаточную веру – мощную силу на Плоском мире – чтобы эльфы заставили гостей разобрать каменный круг. Эльфы прибывают, и королева эльфов планирует узаконить свое правление Ланкром, выйдя замуж за Веренса. Ни один член ковена Ланкра в это время не присутствует: Маграт заперлась в своей комнате из-за оскорблений в письме, которое она обнаружила, написанном бабушкой Веренсу с советом спланировать свадьбу; няня увлечена Касанунда; а бабушку волшебным образом унес Ридкулли, надеясь возобновить романтические отношения, которые у них были в молодости. Женщины узнают о случившемся только тогда, когда эльфы начинают сеять хаос в Ланкре. Одинокая в помощи Шона Огга, Маграт пробивается через захваченный замок. Она обнаруживает портрет королевы Йенци, одной из легендарных основательниц королевства. Внезапно вдохновленная идеей стать воительницей, Маграт находит и надевает доспехи Йенци. Чувствуя влияние духа Йенци (и не подозревая, что Йенци – вымышленный персонаж, а доспехи сделаны из кухонной утвари всего несколько поколений назад), она спасает захваченного Шона и отправляется к Танцорам. Пока бабушка и Ридкулли пробираются через лес, в результате чего бабушка попадает в плен к эльфам, няня и Касанунда проходят через портал в обитель короля эльфов, который противостоит королеве эльфов, несмотря на то, что является ее супругом. У Танцоров Маграт прибывает, чтобы противостоять королеве эльфов одновременно с жителями Ланкра, собранными Шоном и няней. Но королева эльфов быстро подчиняет Маграт своим очарованием. Бабушка в плену мысленно сражается с королевой эльфов и освобождает Маграт от чар, прежде чем поддаться нападению королевы эльфов, ее неподвижное тело покрывается пчелами из ее улья, которые роем облепили Танцоры. Когда королева эльфов обращает свою силу на Маграт, пытаясь остановить ее сопротивление, разрушая ее личность, она раскрывает неожиданно храброе ядро существа Маграт – то, что бабушка сознательно разжигала, усугубляла и провоцировала все это время ради этого исхода. Маграт нападает и усмиряет королеву эльфов как раз в тот момент, когда появляется проекция короля эльфов и отправляет эльфов обратно в свой мир. Бабушка, кажется, мертва, но затем няня и Маграт узнают, что она фактически заимствовала коллективный разум своих пчел, подвиг, считавшийся невозможным. Они выбивают окно в замке, где Ридкулли почтительно положил тело бабушки, позволяя пчелам приблизиться, чтобы она могла прийти в сознание. Няня указывает Маграт, что письмо бабушки Веренсу оказало огромное положительное влияние на жизнь Маграт, а также дало ей силы сразиться с королевой эльфов. Маграт и Веренс женятся, обряд проводит Ридкулли. Позже бабушка и Ридкулли примиряются со своим прошлым и своим местом во вселенной. Ощущение приближающейся смерти, которое она испытывала, было связано с приближающейся смертью некоторых ее параллельных "я".

Прием

В 1995 году Kirkus Reviews посчитал роман «средним дополнением к в основном забавной серии», но похвалил «приятную ироничную, самокритичную составляющую» юмора. В 2000 году Publishers Weekly назвало его «неровным», отметив, что «лишь в последней трети романа Пратчетт достигает успешного баланса между действием, воображением и комедией», и что настоящее веселье начинается «только когда появляются улыбающиеся, садистские эльфы», и в конечном итоге заключив, что роман «вряд ли привлечет новых читателей Пратчетта».