Введение

Миссионер в Китае (1902–1970)

Глэдис Мэй Эйлвард (24 февраля 1902 – 3 января 1970) – британская евангельская христианская миссионерка в Китае, история которой была рассказана в книге Алана Берджесса «Маленькая женщина: героическая история Глэдис Эйлвард», опубликованной в 1957 году. Книга послужила основой для фильма «Гнездо шестого счастья» с Ингрид Бергман в главной роли, вышедшего на экраны в 1958 году. Фильм был снят компанией Twentieth Century Fox целиком в Северном Уэльсе и Англии.

Ранние годы

Эйлвард родилась в 1902 году, одна из трех детей Томаса Джона Эйлварда (почтальона) и Розины Флоренс, семьи рабочего класса из Эдмонтона, Северного Лондона. С раннего подросткового возраста Глэдис работала горничной. Почувствовав призвание отправиться за границу в качестве христианской миссионерки, она была принята Китайской внутренней миссией для обучения на трехмесячном подготовительном курсе для будущих миссионеров. Из-за недостаточного прогресса в изучении китайского языка ей не предложили дальнейшее обучение. 15 октября 1930 года, поработав у сэра Фрэнсиса Янгхасбенда, Эйлвард потратила все свои сбережения на проезд поездом в Янчэн, провинция Шаньси, Китай. Опасное путешествие пролегало через Сибирь по Транссибирской магистрали в период, когда Советский Союз и Китай находились в состоянии неофициальной войны. Она была задержана русскими, но сумела избежать их с помощью местных жителей и благодаря тому, что её подобрал японский корабль. Затем она путешествовала по Японии при содействии британского консула и на другом корабле добралась до Китая.

Работа в Китае

Прибыв в уезд Янчэн, Эйлвард работала со старшей миссионеркой Джинни Лоусон, помогая управлять гостиницей "Восемь Благополучий", название которой было основано на восьми добродетелях: Любви, Добродетели, Кроткости, Терпения, Верности, Истины, Красоты и Преданности. Там она и миссис Лоусон не только принимали путешественников, но и делились историями об Иисусе, надеясь распространить только зарождающееся христианство. Некоторое время она служила помощником правительства Китайской Республики в качестве "инспектора по борьбе с бинтованием ног", объезжая сельскую местность для обеспечения соблюдения нового закона, запрещающего бинтование ног молодых китайских девушек. Она добилась значительных успехов в этой сфере, где инспекторы часто сталкивались с сопротивлением и даже насилием. В 1938 году регион был оккупирован японскими войсками, и Эйлвард вывела более ста сирот в безопасное место через горы, несмотря на ранения и болезнь, лично заботясь о них (и обратив многих в христианство). Она вернулась в Британию только в 1949 году, когда ее жизнь в Китае оказалась под серьезной угрозой со стороны коммунистов – армия активно выслеживала миссионеров. Поселившись в Басингстоке, она читала множество лекций о своей работе. После смерти матери Эйлвард стремилась вернуться в Китай. После отказа, полученного от коммунистического правительства, и пребывания в британском Гонконге, она наконец поселилась на Тайване в 1958 году. Там она основала детский дом имени Гладис Эйлвард, где работала до своей смерти в 1970 году.

" Гостиница шестого счастья "

Фильм о её жизни, «Отель шестого счастья», был выпущен в 1958 году. Он был основан на биографии «Маленькая женщина» Алана Берджесса. Хотя она стала объектом международного внимания благодаря популярности фильма и телевизионным и медиа-интервью, Эйлворд была возмущена своим изображением в фильме и допущенными вольностями. Высокая (1,75 м/5' 9"), блондинка, шведская актриса Ингрид Бергман не соответствовала небольшому росту Эйлворд, тёмным волосам и акценту Северного Лондона. Борьба Эйлворд и её семьи за осуществление её первой поездки в Китай была проигнорирована в пользу сюжетного хода, в котором работодатель «согласился написать» своей старой подруге Джинни Лоусон. Кроме того, опасные и сложные путешествия Эйлворд по России, Китаю и Японии были сведены к «нескольким грубым солдатам», после чего «голливудский поезд доставил её благополучно в Тяньцзинь». Многие персонажи и имена были изменены, даже те, что имели важное значение, например, имена её усыновлённых детей и название гостиницы, которое на самом деле было дано в честь китайской веры в то, что число 8 приносит удачу. Её собственное имя было изменено; в жизни ей дали китайское имя Айвэйдэ (– фонетическое приближение к Эйлворд), а в фильме – Джен Ай. Полковник Линь Нань был изображён наполовину европейцем, что она посчитала оскорбительным для его истинного китайского происхождения, и она чувствовала, что голливудские откровенные любовные сцены в фильме повредили её репутации. Она никогда не целовала мужчину, а в конце фильма её персонаж покидает сирот, чтобы воссоединиться с полковником в другом месте, хотя на самом деле она не ушла на пенсию от работы с сиротами, пока ей не исполнилось 60 лет. Она посвятила остаток своей жизни сиротам на Тайване и была похоронена в Тайбэе. Новый директор, Шэрон Чян, была приглашена из Сиэтла для дальнейшего развития детского дома «Беттани» в соответствии с новым видением и новым зданием. Лондонская средняя школа, ранее известная как «Уэйр Холл и Хаксли», вскоре после её смерти была переименована в школу Глэдис Эйлворд. На доме, где жила Глэдис, рядом со школой по адресу Чеддингтон-роуд, 67, Лондон N18, установлена голубая мемориальная доска. В школе Fernwood Comprehensive (ранее Secondary Modern) в Вуллатоне, Ноттингем, также был назван «дом» в честь Глэдис Эйлворд. О жизни и деятельности Глэдис Эйлворд было написано множество книг, рассказов и снято несколько фильмов.