Введение

Геополитическое обозначение

"Больной человек Европы" – это ярлык, присваиваемый европейскому государству, испытывающему экономические трудности, социальные волнения или обнищание. Наиболее известным образом этот термин использовался по отношению к Османской империи в период её упадка. Император Николай I Российской империи считается первым, кто использовал выражение "больной человек" для описания Османской империи в середине XIX века. Эта характеристика была актуальна в период "Восточного вопроса" в дипломатической истории, который также касался упадка Османской империи с точки зрения баланса сил в Европе. После распада Османской империи в начале XX века термин стал применяться и к другим государствам. В современном использовании термин подвергается критике из-за своего происхождения и спорности его применения. Традиционно, министр иностранных дел Меттерних выступал против характеристики Османской империи как "больного человека Босфора", опасаясь, что это может привести к тому, что его страна, Австрийская империя, станет "больным человеком Дуная". Другие историки, анализируя консервативный "Священный союз" того времени, полагают, что внешняя политика Меттерниха была согласована с политикой Николая, в том числе и в отношении Османской империи. Существуют некоторые разногласия относительно источника цитаты, которая часто основывается на исторических документах, хранящихся или передаваемых лично. По словам Темперли, Сеймуру в частной беседе пришлось побудить царя быть более конкретным в отношении Османской империи. В конечном итоге царь заявил:
"Турция, кажется, разваливается на части, и это падение будет великим несчастьем. Очень важно, чтобы Англия и Россия достигли полного взаимопонимания и чтобы ни одна из них не предпринимала решительных шагов без ведома другой". К моменту Крымской войны между двумя странами существовали различные интерпретации "Восточного вопроса".
Затем Темперли утверждает: "Болезнь" Турции поглотила Николая на протяжении всего его правления. То, что он на самом деле сказал, было опущено из "Голубой книги" из ложного чувства приличия. Он сказал не "больной человек", а "медведь умирает, медведь умирает – вы можете дать ему мускус, но даже мускус не сможет поддерживать его жизнь надолго". Кристофер де Беллаиг утверждал, что ни Николай, ни Сеймур не завершили этот эпитет предложной фразой "Европы". Автор этой статьи, по-видимому, использует этот термин, чтобы указать на второго "больного человека" Европы – Габсбургскую монархию. Однако "больной человек" в конечном итоге рухнул после поражения на Ближневосточном фронте Первой мировой войны.

Использование после Первой мировой войны

После падения Османской империи многие писатели называли различные страны "больными людьми" Европы или Старого Света. В 1953 году Поль Рейно охарактеризовал Францию таким образом перед Национальным собранием. В отчете Morgan Stanley 2007 года Франция была названа "новым больным человеком Европы". Это прозвище было подтверждено в январе 2014 года европейскими газетами, такими как The Guardian и Frankfurter Allgemeine Zeitung, которые обосновывали это высоким уровнем безработицы, слабым экономическим ростом и низкой производительностью промышленности во Франции.

Германия

В конце 1990-х годов Германию часто называли этим термином из-за ее экономических проблем, особенно в связи с расходами на воссоединение Германии после 1990 года, которые, по оценкам, превысили 1,5 триллиона евро (согласно заявлению Freie Universität Berlin). Этот термин продолжал использоваться в начале 2000-х годов, и когда Германия в 2003 году погрузилась в рецессию. В отличие от этого, в статье The Guardian за 2016 год экономика Германии при Ангеле Меркель была описана как "возрождение" после предыдущего статуса "больного человека". Однако, когда в 2020-х годах в Германии вновь возникли экономические трудности, опасения по поводу характеристики "больного человека" возобновились, и президент Кильского института Мориц Шуларик заявил: "Если Германия не хочет снова стать "больным человеком Европы", она должна сейчас смело обратить внимание на растущие отрасли будущего, а не со страхом тратить миллиарды на сохранение энергоемких отраслей прошлого".

Италия

В 1972 году политик PSDI Луиджи Прети написал книгу под названием Sick Italy (Italia malata). В ней он утверждал, что Италия рискует стать "больным человеком Европы, который оказался неспособен идти в ногу, едва достигнув первой вехи на пути к благополучию". В мае 2005 года это прозвище вновь прикрепили к Италии, когда журнал The Economist назвал её "настоящим больным человеком Европы". Так описывали структурные и политические трудности Италии, которые, как считалось, препятствуют экономическим реформам, необходимым для возобновления экономического роста. В 2018 году Италию снова назвали "больным человеком Европы" после политического тупика, возникшего после выборов. В 2008 году The Daily Telegraph использовала этот термин в редакционной статье, критикуя подход страны к экономическим реформам, а также в 2020 году – в редакционной статье на CNBC.

Россия

Российская империя в 1917 году была описана как "больной человек Европы" в издании The New York Times того же года. В статье Чарльза Ричарда Крейна 1917 года метафора болезни используется более прямо: империя описывается как "страдающая от передозировки преувеличенного модернизма в идеях социалистических реформ", а "опасность для пациента заключалась в том, что слишком много шарлатанов и некомпетентных специалистов боролись за право быть допущенными к больному и предлагать сомнительные средства". Постсоветская Россия также упоминалась в книге 2007 года "Кремль восстаёт: Россия Владимира Путина и конец революции" Питера Бейкера и Сьюзан Глассер, а также Марком Стейном в его книге 2006 года "Америка в одиночестве: конец мира, каким мы его знаем". После мятежа группы Вагнера во время российского вторжения в Украину (и кажущейся слабости Владимира Путина в противостоянии ему), политолог Александр Джокич в 2023 году заявил, что прозвище "больной человек Европы" "кажется уместным по отношению к России Путина". Признавая упрощённость этого термина, Джокич отметил, что:

Великобритания

В конце 1960-х и 1970-х годов Соединенное Королевство иногда характеризовали как "больного человека Европы", сначала обозреватели, а позже и внутри страны – критики третьего правительства Вильсона/Каллагана из-за трудовых споров и неудовлетворительных экономических показателей по сравнению с другими европейскими странами. Некоторые считают, что эта эпоха началась с девальвации фунта стерлингов в 1967 году и достигла кульминации в так называемой "Зиме недовольства" 1978–79 годов. В разные периоды десятилетия американская деловая пресса также упоминала Италию, Испанию, Португалию, Францию и Грецию как страны, "находящиеся на грани кризиса". Летом 2017 года Соединенное Королевство вновь стали называть "больным человеком Европы" из-за непосредственных последствий референдума о членстве в ЕС. Этот термин часто использовался в начале 2020-х годов в связи с экономическими последствиями Brexit, продолжающимися забастовками в государственном секторе, политической нестабильностью внутри Консервативной партии и ростом стоимости жизни. По состоянию на июнь 2023 года это определение по-прежнему часто применяется к Соединенному Королевству, поскольку инфляция и рост цен продолжают порождать экономическую неопределенность в стране. Термин также использовался в более прямом смысле во время пандемии COVID-19, после того как появление нового штамма коронавируса, варианта Альфа, привело к закрытию границ ряда стран для авиарейсов из Великобритании.