Введение

Запрет на обсуждение рабства в Палате представителей США
В истории Соединенных Штатов «запрет на обсуждение» (gag rule) представлял собой серию правил, запрещавших поднимать, рассматривать или обсуждать вопрос о рабстве в Палате представителей США с 1836 по 1844 год. Эти правила сыграли ключевую роль в мобилизации поддержки движения за отмену рабства.

Предыстория

Конгресс регулярно получал петиции с просьбами о различных видах помощи или действий. До введения правил о запрете обсуждения, регламент Палаты представителей требовал, чтобы первые тридцать дней каждой сессии Конгресса были посвящены чтению петиций от избирателей. Каждая петиция зачитывалась вслух, печаталась и направлялась в соответствующий комитет, который мог рассмотреть её или проигнорировать. После этих тридцати дней петиции зачитывались в Палате представителей каждый второй понедельник. Эта процедура стала неработоспособной в 1835 году, когда по инициативе вновь образованного Американского антирабовладельческого общества в Конгресс стало поступать беспрецедентное количество петиций. В период действия правил о запрете петиций в Палату представителей и Сенат США поступило свыше 1000 петиций, содержащих 130 000 подписей, с просьбой об отмене или ограничении этого якобы полезного "особенного института", как его называли на Юге. Особое внимание уделялось рабству в округе Колумбия, где политика являлась федеральным, а не штатным вопросом. В петициях также содержалась просьба к Конгрессу использовать свои конституционные полномочия по регулированию межштатной торговли для прекращения межштатной работорговли. Эти петиции обычно представлял бывший президент Джон Куинси Адамс, который, будучи членом Палаты представителей от штата Массачусетс, решительно выступавшего против рабства, особенно отождествлял себя с борьбой против любых попыток Конгресса ограничить право граждан на подачу петиций правительству. Сторонники рабства контролировали Конгресс. Эта группировка ответила серией правил, которые, к большому негодованию северян, автоматически "откладывали в сторону" все подобные петиции, запрещая их публикацию, чтение, обсуждение или голосование. "Эти петиции вызвали значительное раздражение и враждебность между различными частями Союза."

Резолюции Пинкни (1836)

Палата представителей приняла резолюции Пинкни, автор которых Генри Л. Пинкни из Южной Каролины, 26 мая 1836 года. Первый из них утверждал, что Конгресс не обладает конституционными полномочиями вмешиваться в рабство в штатах, а второй – что он "не должен" вмешиваться в рабство в округе Колумбия. Третий с самого начала получил название "правило о запрете обсуждения" и был принят большинством голосов 117 против 68:

С момента появления резолюций о запрете обсуждения Адамс был ключевой фигурой в оппозиции к ним. Он утверждал, что они являются прямым нарушением права, гарантированного Первой поправкой, на "обращение к правительству с просьбой об устранении злоупотреблений". Большинство северных вигов поддержали его. Однако вместо того, чтобы подавлять петиции против рабства, правила о запрете обсуждения лишь вызвали возмущение у жителей северных штатов, способствуя усилению поляризации в стране по вопросу о рабстве. Растущее неприятие правила о запрете обсуждения, а также Паника 1837 года, возможно, способствовали получению вигами большинства в 27-м Конгрессе – первому такому большинству для партии. Поскольку первоначальный запрет был оформлен как резолюция, а не как постоянное правило Палаты представителей, он должен был возобновляться на каждой сессии, и Адамс и другие имели полную свободу действий в начале каждой сессии до его возобновления. В январе 1837 года резолюции Пинкни были существенно продлены, более чем через месяц после начала сессии. Сторонникам запрета обсуждения постепенно удавалось сокращать время, отводимое на дебаты в начале каждой сессии, и ужесточать само правило.

Попытка в Сенате США (1836)

Сенатор Джон К. Кэлхун из Южной Каролины попытался ввести в Сенате правило о запрете обсуждений в 1836 году. Сенат отклонил это предложение, поскольку сенаторы, поддерживавшие рабство, полагали, что оно приведет к обратному результату – усилению аболиционистского движения. Они пришли к соглашению о методе, который, хотя формально и не являлся запретом, нарушающим право на подачу петиций, оказывал аналогичное воздействие. Если поступала петиция против рабства, Сенат голосовал не за принятие петиции, а за рассмотрение вопроса о ее принятии. Сенат ни разу не проголосовал за рассмотрение какой-либо петиции.

Паттон (1837) и Атертон (1838) правила заклинания

В декабре 1837 года Конгресс принял резолюции Паттона, предложенные Джоном М. Паттоном из Вирджинии. В декабре 1838 года Конгресс принял "затравку" Атертона, разработанную демократическим конгрессменом Чарльзом Г. Атертоном из Нью-Гэмпшира, в первый день рассмотрения петиций в сессии.

Двадцать первое правило (1840)

В январе 1840 года Палата представителей приняла Двадцать первое правило, которое кардинально изменило ход борьбы: оно запрещало даже прием петиций против рабства и стало постоянным правилом Палаты. Раньше сторонникам рабства приходилось прилагать усилия, чтобы добиться запрета на обсуждение этого вопроса, прежде чем противники рабства получат возможность высказаться. Теперь же такие люди, как Адамс или Уильям Слэйд, пытались отменить уже существующее правило. Однако оно получило меньше поддержки, чем первоначальный запрет Пинкни, пройдя лишь 114 голосами против 108, при значительной оппозиции со стороны северных демократов и даже некоторых южных вигов, а также при серьезных сомнениях в его конституционности. На протяжении всего периода действия этого правила, "непревзойденное умение Адамса использовать и злоупотреблять парламентскими процедурами" и его способность провоцировать противников на ошибки позволяли ему обходить его ограничения.

Отмена правила "гаг" (1844)

3 декабря 1844 года запрет был окончательно снят результатами голосования 108 против 80, при этом все виги с Севера и четверо с Юга проголосовали за отмену, а также 78% демократов с Севера.