Введение

Закон Элкинса — федеральный закон США 1903 года, внесший поправки в Закон о межгосударственной торговле 1887 года. Закон уполномочил Комиссию по межгосударственной торговле (ICC) налагать крупные штрафы на железные дороги, предоставлявшие скидки, и на грузоотправителей, принимавших эти скидки. Железнодорожным компаниям было запрещено предлагать скидки. Железнодорожные корпорации, их должностные лица и сотрудники несли ответственность за дискриминационные практики. До принятия Закона Элкинса животноводческая и нефтяная отрасли платили стандартные железнодорожные тарифы, но затем требовали от железнодорожных компаний предоставления скидок. Железнодорожные компании были недовольны тем, что их подвергали вымогательству железнодорожные синдикаты, и поэтому приветствовали принятие Закона Элкинса. Закон был инициирован президентом Теодором Рузвельтом в рамках его внутренней программы «Справедливая сделка» и значительно повысил его популярность.

Предыстория

Конгресс принял закон Элкинса в качестве поправки к закону о межгосударственном коммерческом сообщении. Без ограничительного законодательства крупные компании могли требовать от железнодорожных компаний скидки или цены ниже согласованных цен в качестве условия для получения их заказов. В результате, железнодорожные компании часто предлагали конкурентоспособные, более низкие тарифы на перевозки между крупными городами с высокой концентрацией предприятий, чем монопольные тарифы между менее индустриальными городами, независимо от расстояния перевозки. Трасты обеспечивали такую значительную долю доходов перевозчика, что могли требовать скидки в обмен на заказы, и перевозчик был вынужден идти на сотрудничество.

Цель

Межгосударственная торговая комиссия (ICC) не смогла обеспечить защиту конкуренции и справедливые цены. Раздел 2 Закона о межгосударственной торговле запрещает перевозчику предлагать льготные цены или скидки; однако, применение этого раздела оказалось неэффективным. Мощные трасты платили стандартную цену за перевозку, но требовали от перевозчика предоставления скидки. Судебные разбирательства, рассматриваемые комиссией, как правило, не приводили к серьезным санкциям, поскольку в состав ICC входили преимущественно представители железнодорожных компаний. Более того, перевозчики, признанные виновными в ценовой дискриминации, могли обжаловать решение ICC в федеральных судах, затягивая применение наказания на годы. Закон Элкинса получил свое название в честь его инициатора, сенатора Стивена Б. Элкинса из Западной Вирджинии, который в 1902 году представил законопроект по просьбе Пенсильванской железной дороги. Закон был принят 57-м Конгрессом и подписан президентом Рузвельтом 19 февраля 1903 года. Закон устанавливал административную ответственность для перевозчика за предоставление льготных скидок и распространял ее как на перевозчика, так и на получателя сниженной цены. Закон также отменил лишение свободы в качестве наказания за нарушение закона, оставив в качестве единственной меры наказания штраф. Снижая суровость наказания, законодатели надеялись побудить компании давать показания друг против друга и способствовать более строгому соблюдению закона.

Влияние

После принятия закона Элкинса реальные тарифы на грузоперевозки снизились лишь в небольшой степени. В 1905 году лидеры движения за регулирование давали показания перед Конгрессом, чтобы установить, какое снижение цен стало результатом действия закона. Однако в первые месяцы после принятия закона наиболее заметным изменением в ценообразовании на железной дороге стала отмена скрытых скидок (ребейтов). Тем не менее, последующий анализ показал, что снижение цен перевозчиков лучше объясняется уменьшением операционных издержек благодаря технологическому прогрессу. Отмена ребейтов побудила железные дороги искать другие способы конкуренции за заказы, что заставило губернатора Айовы Альберта Б. Камминса в 1905 году заявить, что отмена ребейтов лишь вынуждает железные дороги искать альтернативные, недобросовестные методы привлечения клиентов. Таким образом, закон Элкинса оказался более эффективным в стабилизации цен и укреплении ценового сговора, чем в реальном снижении цен. Широкий круг заинтересованных сторон публично поддержал закон Элкинса. Граждане, поддерживавшие закон, надеялись, что сокращение ценовой дискриминации приведет к равномерному снижению тарифов на грузоперевозки, а железнодорожные компании лоббировали принятие закона как средство обеспечения сговорчивого ценообразования.

Последующее законодательство

Ссылаясь на недостатки закона Элкинса, прогрессисты начали требовать более жесткого регулирования железнодорожных компаний, и в 1906 году президент Рузвельт подписал закон Хепберна, заменивший закон Элкинса. Закон Хепберна устанавливал максимальные ставки на железнодорожные грузоперевозки, защищая интересы американского народа.