Blizzard North: История и Закрытие Студии Diablo

Введение

Американский разработчик видеоигр

Blizzard North (ранее известная как Condor) — американская студия разработки видеоигр, расположенная в Сан-Матео, штат Калифорния. Студия являлась подразделением Blizzard Entertainment в районе залива и была известна благодаря серии игр Diablo. Изначально компания базировалась в Редвуд-Сити, штат Калифорния, прежде чем переехать в Сан-Матео, в то время как штаб-квартира Blizzard находилась и находится в Ирвине, южная Калифорния.

История

Blizzard North была основана в 1993 году под названием Condor Дэвидом Бревиком, Эрихом Шефером и Максом Шефером по просьбе Бревика. Дэвид Брейвик занимал пост президента компании с 1993 по 2003 год, а братья Шеферы занимали должности вице-президентов. Примерно за девять месяцев до выхода их хитовой игры Diablo в 1997 году компания была приобретена и переименована в Blizzard North бывшим владельцем Blizzard Entertainment, Davidson & Associates. Однако Blizzard North сохраняла полную автономию от Blizzard Entertainment, и Дэвид Брейвик с братьями Шеферами продолжали управлять компанией как президент и вице-президенты соответственно. Diablo имела огромный успех, а её продолжение, Diablo II, вышедшее в 2000 году, стало ещё более популярным. В следующем году последовало дополнение Diablo II: Lord of Destruction. К июню 2003 года в разработке находилось две новые игры. Первой была версия Diablo III, создаваемая Blizzard North, которая впоследствии была отменена и перезапущена Blizzard Entertainment. Вторая игра была в жанре Diablo, действие которой разворачивалось в космосе. Однако 30 июня несколько ключевых сотрудников покинули Blizzard North, чтобы основать две новые компании. Восемь человек, включая основателя и президента Blizzard North Дэвида Бревика, братьев Шеферов и Билла Ропера (переведенного из Blizzard Entertainment в Blizzard North в конце 1996 года), присоединились к Flagship Studios. Еще девять сотрудников ушли, чтобы создать Castaway Entertainment. К моменту завершения этого ухода из компании покинули около 30 сотрудников. Отставки были частично вызваны конфликтом с владельцем Blizzard Entertainment, Vivendi, а частично – желанием сотрудников начать что-то новое. В Blizzard North эти увольнения привели к общему результату: из двух разрабатываемых, но не анонсированных игр одна была отменена. Blizzard Entertainment позже назвала отмененную игру "игрой в стиле Blizzard North". 1 августа 2005 года Blizzard Entertainment объявила о закрытии Blizzard North. Ключевой причиной закрытия стала неудовлетворительная разработка Blizzard North того, что должно было стать Diablo III, что не соответствовало ожиданиям Vivendi. Бывшие сотрудники Blizzard North, включая Джозефа Лоуренса, Уайата Ченга и Мэтта Уэлмена, впоследствии были указаны в титрах следующего крупного релиза Blizzard – World of Warcraft: The Burning Crusade. Работы бывшего художника Blizzard North Фролана Гарднера были представлены в изданиях карточной игры World of Warcraft: The Trading Card Game примерно в то же время. Несколько сотрудников команды Diablo, включая Эрика Секстона, Мичио Окамуру и Стивена Ву, объединились для создания новой компании Hyboreal Games.

Blizzard North was founded in 1993 under the name Condor by David Brevik, Erich Schaefer and Max Schaefer at the request of Brevik. David Brevik served as the president of the company between 1993 and 2003, while the Schaefer brothers held the Vice President positions in the company. The company was purchased and renamed as Blizzard North by Blizzard Entertainment's former owner Davidson & Associates about nine months before the release of their hit PC game Diablo in 1997. However, Blizzard North had complete autonomy from Blizzard Entertainment while David Brevik and the Schaefer brothers continued to manage the company respectively as the President and Vice Presidents. Diablo was highly successful, and its 2000 sequel Diablo II even more so. An expansion pack, Diablo II: Lord of Destruction, followed the year after. By June 2003 two new games were in production. The first game in production was Blizzard North's version of Diablo III which later was scrapped and restarted by Blizzard Entertainment. The second was a Diablo like game which would take place in space. On June 30, however, several key employees left Blizzard North to form two new companies. Eight moved to form Flagship Studios, including Blizzard North founder and president David Brevik, the Schaefer brothers and Bill Roper who was transferred from Blizzard Entertainment to Blizzard North in late 1996. Another nine employees left to form Castaway Entertainment. By the time the exodus concluded, around 30 employees had left the company. The resignations were partly due to a conflict with Blizzard Entertainment's owner, Vivendi, and partly due to employees wishing to start something new. Back at Blizzard North, however, the resignations had a common effect; of the two unannounced games that were in production, one was canceled. Blizzard Entertainment has since said the canceled game was a "Blizzard North kind of game". On August 1, 2005, Blizzard Entertainment announced the closure of Blizzard North. A key reason for the closure was Blizzard North's poor development of what was to be Diablo III, which did not meet Vivendi's expectations. Former Blizzard North staffers including Joseph Lawrence, Wyatt Cheng, and Matt Uelmen subsequently appeared in the credits of Blizzard's next retail release, World of Warcraft: The Burning Crusade. The work of former Blizzard North artist Phroilan Gardner was featured in editions of World of Warcraft: The Trading Card Game around the same time. A few employees from the Diablo team, including Eric Sexton, Michio Okamura, and Steven Woo, organized to launch a new company, Hyboreal Games.

Castaway Entertainment (Отброшенные развлечения)

Castaway Entertainment была основана бывшими сотрудниками Blizzard North и также располагалась в Редвуд-Сити, Калифорния. В марте 2004 года компания заключила издательское соглашение с Electronic Arts, но не успела выпустить ни одного продукта, когда в 2008 году была закрыта. В студию вошли бывшие сотрудники Blizzard North, такие как Майкл Скандиццо, Стефан Скандиццо, Алан Акерман, Стивен Ву, Рик Сейс, Тед Биссон, Бруно Боуден, Питер Бревик, Майкл Хуанг, Келли Джонсон (художник), Мичио Окамура, Том Рикет (также известный как Том, парень с футболками из Sluggy Freelance) и Фредерик Вотт (в честь которого были названы Залы Вотта в Diablo II). Среди других известных сотрудников – игровой дизайнер Билл Данн и арт-директор Рик Макарег. 4 апреля 2008 года Майкл Скандиццо объявил о приостановке деятельности Castaway из-за финансовых трудностей.