Авиакомпания NYRBA: Пионерские перелеты между Америкой и Южной Америкой

Введение

Нью-Йорк, Рио и Буэнос-Айрес (NYRBA или NYRBA Air Lines) — авиакомпания, осуществлявшая в 1920-х годах регулярные рейсы на гидросамолетах из Нью-Йорка в Рио-де-Жанейро, Буэнос-Айрес и другие пункты на восточном побережье Южной Америки. В 1930 году она была вынуждена слиться со своим конкурентом, Pan American World Airways.

История

NYRBA была основана полковником Ральфом А. О’Нилом, прославленным летчиком-истребителем Первой мировой войны, который затем стал ключевой фигурой в создании гражданской и военной авиации в Мексике. В 1927 году он был назначен эксклюзивным агентом Boeing и Pratt & Whitney во всей Латинской Америке, и в ходе своих поездок пришел к идее создания авиакомпании. О’Нилл лично определил все южноамериканские пункты назначения для NYRBA, разработал проекты гидросамолетов компании совместно с ведущими производителями и обеспечил финансовую поддержку для своего нового предприятия. 21 августа 1929 года NYRBA начала ежедневные рейсы между Буэнос-Айресом и Монтевидео на самолетах S 38. 1 сентября 1929 года был открыт рейс в Сантьяго-де-Чили, а 29 ноября того же года – рейс между Буэнос-Айресом и Якуибой (Боливия) с несколькими промежуточными посадками. Бразильские операции начались 24 января 1930 года с созданием бразильского филиала NYRBA do Brasil и выполнением рейсов вдоль бразильского побережья. Первый рейс между Буэнос-Айресом и Майами состоялся между 19 и 25 февраля 1930 года с использованием восьми различных гидросамолетов Commodore, после чего они стали регулярными. Пункты дозаправки представляли собой баржи и лодки, расположенные на расстоянии от 125 до 460 миль вдоль маршрутов. Заправка осуществлялась в основном пятигаллонными жестяными канистрами, поставляемыми компанией Standard Oil из Нью-Джерси. В марте 1930 года загруженность пассажирами составляла 15% на рейсах из Майами в Монтевидео, 70% – в Буэнос-Айрес и 45% – в Сантьяго, при стоимости 16–20 центов за милю. Еще одним достижением О’Нила стало получение в аренду территории полигона Понта-ду-Калабусу, считавшейся самой ценной недвижимостью в Рио-де-Жанейро, для использования в качестве базы NYRBA в городе. С постройкой этих первых «аэропортов» NYRBA стала самой протяженной авиакомпанией в мире на тот момент – 7800 миль. О’Нилл столкнулся с жесткой оппозицией со стороны Хуана Триппе, который вместе со своими партнерами взял под контроль Pan Am. Триппе, его состоятельный однокурсник Корнелиус Вандербильт Уитни из Йельского университета и председатель Aviation Corporation of the Americas Ричард Хойт были связаны родственными узами и поддерживали тесные отношения со вторым помощником генерального почтмейстера У. Ирвингом Гловером, профессиональным руководителем почтовой службы США, поскольку должность генерального почтмейстера была политической синекурой. Гловер отказался заключать контракты на воздушную почту с компаниями, не контролируемыми триумвиратом Триппе. Это было грубым нарушением антимонопольного законодательства и морально предосудительным злоупотреблением властью. О’Нилл продолжал верить в то, что авиакомпания может быть прибыльной за счет перевозки пассажиров, и сумел получить поддержку от Джеймса Рэнда-младшего, главы Remington Rand, и других, после чего NYRBA поднялась в небо. Их гордостью были летающие лодки Consolidated Commodore, хотя они также использовали Consolidated Fleetster и Sikorsky S 38. После начала Великой депрессии спонсоры NYRBA, под давлением Триппе и Гловера, начали выводить свои инвестиции. Несмотря на растущий бизнес и значительные активы, компания была вынуждена объединиться с Pan Am Триппе в качестве младшего партнера при обстоятельствах, которые О’Нилл назвал «свадьбой под дулом пистолета после отвратительного изнасилования». 19 августа 1930 года Pan American приобрела NYRBA за символическую цену в 2 миллиона долларов США. Когда О’Нилу предложили возглавить восточнобережные операции Pan Am, он ответил: «Вы можете украсть мой дом, но не можете просить меня управлять им». В то время как авиационный бизнес процветал, Pan Am приписывали финансовые заслуги, даже когда компания все еще находилась под контролем NYRBA, правительство Бразилии вернуло себе Ponta do Calabouço. Дочерняя компания NYRBA do Brasil, в которой Pan American сохраняла 100% акций до 1942 года, была переименована в Panair do Brasil 21 ноября 1930 года и впоследствии стала национальным авиаперевозчиком этой страны. Наследие NYRBA было сильно затмеваемо Pan Am, но многочисленные достижения компании нельзя отрицать.

NYRBA was founded by Colonel Ralph A. O'Neill, who had been a decorated ace fighter pilot in World War I and then been a main figure in the establishment of both civil and military aviation in Mexico. He was named the exclusive agent for Boeing and Pratt & Whitney in all of Latin America in 1927, and in his travels he conceived the idea for the airline. A self made man, O'Neill personally establishing all South American stops for NYRBA, created designs for the company's seaplanes with leading manufacturers, and arranged the financial backing for his new company. On August 21, 1929, NYRBA started to fly daily between Buenos Aires and Montevideo using the S 38. On September 1, 1929, a flight to Santiago de Chile was initiated and on November 29 on the same year, a flight between Buenos Aires and Yacuíba, Bolivia with multiple stops, started. Brazilian operations started on January 24, 1930, with the creation of its Brazilian subsidiary NYRBA do Brasil with flights along the Brazilian coast. The inaugural flight between Buenos Aires and Miami took place between February 19 and 25, 1930, using eight different Commodores seaplanes and from then on they became regular. Refueling bases consisted of barges and boats that were stationed every 125 to 460 miles along the routes. Most would fuel with five gallon tin cans shipped from Standard Oil in New Jersey. Passenger loads in March 1930 were 15% from Miami to Montevideo, 70% to Buenos Aires, and 45% to Santiago with 16 to 20 cents charged per mile. Another coup by O'Neill was to secure the Ponta do Calabouço landfill, considered the most valuable real estate in Rio de Janeiro, for use as NYRBA's base in the city. With the construction of these first "airports", NYRBA was at the time, the world's longest airline, 7,800 miles. O'Neill met callous opposition from Juan Trippe, who with his associates had taken control of Pan Am. Trippe, his wealthy Yale roommate Cornelius Vanderbilt Whitney, and their Aviation Corporation of the Americas chairman Richard Hoyt were related thought marriage and close to the Second Assistant Postmaster General, W. Irving Glover, the professional head of the U. S. Post Office as the position of Postmaster General was a political sinecure. Glover refused to grant air mail contracts to any company not controlled by Trippe's triumvirate. This action was both highly illegal to monopoly laws and a morally corrupt abuse of power. O'Neill soldiered on in the belief that an airline could actually support itself by carrying passengers, and managed to obtain backing from James Rand, Jr., head of Remington Rand, and others, and NYRBA took to the skies. Their proudest aircraft were the Consolidated Commodore flying boats, although they also used the Consolidated Fleetster, and the Sikorsky S 38. After the onset of the Great Depression NYRBA's backers were coerced by Trippe and Glover to began to pull out their investments. Though the company's business was growing and it had far more assets, it was compelled to merge as the junior partner into Trippe's Pan Am under circumstances O'Neill described as "a shotgun wedding after a damnable rape". On August 19, 1930 Pan American took over NYRBA for the bargain price of US$2 million. O'Neill, when offered to head Pan Am's East Coast operations, stated: "You can steal my house, but you can't ask me to run it for you". While the aviation business thrived, with financial credit given to Pan Am which contrived to take even when it was still controlled by NYRBA, the Brazilian government re appropriated Ponta do Calabouço. The subsidiary NYRBA do Brasil, which Pan American retained 100% of the shares until 1942, was renamed Panair do Brasil on November 21, 1930. It later became that country's flag carrier. The NYRBA legacy has been greatly overshadowed by Pan Am, but it's plethora of accomplishments cannot be denied.