Введение

Вильям Джордж Бантер — вымышленный школьник, созданный Чарльзом Гамильтоном под псевдонимом Фрэнк Ричардс. Он является героем рассказов, действие которых происходит в школе Грейфриарс — вымышленной английской частной школе в Кенте, впервые опубликованных в еженедельном журнале для мальчиков The Magnet с 1908 по 1940 год. Персонаж появлялся в романах, на телевидении, в театральных постановках и комиксах. Он учится в четвертом классе школы Грейфриарс, известном как "Удаление" (Remove), где учатся мальчики 14–15 лет. В историях о Грейфриарсе время как бы застыло: хотя читатель видит смену времен года, возраст персонажей не меняется, и они остаются в одних и тех же классах. Изначально Бантер был второстепенным персонажем, но со временем его роль расширилась, а его выходки стали активно использоваться в сюжетах для создания комического эффекта и развития событий. Основными чертами характера Бантера являются наивная жадность, самолюбование и полнота. Во многих отношениях он неприятный антигерой. Помимо обжорства, он туповат, ленив, расист, любопытен, лжив, надменен и самовлюблён, но совершенно не осознаёт своих недостатков. В своём представлении он — красивый, талантливый и благородный юноша, окружённый грубыми "зверями". Его пороки компенсируются рядом положительных качеств, включая редкую, но искреннюю смелость в оказании помощи другим, способность к щедрости в редкие моменты благополучия и, прежде всего, искреннюю любовь и заботу о матери. Все это, в сочетании с неугасаемым оптимизмом Бантера, его комически очевидной лживостью и неуклюжими попытками скрыть свои проступки от учителей и одноклассников, делает персонажа чрезвычайно забавным, хотя и не вызывающим сочувствия.

Происхождение

Чарльз Гамильтон придумал этого персонажа для неопубликованной истории в конце 1890-х годов. Он утверждал, что образ Бунтера был создан на основе трех людей: полного редактора, близорукого родственника и другого родственника, постоянно пытавшегося взять в долг. Личность этого полного редактора остается невыясненной: различные источники называют либо Льюиса Росса Хиггинса, редактора нескольких юмористических журналов, которого описывали как похожего на писателя Г. К. Честертона, либо Перси Гриффита, первого редактора журнала The Magnet. Близоруким родственником была младшая сестра Гамильтона, Уна, страдавшая плохим зрением с детства и привыкшая присматриваться к нему, словно сова. Другим родственником был его старший брат Алекс, которого описывали как "постоянно стремящегося занять фунт-другой", рассчитывая на скорое получение чека, который так и не приходил.

Истории магнита

Билли Бантер фигурировал в 1670 из 1683 выпусков журнала The Magnet, опубликованных за 32-летний период с 1908 по 1940 год. Он был представлен в первом выпуске The Magnet № 1 «Создание Гарри Уортона» (1908) как второстепенный персонаж, но благодаря комическому потенциалу, замеченному автором Чарльзом Гамильтоном, превратился в одного из главных героев историй. Джордж Оруэлл описал его как «настоящее создание. Его обтягивающие брюки, о которые постоянно ударяются ботинки и трости, его изобретательность в поисках еды и денежный перевод, который никогда не приходит, сделали его знаменитым везде, где развевается Юнион Джек». Помимо историй, действие которых происходит в школе Грейфриарс, он участвовал во многих сериях о путешествиях, побывав в Китае, Индии, Египте, Бразилии, Голливуде и на Южных морях.

Бунтер как заговорщик

В течение первых пятнадцати лет истории о Магнитах, Бунтер был одним из многих. С середины 1920-х годов, по мере того как Гамильтон все больше раскрывал комический потенциал Бунтера, он также начал использовать его проделки для запуска и развития сюжета. Бунтер случайно подслушивал заговорщические разговоры или сплетни через замочную скважину, из-под сиденья в железнодорожном купе, прячась от контролера, или под столом, скрываясь от кого-то возмущенного, у которого он украл еду. Он неизменно распространял эти сведения. Бунтер перехватывал письма, которые не доходили до адресата. Навыки Бунтера в искусство говорения вызывали конфликты между другими персонажами. Хотя он обычно не был главным героем, его влияние как комического эпизода и движущей силы сюжета ощущалось повсюду. В серии "Тайная семерка" 1934 года вся сюжетная линия начинается с глупости Бунтера, которая приводит к дорожно-транспортному происшествию, в результате которого несколько главных героев попадают в больницу.

Бунтер в главной роли

В эпоху "Магнита" Билли Бантер ещё не стал постоянным главным персонажем, каким он стал бы в послевоенную эпоху. Каждый главный герой получал возможность играть ведущую роль по очереди. Более яркие персонажи, такие как капитан Гарри Уортон, жёсткий и непокорный Герберт Вернон Смит и двоечник из пятого класса Гораций Кокер, часто становились главными героями в своих собственных сериях; и даже менее значительные персонажи, такие как американский ученик Фишер Т. Фиш и начинающий актёр Уильям Вибли, иногда оказывались в центре внимания в своих собственных историях. В конечном итоге, Бантер дождался своей очереди, появившись в ряде рассказов, где он был представлен как главный герой. Некоторые примечательные примеры включают: серию "Поместье Бантера" 1925 года (Magnet Nos. 910–917) – благодаря хитрости и стечению обстоятельств Бантер умудряется получить в аренду роскошный особняк Комбермер Лодж и выдаёт его за поместье Бантера. Несмотря на комментарий автора о том, что это был один из самых надуманных сюжетов, которые ему когда-либо приходилось использовать, эта серия высоко ценится. Примечательно, что Билли Бантер умудряется быть забавным, не вызывая у читателя ни малейшей симпатии или сочувствия. Одолжив деньги у своих гостей, чтобы заплатить слугам, и заперев агента по недвижимости, дворецкого и других в подвале, чтобы замести следы, Бантер в конце концов сбегает, прежде чем понести заслуженное наказание. Серию "Цирк Уиффлза" 1928 года (Magnet Nos. 1069–1076) – Билли Бантер выдаёт себя за мистера Уиффлза, владельца цирка, украв его одежду, парик и фальшивые усы, и поддерживает эту маскировку на протяжении всего сюжета, поскольку все цирковые работники принимают его за владельца. Серию "Шляпа Бантера за 100 фунтов" 1933 года (Magnet Nos. 1325–1326) – бродяга Гарольд Хинкс крадёт купюру в 100 фунтов, принадлежащую отцу Вернона Смита, и прячет её под подкладкой соломенной шляпы Бантера. Однако в то время Бантер носил одолженную шляпу, что приводит к нелепым попыткам мистера Хинкса вернуть банкноту, выхватывая одну за другой неправильные шляпы с головы Бантера. Чарльз Гамильтон считал эту историю одной из самых смешных. Серию "Восстание на острове Поппера" 1934 года (Magnet Nos. 1374–1382) – Билли Бантер исключён из школы после того, как его несправедливо обвинили в обливании чернилами учителя пятого класса мистера Праута. Ученики подготовительного класса поднимают восстание в его поддержку и строят укреплённый лагерь на острове Поппера, который успешно защищают от ряда атак префектов и старшеклассников. В 1929 году редакторы "Магнита" убедили Чарльза Гамильтона отказаться от персонажа Билли Бантера на несколько выпусков и попробовать написать сюжет в стиле остросюжетного триллера – серию "Равенспур Грейндж" (Magnet Nos. 1122–1125). Это вызвало резкий протест со стороны читателей "Магнита", возмущённых исчезновением Бантера, и Билли Бантер больше никогда не исчезал из историй.

Расизм и шовинизм

В трудах Чарльза Гамильтона проявляется ярко выраженное предубеждение против американцев. Его американские персонажи либо комичны, либо обладают неприглядными чертами, такими как расизм или ростовщичество. Ярким примером служит одноклассник Билли Бантера Фишер Т. Фиш, сын нью-йоркского бизнесмена, чья практика ростовщичества часто приводит к конфликтам со школьной администрацией, а сам он порой демонстрирует расистское поведение. В отличие от современной литературы, истории о Грейфриарсе необычно последовательно осуждают расизм. Гамильтон использует прием наделения расистскими высказываниями персонажей-антигероев, чтобы показать оскорбительность расистских взглядов, включая самого Бантера, который нередко использует язык, который современные читатели сочтут расистским. В эпоху, когда слово "негр" было довольно распространенным, истории о Грейфриарсе последовательно подчеркивали оскорбительный характер этого термина уже с 1922 года, а в повествованиях, действие которых разворачивается на фоне Британской Индии, даже встречались непопулярные антибританские настроения.

Семья

У Билли Бантера есть два родных брата и сестра: младшая сестра, Элизабет Гертруд (Бесси), которая учится в соседней школе Клифф Хаус, и младший брат, Сэмюэл Таклесс (Сэмми), ученик второго класса школы Грейфриарс. Бесси впервые появляется в "Магните" № 582 «The Artful Dodger» (1919), а затем становится постоянным персонажем в журнале «The School Friend» в конце того же года. Бесси появляется в общей сложности в 116 историях «Магнита». Сэмми Бантер впервые появляется в «Магните» № 144 «Billy Bunter's Minor» (1910) и в дальнейшем – в 291 истории «Магнита». По мнению Билли, Бесси была настоящей кошкой. О Билли Бесси думала не столь лаконично. Ее словарный запас на эту тему был весьма обширен. Билли и Бесси могли согласиться лишь в одном: в том, что Сэмми – маленький негодяй. Их отец – мистер Уильям Сэмюэл Бантер, полный, в основном безуспешный биржевой брокер с суровым нравом; однако отмечается, что «как и многие джентльмены среднего возраста, мистер Бантер становился более уравновешенным после завтрака». Он постоянно жалуется на подоходный налог и плату за обучение, и общается с детьми резко. Каждый раз, когда Билли пишет с просьбой о карманных деньгах, отец ему отказывает. Напротив, Билли особенно близок к своей матери, миссис Амелии Бантер, доброй женщине, которая появляется лишь в семи историях. Кузен Билли, Уолтер Гилберт (Уолли) Бантер, был представлен в «Магните» № 333 «The Dark Horse» (1914).

Другие члены семьи Бантера, эпизодически появлявшиеся на протяжении многих лет, включают дядей Билли – Джеймса, Джорджа и Клода, теть – Пруденс и Кларибель, пратётю Элизу Джудит, и (в одной истории) сэра Фолкса Бантера и его сына. Бантер хвастается тем, что живет в Бунтер-Корте, величественном поместье с ливреями слуг и парком автомобилей Rolls Royce с шоферами. На самом деле, это скромная вилла Бантеров в Суррее, с горничной, поваром и одним автомобилем Ford.

Печатания

Многие истории из журнала «Магнит» перепечатывались в серии «Schoolboys Own Library» до Второй мировой войны, а некоторые — издательствами «Armada» и «Paul Hamlyn» в 1970-х годах. Большинство из 1683 выпусков «Магнита» были переизданы в твердом переплете в виде факсимиле издателем У. Говардом Бейкером под его марками «Howard Baker» и «Greyfriars Book Club» в период с 1969 по 1990 год.

Истории в твердой обложке

После закрытия The Magnet в 1940 году у Гамильтона было мало работы, но он прославился как автор историй о Грейфриарсе после интервью в лондонской Evening Standard. Хотя он написал десятки тысяч рассказов в период с 1900 по 1940 год для Amalgamated Press, он использовал множество псевдонимов и сам оставался неизвестным до публикации статьи в газете. Даже не было широко известно, что все эти псевдонимы принадлежали одному писателю. Поначалу Гамильтону запретили продолжать сагу о Грейфриарсе, так как Amalgamated Press заявила об исключительных правах на всех персонажей, за исключением Билли Бантера, который все же появился в рассказе Спаршотта в 1946 году. Однако к 1947 году они уступили, и Гамильтон заключил контракт с издателем Чарльзом Скилтоном на серию книг в твердом переплете. Первая из них, «Билли Бантер в школе Грейфриарс», с иллюстрациями Р. Дж. Макдональда, вышла в сентябре 1947 года. Серия продолжалась до конца жизни Гамильтона. В 1950-х годах первоначальные романы были переизданы издательством Cassells, которое и продолжило выпуск серии.

Радио

Билли Бантер несколько раз становился основой для радиопостановок, последней из которых была 90-минутная адаптация романа «Рождественская вечеринка Билли Бантера» на BBC Radio 4 Saturday Night Theatre в декабре 1986 года. В 1990-х годах группа The Goodies (Грейм Гарден, Билл Одди, Тим Брук Тейлор) представила для радио BBC серию 15-минутных драматических постановок, основанных на романах Чарльза Гамильтона. В 1980 году, к 40-летию закрытия журнала «The Magnet», на радио вышла документальная передача о персонаже.

Телевидение

Чарльз Гамильтон написал сценарии для 52 получасовых эпизодов телесериала Би-би-си «Билли Бантер из школы Грейфриарс», который транслировался в течение семи сезонов с 1952 по 1961 год, включая три специальных выпуска. Сериал был сосредоточен вокруг персонажа Бантера, а остальные герои играли второстепенные роли. Билли Бантера исполнял Джеральд Кэмпион. В сериале также снимались Энтони Валентин в роли Гарри Уортона, Майкл Кроуфорд в роли Фрэнка Ньюгента, Джереми Буллок в роли Боба Черри, Мелвин Хейс в роли Гарольда Скиннера, Джон Вуднатт, Раф Де Ла Торре, Кинастон Ривз и Джек Мелфорд в роли мистера Квельча, Роджер Дельгадо в роли месье Шарпантье и Кеннет Коуп в роли школьного хулигана Джеральда Лодера. Запоминающейся музыкальной темой была часть «Портсмут» из «Морских песен» Ральфа Вогана Уильямса. Эпизоды транслировались в прямом эфире в черно-белом формате, и дюжина из них сохранилась в архиве Би-би-си в виде телезаписей (см. статью «Удаление»), включая полную третью серию из шести эпизодов, один из специальных выпусков, один эпизод из пятой серии и четыре из шестой серии.

Комиксы

После закрытия The Magnet в 1940 году Бунтер появился в детских комиксах в виде персонажа комикс-стрипа: изначально, с 15 июня 1940 года в Knockout (который, как и The Magnet, издавался The Amalgamated Press). Хотя Knockout был запущен только в 1939 году, его тираж уже в несколько раз превышал тираж The Magnet. Ч. Х. Чепмен, последний иллюстратор The Magnet, нарисовал первые девять стрипов для Knockout в 1939 году, после чего было опробовано несколько художников, прежде чем Фрэнк Миннитт зарекомендовал себя с лучезарным и энергичным Бунтером, который поначалу следовал стилю Чепмена, а затем выработал собственный, сосредоточившись на юморе в стиле слэпстик. Вскоре знаменитая пятерка исчезла из стрипа, ее заменил Джонс-младший, который обладал всеми достоинствами, которых не хватало Бунтеру, но был склонен поддаваться влиянию Бунтера. Преподаватель, мистер Квельч, остался (по крайней мере, по имени), но утратил свое достоинство и отстраненность. Миннитт продолжал создавать стрип до своей смерти в 1958 году. Затем его сменил Рег Парлетт, пока Knockout не прекратил публикацию в 1961 году, после чего стрип перешел в Valiant comic, а затем в TV Comic, где публиковался до 1984 года. Бунтер также появлялся во многих ежегодниках Knockout, даже на обложках. Ч. Х. Чепмен нарисовал стрип для комикса The Comet в 1956 году, в котором был изображен классический Бунтер из The Magnet и Famous Five, состоящий из двенадцати недель двухстраничных стрипов (всего 24 страницы). В целом, появление Бунтера в Comet длилось с марта 1950 года по июнь 1958 года, с иллюстрированными рассказами с февраля 1952 года. С 1955 года комиксы о Билли Бунтере издавались в Нидерландах, в голландском комиксе Sjors, где персонаж был переименован в "Билли Турф". Бунтер стал одним из основных персонажей этого комикса и его последователей, и продолжал появляться в сборниках-антологиях на голландском языке до конца 20-го века. Альбомы комиксов "Billie Turf" издавались с 1963 года и продолжают издаваться в 21-м веке. Хенк ван дер Линден снял три фильма о Билли Турф в период с 1978 по 1983 год, в основном используя написание имени главного героя как "Billy Turf": "Billy Turf het dikste studentje ter wereld" (1978), "Billy Turf Haantje de voorste" (1981) и "Billy Turf contra Kwel" (1982).

Появление в других произведениях

Билли Бантер появляется в графическом романе Алана Мура и Кевина О’Нилла «Лига необычных джентльменов: Чёрное досье» и в 1958 году всё ещё живёт в закрытой школе Greyfriars в качестве старика. Он продаёт информацию о бывших учениках школы, которая, как считается, с XVI века служила местом для вербовки шпионов и агентов на службу короне. Чтобы избежать проблем с авторским правом, поскольку персонаж всё ещё защищён авторским правом, в графическом романе его называют только по имени. Бунтер появляется в комиксе Viz «Baxter Basics» (название является пародией на лозунг Консервативной партии «Назад к основам») в роли сэра Уильяма Бантера, консервативного депутата от округа Greyfriars Central. Бакстер немедленно убивает персонажа, чтобы самому занять это место в парламенте. В книге Дэниела Грина «Бунтер Сахиб» идентичный предок Бантера оказывается в Индии XIX века. Дэвид Хьюз в книге «Но если бы не Бантер» выдвигает идею, что истории о Greyfriars основаны на реальных людях, и пытается найти их и узнать их истории. Это перекликается с темой современного радиодокументального фильма BBC «Что случилось с Генри Сэмюэлем Квельчем?». Сирил, завуалированная версия Билли Бантера, появляется в эпизоде «Небесный игрушечник» сериала «Доктор Кто». Поскольку персонаж всё ещё защищён авторским правом, ведущий BBC был обязан после выхода эпизодов в эфир отрицать какое-либо намеренное сходство между персонажами.