Введение

Американский художник-экспрессионист (1918–1988)

Ранние годы и образование

Элейн де Кунинг родилась в 1918 году в Флатбуше, Нью-Йорк, под именем Элейн Мари Кэтрин Фрид. Ее отец, Чарльз, был управляющим на хлебозаводе компании Bond Bread. Элейн была старшей из четырех детей: ее братья и сестра – Марджори (Люикс), Конрад и Питер. Ее мать, хотя младшая сестра Элейн вспоминала ее менее любящей и внимательной, чем некоторые другие родители, поддерживала художественные устремления старшей дочери. Мать начала брать Элейн в музеи с пяти лет и учила ее рисовать увиденное. Детская комната Элейн была украшена репродукциями картин. Она даже уничтожала многие ее рисунки, но это «подталкивало Элейн стремиться к точности и изяществу в своей работе». В апреле 1954 года Элейн представила свою первую персональную выставку в галерее Stable Gallery (она иногда утверждала, что это было в 1952 году, хотя галерея была основана в 1953 году). По этой причине она решила подписывать свои работы инициалами, а не полным именем, чтобы избежать навешивания ярлыка «женское искусство» на свои картины в традиционно мужском движении и чтобы не путать с ее мужем, Виллемом де Кунингом. Элейн и Виллем также были частью круга нью-йоркской школы, в который входил Джексон Поллок. Элейн де Кунинг была важным писателем и педагогом в области искусства. Она начала работать в журнале ARTnews в 1948 году, публикуя статьи о ключевых фигурах в мире искусства. Она написала около ста статей для журнала Art News. Элейн де Кунинг стала первой американской художницей в 1950-х годах, взявшей на себя роль художественного критика. Она преподавала в Университете Джорджии и в Нью-Йоркской студийной школе в Париже. Цель этой выставки заключалась в том, чтобы подчеркнуть уникальные таланты и взгляды художниц, которые, как отмечалось ранее, часто игнорировались или оставались в тени своих коллег-мужчин. Позже выставка была показана в Музее монетного двора и Музее искусств Палм-Спрингс. «Для Элейн все всегда было новым, никогда не завершенным, постоянно разрушаемым и создаваемым заново, словно это делалось впервые. Она не копила опыт и не училась ожидать чего-либо. Жизнь была постоянным сюрпризом».

Ранние работы

Летом 1948 года Элейн и Виллем де Кунинг провели лето в колледже Блэк Маунтин недалеко от Эшвилла, штат Северная Каролина. Элейн занималась у Йозефа Альберса, Р. Бакминстера Фуллера и Мерса Каннингема. Будучи постоянной участницей театральных постановок, Элейн активно участвовала в общественной жизни колледжа.

Портреты

Большая часть работ Элейн де Кунинг была посвящена портретам. Помимо многочисленных автопортретов, созданных на протяжении жизни, её моделями часто становились коллеги-художники – преимущественно мужчины, включая поэтов Фрэнка О’Хару, Джона Эшбери и Аллена Гинзберга; писателя Дональда Бартельме; искусствоведа Гарольда Розенберга; Томаса Б. Хесса, главного редактора Artnews; хореографа Мерса Каннингема; легендарного арт-дилера Лео Кастелли; новатора джаза Орнетта Коулмана; знаменитого бразильского футболиста Пеле; и художников Джоопа Сандерса, Фэрфилда Портера, Алекса Катца и её мужа, Виллема де Кунинга. Несмотря на работу в манере жестикуляционного абстрактного экспрессионизма, она никогда не отказывалась от изображения фигуры, стремясь сохранить узнаваемость модели. В 1944 году Элейн познакомилась с 22-летним голландским художником Джоопом Сандерсом на концерте Виргила Томсона. Они договорились позировать друг другу, что положило начало многолетнему сотрудничеству, в результате которого были созданы десятки портретов. Элейн назвала свои работы серией «Картины Джоопа». После дня, проведённого за зарисовкой Сандерса, она посвящала неделю превращению рисунков в живопись. В этом процессе, как утверждала Элейн, она «увлеклась» портретами, в которых соединяла наиболее интересные черты своих моделей с элементами собственной личности, согласно книге Мэри Габриэль «Женщины с Девятой улицы» (стр. 138).

«Она добивается ощущения выразительности черт лица и передаёт присутствие каждого персонажа резкими, ломаными мазками. Рисунок [её брата] Конрада 1951 года изображает [его] голову и плечи на тёмном фоне, сочетание чётких линий и тёмных штрихов создаёт образ задумчивой фигуры с большой тонкостью».

Говоря о своих портретах, Элейн де Кунинг писала: «Когда я писала сидящих мужчин, я видела в них гироскопы. Портреты всегда меня очаровывали, потому что я люблю особый жест, выражение или позу. Работая над фигурой, я хотела, чтобы краска растекалась, как чувства». Она изучала каждого человека, «чтобы найти характерную позу, которая бы его определила». Ярким примером этого является серия этюдов и завершённых портретов президента Джона Ф. Кеннеди, ставший самым важным заказом в её карьере. Де Кунинг также создала серию портретов мужчин с детьми и серию женских портретов после возобновления занятий живописью спустя год после смерти Джона Ф. Кеннеди.

Нью-Мексико

Осенью 1958 года, до поздней весны 1959 года, Элейн получила должность преподавателя в качестве приглашенного профессора в Университете Нью-Мексико. Это дало ей возможность погрузиться в характерные цвета и просторы юго-западного пейзажа. Она посетила Хуарес, Мексику, где побывала на многих корридах. Она создала серию картин, вдохновленных этой темой, используя яркие и насыщенные цвета. Она писала, что "тополя и осины окрасились в ослепительное золото" и что "горы Новой Англии кажутся статичными, а горы Нью-Мексико – будто надвигаются на тебя".

Поздние работы

В 1983 году Элейн посетила палеолитические наскальные рисунки в Ласко (Франция) и Алтамире (Испания) и создала серию картин под названием «Стены пещер». В искусстве палеолита она увидела истоки абстрактного экспрессионизма, поскольку в нем присутствуют те же импровизационные процессы и спонтанная техника. Иными словами, «она сочла искусство палеолита близким по духу к искусству двадцатого века». Работы Де Кунинга экспонировались на многочисленных персональных и групповых выставках в коммерческих галереях, а также в крупных художественных музеях и учреждениях. После смерти художника его работы стали получать все большее признание критиков, что привело к организации таких выставок, как масштабная музейная экспозиция «Элейн Де Кунинг: Портреты», прошедшая в Национальной портретной галерее в Вашингтоне (округ Колумбия) в 2015 году.