Учение Герберта В. Армстронга и его последователи

Введение

Армстронгизм – учения и доктрины Герберта В. Армстронга, когда он был лидером Всемирной Церкви Бога (ВЦБ). Он и его последователи утверждали, что его учения представляют собой восстановленное истинное Евангелие Библии. Армстронг заявлял, что они были открыты ему Богом во время изучения Библии. Термин «армстронгит» иногда используется по отношению к последователям учений Армстронга. Как правило, «армстронгизм» и «армстронгиты» воспринимаются негативно теми, к кому их применяют, которые предпочитают называться членами Церкви Бога (ЦБ). Эти доктрины также поддерживали его сыновья Ричард Дэвид Армстронг (до своей смерти в 1958 году) и Гарнер Тед Армстронг (до своей смерти в 2003 году) с незначительными вариациями. Учения Герберта Армстронга имеют сходство с учениями миллеритов и Церкви Бога (Седьмого Дня) (иногда называемой «ЦБ7Д», чтобы отличать её от других сект с аналогичным названием «Церковь Бога», которые совершают богослужения в воскресенье и обычно придерживаются традиционных христианских учений), от которой ВЦБ духовно и организационно произошла. Религия представляет собой смесь христианского фундаментализма, отрицания Троицы и некоторых принципов иудаизма и учения о субботе седьмого дня. Сам Армстронг ранее был пастором ЦБ7Д, прежде чем конференция в Орегоне лишила его пасторских полномочий и отлучила от церкви за попытки смягчить и изменить их устоявшиеся доктрины ЦБ7Д. Осенью 1937 года организация Салемской Церкви Бога аннулировала полномочия старейшины Армстронга. Совет Двенадцати Орегонской Конференции Церкви Бога, 7-го дня (ЦБ7Д) привела в качестве причины этого решения тот факт, что Герберт В. Армстронг учил и соблюдал ежегодные праздники. Однако истинной причиной, по-видимому, было его несговорчивое отношение. После этого Армстронг начал собственное служение. Армстронг учил, что большинство основных доктрин и учений мейнстримного христианства основаны на традициях, включая усвоенные языческие концепции и ритуалы (то есть религиозный синкретизм), а не на иудео-христианской Библии. В результате его учения вызвали множество споров. Вскоре после смерти Армстронга в 1986 году Всемирная Церковь Бога начала пересматривать свои основные убеждения в сторону концепций, доктрин и вероучений мейнстримного христианства. Это привело к тому, что многие пасторы и члены покинули ВЦБ, чтобы основать или присоединиться к другим церквям, многие из которых продолжают верить и учить доктринам Армстронга в той или иной степени. В 2009 году ВЦБ изменила свое название на Grace Communion International (GCI). Сегодня официальная доктринальная позиция GCI – мейнстримная евангельская, хотя в GCI все еще есть пасторы и члены, которые не полностью принимают все изменения.

Religious teachings and doctrines of Herbert W. Armstrong

Armstrongism is the teachings and doctrines of Herbert W. Armstrong while leader of the Worldwide Church of God (WCG). His teachings are professed by him and his followers to be the restored true Gospel of the Bible. Armstrong said they were revealed to him by God during his study of the Bible. The term Armstrongite is sometimes used to refer to those that follow Armstrong's teachings. Armstrongism and Armstrongite are generally considered derogatory by those to whom it is applied, who prefer to be known as members of the Church of God (COG). These doctrines were also espoused by his sons Richard David Armstrong (until his death in 1958) and Garner Ted Armstrong (until his death in 2003) with slight variations. Herbert Armstrong's teachings have similarities to those of the Millerites and Church of God (Seventh Day) (sometimes referred to as "COG7" to differentiate it from similarly styled sects named "Church of God" which worship on Sunday and generally hold to traditional Christian teachings), from which WCG is spiritually and organizationally descended. The religion is a blend of Christian fundamentalism, non belief in the Trinity and some tenets of Judaism and Seventh Day Sabbath doctrine. Armstrong himself had been a COG7 minister before the Oregon conference stripped him of his ministerial credentials and excommunicated him for his seeking to water down and change their long established COG7 doctrines. It was in the fall of 1937 when Elder Armstrong's credentials were revoked by the Salem Church of God organization. The reason given by the Board of Twelve Oregon Conference of the Church of God, 7th Day (COG7) for this adverse action against Herbert W. Armstrong, was because he taught and kept the annual Feast days. But the real reason seems to have been because of his uncooperative attitude. Armstrong then began his own ministry. Armstrong taught that most of the basic doctrines and teachings of mainstream Christianity were based on traditions, including absorbed pagan concepts and rituals (i. e. religious syncretism), rather than the Judeo Christian Bible. His teachings have consequently been the source of much controversy. Shortly after Armstrong's death in 1986, the Worldwide Church of God started revising its core beliefs towards the concepts, doctrines, and creeds of mainstream Christianity. This resulted in many ministers and members leaving the WCG to start or join other churches, many of which continue to believe and teach Armstrong's doctrines to one degree or another. In 2009, the WCG changed its name to Grace Communion International (GCI). Today, the official doctrinal position of GCI is mainstream evangelical, although there are still GCI ministers and members who do not fully embrace all of the changes.

Доктринальные различия

Некоторые из определяемых доктрин Армстронга дополняют или расходятся с традиционными основными христианскими доктринами. Многие группы и церкви, отделившиеся после доктринальных изменений в Церкви Всемирной Божьей, продолжают исповедовать многие или все эти учения Армстронга.

Бог - семья

Доктрина о Божьей семье утверждает, что Божество не ограничено только Богом (Творцом) или даже троичным Богом, но является божественной семьей, в которую каждый человек, когда-либо живший, может духовно родиться благодаря генеральному плану, осуществляемому поэтапно. Божество теперь временно состоит из двух со-вечных личностей (см. Бинитаризм) – Иисуса Мессии, как создателя и представителя (Слово или Логос), и Бога Отца. Согласно этой доктрине, люди, призванные Святым Духом Бога к покаянию, принимающие надежду наследовать дар вечной жизни, ставший возможным благодаря жертве Иисуса, обязующиеся жить "каждым словом Божьим" (то есть библейским Писанием) и "выдерживающие до конца" (то есть остающиеся верными жизни по Божьему образу жизни до конца своей жизни или второго пришествия Иисуса), при возвращении Иисуса будут "возрождены" в семье Бога как буквальные духовные потомки или дети Бога. Армстронг проводил параллели между каждой стадией человеческого размножения и этим духовным размножением. Он часто говорил, что "Бог воспроизводит детей по своему образу и подобию". Какие бы перемены ни произошли в связи с вхождением людей в Божью семью, Бог Отец всегда будет всемогущим сувереном и поддерживающим как вселенную, так и духовную сферу, и навсегда будет почитаться как Бог детьми Божьими. Иисус, как создатель вселенной и Спаситель детей Божьих, всегда будет править Царством Божьим, которое в конечном итоге вырастет и заполнит всю вселенную, и Он также будет вечно почитаться как Бог детьми Божьими.

Церковная власть

Армстронг учил, что Библия (за исключением библейских апокрифов и деутероканонических книг) является авторитетным Словом Божьим («Доказательство Библии»). Он учил, что, хотя послание Библии безошибочно, оно было искажено в результате множества противоречивых толкований, и полное евангельское послание о Царстве Божьем, как его понимали первоначальные апостолы, не было восстановлено до XX века, когда Бог открыл разум Армстронга для ясной истины Писания и открыл через него (Армстронга) Церкви полное евангельское послание о Царстве Божьем. Также утверждается, что германские народы происходят от древних ассирийцев. Армстронг считал, что это учение предоставляет «ключ» к пониманию библейских пророчеств, и верил, что Бог призвал его провозглашать эти пророчества «потерянным коленам» Израиля перед наступлением «конца времен». Международное общение Благодати, прямой наследник первоначальной церкви Армстронга, больше не учит этому учению, но многие отделившиеся церкви продолжают его преподавать, хотя критики утверждают, что британский израилитизм противоречит данным современной генетики.

Другие нетрадиционные учения

Бог вскоре установит Свое правительство на земле под правлением Иисуса, во время Второго Пришествия Иисуса Христа. Он избавит человечество от греха и саморазрушения, вдохновит людей добровольно обратиться к закону Божьему и установит тысячелетний период мира, благоденствия и справедливости. Человечество будет находиться под властью детей Божьих – библейских святых и верных членов Всемирной Церкви Бога, "возрожденных" как дух в первом воскресении, когда Иисус вернется на Землю. Неверующие еще не подвергаются вечному суду, имея возможность спастись в будущем, после воскресения смертных (второго воскресения). Подавляющее большинство всех когда-либо живших людей будут спасены; поэтому, относительно небольшое число истинных христиан в эту эпоху предопределено быть лишь первыми "первоплодами" Божьего урожая, чтобы помочь научить большинство человечества, воскрешенного во втором воскресении. Строгое соблюдение Десяти заповедей – необходимое проявление благодарности христиан за незаслуженный дар спасения от Бога. Десять заповедей – это вечный и неумолимый закон, установленный Богом, который приносит всякое благо при послушании, но влечет за собой боль, страдания и, в конечном итоге, смерть (особенно духовную смерть) при нарушении. Праздники Ветхого Завета по-прежнему должны соблюдаться христианами, символически раскрывая семь ступеней Божьего плана спасения человечества. Существовала система десятины, в которой 10% от всех доходов жертвовались церкви для ее деятельности и распространения Евангелия в мире ("первая десятина"); второй 10% откладывался на расходы христианской семьи во время праздников ("вторая десятина"); а в третий и шестой год каждого семилетнего цикла, третий 10% предназначался для нуждающихся, вдов и сирот в церкви ("третья десятина"). Помимо первой, второй и третьей десятины, существовала "десятина от десятины" – 10% от второй десятины – для поддержания мест проведения праздников. Также ожидались добровольные пожертвования. Кроме того, существовали строительный фонд, Летняя образовательная программа (SEP) и молодежная программа YOU, финансируемые членами церкви. Служение не платило десятину; оно получало десятину как левиты и жило на более высокий доход, чем большинство членов. Воздержание от употребления в пищу нечистых животных, перечисленных в Ветхом Завете, таких как свинина и моллюски. Дети Божьи фактически "возрождаются" в дух только после возвращения Иисуса на Землю. "Сон" мертвых означает, что они еще не судимы, не награждены и не осуждены, а ожидают воскресения. Наказание для неисправимых – не вечные муки в аду, а милосердное уничтожение огнем по повелению Бога. Люди совершенно смертны (то есть, не обладают бессмертной душой). Спасение – это свободный, незаслуженный дар вечной жизни в Божьей семье как дети Божьи, даруемый при условии веры в Бога и покаяния от греха. Это побуждает к полному соблюдению "вечных законов" Бога (то есть законов Ветхого Завета). Существуют три воскресения мертвых: первое – верующие, как Первоплоды при Втором Пришествии Иисуса, второе – неверующие, временно воскрешенные к смертности, чтобы иметь возможность познать и принять путь Бога, и третье – воскресение упорно нечестивых для окончательного суда. Эта последняя группа будет состоять из тех, чьи умы были полностью открыты для Божьей истины либо в эту эпоху, либо после второго воскресения, и отвергли ее; в основном, из тех, кто был истинно призван, но отпал, и из тех, кто упорно восстает в "Чудесном мире завтрашнего дня".

God will soon set up his government on earth, under the rule of Jesus, at Jesus' Second Coming. He will rescue humanity from sin and self annihilation, inspire mankind to voluntarily turn to God's law, and usher in a 1000 year period of peace, prosperity, and justice. Humanity will be under the rule of the children of God, who are the biblical saints and faithful members of the Worldwide Church of God, "born again" as spirit in the first resurrection, when Jesus returns to the Earth. Non believers are not yet eternally judged, having a future opportunity for salvation after a mortal resurrection (the second resurrection). The vast majority of all people who have ever lived will be saved; thus, the relatively small number of true Christians of this age are predestined to be merely the early "First Fruits" of God's harvest, to help teach the majority of humanity raised by the second resurrection. The strict observance of the Ten Commandments is a required response of Christians to receiving the unearned gift of salvation from God. The Ten Commandments are an eternal and inexorable law, set in motion by God, which brings about every good effect when obeyed, but exacts pain, suffering, and eventually death (especially an ultimate spiritual death) when violated. The Holy Days of the Old Testament are still to be observed by Christians, and teach symbolically the seven steps of God's master plan of salvation for humanity. A system of tithing in which 10% of one's total increase was donated to the church for its operation and for sharing the gospel with the world ("first tithe"); a second 10% was to be saved for the Christian family's expenses during the Holy Days ("second tithe"); and during the third and sixth year of each seven year cycle, a third 10% was to be used for the indigent, widows, and orphans within the church ("third tithe"). Besides first, second, and third tithes, there was a "tithe of a tithe", 10% of one's second tithe, for maintenance of festival sites. Free will offerings were expected as well. On top of that there were the building fund, the Summer Educational Program (SEP), and the YOU youth program, all financed by church members. The ministry did not pay tithes; they received tithes as Levites, and lived on a higher income than most members. Abstinence from eating unclean meats listed in the Old Testament, such as pork and shellfish. God's children are not actually "born again" into spirit until after the return of Jesus to the Earth. The "sleep" state of the dead, meaning the dead have not yet been judged, rewarded, or condemned, but rather wait to be resurrected. Punishment of the incorrigible is not an eternity of torment in Hell, but rather a merciful annihilation, through fire, by the edict of God. Humans are completely mortal (i. e., they do not possess an immortal soul). Salvation is the free, unearned gift of eternal life in God's family as children of God, given upon the prerequisite of faith in God and repentance from sin. This results in a motivation to completely observe God's "eternal laws" (i. e., Old Covenant laws). Three resurrections of the dead—first, faithful believers as the First Fruit harvest at Jesus' Second Coming, second, non believers temporarily resurrected to mortality for an opportunity to learn and accept God's way, and third, resurrection of the incorrigibly wicked for final judgment. This final group will consist of those whose minds had been fully opened to God's truth, either in this age or after the second resurrection, and rejected it; mainly, those truly called but who fell away, and those who incorrigibly rebel in the "Wonderful World Tomorrow".

Противоречия

Армстронгизм определяется как культ в книге Уолтера Мартина "Царство культов" (1965). Мартин утверждает, что учения Армстронга в значительной степени представляют собой компиляцию учений других групп, отмечая сходство в их элементах с адвентистами седьмого дня (саббатарианство, анигиляционизм и их вера в то, что душа пребывает в состоянии сна до воскресения тела), Свидетелями Иеговы (что отличается от общепринятого христианского верования о том, что душа не спит, а сразу после смерти направляется либо в рай, либо в ад), и мормонизм (доктрина о Божественной семье).

Церквей Бога

Существует множество церквей-отколов, а также церквей второго поколения, отделившихся от WCG после смерти Армстронга. Большинство из этих церквей по-прежнему строго придерживаются учений Армстронга и в основном организуют свою деятельность по образцу WCG. Их часто объединяют под названием "Саббатианские церкви Бога" или просто "Церкви Бога" или "COG".